“真是失策！为什么会有虫子在偷听？！”
废弃的猎人小屋里，身穿粗制工服的一行人看着眼前被绑起来的尼奥，都显得有些心烦意乱。
这个小团体总共有九人，只有领头的一名独臂壮汉看上去是真的面目狰狞，而其他人则都是一副寻常百姓的模样，看他们的神情动作，显然并不是这方面的老手。
事实也的确如此，他们原本都是淳朴老实的寻常百姓，活了大半辈子没做过什么坏事，与斯班兰姆更是无冤无仇，若不是因为这回格鲁·库玛开出了高价要他们做活，他们无论说什么都不可能参与这项计划。
“那个......独臂，我、我们怎么办啊？要杀掉他吗？”
一名手里拿着匕首的暴徒有些结巴地向领头的问道，他的手掌在明显地颤抖着，明显是因为意外情况的出现而感到了紧张。
其他暴徒们也面面相觑了起来，眼神中透露出浓厚的迟疑之情。
“一般来说，既然他知道了我们的计划，那就一定不能让他继续活着。”独臂用自己仅存的左手抄起了匕首，在尼奥面前晃了晃。
看着匕首表面反射出的光亮，尼奥被吓得连口大气都不敢出。
“哈哈！不过你们猜怎么着？我刚刚想到了一个更好的计划。喂，你叫什么名字？”
独臂用匕首的尖尖点了点尼奥的侧脸，然后语带笑意地问道。
“尼、尼奥......”
尼奥惊恐地斜瞥着那柄短刃，停顿着回答道。
“哦......我要告诉你一个好消息尼奥，你可以加入我们，这样一来，到时候成功的报酬也会有你一份。”
“可、可我能做什么？”
尼奥对于报酬并没有什么欲望，只不过他能够感觉得出来，如果现在拒绝了对方的要求，可能自己的人头马上便要落地。
“很简单，”断臂愉快地回答道，“这个破镇子的治安队比我想的还要训练有素，如果想要去人最多的地方，最好还是别走大路。你是这里的住民吧？那就帮我们带个路。”
“可我......”
“嗯——？”
尼奥刚想解释说自己也是外来者，并不了解当地的情况，但当他在意识到了什么以后便立刻自觉地闭上了嘴巴。
他被断臂眼中透露出来的凶光吓坏了。
“看来你是答应了啊，那带路吧，早点把这破事解决掉早点拿钱跑路！”
......
如今的斯班兰姆镇是在原先村子的废墟上建立的，飞龙袭击时毁掉了村子里绝大部分的房屋，反而在城镇改建时省去了拆迁的工作。
之后仰赖绝好的施工环境以及建筑条件，斯班兰姆镇的基本雏形在很短的时间里便形成了，但如此快的扩建速度也带来了一些麻烦，其中之一，便是治安队的巡逻路线不能完全确保没有死角。
尼奥被断臂用匕首抵着后背，带着一行人在镇子外缘的区域左拐右拐，这片区域是斯班兰姆扩建时留下的过渡居住区，在城镇的主要施工方向还不在这边时，这里的确聚集了大批外来的劳工，居住在狭长过道两侧密集简陋的窝棚之中。
不过现在这里已经被完全废弃了，再过不久，有了新的用地需求的斯班兰姆就会回过头来清理这处城镇的坏痂，然后建造起一座座崭新的建筑设施。
“嘿！没想到你还是有点用的啊，这一路上都没怎么看见守卫。”断臂环顾着寂静的四周，满意地点了点头。
拜此地是如此荒凉所赐，所以倒还真有几分在走秘密通道的样子，扭过头看了看那些对现状十分满意的暴徒，尼奥在心底暗暗庆幸着自己居然猜对了路。
在无人的巷道里绕行了大概半小时，众人终于开始听见了人类活动的声音。
这意味着他们已经逐渐接近了目的地。
“不、这样下去不行。”尼奥心想，“从这里走不可能进到城镇里面，再过不久，应该就会有一堵高墙挡在前面，到那时就没法解释了。”
尼奥并不是战职者，他明白自己绝对无法正面对抗这些暴徒，可现在刀子正架在自己的后背上，就算想逃也无从谈起，更何况对手还有那么多人。
“想什么呢？”发现尼奥正在思考，断臂用匕首的柄部顶了顶他的后背，“别想耍花招。”
“没有、没有！我哪敢呢！”
虽然嘴上在否认着，可尼奥其实已心生一计，片刻的迟疑后，他最终决定放手一搏。
毕竟就算失败了，自己起码也试过，可如果就这样继续下去，自己不仅活不了，到时候可能还会连累亲人。
叛徒的家人在哪里都是不受欢迎的，更何况尼奥根本就没有任何背叛斯班兰姆的想法——天啊，世界上怎么可能有人愿意背叛在自己与亲人最需要的时候伸出了援助之手的新家园呢？
终于，等到他们离开道路扭扭斜斜的窝棚堆，转过一个弯，眼前的视野顿时开朗了不少。
“前面没路了。”一名同行的暴徒最先反应了过来，在一行人面前出现的，是一座绝对无法徒手攀爬翻过的高墙，墙顶距离地面的高度足足有两人多高。
“怎么回事？”断臂再次用匕首柄顶了顶尼奥，询问的声音又阴沉了几分。
“这里应该有一处密道，能够直通镇子里边，从那条密道走的话，巡逻队一定发现不了你们。”
“那密道呢？在哪？”
“就藏在一个挺隐蔽的地方，我知道这件事的时候还是在很久以前，那时候这地方还没有这么多人，所以具体位置我已经记不清楚了。”
尼奥觉得自己的心脏都快跳出来了。不过对于一个很少甚至几乎从不说谎的老实人来说，他觉得自己应该已经做的足够好了。
“喂，你们去找密道，动作快点儿。”
不过幸运的是，断臂似乎并不担心自己会说谎，可能在他看来，一个无足轻重的小人物并不能真的毁了自己的计划，所以他让其他八名暴徒开始摸索地面，自己则押着尼奥站在众人身后。
尼奥知道，自己的机会来了。
咚——
趁其他暴徒还在寻找着并不存在的密道入口，尼奥看准断臂分神向众人喊话的时机，迅速一个肩撞，击倒了对袭击始料未及的断臂，然后迅速向来时的方向跑去。
“该死！你们都别找了！快追上去，我们上当了！！”断臂仅靠一条手臂难以立刻重新站起来，于是便向其他同伙们招呼到。
暴徒们的反应慢了半拍，但当他们终于理解了现在的状况以后，便开始疯了似地向尼奥追赶而去。
“这可不是开玩笑的！”暴徒们不约而同地在心里想道，“如果任务败露了，不仅奖赏会打水漂，勇者派也绝不会轻易绕过我们！”
在或贪婪或畏惧的心理作用之下，众暴徒与尼奥在狭长的通道里展开了追逐战，你追我赶之下，很快尼奥便看见了正在稍远处巡逻着的守卫们，于是便赶忙大叫：
“救命——！有......”
话还没喊完，一发弩箭却从背后先击中了尼奥的身体，直接击穿了他的肺部。
“咕啊————！”
从肺部渗出的血液很快便涌入了尼奥的肺管，使他难以呼吸，爆炸般的疼痛则紧随其后而来，使他一个踉跄便摔倒在了地上。
“妈的！差点就坏事了，幸好那群守卫离的比较远，没有发现这边。”以比其他暴徒更快的速度追上来的断臂左手正拿着一挺巴掌大的十字弩，大声嘲笑着尼奥。
“区区平民......老子曾经可也是一名战职者，跟我斗，你还嫩点！”
在尼奥逐渐模糊的视野中，似乎看见了断臂正在用十字弩对准自己的脑袋。
他感到绝望，然后渐渐地陷入了昏迷。
在彻底失去意识的前一刻，他似乎看见眼前的黑暗突然被什么强光闪了一下，随后便传来了一道并不清晰的声音：
“求救声也不是完全没用的呢，虽然没招来守卫，但起码让我听见了。”
一位通身漆黑的纤细少女悠然漫步在众暴徒的包围之中，身影时快时慢，若隐若现，每当她隐藏在斗篷之下的匕首有节奏地反射出明亮的光辉，便会有一名暴徒倒下，与那位少女相比，块头要大得多的暴徒们看上去就像是滑稽而笨拙的小丑。
小丑们徒劳地试图反击，然后一个接一个徒劳地倒下......最终，全场只剩下少女一人傲然而立，就如同竞技场中的冠军。
那便是尼奥在彻底失去意识前所看见的最后景象。
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