或许在灵榛眼中看来极其不可理喻之事，对于老妇人而言，说出来倒像是顺理成章的。可能十年的时间足以冲淡对于失去挚爱的痛苦，可能就像老妇人口述的，这不过是再平常不过的噩耗，毕竟王国每隔一二十年便要因为战争（被侵略或侵略的）而大肆削减一次人口。否则不这么做的话，五百年历史之久的通古斯早已消失在世界的舞台上，被人遗忘。这真是个无理的时代。巫女不由作出如此评价。
其次是，这座小村庄的荒凉也是在所难免的。
三个月前，距离汉考克辖区一百里开外的某山谷中新开了一座煤矿井。由于人手不足的缘故，矿井负责人、即赫赫有名的富商威灵顿·杨，向汉考克城抛出了橄榄枝。高额的报酬与赏金很快使得这一消息在城区内传得沸沸扬扬，迅速散播到各个下属的村镇。
庞贝村也不例外，它的青年们很快心动了。如此高昂的报酬（相对于他们这些乡村儿女而言），足以抵得上辛苦耕作三年的谷物收获；加之最近由于博克大平原普遍干旱，连年来数不胜数的麦田干涸枯败，不管再怎么向谷神修依祈祷也无济于事。假若他们再不作另谋出路的考虑，恐怕庞贝村的未来便将断送在他们这一代的手里了！
在身后老妇人连连挥手的和蔼笑容中阖门，背过身去面向小镇平街的黑发少女，脸上笑容快速隐去。
天空依旧很蓝，不存在一丝云絮。回想起方才亲眼目睹过的，老人屋内家徒四壁的清贫景象，灵榛不知怎的内心有些不自在。
巫女低下头去，她的手上捏着一支锈铁做的小饰品，陈旧暗淡，并不会在耀阳逐渐炎热起来的照射中发出反光。它的形状像极自己前世见过的基督十字架，却又在细节之处有所偏差，例如其四只倒角，显得尖锐异常。即便是当时从老妇人为了报答感激之情而取出的手上接过，少女的指尖依然隐生出针扎般的疼痛。
据老妇人说，这是她那位亡夫在登上战场前的那一刻留给她的别礼。如同稻草人般简单的外形，暗示着一颗渴望丰收与祝愿幸福的心。
怀中一揣就是十年。一旦悲伤瓦解，想通之后，便能离手了罢。
“在想心事吗？唉，像你这种年龄就开始学习我们这些老一辈的行为模式，可不是个好迹象呐。”
被半老的语声提醒，灵榛倏地回过神来，这才发觉自己不知何时已来到了村庄边缘某座农场的围栏前。她的目光极力避免与旁边的灰发猎人相接触，只沉沉地洒在前方一望无际的弃田上，叹息。
“通古斯，这究竟是一个怎样的国家呢……”
“噢，我们的巫女没来过这里吗？”墨绿眼珠好笑地瞥来，冯顿大大咧咧地背靠在栏杆上，不管它因为支撑不住而发出吱嘎响声，“没什么特别的，就是个普通的人类国家，画在已知世界的版图上也不过万千米粒的一颗。除了在一千年前曾隶属于某个上古超级王朝以外，它的历史完全没有可圈可点之处嘛。”
“真是一无是处呢。”
“的确，”中年男人撇撇嘴，接道，“很久以前为了追杀某个赏金名单上的人物，我曾有幸跑遍了这个国家的所有市镇……喂喂别用那种眼神看我，你应该了解的。我们赏金猎人就是这样，平常闲适度日四处漂游，像个漫无目的的旅行者，事实上一旦揭下了单子，便会为了自己的名誉，宁可追踪到天涯海角也不会放过自己的目标。”
“很难想象你还会有如此敬业的时候。”捋顺垂及肩部的黑发，灵榛双手撑住栏杆，轻快一笑。
“但愿这句话是对我的赞美而非反讽，年轻的姑娘。”
即将迈入老年的猎人如绅士般行了个礼，他的尴尬姿势彻底逗笑了巫女。
*
“似乎开始下雨了。”
抹去一滴落在鼻尖上的沁凉露珠，灵榛不得不从高空中收回视线。那阴云密布的景象突如其来，没有任何预兆，令她不由想起远被抛在七十里开外的那座村庄。
它是否也会接受到这场恩泽呢？巫女无法肯定，可结果想必是不大乐观的，因为她在天际的尽头发现了由灰转白、由白转蓝的迹象。大概庞贝村还要再继续等待下去吧，几个月还是几年？没有人知道答案。
又是两天的行程过去了。已经重新换回到车前驾驶的位置，身体状况完全恢复的灵榛手持缰绳搭在裙裾覆压的膝盖上，目光却因为无所事事而朝周遭胡乱飘忽起来。
静立的马匹被吝啬的零星雨滴扰得烦躁，发出不安定的闷哼声，直到被经验丰富的老猎人安抚着，才逐渐平息下来，放弃了抬踢马腿的小动作。
马车在平坦的大道中央停了有段时间。当然不止他们所乘的的这辆，放眼望去净是黑压压的一片。
“通过入关检查或许还需要再等会儿。”蹬上车前踏板的冯顿无奈耸肩，随口道了一句算是对刚才车厢内发出的疑问作出应答。他脸上挂着的苦闷都被黑发的巫女看在眼里，却也只能摇摇头当作宽慰的表示。
乌云使灵榛无法直接获悉日头的高度，但她能够听见周围时不时传来的抱怨牢骚声。
被车辆与人头填满的这条唯一通入汉考克城的平坦大道上，烦躁不安的情绪已随着时间的推移在形形色色的人群中蔓延开来。人们互相窃窃私语交头接耳，冲突偶尔也会发生，例如某位平民身后的包袱不翼而飞，或者手推车上的啤酒瓶一不小心滚落砸中了富商的脚踝。幸运的是，由一旁佩剑瞪目的后备士兵看着，这样琐碎的小事很快就平息了。
然而如同灵榛的明眼人都知道，此绝非长久之计。搪塞性质的回答只能敷住极小部分的人，骚乱终将在不明所以中酝酿而成。
“腿麻了。我去周围散一下步，活动活动筋骨。”
没好气地一噘嘴，也不管侧旁老猎人的神情如何错愣，黑发扬起，巫女已然一跃下了马车。在就近小货摊头的地方偷偷用怀中金币购下一块果糖、并兑出二十九枚银币之后，她的身形消失在两个不停搓着手取暖的衣着贫寒的姑娘之间。
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