马车驶过泥泞的道路。月光之下咣当作响的车轮、疾驰奔踏着的马蹄,以及远处变化莫测,忽明忽暗着的一轮新月的轮廓,宛若在昭示着这一晚的不同寻常。月镜山巅、青林深巷、半月海线、港湾仓库……诸方势力都在秘密谋划着。在这歌舞升平的热闹夜晚中,极尽欢愉的人们似乎不太会去注意到,天上那一弯看似明朗的月亮,发生了怎样潜移默化的变化。
“悲……悲……”马车帘幕之中,月下荫痛心地皱着眉捂着胸口。此番出行是为秘密,城主不仅戴上红面纱巾,还数番易容,以免暴露身份。借助沃尔莉的瞬移之力,她们从六层楼高的半月楼瞬移出守卫的层层包围,招来一辆闲置的马车,立刻踏上了前往青色草地的旅途。
“城主大人请安心。四姐妹确已安然无事了,只是除了柳尔奂以外,其余三位皆陷入了昏迷,若需醒来,还需一段时日的调养。”
“虽说如此……吾……吾放心不意……”
沃尔莉思考片刻,问道:
“城主大人,与这半月城的兔子们,是何时认识,何时有所交葛的呢?”
“……说来但也无妨。柳家的诸位,曾在两年之前帮我平定了半月城的匪患。汝或许有所不知,吾之住所,今称‘半月楼’,可其古名一直为‘延廷阁’。延廷阁内曾经烧过两次大火,皆因匪患动荡而生,一次在三十年前,当时于半月城活跃的匪帮,名为‘钢铁之心’,后易名‘锻钢铁手’。其主名曰赫加林,因与当时城中统治者——吾之祖父交有世仇,孤军率队闯入延廷阁,一把火将其烧光殆尽,祖父不幸命丧其间……”
“节哀顺变……”
“卬间归宿罢之,无须悲挽。半月城自古守交通要道,海运发达,北连钢铁之国,西达天使之都,物述丰饶,自然吸引无数邪辈妖徒,匪患动乱向来不少。只是吾辈这家族之命运,过于惨淡……请任吾继续言之。”
“恭启允顺。”
“延廷阁由是第一次衰退。至十四世15年,家父接位,定法刑,兴百业,春生秋杀,阳开阴闭。彼时,‘钢铁之心’内部发生变故,其成员皆逃遁向北,半月城由是治安平和,遂重建延廷阁。但半月城乃风水宝地,熊罴不至,另有蛇虺相眈。‘十拳会’,本乃城中第一武术世家,开设诸多武场,见钢铁之心撤离,城中空虚,趁机伺行,抢占诸多豪域要地,自成一派,其弟子皆称‘拳师’,于城中兴风作乱数十载,无人可治,吾父颇棘之。”
“吾父治乱数十载无果,开销颇多,苟征杂税,而起效甚微,饱受城中居民蜚议。治乱如不可,好歹平乱可行乎?于四年前,吾父与‘十拳会’首者,北城武经拳协商议谈,许之,若解散‘十拳会’,则赐他一高官位置坐,或以半月城三年城中金库所获收入予之。不成想武经拳狼虎之心,狮子恶口,纵巨檎不能饱其果腹。他欲得10年收入,此可允之乎?”
“商讨不得,他以拳脚相加,迫以强取豪夺。延廷阁中无守卫能敌之速拳,纷纷败下阵来。吾父誓死顽抗,并不同意之,随后……武经拳放火烧楼,延廷阁再度倾塌,父亲于残骸废墟中殒命。临危之中,吾受命即为,是为半月城新之城主。”
“吾父有数十年为政之治,经验颇丰,尚且不能平‘十拳会’之乱,更何况年幼之吾乎?方是时,吾弱冠出头,才即二十之始,虽自幼随家父学治世,可吾能承受其纷杂忙乱乎?”
“所幸,吾所即遇者,‘夜月灵兔’也。柳依悲,吾之幼年好友,曾传习吾马术与弓法。依悲自年幼时便身怀绝技,上墙登瓦轻如反掌,行走屋檐之中若履平地。她常曾夜中入吾闺房,据她所言,其动机只为‘一睹传说中城主女儿之绝世盛颜’。三番五次,吾不能逐之,遂交好。吾尚且未知,柳家四姐妹,自四岁起便与‘灵兔’缔约。依悲入吾闺房数次而不被守备察觉,皆依灵兔之力也。”
“是时,柳家四姐妹成我左右臂膀。于吾继位之日,她们于我坦白,‘夜月灵兔’之事,以及她们的力量源泉。她们借以此力,除奸佞、斩妖邪,匪患渐熄。两年间,十拳会偃旗息鼓,武经拳消声匿息,终淡出半月城之视线。于两年前,吾重修延廷阁。可笑吧?虽名为‘延廷阁’,可历代之执政者,谁成功延续宫廷的统治?念祖父与父亲皆命丧于此,嫌有晦气,遂改名为‘半月楼’,取半月之意,与城同名。”
“那匪患……可是真是与您的家族过意不去呢。”
“此命乎,不可违逆也,”月下荫大人捋过刘海,月色低垂,透过帷帘照过她的发丝间。冷月清秋的美人脸上,写了几丝无奈、悲伤和释然,“吾所知,当下城中,新的匪祸又在横生。若无柳家四人,绝无当下吾之身份。吾甚不配为这城主兮!”
“请别这么说,月下荫大人。我们,以及柳家四姐妹,都会助您一臂之力的。”
“吾知之。只是,每每想起前两辈皆因匪帮之故、死于熊熊烈火中,不由得感叹:命中姻缘,无可逃之。这或许,为我月族之宿命……”
“而灵兔们,会帮助您战胜这宿命的。月下荫大人,您提到,杀死您祖父的那位帮派首领,叫做赫林顿是么?”
“善。”
“请宽心吧。那位杀死您祖父的首领,最后一路西行,到了艾尔宾斯曼,也就是我们所在的城市。在不久前的行动中,他被敌对的帮派杀死了。您的两件大仇中的其中一件,已然报销了。”
“旧仇虽报,新仇仍存,”月下荫似乎一点也不为之动容,“他虽死,亡父难活。当下,吾只希望,柳家四姐妹不受伤害,至于为父报仇……吾不曾思之,也未有其能以成就之。”
“那……当下,就请让我们保护您的四位至爱之人吧。”
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