接上一章节，A.D.2023 .伦敦时间3月19日9:55，肯辛顿宫
“敢问何谓‘并不冲突’，二位阁下？！这是何等的无礼？！”
愤怒，或者是以大师级的作秀能力在那张胖脸上被呈现出的愤怒使索尔兹伯里的质问无比有力，以至于随着曼斯菲尔德沉寂的审视袭来时，连奥古斯都都不得不赶快将投向老海象的一瞥回收加工，用再假不过的感激替换掉原有的轻蔑。
“内阁对二位在远东事务上的僭越早已颇有微词，而现在明显已经宣告破产的计划也没有给远东战略的推进制造任何有利条件，相反，内阁，尤其是首相阁下正为此肩负着巨大的压力——你们难道敢于保证那位作为消息源的情报暗线和伏见伊织不会把整个事件与MI6的联系和盘托出吗？在如此惨痛的失败面前，二位又有何等面目将如此丑恶的手段与王室相联系？”
他猛地从沙发椅上弹起，涨红的胖脸瞬间拧成了痛心疾首的模样，仿佛是作为奥古斯都的父亲在向警察控诉着两名敢于骚扰儿子的滥 交爱好者，而当奥古斯都看到这位外交大臣眼角已经若隐若现的泪花时，面色冷漠的不列颠尼亚王子甚至险些在抽搐着嘴角的同时忘记了这位在此时大呼“手段丑恶”的不列颠绅士是如何在张伯伦扔出特蕾莎·柯克兰尸体的照片时向他致敬的。
“是的，是的，我亲爱的外交大臣阁下，在您的血管爆炸之前，我似乎有必要在向您道歉的同时请求您向内阁转达我的歉意。”
仿佛一声惊雷在耳内炸响，当曼斯菲尔德站起身来向着索尔兹伯里行礼之际，奥古斯都和索尔兹伯里在瞬间狠狠地盯紧了这位倨傲的苏格兰事务大臣，表达着不可思议的神情直接扭曲了两人的五官，如同在阳光下看到了一只獠牙尚在滴血的恶魔。
“……他疯了？！”
奥古斯都的心脏如同在崎岖的山路上极速狂飙的汽车般左冲右突着，直冲大脑的眩晕感仿佛在告诉他：此时理应怀疑一下这老家伙的酒杯里是不是加了点什么料。
…………………………
“如果我们已经认定这一失败不可避免，那就应该通力合作而不是互相争吵，这对王室和议会都毫无益处！”
张伯伦在令人难以忍受的岑寂中站了起来，用镀着沉痛的优雅语调吐出了一串铿锵有力的词汇，在让曼斯菲尔德勋爵得以重新把不易察觉的冷笑挂上嘴角的同时让奥古斯都猛地醒了过来。
“很不幸，晚了”
奥古斯都眼中滑稽的笑意与轻蔑像是遇上一桶冷水的火苗般，在张伯伦顺势的一瞥下消隐无踪，取而代之的是无法隐藏的挣扎与失望。
随着一阵难以控制的轻微抽搐，索尔兹伯里肥胖的身躯“嗵”的一声陷在了软椅里，数秒内急促的呼吸和额头上渗出的冷汗让老海象如凉粉般哆嗦着的胖脸和下巴瞬间静了下来。
张伯伦起身走到索尔兹伯里面前，逼视着他空洞的双眼，如守候在父亲病床前的儿子般轻声说道。
“您需要休息，我的阁下……”
谁能想到，堂堂不列颠尼亚王国外交大臣在皇家布朗普顿医院理应绝对保密的医疗记录会被用来为他制作最符合身体情况的致幻药物呢？
而现在，火候差不多了。
“是的，是的……原谅我的失态，二位阁下”
索尔兹伯里慢慢歪了歪头，哆嗦着双手轻轻拍打着沙发椅的扶手，像是在瞬间苍老了整整20岁。
“所以说，亲爱的阁下与殿下，在浪费了太多时间之后，我们是时候该开门见山了。”
抬起头来，带着诡异笑容的张伯伦站到了曼斯菲尔德身后，像是在欣赏被挂在壁炉上的“纪念品”一般扫视着面前已经呆若木鸡的奥古斯都与索尔兹伯里。
…………………………
同时，唐宁街10号
“别绕圈子了我的殿下，我们应该开门见山：放弃那个该死的蠢婆娘，然后把目标集中在真正的大鱼上。她的逃役丑闻在佐世保镇守府的哗变之后已经对我们没有任何价值了！您不妨看看这个……”
如果不是被身为职业政治家那已经浸入每一个细胞的控制力所支撑着，恐怕坎宁安首相此刻就只有两个选择了——要么揪住苏塞克斯公爵——爱德华王子的领口让他给自己和整个不列颠尼亚王国一个解释，或者，干脆让全身的血液带着两倍于平时的速度直冲心脏和大脑，然后就此永远倒在昂贵的土耳其手编羊毛地毯上。
“法国人已经把本土和法属圭亚那仅存的快速反应部队插到了陆权体系的心脏上，我的殿下，我们不能再等了！”
坎宁安如同身在肯辛顿宫的索尔兹伯里一般，几乎在一瞬间变成血红色的脸色抛弃了所有的涵养，肆无忌惮的表达着愤怒——不仅仅是因为手上的那叠写着“爱丽舍宫已经把整个第二外籍步兵团从本土调到了阿富汗，不出意外的话，第三外籍步兵团和第1伞兵轻骑兵团也会很快抵达坎大哈”的打印纸——毕竟法国人借助NATO和加里宁格勒条约阿富汗条款（注1）两大框架向阿富汗增兵也绝不是第一次了。
真正令他不满的是王室对远东计划失败而导致的后果是如此的淡漠，难道他们不知道内阁因此而承担了多么可怕的重压吗？逼迫川崎英二和伏见伊织就范的目的在于让尼朋政府“自然而然”的放弃在北线与莫斯科的合作，转而南下为自己火中取栗，从而让从东南亚北上的欧联舰队成为尼朋政府在本土防御上的新靠山——在联邦海军第七舰队被迫撤出关岛和尼朋后，谁说进驻佐世保和横须贺的舰艇不能飘扬着米字旗呢？。
然而在关于佐世保的舆论炸弹爆炸后，不但尼朋政府开始极力煽动媒体为反对南下菲律宾造势，就连本来隔岸观火的北极熊都在蠢蠢欲动——从地中海向东，印度，阿富汗和越南三个对于欧联舰队而言至关重要的支点随时有可能被克里姆林宫扔进购物车，与尼朋的战时合作关系也会被其视为“远东利益”不容触碰的底线之一。
他们以为自己是何方神圣？
是谁在明知丘吉尔时代的不列颠-联邦特殊关系无法恢复之际就只好放弃了帝国最后的外交尊严，依靠“上帝在盎格鲁-撒克逊文明最为危机之际给予不列颠尼亚王国的馈赠”，——于2017年3月和12月相继在北爱尔兰和苏格兰北部被探明的，使不列颠尼亚的页岩气储量超越墨西哥跃居世界第四位的超大型页岩气矿藏（注2）充当起了“黑暗时代”以二流乃至三流国家身份周旋于联邦，欧洲，联盟三个强权巨人之间的能源商人？！
是谁能够以降低天然气出口价格为条件以换取马斯特里赫特同盟在不列颠尼亚彻底脱欧问题上的暧昧态度，使不列颠尼亚王国得以在脱欧决议形成后的5年里继续享受关税同盟，市场准入优惠，以及更为重要的一点：海外势力范围带来的额外市场？！
是谁为了已经衰弱到极点的军方达成与马斯特里赫特同盟在军事合作上的1+1协定，最终借联邦在西非问题上与法国发生了明显的利益冲突之机依靠北大西洋贸易护航与组建联合舰娘部队事件介入联邦-欧洲关系，忍辱负重后成功逆袭，成为了加里宁格勒体系下操纵木偶的人，而不再是联邦人为插手马斯特里赫特同盟事务而操纵的木偶？！
是谁能自2018年起借助不列颠和联盟军舰长期在北冰洋航线执行交替护航任务和不列颠尼亚本土制造业复兴这两大利好，在大量从联盟进口有色金属，稀土，粮食与机床的同时向联盟出口风力发电设备，精煤与航空铝材使两国贸易额激增，从而使不列颠尼亚外交政策的灵活性选择倾向由联邦，欧洲两个方向增加到了联邦，欧洲和联盟三个方向？！
又是谁在愚蠢的工党麦克拉伦政府（注3）选择悍然忽视国内的亲欧主义呼声，从而差点导致梅里尔政府（注4）的均衡政策崩盘之际力挽狂澜，让不列颠尼亚王国重新在加里宁格勒会议中夺回主动权的？！
是自己！是作为前外交大臣与现任首相的自己多少年的忍辱负重！
而现在，这些人竟然敢于向对待一只穿旧的破靴子一样把自己和整个外交部门和内阁扔在一边，等着把一切事情都搞砸之后再让自己来收拾烂摊子？！
抓着资料的坎宁安几乎是用砸的姿势把那几页纸摁回了桌子上，然而，从他全身散发出的热气还没过一秒钟，就被爱德华的回答扔进了冰窟。
“哦？那么，按您的意思，或者说是您和索尔兹伯里阁下昨夜在餐桌旁达成的共识，我们应该在阿富汗陪他们再上演一场1979年的战争戏剧？同时把一个小队的SAS冒着被俄国人打成筛子的风险扔到普列沃梅斯克，只是为了一个标价一亿瑞郎的小丑？”
转过头来的爱德华展露着浓厚的笑意，但话语中那刺骨的阴冷狠毒足以让坎宁安瞬间想起这位殿下在玛格丽特三世女王的葬礼上对内阁成员发表的演说——
“请记住，先生们，王室永远不会屈下膝盖。”
“您不需要太介意我亲爱的王兄是怎样知道您和外交大臣的私密对话的，亲爱的首相。佐世保的失败只是一杯被打翻的蜂蜜酒，而为之愤怒毫无必要，”
爱德华继续翘起嘴角散发着寒意，同时也没忘了摇晃纤长的手指。
“如果您真正想要在远东站住脚跟而不是终日担心爱丽舍宫和克里姆林宫通过阿富汗威胁我们的“支点”，那就更改SAS的行动计划，把他们派往普列沃梅斯克。等待那个您口中的‘蠢婆娘’走下偷渡船，她意味着皇家海军历史中最为高贵的灵魂即将重现于世——从而打破‘我们’与‘他们’滑稽无比的联合戏剧。”
话音落下，爱德华收起了那副令所有有幸目睹之人魂飞魄散的笑脸，如一条瞪着傻青蛙的响尾蛇般盯着已经面无人色的坎宁安。
“普列沃梅斯克……您指的是……我们要为了那个逃役的海军中尉放弃那个值一亿瑞郎的情报小偷？那个在11年前欺骗了整个世界的男人？”
坎宁安已经彻底沦为了被牵着鼻子的牛，全然忘却了几分钟前对这位殿下如岩浆般几欲喷发的愤怒。
“您错了，大错特错，我的首相阁下。在11年前欺骗了世界的并不是现在已经被克格勃搞成人肉虫穴的一亿先生，而是那位逃役的海军中尉与这个人，”
没等坎宁安为他无礼的嘲笑提出抗议，爱德华就已经伸出了手，亲自把资料翻到了最后一页。
“看看这个人，首相阁下，你难道就不在意十天前一个值得赛里斯，联盟，联邦三大国共同主导一场营救行动去营救的人吗？别在意地图上那一个个涂着油彩的血痂和脓包，看看这鲜活的人，造物主最伟大的作品，如何？”
“亚历山大•雅科夫列夫，莫斯科第57中学退休教师……前……海军步兵上校，于2012年12月提前退役……”
提前退役？一个39岁的上校提前退役？
还是在……2012年？！
那个冬天？！
……莫非是？
和那些几乎是在一夜之间，或者说是在一场海难之后突然出现的“敌对海栖舰型生物”有什么联系？
照片上的这个长相毫不出奇的男人，难道知道什么到现在还在欺瞒着整个世界的真相？！
爱德华举起酒杯，像是庆祝大功告成般喝下了一大口Château d’Yquemof Lvsa-Lvsi贵腐甜酒，任由空荡荡的水晶高脚杯印上了坎宁安那张口结舌的愚蠢表情。
“对，您想的不错”
爱德华慢条斯理的说着，像是在谈论桑德灵厄姆堡皇家度假地马厩中那匹来去如风的阿拉伯马一般
“就是11年前的那件‘遗产分割案’，我们和那些斯拉夫人为了一个真相而大打出手的‘遗产分割案’。再加上现在，这两个人，才是那个欺骗了整个世界的证人……”
他轻敛嘴角，唇齿之间的冷意随着微笑流露出来，像极了在克什米尔的密林中穿梭呼啸的寒夜。
“另外，这十余天里，您大约还在为新闻里那些于克什米尔拍摄的尸体照片感到疑虑？无需烦恼了，我的朋友，请在今天记住，那是王室对这项伟大事业的慷慨馈赠。”
（注：此事的伏笔铺垫于第十章：嘉年华）
注1：加里宁格勒公约阿富汗条款：由安理会五大常任理事国共同签署的密约条款，该条款以NA-PA体系为框架，同意在保证阿富汗现政府安全的前提下，五大国秉承尊重其主权和领土完整、不侵犯、不干涉其内政的原则按NATO（北约）:PACT（华约）:赛里斯=7:2:1的比例派驻不超过5万人的军队及雇佣保安人员，军事基地分派由加里宁格勒公约国家紧急委员会与阿富汗政府进行谈判决定。各大国在阿资产由各国驻军共同保护。
注2：页岩气矿藏：剧情需要，纯属虚构
注3：工党麦克拉伦政府：挪威海大海战后，泰沙•梅里尔内阁引咎辞职，工党麦克拉伦上台组建第二届战时内阁，由于不列颠尼亚国内的亲欧主义情绪高涨，麦克拉伦任期内，重新在1+1体系之上回归马斯特里赫特同盟成为了不列颠尼亚民间的主流呼声，工党政府的保守政策致使麦克拉伦内阁于2023年遭到弹劾，解散议会重新选举后工党再次惨败，保守党党魁坎宁安获胜组阁
注4：梅里尔战时内阁：（姓名为现实人物neta）：梅里尔战时内阁：不列颠尼亚议会于2017年深海北大西洋舰队于首次袭击不列颠尼亚籍货轮后授权英王亨利九世正式向深海宣战，宣战文告中称自2012 年正式曝光，自2017年开始大规模活动的不明生物为“敌对海栖舰型生物”，后统称为“深海栖舰”。不列颠尼亚成为首个就此正式发表宣战通告的国家，此后，联邦，联盟，赛里斯，马斯特里赫特同盟成员国等相继向深海栖舰正式宣战。议会于2017年袭击事件后宣布因特殊原因解散并进行重新选举，不列颠尼亚战时议会与战时内阁正式成立，首任首相为保守党党魁泰沙•梅里尔
标题注：士师时代：以色列犹太人历史上的军事民 主制时期，从占领迦南到扫罗称王。“士师”即军事民 主制中的军事首长，王与先知，救世主等的结合体
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