水声滔天，惊魂动魄。
即便如此，吊桥木板发出的“吱嘎吱嘎”的声音仍无比清晰地钻进耳朵里，桥面薄弱狭窄，两边铁链锈迹斑斑，跟着车轮的碾压摇晃抖动。
往下几十米是原始大陆最大的一条河“日乌尔沃卡”，水流湍急，撞击桥桩溅起团团白色浪花，一不小心就会散落一般，整座吊桥一下一下跟着震荡。
艾德抓紧缰绳，牵着马慢慢行走。
车厢内莉莉钻进姬娜怀里，几乎抖作一团，一脸惊骇，大大的眼睛里嗪着泪水。
“没事的，没事的……”姬娜抱着安慰她，却也隐藏不住眼底的恐惧。
在很远的地方，一道瀑布从数十米悬崖奔流而下，水流沐浴着清晨的日光，腾起团团雾气。
直到马车离开桥面，姬娜才长长的松了一口气。
一座高高耸立的石壁挡在面前，仿佛被利剑劈成两半，石壁间形成仅能容纳一辆马车勉强通过的小径，一线天的入口上方悬挂着巨大的石门，敦厚的石板上刻着魔法阵，镶嵌了十几枚水晶，被几十条手臂粗细的铁链吊起来，看上去就像一座巨大的斩首台。
“斩首台”上有一间石屋，几道目光从马车驶上吊桥就一直似有若无地望过来，这时一颗脑袋从窗子伸出来。
“警戒任务辛苦了！！”艾德一边说一边举起自己的公会登录卡，“我们是冒险者，要去这前方的城市旺德沃兹！”
上面的人也不答话，只摇了摇手臂，在他手里握着一条挂着铜牌的项坠。
——义勇兵。
和冒险者的登录卡一样，团章是义勇兵们的身份证明。
虽然听起来有些像，义勇兵和真正的士兵不同，既没有权利，也没有义务盘查过往行人，在某种程度上讲他们更接近冒险者，所属公会也和冒险者相同。
不同的是在很多方面义勇兵可以享有国家提供的便利，因此也背负了些冒险者不用背负的义务。
定时巡逻、监察魔兽森林就是其中之一。
艾德收起登录卡跳上马车，抬起缰绳刚要提速，姐姐姬娜打开车窗，将半张脸探出车外，仰着头向石壁上的人大声询问：“抱歉打扰！请问森林里的情况怎么样？有什么异常的地方吗？！”
石屋里的人没有马上回答，过了两三秒才有人开口：“自从魔族最后一次进攻以来，还没有发现任何异常，不过……今天去巡逻的小队到现在也没有回来。”虽然这样说着，语调却并不紧张，一个年轻男人将两条胳膊搁在窗台上，向下俯视，瞅见姬娜，吹了声口哨，接着说道，“害怕吗？冒险者小姐。如果害怕这座‘魔兽森林’的话，我不介意把自己的手臂借给你。”
“不用了。”姬娜维持着脸上的笑容。
“是吗？这可是你的损失。”男人收回轻佻的神情，“……不用太担心，这种情况，如果没有遇到意外被野兽干掉的话，就是又在什么地方偷懒呢。”
“谢谢。”
“有困难记得随时回来找我，给你优惠价。”男人说。
“不用了，”姬娜客气的拒绝，“和你们义勇兵不同，我们的生活可没有那么多保证，好不容易接手的任务，没有多余的油水可以分别人一杯羹。”
“在我看来你们才比较让人羡慕呢，永远都那么自由自在，起码不用接受这种无聊透顶的工作。”
“连肚子都填不饱，哪有心情谈什么自由？而且，比起国家给你们的援助，这种程度的不自由算得上什么？明明属于同一个公会，我们冒险者却更像是自生自灭的野良，在这一点也该让你们付出点代价了。”
“哈哈哈……的确。一路小心，别忘了，在这座森林里填不饱肚子的魔兽可比填不饱肚子的人类多多了，怎么说也是帝国境内最有名的魔兽森林，无论发生什么状况都不意外，还是那句话，有困难记得随时回来找我，你也认为比起钱还是命比较重要吧？”
“不，完全不。”她故意这样说，结果对方脸上果然出现愕然无语的表情。
结束轻松的交谈，马车再次出发，当经过“斩首台”的时候石门上镶嵌的水晶微微散发出蓝色光芒。
姬娜瞅了眼石屋，将一颗黑色的石子悄悄丢出车外。
穿过一线天，几人正式进入“魔兽森林”。尤恩格尔和旺德沃兹之间隔着两座森林，第一座是雷恩几人昨夜休息的地方，自从人类攻入魔界，那一带已经被冒险者和义勇兵收拾干净，与魔兽森林相比只能算得上是一片比较茂密的小树林。
在魔族最强盛的时代，魔兽森林曾是连接人魔两界的主要通道，也是魔族肆虐的领域，别名“死亡之地”。
直到十年前神圣帝国取回失地旺德沃兹，魔族的影子才逐渐减少，这期间用了八年时间，帝国损失了近七成兵力，直到勇者雷恩用封印魔法阻断两界连接，层出不穷的魔族才彻底消失，魔兽的数量也缩减到勉强可以掌控的程度。
然而要让深埋在人类心底的恐惧彻底消失，两年时间还明显不够，所以即使勇者雷恩说过自己所用的封印魔法绝不会失效，帝国各大公会仍斥巨资在森林里修建了一条埋藏了数十万驱魔水晶的安全路径。
这有没有可能是出于对他的不信任就不知道了。
水声渐远。
马车在越来越崎岖的道路上又行驶了小半日，往前还看不到出口。
树林越来越寂静，阳光透过枝叶间的空隙，洒落一地斑驳摇动的光影，繁枝茂叶里，在或远或近的地方，不时响起几声鸟鸣，此起彼伏传来或婉转或诡妙的音色。
姬娜时不时往外面巡视一眼，脸上闪过有些紧张的神色。
莉莉靠在姬娜旁边，用一双满是担忧的眼睛看着对面的雷恩，姬娜轻轻拍了拍她的背，为了让她安心而露出微笑。
然而，在莉莉看不到的地方，姬娜心中也怀着忧虑。
自从早晨出发，雷恩一直靠着车厢睡觉，哪怕在经过吊桥的时候也没有醒来，如果不是看到他胸前还有起伏，她甚至会怀疑他是不是已经死去。
脸色也越来越不好。
这应该不是她该担心的事情，比起“这位”她应该有更应该担心的，应该把更多精力花在警戒周边的环境上，她知道的。
在经过昨夜后，她已经暗自决定把雷恩归为“麻烦”一类，而且是必须尽快摆脱的麻烦。
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