尽管在玄关前遭遇意外的骚动，不过库法总算被领到了屋内。
分配给库法的私人房间介于二楼与阁楼之间，可以算是半阁楼房间。艾米打开设置在楼梯途中的房门，微微低头致歉。
“因为至今为止没有男性的房间，我请人紧急打扫了空房间。给您造成不便，十分抱歉。”
“不，怎么会呢。”
库法拿着沉重的行李箱，进入今后将要陪伴自己三年的房间。
他将行李放到地上，总算是松了一口气。虽然艾米说得很谦虚，但这房间跟库法之前在圣王区郊外住的破烂公寓相比，就如同乐园一般。
这是库法没有一丝虚伪的真心话，但艾米似乎没有照字面意思接受。她拼命地挺身而出，可能是想让库法喜欢上这个职场。
“在这间宅邸，小姐和我们这些佣人会一起用餐。今晚计划要举办库法先生的欢迎派对，敬请期待！”
“嗯，我很期待。”
“啊，这原本是要对库法先生保密的！讨厌，我真是的！”
“啊哈哈……”
看到艾米一脸难为情地按住脸颊，库法的表情也自然地笑逐颜开。
在她离开房间后，库法重新环顾室内。
虽然艾米说这里之前是空房间，但现在连角落都打扫得一尘不染。还有库法至今不曾体验过的柔软床铺，从全新的床垫散发出蕴含满满路灯温暖的温柔气味。这些都是女仆们为了新同事所准备的吧。
“这职场还不赖。”
库法将行李箱移到墙壁边，打开窗户。
花香吹进室内。灯照良好，从二楼半眺望出去的景色超群。
“嗯，果然还不赖。”
库法深呼吸，大口吸进新鲜的空气，闭上眼皮。
这时，库法突然感知到有人站在门外。
在看似有些犹豫的沉默后，响起“叩叩”的轻轻敲门声。
“老、老师，可以打扰一下吗？”
“小姐？”
库法立刻奔向门边。他打开房门一看，只见身穿圣弗立戴斯威德女子学院制服的梅莉达，正忸忸怩怩地摩擦着膝盖，抬头仰望着自己。
“怎么了吗？应该还没到上学的时间吧？”
“是、是的。所以说那个……这个……”
梅莉达一副难以启齿的模样，没多久后她像是下定决心似的抬起头。
“方便的话，可以在上学时间前，立刻请老师指导我一下吗……”
“啊……”
“对、对不起！老师明明很疲倦……”
看到眼前猛烈地鞠躬道歉的少女，库法感到有些不知所措。
这还真让人吃惊。库法原以为她是毫无干劲，才会拿到那种惨不忍睹的成绩，但出乎意料地，本人其实非常努力。
库法也突然对梅莉达产生了兴趣。
“可以哦。”
库法一边回答，一边脱下军服外衣，稍微松开了领带。
“那么，先简单地看一下你的力量吧。请你换上能够运动的打扮，到庭院来。”
“是！请多多指教！”
抬起头的梅莉达看似非常开心地笑了。
库法的心脏瞬间怦通地跳了一下。梅莉达的笑容实在太过耀眼，而让库法不禁忘了呼吸地看得入迷。
一定是因为自己对此毫无防备吧。
†††
在宅邸后方，有个被花园围绕，用来举办茶会的广场。广场宽敞到似乎能进行球类运动，所以用来当训练场地也是无可挑剔。
衬衫装扮的库法与换上运动服和紧身裤的梅莉达，各自拿着练习用的武器面对面站着。
“那么，先从基本型的演技开始。就算弄错也无妨，请试着将常用剑术教本《贵族之立门》从一号表演到二十八号。”
“好、好的。”
梅莉达以僵硬的声音回答，架起与她身高差不多长的木剑。
虽然觉得那武器似乎不适合她的体格，但倘若是圣骑士位阶的人，应该能灵活自如地挥舞那种程度的长剑。梅莉达应该也能意识到这点吧。
如果梅莉达真的是圣骑士，当然是没有问题。
“喝！”
梅莉达伴随着短暂的呼气往前踏出一步。她的膝盖柔软地下沉，使劲挥出的刀刃咻一声地划破空气。
“哦！”
从库法的口中不禁流露出感叹。
原本担心梅莉达会被武器耍着玩，但她利用离心力巧妙地操纵长剑。从往下砍转向逆袈裟斩，宛如清流般流畅地转动，再追加一记斩击。
可能是意识到库法的视线，她的动作不时显露出僵硬的感觉。尽管如此，习惯成自然的努力量是不会背叛她的。梅莉达至今应该反复进行了几百甚至几千次挥剑练习，直到身体能完美重现出范本的基本型吧。
直到最后，梅莉达都流畅完成了，随后她熟练地举起了剑。
“看来你经常练习呢。”
库法利落地在记事本上写下笔记后，也拿起了木刀。
“那么接下来，稍微出招攻击看看吧。”
库法绕到梅莉达的正面，轻轻阖上眼皮。
在黑暗之中，浮现在意识深处的是苍白色火焰团。
库法瞬间将所有思念灌注到那不过是个渺小碎片的火焰里。变得更猛烈的火焰以惊人的气势开始膨胀，超越音速窜上全身，一口气燃烧起来。
只见苍蓝火焰从库法全身喷射出来。
这是玛那的解放。虽说是以火焰的形势出现，但那并不会灼烧身体，其中的光辉只是散发出驱逐“夜晚”的神圣力量而已。所谓的玛那，也被称为寄宿在能力者体内的“太阳之血”。
“呼哇……”梅莉达瞠大了眼注视着库法，“老师的玛那是苍蓝色呢！我头一次看见这么清澈的火焰！”
“是这样吗？真难为情。”
“那个，冒昧请教一下，老师是什么位阶？”
“是‘武士’，以敏捷著称的位阶。”
库法转动刀身后弯的细长木刀，于是梅莉达又发出感叹的声音。
库法苦笑着将木刀架在正面。玛那从他的手心传达到刀上，传递到单刃上的苍蓝火焰，在刀尖灼烧空气。
“那么，请你任意地出招攻击我吧。即使感觉会打中，也不需要点到为止。”
“是、是的。”
梅莉达神情紧张地点点头，然后举起了长剑。长剑果然还是有些沉重的样子，剑尖摇摆不定。
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