那个奇怪的雇主一大早就站在了爬墙猫酒馆的门口，等着拉格和霍尔。他戴着一个扁得夸张的帽子，把他的面容全部挡住。然而，他还是藏不住自己精心打理的金发和洁净的脸庞——这一切都说明了他不是在维尔拓久居的人。
霍尔到得更早，他想弄清楚这个来客到底是从哪个方向来的。然而这个奇怪的雇主似乎也看穿了他的计划，霍尔几乎是等他站在门口后才发现了他的存在。
尽管拉格和莉莲就住在爬墙猫酒馆，但拉格却是最后一个到的。他留着一头乱发从二楼冲下来，气势汹汹地站在那个雇主面前。
“到的还真是及时啊，焰之佣兵？”
“我可是按时到的。”拉格说，“拿一分钱办一分事。”
雇主饶有兴趣地笑起来。
“您不介意就在这里谈吧。”霍尔指了指暗处的一门，“那里是专供佣兵和雇主交易的房间。”
“实话实说我稍微有些介意。”雇主朝着门外打了一个响指，“我更喜欢待在自己的地盘上。”
一辆私人马车顺着宽敞的大路跑来，稳稳当当地停在了爬山虎酒馆的门口。雇主打开了马车的侧门，像服侍贵族的侍者一样向车厢摊开了手。
“请吧？”
拉格抿了抿嘴，率先登上了马车。随后是霍尔，他习惯性地观察了一下马车内部的布置，并没有什么异样。最后，那个雇主上了车，关上了车门。
马车“哗啦啦”地在路上跑了起来。
“雇一辆马车的钱可不少吧。”拉格发了话，“事先告诉你，我们的要价也不少哦。”
“我只是希望不被别人偷听到。”雇主说。
“单刀直入吧，我们的任务是什么？”霍尔目前最关心的是提供的任务和佣金。
“找到一个小孩，然后把他带到安全的地方，把他保护起来。”
挺普通的要求嘛……拉格向着霍尔对了对眼神，接过了雇主手中的羊皮纸。纸上很详细地画着一个男孩的肖像。
“看样子你认识这个男孩啊。”霍尔突然开始盘问起来，“你和他是什么关系？”
“单纯的伙伴哦。”
“伙伴？”霍尔的眼角翘了起来，“要说——”
“行啦行啦。”拉格赶紧把霍尔对嘴捂上，“我们只是想问一问，确认一下情况嘛。我们会保护好这个小孩。”
“那就好。”
雇主很满意地拍了拍手，从袖口中取出一个小小的铜球。
霍尔仔细一看，发现他手中拿着的居然是自己所制作的机关。
糟了！霍尔下意识地伸向自己的腰间的口袋，却发现口袋不知什么时候被打开了。
“我一直很好奇你们的小玩意。”雇主呵呵一笑，把帽沿压得更低了，“你不介意我试一下吧。”
“休想！”
霍尔飞快地站起身，想要夺走雇主手中的铜球。可雇主的手指动了动，铜球的表面就飞快地抖动起来，放出大量烟雾。
拉格眼前的世界变成了雪白，车厢外好像传来了马匹受惊的嘶鸣声。
“打开门！”霍尔命令道。
待烟雾散开后，拉格打算找那个神秘的男人算账，可他只看到了一个空空的座位。
“我说，霍尔……没有人从你那边经过?”
“没有，你呢？”
“不可能，我这边的门也没有一个人经过，我保证。”
马车夫焦急地拉紧缰绳，控制住被吓傻的马。可那个胆小的马还是扬起梯子，把一个乞丐踢到了墙上。
尽管这个街区因为那个奇怪的雇主闹作一团，然而这一处喧闹并没有传到当地的港口。
在港口处，扎伊一个人吃力地拉上了“火鸟号”的船帆，整个船身就被河风催促着向前驶去。将船固定在港口的粗麻绳被拉得吱吱作响。
“扎伊！你得把这个带上！”
莉莲亲自帮扎伊运送行李。她可是酒馆的店主，抽出一部分商用马匹来做私用可不在话下。她的手里拿着一袋干肉，想把它送到船上。
“谢啦，小姐！”扎伊站在船沿上伸出手，“直接把它扔上来吧！”
莉莲弯起腰，用力把那袋挑好的干肉抛上去。它的空中画了一道美丽的弧线后，落到了火鸟号的甲板上。
扎伊做了一个“OK”的手势，把固定用的麻绳解开。
“喂！等一下！”一个人搭着长矛跑过来，手里拿着一张纸，“这是你的出港许可！”
“还要那东西干什么？”
“没有这个，你休想出港！”
“麻烦死了，你拿它烧火吧！把你湿漉漉的衣服烤干！”
火鸟号前进了一段距离后，船身周围的空气开始振动起来，发出低沉的声音。火鸟号的帆完全鼓起时，船身在海平面上渐渐爬升。待它抖落身上的最后一粒水珠后，火鸟号载着扎伊向着天空飞去。
“哇哈哈！”扎伊一边狂笑着，一边消失在莉莲的眼前。
顺带一提，火鸟号起飞时耍起的水珠一滴不落地溅到了那个男人身上。他“啧”了一声，把那个出港许可扔到了河里。
“该死的家伙。”
“夏佐检察官，要不要到我的店里去喝一杯呢？”
莉莲尽可能摆出生意人的语气。夏佐可是保卫整个城镇的存在，要是能和他搞好关系，就不用担心佣兵在酒馆里面大闹一番了。
“用不着，我在意的是拉格和霍尔那两个小子去哪里了？”夏佐把头上的水抖下来，问，“我可不想再看到他们在城里惹麻烦了。”
“来了一个很奇怪的雇主，但我觉得应该不会闹出什么事。”
“但愿如此，他们的佣兵团可是我在城里的眼线。我可不希望他们闹出了什么太大的动静。”
夏佐很烦恼地把衣服上的水拧下来。
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