萝妮很喜欢这一套。
说到底在两周内将一个价值不足一金的物品卖出三金,这对购得它的消费者而言根本就是诈骗,为了达成诈骗的目的,不耍点手段怎么可能成功。
于是,萝妮和伊诺克先是准备伪造文件。
这个年代会写字的人本就不多,何况文件也无需十分真实,萝妮创造了一个怪物,并撰写了五篇相关的目击记录、研究文献和受害者的专访,时间跨度从百年前延续至今,并趁进入镇上文献档案馆的机会把它们藏在史料之中。
档案馆中免费供人浏览的是镇史的副本记录,但平时几乎没人会去,出入的搜身也仅是检查有没有在离开时夹带书籍,来时除了不许带食物并不会多管,因此这项行动进行的十分顺利。
尽管只是插入“副本”之中,原版的资料并无这一部分,且萝妮作假的手法也不专业,稍懂一些的人就能瞧出端倪,但她根本无需认真,舆论一旦引爆,愚民们往往更愿意相信自己想相信的,而不是权威人士的解答。
无论哪个年代都有无视流言的智者,不过在大字不识一斗的百姓中少之又少,他们只会从爱造谣的识字者那儿道听途说罢了,如果没有这种角色,就花钱去雇一个。
届时只需让流言的散播者刻意引导大家发现这部分资料,即便马上有史官站出来解惑称这是不怀好意者伪造的赝品,但民众可不愿相信这么无聊的事实。
他们更喜欢新奇有趣的事物。
在那之后,萝妮拿出一些银币分给镇上乞讨的小孩,让他们按自己所教的去传播怪谈,又让伊诺克出动,在茶余饭后刻意与人扯起这则故事,故意挑那些出了名的大嘴巴与他们攀谈,于是这知晓这传说的人便愈来愈多。
不过到现在为止依然仅在小众中传播罢了。
当然,怪谈的内容并不会直接描述一个完整的故事,而是更倾向于一些模棱两可的目击事件与离奇体验,譬如——走夜路时突然一只怪物从眼前一闪而过,并与自己短暂的四目相接;又或是谁家半夜察觉院中异响,出门时目睹一只双眸闪光的奇异动物,又迅速消失在夜幕之中等等。
对怪物相貌的描述当然也是模糊不清的,更接近于惊慌失措中只瞧个大概的情形,颠覆一般恐怖故事的格式,将其描述为一只仿佛真实存在的生物一般。
模仿着卓帕卡布拉、天蛾人、泽西恶魔等UMA,萝妮的计划顺利进行中。
不得不说这很有效果,名为“午夜徘徊的角女”的怪谈迅速传遍大街小巷,但目前还只是大家闲暇的谈资,偶尔吓小孩子一身冷汗而已,依然欠缺一群真实瞧见过它的人们信誓旦旦地宣传。
于是此刻,午夜时分,萝妮准备出门去吓人了。
所谓的“午夜时分的角女”,其本体当然是萝妮,她将之描述为一个衣着破烂、头生双角,蜥蜴面孔,吐着长达胸口舌头的矮小女性形象,只需要萝妮将下半张脸变为龙形再长出角就几乎完全一致。
“这样不太好吧……”
伊诺克的担忧是,她现在准备去吓唬的对象是半大的小孩。
“的确不太好,所以只有我是不行的。”
身披麻布披头散发的萝妮转身,拍了拍伊诺克的肩膀,这模样少年冷不丁瞧见都要被吓一跳。
“还需要你的帮忙。”
“我?”
“没错。”
她将前发揉的更乱些。
“为获得店铺的使用权不得不做点违心的事,但我也不是什么恶魔,万一真把小孩吓坏了怎么办,你的任务就是‘安慰’并‘引导’他们,知道了吗。”
少年听得一头雾水。
“没关系,我会告诉你具体怎么做。”
萝妮抬头望了望天边的月亮,这会儿镇上总有一批夜不归宿的小孩出来玩耍,理所当然地被萝妮选做下手的目标。
选择小孩的另一个原因则是他们没有成熟的心智和胆量,容易相信新事物,也更容易被欺骗。
嘱咐完伊诺克怎么做后,她悄悄推开房门。
“我去街的中央,你去树林,之后就按商量好的办。”
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镇上的学童艾伯纳·格林并不喜欢午夜出行,但不这么做似乎就没法和同伴们打成一片。
毕竟学伴都是富人家的孩子,只有自己是父亲拼了命也要送去读书的,对商贩而言识字太多也无甚大用,会算数就足够了,书籍是上流社会的消遣品,对他们而言可有可无。
但父亲执意要自己读书识字,也不知是为什么。
总之,今夜他又跟一干小孩混在一起半夜溜出来玩耍,走在寂静无人的街头巷尾,艾伯纳察觉到某种不寻常的响动。
“等等、”
他叫住了前面的朋友,用手指示意他们噤声。
“你们听到了吗,有怪声音。”
艾伯纳有点心慌。
“什么怪声音?”
显然,嬉闹的孩子只听得到本人的笑声,无暇顾及其他。
或许是自己多心了吧。
可他刚刚的确听到了某种东西在沙沙作响,似布料在地面拖行,这是不同寻常的,午夜街头也许有虫鸣,有鸟叫,有风声,但绝不该出现这种声音。
他隐隐有不妙的预感。
他想起了最近流传甚广的怪谈,那个专挑小孩子下手的“蜥蜴女”。
这令艾伯纳不寒而栗。
禁不住哆嗦两下,他尽量往同伴身边挤了挤,就算插不进他们的对话能缓解恐惧与尴尬也是好的。
“倏——”
某样东西从他们头顶前方一闪而过,那似乎是有人从街两边的房顶跨过时划破空气的声响。
所有人都看到了。
这下子孩童们面面相觑,一个个不敢说话。
“刚刚那个……你们看见了?”
其余人纷纷点头表示肯定。
“那是什么?”
“谁知道,是野猫吧,猫身手都很敏捷的。”
这是自欺欺人的解释,毕竟阴影的身形比猫大不止一点半点,但这至少能让他们安心些。
孩子们不敢再喧闹,不约而同地默默加快脚步,现在他们只想赶快回家。
行进许久,突然有一人开口——
“我说,你们有没有听过最近那个传说,该不会是——”
一边的艾伯纳赶忙捂住他的嘴巴,也有传言称叫那只怪物的名号它便会出现。
“别胡说,那都是大人们编出来吓唬你的。”
可他真心不怕就不必做如此过激的举动了。
艾伯纳抬头时,发现眼前的同伴们都瞠目结舌地盯着自己。
准确地说,是盯着自己的上方。
他们的表情凝固,瞳孔缩小,满面惊惶,脸色死灰一般,想尖叫却发不出声,卡在嗓子里,像根锐利的鱼刺。
艾伯纳须臾前还在纳闷,但这会儿他忽然明白了什么。
莫非——
昂头向上望去,只见一对幽蓝的、鬼火般闪熠的大眼正死死盯着自己。
就在距他不到一英寸的距离,艾伯纳甚至能感觉到那怪物身上冰冷的气息。
他浑身止不住地颤抖,心跳刹那飙升至极限,激升的肾上腺素教他控制不住自己的手脚,他想逃,但胳膊和腿都在发软。
下一秒,一道尖锐的惨叫划破小镇寂静的夜空。
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