穿过两个村庄，伊诺克和萝妮来到了风之国的一座沿海小镇，自少年的故乡道路封堵连年大旱后此处取代了那个镇子原本的地位，成为繁华的贸易枢纽，也是通往与魔族边境的必经之路。
此处的富饶兴旺甚至不逊地处内陆的大都市，街市人来人往好不热闹，青石铺砌的路边飘摇各式各样的招牌，街头小贩叫卖五花八门的杂货，旅行者、商人、冒险者、押运队，无数打扮、语言各异的人于市井穿行而过，其中甚至不乏异族的亚人，这一切都令没见过世面的少年东瞧西望，应接不暇。
“看就看，别傻笑啊，怪丢人的。”
萝妮扯着少年的衣摆如是说到，她觉得自己再不拽紧点伊诺克就要像条撒欢的狗一样到处乱嗅了。
二人将马车停在镇中心的委托处，缴纳一定费用马匹就能得到精心看护，萝妮还给两匹马起了名字，一只叫“萝卜”，另一只叫“土豆”。
他们打算在这儿逗留一段好好看看风土人情，虽然萝妮也没怎么出过远门，但好歹有前世积累的见识，没兴奋的像少年一样夸张。
“萝妮，你、你看那个，那是什么？”
伊诺克用手指着不远处一个卖食物的摊子，卖货人戴着尖角帽，身前的大筐里装满了白色的、鹅卵石般圆滑的东西。
“那个嘛……”
萝妮有所了解，但还没真正尝过。
“大概是茴香糖吧。”
作为勃艮第的特产名扬天下，没想到在这个世界也有售卖，果然，相似的智慧总会创造相似的产物。
看着少年眼珠都快瞪出来了，萝妮无奈地叹了口气，跑到贩子边买了一小袋，这一袋竟然要价十九枚铜币。
“喏。”
回来后递给伊诺克。
“这、真的可以吗？”
“跟我客气什么。”
萝妮拍着少年的肩膀，二人在街边售卖饮料的小帐篷处找了把椅子坐下了。
现在萝妮正想着，角色是不是有点反过来了？
一般来说，不都是男方一脸无奈的、“真拿你没办法”的表情买下礼物，然后女方就会非常开心吗？怎么变成了自己掏钱。
她默默瞧着将辛辣的茴香糖塞进嘴里还一脸感动的伊诺克，觉得真应该让他好好见见世面，顺便教教他一般的男性怎样行事。
“二位想要点什么？”
坐在人家的摊子上被当做顾客，既然来了，也不好意思转身离开。
“那就请给我两杯柠檬水。”
萝妮点了最便宜的饮料，然后趴在桌上，无聊地瞧着开心的伊诺克。
“好吃吗？”
萝妮可不觉得那种口感浓烈的糖果有多美味。
“当然！”
但那对少年来说已经足够了。
“是嘛，那就好。”
用钱买来的开心就能乐成这样，这小子可真好糊弄。
萝妮一边这样想，一边卷着鬓发，侧耳倾听周围人的对话。
市井小民的交谈往往能透露大秘密，譬如他们的需求，他们的爱好，他们的憎恶，了解了这些就等于了解了潜藏在这片地区的商机与过往，甚至能藉此介入交谈，对一般人加以利用。
“远征军现在到哪儿了？”
她听到有一桌，两个商队的中年人正在攀谈。
远征军？那是什么东西，这陌生的词汇引起了萝妮的注意。
“不清楚，但依正常的行军速度，还有一个月就到这镇子吧。”
“是吗，那或许也会和从前一样收缴粮食。”
“肯定，要想卖出大价钱，咱们就得在那之前赶紧离开。”
“这儿的人还不知怎么回事，凡是卖粮的能跑的早都跑了，跑不了的也在低价兜售。”
“……”
接下来的话语窸窸窣窣，萝妮听不真切，但她已大概了解了，事情或许与那个罕有的名词有关。
“伊诺克，你知道什么是‘远征军’吗？”
虽然不抱太大希望，但萝妮还是问了问少年。
“远征军？”
他停下咀嚼的腮帮子，这家伙把糖果咬碎了。
“远征军就是远征的军队嘛。”
“这我当然知道，我是想问他们经过城镇时会做些‘收缴粮食’的事吗？”
“是的，这连我都知道，那是风之国谁都清楚的律法。”
没想到竟然有戏。
“具体来说，是怎么回事？”
“不仅是‘远征军’，风之国的军队途径任何有余粮的镇子时，镇民都有义务向军队缴纳粮食作为军饷，当然，他们至少也会留下足够全镇撑到当年秋收分量的粮食，收缴的部分也不是强抢，而是按成本价收购，收购的量也会根据镇子的年成制定，当年风调雨顺，就留下仅够撑到秋季成熟的粮，若当年遭受大灾则尽量少收。”
原来如此，还挺懂收买人心的嘛，风之国的王，竟然没强收粮饷。
“因此在风之国主要对敌的前线上每隔一段距离就会有一个大的粮食产地，那并非自然形成的村落，而是国王督建的，这样军队出发时就不必带太多辎重，行军速度能快不少。”
但是据萝妮所知，从最近的大城市到这座小镇起码要三个月时间，如果军队在那里获得了充足的修整，到了这儿就又要补充军粮了吧。
那么，这支所谓的“远征军”，其目的地是哪里呢。
萝妮认为应该就如母亲所说，去不久就要开战的人族与魔族边境的前线做准备，毕竟除此之外她可没听说哪里还有战事，人类面临外族压力，哪儿还有闲心内斗。
既然如此……
她检索着脑中的地图。
如果只是风之国的边境，从这镇子出发两月就能到达，但远征军若真打算作长久的准备，要征收的粮食可就不止够用一年半载那么简单了。
萝妮觉得，他们不久后会在这里一次性征收大量的、足够前线数年使用的粮食，而且此后也会源源不断地向这座城镇索要补给，毕竟这是通往人族与魔族边境线那条路上最近的小镇，前线军队也在不断扩充，需求越来越大，战争不知会在几年后的哪一天爆发，此前要做足准备。
若真是如此……
她有了个不错的主意。
“少年。”
萝妮搡了搡伊诺克的小臂。
“我跟你说，这十枚金币迟早会用光的，必须得及早赚到更多的钱才行。”
对方似懂非懂的点点头。
“但在此之前，我们还需要一笔不大不小的资金。”
也就是本金，或者说“启动资金”吧。
萝妮的脸靠近了，竖起一根指头。
“少年，你觉得能最快赚到钱的地方是哪里呢？”
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