在高天原常居的三个种族中,妖狐族占了相当大的一部分比例,基本可以说这一族的女孩子们和神族住民瓜分了广阔的高天原神土,而人类之稀少程度自不必多言。能够在高天原占有一席之地的人类几乎全都“天赋异禀”,比如说赫德尔那样的人便在此列。
被天照接纳进神界高天原的妖狐族在一开始备受歧视,毕竟“异族”和“入侵者”这两个身份是相伴相生的,高天原在其漫长的历史中,近几百年的发展速度有目共睹,即使是用“电光火石”“突飞猛进”这两个词形容也毫不夸张。在这个过程之中,社会作为一个经济集聚体自然而然地便会积累起数量惊人的巨大财富,这其中,既有可以维持国家财力不受颠簸不定的外来因素影响的固定资产,也有价值难以进行实际估量测算的虚拟财富。除了先进的科技、独特的知识与文化之外——
“剑技”,这当然也包含在其中。
起初,作为一项有可能影响到统治者地位的“武力技术”,开发以及习得剑技的权限本来只为上位神所有,但由于现任最高神天照的开明和不设防,渐渐地,这个被人口口相传,慢慢剥去神秘面纱的神秘技术就这样理正言顺地传播到了其他的族群之中。
在这种情况之下,通过各种各样的、正规和不正规的途径接触到剑技的种族自然而然就会被提防。获得强大的力量后,转而用它作为具有威慑力的武器来胁迫自己,在极不情愿但又无能为力的情况下交出积累的财富和统治权力——担心着这一点的人一度占据了高天原的各个领域,进而成为社会的主流态势和流行话题趋势。
但,至少现阶段这种设想并不会成为现实的事情。
抛开别的不谈,就只是身体能力这一方面人类和神的差距就实在是非常之大了。力量、速度、反应力、敏捷度——无论哪一点都绝对是落了下风。比如说一个简单的挥剑动作,即使是完全没有受过系统训练的新手,神的杀伤力也要远远超过人类,而这个数值具体一点儿的话甚至会达到十倍甚至更多。在这种情况之下,很难想象羸弱的人类能够给强大的神族带来什么影响。
不过话说回来,人类或许是无能为力,但他们没有代表天界全体住民发言的权力。
妖狐族——和人类不同,其虽然没有神的力量,却拥有强大的妖力。要判断“妖力”和“神力”孰优孰劣实在是很困难,这就好比硬要拿两种广受好评的料理来进行比较一样,毕竟受众不同,这样一来就很难得出结论了。
妖狐族之所以被神族深深地忌惮着,主要是由于两个方面的原因。
一是人数。和没什么真材实料并且数量较少的人类不同,妖狐族位于高天原范围之内的人口数量并不少,甚至可以说是相当之多。在这种情况之下,拥有一定力量的他们自然就成了众矢之的。
二是妖力。这是从上一点的“真材实料”和“一定的力量”这两个方面中引申出来的。“妖力”——暂且不论这个听上去让人有点儿不舒服的名称,事实上单纯比较“质”与“量”的话,它和神力是很难分出高下的。进一步说,妖狐族在诞生之时无一例外地会坐拥与生俱来的强大力量,而这是神族所不具备的诱人资质。
“输在起跑线上”,这是个让人非常火大和气愤,但同时又无可奈何的既定事实。在这样的前提和背景之下,神族会一直保持着高度的警惕的这件事也就没什么值得奇怪的了。
正如世人广泛所知的阶级层次一样,如同神族的现任最高神“天照”和人族的各个国家的首脑,妖狐族自然也有其领导者。
一般来说,某个种族的领军人物需要具有以下几项资质中的一种或几种,甚至全部。
首先是实力。这个比较笼统,具体反映到人类身上是“背景”,比如说背后做支撑的财团等等;反映到神族和妖狐族身上则是单纯的“震慑力”,而这则是由远远凌驾于族群中其他个体之上的力量决定的。
其次是手腕。暴君一样的统治策略固然能维持社会秩序一段时间,但终不会长久。人民会揭竿而起反抗强权,说到底是因为生存空间受到了压迫,利益受到了侵害。作为人上人,如何处理好与子民的关系是一门必修的课程。一味的镇压、剥夺、勒令,其最终导致的悲惨结果可想而知。
再次是人格魅力。这一点其实很让人难以捉摸,毕竟它没有一个固定的可循规律和标准,但仔细想想的话其实也没有那么困难和不可理喻。说到底,什么样的领导者能够做到“调众口之喜”,能够让一个群体中具有话语权的绝大多数人感到心悦诚服,那么就可以说他的领导方法和策略是成功的。在这一方面上,比起翻阅那些教条味道颇为浓重的“成功者经验书籍”,还不如在实践中成长来的可靠——虽然很多时候这些手握权力的人已经得不到这样的机会了。
而说到“权力”,很显然神族是不会允许权力的外放的,即使倡导着众生平等的天照大御神也不例外——或者说是处于最高权力层的人们的“共同决断”。
无法涉足某个领域,自然就会在另外的一些方面有所作为,这是必然会发生的事情。具体点儿说的话,阿克罗斯每年都会举办的“四校赛”,就是这样的一个良好契机。
“嗯,今年也很有机会。谢谢您,我知道了。”
“天照大人说了什么?”
“她说‘再接再厉’。我觉得应该不只是句客套话吧——毕竟我们都已经取得了那样的一场有目共睹的胜利了。”
一阵隐约含着甘甜樱花香味的微风吹过,扫去了露台上薄薄的尘土。从说话的两个人所处的位置向外看去,满眼的落英纷繁似锦,仿佛广阔天地之间就只有这一片应节气怒放的樱花林一般。
听到玉藻千空自信满满的一句话,作为随从的妖狐族少女仿佛松了一口气,放下了刚刚还紧握着的拳头。但随即她又像想起什么了似的,瞪大了一双狐媚而又清纯的眼睛,以一副近乎命令和谴责的语气说道:
“您可不能掉以轻心啊!虽然说‘四龙町’去年获得了大赛的优胜,但这并不说明我们就一定比阿克罗斯强。要是因此而自满结果导致今年出师不利的话,您可得好好反省了!”
“是是是......小九你还真是有够爱操心的啊。”
宽大的和服袖子自慵懒地回答着质问的女孩的白皙手腕上垂下,金色的云纹刺绣在透过樱花树树杈照射过来的阳光的映衬下显得格外醒目。虽说这身穿在她身上的衣服十分华丽,但瘦弱得有如十岁小女孩的身躯却完全和它不相匹配。
不过,她当然不是人类,也肯定不只十岁而已。这两点疑问,只要看看她那从身后延伸出来的,现如今软软地铺摊在古旧木质地板上的九条毛茸茸的巨大尾巴就能搞清楚了。
活了几千年之久的“九尾妖狐”玉藻千空,妖狐一族的大族长——这便是眼前这位仙风道骨、容貌既艳丽又清新的“少女”的真实身份了。
她拿捏着手上的力度,像是对待什么易碎物品一般地拿起了放在身旁漆器大红色浅盘里的木质茶杯,啜饮了一口尚且冒着白色蒸腾热气的炒茶。实际上,如果她不管不顾地释放出自己的力量的话,不要说这个小小的容器了,就连她现如今身处的这间有些年头的和式建筑物也会在顷刻间土崩瓦解。
除了整个妖狐族的大族长之外她还有一个身份,那就是妖狐族开办的剑技学院“四龙町”的学院长。去年四龙町在“四校赛”上力克群雄,最终打败了所有的竞争对手后顺利登顶,同时也打破了“他校无法获得这一赛事的优胜”的魔咒。
“我比你们任何人都更想证明那件事情啊,也就是——”
玉藻千空拍了拍身上的衣服并站起身来。顷刻之间强风卷起了无数的樱花花瓣,然后又瞬间归于平静。
“妖狐族并不比神族差......不,应该说我们才是高天原最强的种族。”
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