“伊丽莎白大人…”夏战战兢兢的倚着树干，“那个…过来了。”那只刺猪已经靠近了饭壶，身上覆盖着黑色长毛，长有毒刺的长尾扬起，似乎在警戒什么。伊丽莎白盯着那显露形体的魔物，却放下了右手，“你还是就叫我伊丽莎白先生好了，待着别动。”言毕，伊丽莎白轻踏树干，猛的向那魔物扑去。
“！”刺猪猛退一步，摆开了架势，伊丽莎白仔细打量了它片刻，叹气道：“果然…”刺猪没有逃走，从其气势来讲，似乎好奇多于敌意，伊丽莎白提过饭壶，放在了它面前，然后摊开双手示意没有恶意。刺猪也仔细打量着面前的人类，特别在他动手拿饭壶时，尾刺高高绷起，稍有差池就像要刺出的样子，随着他的摊手和后退，刺猪的敌意减弱了下来，犹豫片刻后，往饭壶蹭了过去。
“伊丽莎白先生？”夏一手撑着帽檐，那头刺猪吧唧着嘴，正盯着面前的人类，饭壶里毕竟是饵食，那点分量实在微不足道。伊丽莎白对夏点了点头，伸出了左手在刺猪面前比划了一下，那头魔物发出奇怪的哼哼声，低下了头——莫名温顺是怎么回事。
“跳。”树下传来了指令，“了…了解…唉！”，树上的夏脚下一滑，仰面摔了下来，伊丽莎白踏前一步稳稳接住了她，连下坠的冲力都没有特意化解。“非常…抱歉，伊丽莎白先生…”夏站起身来，把帽檐拉得更低了。
“这只刺猪的巢穴就在附近，伐木点建立之后工人们经常在这里活动，伐木的同时也采集附近的食材，导致它难以过活，再加上它正在哺育幼崽…”“幼崽？”“嗯，哺育幼崽期间它不会去离巢穴太远的地方觅食，所以才会袭击工人们寻找食物吧。”刺猪一扭一扭的走在前面，依照伊丽莎白的指令带着两人往它的巢穴过去。“它为什么会听得懂伊丽莎白先生的话呢？刺猪好像脾气蛮暴躁的吧。”“天赋——生物亲近，动物要比人好打交道，他们也许有着朴素的契约精神吧。”夏摇了摇头表示听不懂，“无妨，我们还剩多少吃的？”
“还有一些，但应该不够它们吃吧。”“我们不是互济会，不用这么面面俱到也没问题，我只需要一点谈判的材料。”“谈…判，和它吗？”“和这次的金主。”刺猪在覆盖着一堆枯枝落叶的矮坡前停了下来，拱开了遮蔽洞穴的枝丫，洞穴里嗅到气息的幼崽们哼哼着往洞口蹭了过来。
“好小只。”两只毛茸茸的猪崽探出了头，走路都还不熟练的样子，畏缩着不敢出来，“把东西都给它们，刺猪算是杂食性，应该没有什么不吃的。”夏闻言打开了包裹，把面包之类的掰碎了放到猪崽面前，两只猪崽还没有产生充分的畏生情绪，简单的嗅了嗅之后便开始大快朵颐，母刺猪则在一旁静静看着两只猪崽进食，长尾上下摆动。
进食完毕，母刺猪将幼崽拱进巢穴，两只幼崽还站立不稳，半滚半爬的钻了回去，母刺猪随即再次用枝叶挡住洞口，然后转过头来盯着伊丽莎白，后者向它点点头，示意就在这儿不走动，母刺猪哼哼两声，又看了看巢穴，动身往森林更深处去了。
“伊丽莎白先生？”“嗯…我们就在这里等它。”伊丽莎白抽了抽鼻子，“有异味呢。”“不是刺猪的味道吗？”夏看着伊丽莎白越上了矮坡，“某种意义上来说是…”他挑开了一根枯枝，片刻后轻声道，“是饿死的幼崽，被母刺猪叼了出来。”夏默默抓紧了手中的法杖，瞥了一眼刚被母刺猪遮挡住的巢穴，不由得感叹道：“很艰难啊…”伊丽莎白不搭话，也不打算处理那些尸体的样子，下了坡回到巢穴旁。
两人在树下坐了片刻，夏打破了沉默：“伊丽莎白先生，能请教一点‘魔法’上的问题吗？”伊丽莎白沉默片刻后道：“接受‘魔法’相关指导会影响你自己本来的认识，还是慎重一点吧。”夏闻言不再吱声，伊丽莎白叹了口气，温言道：“你想问什么？”夏的眼睛里猛的恢复了神采。
“伊丽莎白先生刚刚说的那个‘关注度’是什么意思…不明白呢。”“通俗的说就是基于本能产生的欲望大小，钱和食物没有谁不想要，食物之所以‘关注度’更高，一方面是因为它对应着原始欲望——饥饿，另一方面能被广泛的认识到，在使用魔术·镜像的时候实际上以魔力进行转换，固定概念和功能，具现的物体是受魔术使用者的认识影响的，‘食物’本身是一个难以理解的概念呢。”“深奥…”夏一脸茫然的样子，“那魔术和魔法有区别吗？”伊丽莎白“嗯”了一声，似乎对夏这个问题颇为赞赏：“一般人理解的魔法就是使用魔力的结果，但魔力的运用有区别，举个例子，你觉得那些能够操作庞大元素的魔法使用者真的是使用自己魔力生成了庞大的元素集合吗？”“唉？不是吗？”“当然不是。”看着夏震惊的表情伊丽莎白也微微勾起了嘴角，“大型魔法的运用实际上是以体内的魔力牵引外界元素的过程，所以要进行魔力共鸣和咏唱，咏唱的字符是古代语，因为元素实际上是死去的精灵，有精灵交流之类天赋的人可以无需咏唱直接役使精灵，但是大部分人还是需要进行咏唱来调动元素，不然仅凭体内的魔力是很难发动大型魔法的。”“懂了！”“这反而听懂了吗？”夏摘下帽子抱在怀里，嘻嘻的笑出了声，黑色的短发被帽子压得瘪瘪的，她伸出手拨弄着，想把头发弄得蓬松一点。
“魔术是纯粹靠体内魔力发动的，所以不需要共鸣和咏唱，即使要咏唱也基本上和调动元素无关，所以魔术实际上是繁琐精密的魔力运用技巧，不经过指导是不太可能学会的。”伊丽莎白停了下来，似乎在考虑着什么问题，夏听到巢穴里传来了响声，那两只猪崽似乎又爬到了洞口，正从缝隙中向外窥视，不时发出轻微的哼哼声。
“你能使用的魔法大概有哪些？”夏想了想，“欧也妮姐姐教过我‘魔法箭’和‘临时结界’。”“不用法杖呢？”“不…不行呢。”伊丽莎白盯着促缩的夏，轻声道：“其实魔法使用者一开始就使用法杖反而不利于成长来着，依赖法杖的魔力聚合功能会影响自身魔力共鸣的强度，天赋劣化的可能也不是不存在，所以说，练习的时候尽量不使用法杖会好一点。”“…”
两人胡乱聊着天打发时间，直到那离开多时的刺猪重新出现在视野里，它嘴里叼着黑乎乎的什么东西，小心翼翼的放到了伊丽莎白面前，长尾上下摆动，似乎颇为得意的样子，伊丽莎白弯腰拾起了那黑不溜秋的球状物，也不在意刺猪能不能听懂，轻声道：“有劳了。”
“伊丽莎白先生…”两人走在出森林的路上，夏对刺猪带回来的东西有些好奇，“那个是？”“筹码啦筹码。”伊丽莎白自顾自的说着让人听不懂的话，“夏你现在住在哪里？”“公会提供的…宿舍里面 。”“回到镇上应该比较晚了，报酬暂时拿不到没关系吧。”夏木讷的点了点头：“姑且是没关系，伊丽莎白先生有什么别的打算吧，毕竟委托内容是…”“嗯，所以才说暂时拿不到报酬。”伊丽莎白似乎在考虑什么事情，愁眉不展的样子。“那个…伊丽莎白先生？”“嗯？”“要一起吃晚饭吗？”夏注意到了他的神情，但后者似乎更低沉了。“那个…”伊丽莎白搜肠刮肚想说一点推脱的话，毕竟这种窘迫的局面摆在眼前。“公会的食堂提供补贴来着，很便宜的。”夏带着一脸无邪的表情掷出了一锤定音的话语。
“啊…这样啊…得救了…”
“伊丽莎白先生？”
“没什么没什么，已经饿了呢，那快走吧。”伊丽莎白催促着夏，加快了步伐。
公会食堂比想象中的更贴心，只花了正常用餐三分之一的钱，足量的黄油面包、奶油浓汤、还有加了洋葱的炸土豆肉饼，莫名的感激荡涤在伊丽莎白的心里，“肉饼…好吃…”夏咬开夹着土豆泥的松脆外壳，肉汁饱满，甚是绝妙。“公会居然会给冒险者提供补贴啊，跨越了一个世纪呢。”“唔？”夏抬头看着伊丽莎白，露出了疑惑的神色，“公会给冒险者的补贴以前是有的，但随着冒险活动的减少，近年来帝国和南国基本上都不再拨款了，小一点的公会存续都不容易，补贴就更指望不上了。”伊丽莎白咬了一口炸肉饼，“真不错呢。”
“回来了呢。”接待员看着毫发无损的两人回到了大堂，似乎松了一口气，微笑道：“委托完成了吧？”“一半。”“唉？”“能拜托姐姐你联系一下发布委托的那边吗？有想要当面商议的事情。”伊丽莎白将一个小包递给接待员小姐，“这个请一并转交。”“可以是…可以啦，可是对面是商会代表，会不会答应就不能保证了。”“会答应的。”伊丽莎白看了一眼小包，“说不定来得比我们都早呢，地点就在这里没问题吧，时间的话就明天上午十点，多谢。”伊丽莎白露出了灿烂的笑容，接待员小姐挠了挠脸颊，“知道了。”随即小心翼翼的将包收好。
“那就明天早上见，可以安心睡个饱觉。”伊丽莎白正了正衣领，道别夏后迈开了步子。“伊丽莎白先生？”“嗯？”“那个…是要去宿舍吗？在这个方向呢。”正在迈步的伊丽莎白愣在了原地。
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