随着白昼的不断变长,天气逐渐炎热起来,夜晚不知从何时开始已能够偶尔听到稀疏的蝉鸣。
不论人们在意与否,留意与否,希望抑或抵触,时间之轮从未停止转动。
光之月已然来临。
以诺非依德的教会公布预言为开端,魔王降世的消息开始在世界各地不断散播开来。
诺非依德王国,王都,金碧辉煌的宫殿内部,觐见之间。
“……综上,第一骑士团所属,副团长凯瑟琳•布莱思,现授你为‘代理勇者’一职,任职期间副团长之位由维尔•米依德暂代。”威严十足的男性声音如是宣告道。
饶是在得知被国王召见后自认为做了十足心里建设,不管听到怎样的话理应都不会吃惊的宫廷第一骑士团副团长——凯瑟琳,女,十七岁——听到面前王坐上衣着华丽到全身上下都仿佛在闪闪发光的中年大叔的以上一番话后也沉默了足足半分中后才回过神来,“……啊?”
然后她迅速收起呆愣的表情,摆正态度开始理顺整件事情究竟是怎样发展成先下这样的状况的:“陛下是说,先前被召唤而来勇者大人她早就已经逃走了,只留下一封表示‘自己做不来勇者’的致歉信?”
位于王座上的中年人表情严肃地点了点头。
于是凯瑟琳接着确认道:“然后爱洛娜公主殿下她不知道从哪听说了陛下有要把她许配给勇者——准确地说是以‘与公主缔结婚约以示诚意’来招募新勇者的打算,所以也逃……咳,出走了?”
国王叹了口气,再一次点头。
“所以就把我给封为那个,嗯……代理勇者,然后主要任务是找到逃走的勇者大人或者其它勇者候选人以及公主殿下?”
刚刚被封为代理勇者的年轻副团长说完后抬头看向国王,只见对方第三次地点头。
确认完毕,她低着头深深地地吸了口气,半是放弃地道:“凯瑟琳•布莱思定不负使命。”
随后,被周围的人亲切的称为‘幸运追随者’的代理勇者凯瑟琳行礼告退,开始了她满是坎坷的勇者生涯——从实质来说应当称为寻人旅途。
王宫不远处的圣殿内,银发灰瞳的少女正静静地盯着眼前的水晶球,神情淡漠。
战士打扮的红发少女正在认真仔细地收拾着行李,半晌后整理完毕,与家人告别。
其中映出的正是代理勇者凯瑟琳的身影。
银发灰瞳的少女就这样目不转睛地盯着水晶球,这样其上画面逐渐从清晰变为模糊直至最终消失不见也丝毫没有移开半分视线。
“……圣女大人?”
在其身侧右后方,一身白衣的晨曦之使有些迟疑地开口道。
白夜转头看向她,那双有时会给人似乎从来不曾映入过任何身影般错觉的双目中流露着星点询问的意味。
“……这样,真的好吗?”
在那双瞳眸的注视下,白衣的使者仅犹豫了片刻,终于做出了这样的询问,而后不等对方回答便接着道:
“自从那一战后,约定了各方势力不对讨伐魔王一事做出过多干预,使这件事的影响范围尽可能的仅限定在勇者与魔王之间,而如今王室那边却多此一举地增设了一枚棋子。”
“不要紧,一切都还在控制之内。”白夜的语气十分平静,说完后好像想起什么,又补充了一句,“而且这样也能对王室那边起到安抚作用。”
“也是,毕竟那时候熠之勇者一事造成的后果可都还被确确实实地记载在史册上呢。”
晨曦之使闻言露出稍微有点幸灾乐祸般满不在乎的笑容,声音也轻快了起来,转而道:
“不过其实我最想说的是那个勇者啦,辞行的宴会什么的都没能举办一个,真可怜呢。”
“低调对她也不是没有益处。”
白夜不知何时已经转回头去,说着话的同时双眼微闭。
“话说,我们不谙世事的圣女大人什么时候也懂得揣摩人心了?”
晨曦之使也不在乎对方看不到,自顾自地眨了下眼,询问中夹带着不加掩饰的戏谑。
“我不需要懂,只要有人懂就好了。”
白夜只是平静道。
冒险者公会总部,会长大人正坐在其专属座位上,认真地阅览着在桌面上堆成一座小山的文件。
半晌后,会长大人把只有“已知”简单两字的来自王都同僚的回信随手一丢,然后将眼前的文件堆向边上推了一推,摘下眼镜,叹了口气身体后倾靠向椅背,抬头望向天花板。
“接下来……执行1-6号方案如何?”
除他之外空无一人的会长办公室内,理所当然的无人会给予回应。不会有任何赞同声,同时也不会有任何反对声。
“好,那就这样吧。”
好似已经得到了答案的会长大人有点疲惫地轻轻笑了笑,如此说道。
与诺非依德王都相隔千里之外的边陲小镇中,希尔帕纱等人因为先前完成寻人委托后又递交了击杀魔族的报告,使得整个队伍的评定都上升了不少。
在那之后一行人持续着不断接受委托并完成的日常,托了效率不知为何高到有点超出常理的福,现在所有人在公会的等级都已经达到了算是中游的D级。
最初是因为刚来镇上时帮忙带路的人推荐,据说便宜又实惠,正好距离公会又近才来的餐馆内,依露娜正满脸幸福地品尝着店长因为她是熟客而赠送的特制巧克力奶昔。
因为嗜好甜食的原因,平时她经常会特意到这家店里点一些甜点,因此比其余人来的次数都要多一些,所以现下才会有这种特殊待遇。
没有特殊待遇的其它人——魔王大人希尔帕纱及其女仆萩莉亚、λ级魔法师艾普丽及其青梅竹马芙欧诺,四人的菜单则是绿茶与水果布丁——当然这些其实也有依露娜的份。
“魔王……降世了么。”
艾普莉轻轻摇晃着手中的茶杯,喃喃道。
双手捧着绿茶的芙欧诺偷瞄了她一眼,握着杯子的手不由得紧了一下,须臾后有点迟疑地轻声问道:
“艾莉……很在意?”
“哎?”艾普莉愣了愣,“毕竟这也算是件大事吧,何况是在勇者频出的诺非依德,我想应该不会有人完全不在意的。”
尽管她这么说,其实魔王降世这件事对于大部分普通平民而言也只是在听说时感慨一句而已,并不会产生太多影响。
事实上艾普莉到目前为止对此的反应也只是仅仅在刚刚感慨了一句。
“是呢。”
迟了半拍察觉到自己刚刚有些欲盖弥彰了的芙欧诺低头看着液面,有点懊丧地附和了一声。可惜艾普莉已经从她的反应中推测出了什么,直截了当的问道:
“这件事对我们而言有什么特别的地方吗?”
“那是当然的说!”依露娜一手放在胸前,以一副“你怎么连这都不知道”表情说道,“这可是关系到我们的计划的。”
“等……”
有些担心她会把不该说的部分也随口说出去,萩莉亚打断道。只是还没等她将阻止的语句说完整,依露娜就已经像是小孩子在炫耀自己的玩具般得意洋洋地开口:
“得知了魔王降临的消息,我们就可以进行DQG号计划了啊。”
“D–Q–C……反重力加速魔力符文?”
艾普莉不明所以。
“D,D……难不成是原味冰淇淋豪华蛋糕?”
芙欧诺面带疑惑。
“你用缩写谁听的懂啊。”
萩莉亚无奈道。
“哎哎?”依露娜对此十分迷惑不解,“明明简洁易理解又俱保密性的说。”
萩莉亚只对她说的最后一点持赞同态度,就保密程度而言的确是无话可说。本来还担心她会在不知内情的艾普莉面前说漏什么,现在看来这份担心根本是多余的。
不过,DQC这个缩写——
前面D和Q两个字母大概分别是指希尔帕纱和她名字的首字母,至于为什么是D而不是X,也许是顾虑到了不能暴露希尔帕纱的身份?
但是,最后的C又是指什么呢?糖果,樱桃,改变?
正在她不自觉的常识把一个个词语代入进去时,希尔帕纱的声音从一旁传来——
“说是逆袭,总觉得有点不恰当啊。”
闻言依露娜歪歪头,深深地吸了口气,然后中间没有停顿地解释道:
“本来在大家看来一定会输的一方,出其不意的打倒了一直被众人看好的一方,这难道不是标准的逆袭吗?”
说完她不禁挺起胸膛,一副“露娜真是聪明绝顶”的自豪姿态。
“小露娜真棒呢。”
希尔帕纱完全把自己刚才的话抛到了脑后,一边夸奖道一边忍不住伸手摸了摸依露娜头顶顺滑的秀发,后者则眯着眼睛像小动物一样用头顶轻轻蹭了蹭前者的掌心。
萩莉亚因为这幅似曾相识的景象小小的晃了下神,从而没有出声纠正。
不过自古以来邪不压正……不对,是真理必将战胜谬误,就算这次萩莉亚没有选择战斗,还会有其他人站出来。这次肩负捍卫真理——准确的说是纠正依露娜常识这一重任的变成了芙欧诺,只见她愣了一下,然后将握着茶杯的手放开,有点迟疑的开口:
“那个是指黑马吧?”
听到她出声,希尔帕纱貌似有点遗憾地放下了手。
“黑,马?”依露娜转头看向她,有些疑惑地眨了眨眼,“那种大多长得很难看、看上去就跑不快的据说会给人带来厄运的马么?”
“……这种说法,很微妙呢。”
回过神的萩莉亚神色复杂的看着依露娜道。
“这个词在那种情景下客观而言一般是指赛马里一开始跑得很慢最后却出乎预料的反超第一名夺得头筹的马,而你之前的那种应该是因此而输掉钱的人心怀不满而做出的主观解释。”
接收到一旁青梅竹马求救的视线,艾普莉总结道。
“这样啊,”依露娜认真地点点头表示记下,继而又问道,“那么逆袭呢?”
“这个词一般是指反击或者侵袭的意思。”
艾普莉不厌其烦的说明道,看着依露娜边重复念着“反击,侵袭”边不断地点头——同时迎着芙欧诺感激的目光——耐心地等了一会然后开口问道:
“那么,你所谓的逆袭计划究竟是?”
萩莉亚意识到重点来了,正考虑要怎么做出合理的说明,有一个声音比她快一步答道:
“当然是贯彻我们组建冒险者小队的初衷的说!”
作为回答者的依露娜十分骄傲的仰起头。
“那,这个队伍成立的初衷是什么呢?”
没有介意对方没什么意义的回答,艾普莉耐心的问道。
这时,萩莉亚终于意识到了一件被忽略已久的、十分重要的事——
“等下,也就是说,你之前连这个都不知道就决定加入我们了吗?”
“因为芙欧诺是队里的一员啊。”
艾普莉理所当然般微笑着说道。
“……”
萩莉亚无话可说。
“现在知道也不晚,”艾普莉风轻云淡地说道,“我们接下来的计划是什么?”
“当然是混进讨伐魔王的冒险者中,然后趁机——”
“露娜。”
萩莉亚轻轻地叫了一声,希望能打断依露娜的话,不过可惜后者置若罔闻的继续道:
“——趁机跟着勇者浑水摸鱼拿到一堆亮闪闪的金币!”
“……哈啊。”
听到预料之外的回答的萩莉亚看着一脸雀跃的依露娜,轻轻叹了口气。
——所谓的见机行事,指的可不是这个啊。
“明白了,总之就是赚取报酬对吧。”
艾普莉点点头,接着看了看依露娜手上镶着亮闪闪宝石的明显价值不菲的戒指,又回想起她们这段时间客观来讲根本不算节俭的花销、每个人不似劣品的衣着武器等等,奇怪道:
“你们看起来不像缺钱的样子。”
依露娜一副“你怎么连这都不懂”的样子,毫不迟疑道:
“亮闪闪的金币怎么可能会嫌多。”
思索了片刻,艾普莉喝了口茶后说道:
“如果要赚钱的话,其实这并非最佳的途径。”
“虽然很遗憾,不过当然不只是因为这个,最重要的是——”
依露娜深吸口气,闭了闭眼,再度睁开后其中充斥着毫无虚假的真诚,然后她有点玩味的笑道:
“想要见道勇者大人。”
艾普莉一时未能领会其中含义,回以不解的目光。
“露娜可是勇者大人的崇拜者的说。”依露娜在她的注视下十分真挚地说道,接着目光一一扫过其余人:
“大家也都希望能够认识勇者大人的,对吧?”
艾普莉以外的众人神色各异但又都一致地点头。
“很好,我没有疑问了。”
艾普莉眼角不自然的跳了跳,苦笑道。
萩莉亚用放在桌下的手轻轻扯了下魔王大人的衣角,用不会被第三人听到的声音问道:
“你该不会是之前和露娜商量过了吧?”
“没有哦。”魔王大人轻声笑了笑,“小露娜她就是有那种天赋啊。”
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