从古至今，无数冒险者以及勇者是从一件又一件鸡毛蒜皮的小事白手起家的。于是希尔帕纱她们自然也不能例外。
寻找走丢的猫咪、帮忙送东西、去抓没什么攻击性就是跑的很快的野禽，类似这种垫底的日常委托永远是数量最多也是杂的。一个城镇也许几百年间从没有过顶级委托出现，可绝对不会缺少这样的低阶委托。大部分冒险者的新手时期也都是在成堆的此类委托中度过的。
接受委托，然后完成。重复着这样的流程，几天下来连艾普莉都能够在完成委托后的休息时间一派自然地与依露娜讨论饭后甜点的选择问题了。
“摄取过多的甜分有害健康，所以我觉得还是选低糖的曲奇饼比较好。”
艾普莉公正地阐述道。
“可是，美味的食物是能够让人感到幸福的东西，”芙欧诺不赞同地反驳道，“那个蜂蜜奶油鲜奶饼干看上去就超～级美味的样子，你要残忍地剥夺露娜享受幸福的权利吗？”
“唔，”艾普莉在对方无比期望的视线中心软了些许，还是坚持道，“虽说如此，那种甜度还是太过了。”不以为然中补上一句，“而且，会胖哦。”
“呜，露娜会在之后完成委托的过程中消耗掉的。”
仅仅动摇了一瞬后，依露娜立即挺胸抬头作出一派从容的样子云淡风轻道。
劝说失败的艾普莉决定从另一个角度出击，于是十分信任地望向自己的青梅竹马，“我还是觉得普通的曲奇饼干比较好，对吧芙诺？”
“嗯？”
听到自己的名字，正在喝茶的芙欧诺抬起头来，有些茫然地望向艾普莉。
于是艾普莉又问了一遍，“你觉得饭后甜点选曲奇怎么样？”
芙欧诺眨了眨眼，虽然有些不解但并未深思，轻巧而又理所当然回答道:
“很好啊。”
“啊，那种问法也太作弊了吧！”
依露娜瞬间不满，也不甘落后地凑到芙欧诺身边，面带微笑的开口:
“小诺也果然觉得还是蜂蜜奶油鲜奶饼干更美味吧？”
“呃，那个，我觉得两个都很不错。”
后知后觉的嗅到了空气中些许火药的气息，芙欧诺有点战战兢兢说道，接着在二人霎时凌厉的视线注视下畏缩了一瞬，还是小心翼翼地说出了自己的疑惑:
“……那个，似乎没有谁说过只能选一种吧？”
“的确呢。”艾普莉释然。
“说的也是。”依露娜有点不好意思地笑笑。
——她们之前到底在争什么啊。
于是一场根本算不上什么的危机就这样被悄然化解。
不愧是依露娜，这么快就打成一片了呢。旁观了整个经过的萩莉亚在心中稍微感慨了片刻，接着很快把从心底生出的对这种作弊般天赋的一丝羡慕给抛到脑后。
再这样悠然的氛围中，希尔帕纱放下手中的茶杯，站起身来对着桌子猛地一拍，宣布道:
“这样下去是不行的！”
其余四人闻言都暂且停下了手中的事，用疑惑的眼神望向她。
在悠然气氛被打断形成的短暂不自然寂静中，萩莉亚替大家说出了疑问
“只是效率低下了些而已，大家都是这么过来的吧？”
希尔帕纱指尖轻点了两下桌子，无视芙欧诺“蒂法你的手都红了哎，不疼吗？”担忧的询问以及艾普莉“这种事起码要等她说完了再问啊，芙诺。”的小声提醒，说道:
“你们会这么想就是大错特错了。”说着她瞄了眼放在一旁的菜单，接着道，“简直比涂满了蜂蜜、奶油和砂糖的白巧克力冰淇淋糖球还要甜。”
然后又无视了双眼发光的依露娜“好想吃吃看啊！”的发言，清了清嗓子，维持着严肃的语气继续道:
“效率的低下本身就是一种浪费，而这种浪费是一种应该被杜绝的可耻行为！”
希尔帕纱也真是很辛苦啊，明明向来比起主导更为擅长幕后操纵，看来是实在忍不下去了吧。毕竟受现在的等级所限，这段时间她们接到的姑且算是战斗类任务就只有一个由某个炼金术师学徒发布的“讨伐史莱姆十只并取回遗骸”的委托而已。
这样想着萩莉亚也就不再破坏已经所剩无几的严肃气氛，配合地顺应道:
“那么蒂法有什么主意？”
“就是这个了。”
希尔帕纱似乎悄悄松了口气的样子，伸手拿出一张纸来，将正面朝向众人。
依露娜看清内容后“哎？”了一声，萩莉亚也不免露出微妙的神色。
“这样的可以吗？”
芙欧诺看着一脸自信的希尔帕纱，有些迟疑地问道。
“A等委托:深入镇北的迷雾森林，探寻有关魔王的线索。限时一个月，底薪一金币，有收获者必有重赏，详询镇长艾特先生？”
艾普莉疑惑地念出上面的字。
“……咦？！”
希尔帕纱听到后不可置信的把纸反过来，确认了上面的内容后边说着“不好意思我搞错了。”飞快地将那张纸收起来重新拿出另外一张纸。
“D等委托:寻找失踪的采药少女。时间不限，报酬五银币，详情请询布兰德家的坎蒂丝小姐。”
艾普莉再次念出上面的字。
“嗯。”
希尔帕纱点头，这次确认无误了。
“不过，这个是D等委托，至少也要有E级才能接吧？”
萩莉亚不解地询问道。
由于她们是刚刚成为冒险者，这几天完成的几十个委托也只是由G级升为了F级而已。
“这个问题不需要担心，”希尔帕纱一副“我早就考虑到会有这种问题”的样子，“我记得艾普莉已经在之前完成那个‘寻找走失的花斑猫’的任务时就升到E级了。”
“啊，这个，”艾普莉在众人的视线中解释道，“我在之前要去王都的时候就已经申请成为冒险者了，顺路顺便完成了几个送信任务之类的。”
萩莉亚了然地看向艾普莉放在身旁偌大的背包。
艾普莉说得轻巧，不过依照她们这几日的奋斗结果来看，既然能够提升一个等级，那个量绝对不只是几个而已。
“我之前已经问过了，只要队里有一个E级冒险者，也可以接受D等委托，所以只要我们组队就可以了。”
希尔帕纱解释道。
“既然这样，那么事不宜迟——”
艾普莉说着站起身来，背上背包。
希尔帕纱早就整装待发，芙欧诺和萩莉亚也准备离开。
“啊，等等我。”
依露娜大口大口地咽下杯中甜到发腻的茶水，慌忙起身。
一行五人在公会完成登记队伍、领取委托一系列流程后，前往了布兰德宅。
敲门声响了五六下后，门才被从里面轻轻地推开一条缝。
开门的是一个穿着朴素的眼镜少女，她怯生生地探出头来，有些紧张地低声道：
“……请问找哪位？”
“你好，坎蒂丝小姐在么？”
依露娜上前，以一副极富欺骗性……不，感染力的亲和笑容开口问道。
“呃……我就是。”顿了一下，奥莉开口问道，“什么事？”
希尔帕纱空出一只手拿出委托书，这次记得好好确认了一遍，然后才递给眼前的少女。
抚了抚眼镜，仔细看过后坎蒂丝明了地“啊”了一声，视线扫过一行人，有些不确定地问道：
“那个，你们就是接受委托的人吗？”
“有什么问题吗？”
依露娜微笑着反问道。
“因为，你们……唔。”
坎蒂丝看看还在消灭因为之前点了太多所以没能吃完的点心的希尔帕纱，再看看受体制所限因为匆忙赶来已经出了一层薄汗的芙欧诺，跳过身着法师袍的二人，视线重新移向面前看起来娇小纯真的依露娜，不放心地道。
“请你相信我们的能力。”
不得已艾普莉只好站出来道。
“啊，”坎蒂丝瞄向艾普莉的胸前，“这是，高级魔法师的勋章。”
“是。”
艾普莉坦荡地点头。
于是一行人得以被请进屋内。
“事情是这样的：前天的时候我和奥莉一起去镇北的迷雾森林外围采药，中途不小心走散了。然后，不管怎么找都找不到她。我们之前去过好多次，对那一带还是很熟的，因为那片森林即使是外围有时也会有很大的雾，所以之前也发生过这种情况。
等到快天黑的时候，根据之前的约定，想着她大概已经先回来了，于是就回到镇上来了。结果去过奥莉家后，发现她不在家。之后我告诉了守卫队，那边表示会留意。
但是，第二天奥莉还是没有回来，所以我就向公会提出了委托。”
坎蒂丝说明道，然后因为说了太多低下头喝了口茶，神色有些黯然，“直到今天，还是没有奥莉的消息。”
毕竟朋友突然下落不明，不担心是不可能的吧。
“请放心，我们会尽力帮忙找到她的。”
萩莉亚安慰道。
“谢谢。”
坎蒂丝有点勉强地笑了笑。
“在迷雾森林的外围走丢的，是吗？”
艾普莉从一番话中提取到重点，确认道。
“是的。”
坎蒂丝点头。
“……没有其他的有用信息了么。”
希尔帕纱有些为难的嘟囔道。
“唔，我们上次主要是去采集莱特草的，这个可以吗？”
莱特草是一种会发出淡淡荧光的草本植物，因为太微弱所以在白天很难靠这一特征去辨别，不过到了晚上这种光就会变得很明显，因此又名月光草。因为含有一定的光元素，这种草经常被当作用来炼制治愈药剂的原料之一。
作为主修辅助系的魔法师，这些常识萩莉亚还是知道的，相信在座的众人应该也都明白。
不过很显然还是有人不知道的。
“莱特草？”
芙欧诺不解地喃喃道。
于是艾普莉只好在一旁低声为她解释了一遍。
“还有其他的线索吗？”
希尔帕纱继续问道。
“那个，因为出事的地点是在迷雾森林，”坎蒂丝犹豫了一下后神色凝重地开口，“奥莉该不会是被魔王抓走了吧？”
除艾普莉外的众人：“……”
艾普莉安慰道：“你不是说你们只是在外围才要么，应该不会那么严重的。”
“那个，虽然我很担心奥莉。”坎蒂丝支支吾吾道，“但是，各位也要注意安全，不要太勉强了。”
“是，请放心。”
芙欧诺偷偷瞄了瞄希尔帕纱，有气无力地道。
“对了，坎蒂丝小姐你有奥莉小姐的贴身物件吗？”
萩莉亚问道。
“唔，我找找看……” 坎蒂丝翻找了一阵，“这个可以么，是奥莉之前借给我的。”
坎蒂丝在萩莉亚点头后递给她一条手绢。
虽然萩莉亚不知道自己能做到什么程度，不过有了这个的话到时候大概能够缩小一点寻找的范围。
一行人离开前，依露娜不经意道：
“话说，坎蒂丝小姐的性格和你的名字还真不搭呢。”
“真失礼。”
被吐槽名不副实的坎蒂丝皱皱鼻子，不满道。
“啊，抱歉。”
意识到戳到了对方的痛点，依露娜连忙道歉。
“人家……又不是因为想才叫这个名字的。”
坎蒂丝有点委屈地嘟囔道。
“什么？”
依露娜没听清。
“……没什么。”
坎蒂丝别过头去。
“那个，我觉得坎蒂丝小姐的名字其实很好。”
萩莉亚只好在一旁苦笑着打圆场。
于是五人向她告别，朝着北面四人来时的迷雾森林进发。
路上，芙欧诺好奇地询问道：
“艾普莉你什么时候变成高级魔法师了？”
明明前几天向她们几人自我介绍的时候还只是最多达到τ级，虽然在同龄的法系能力者中已经是比较少见的优秀水平，但不管怎么说离高级魔法师还是差得远的。
“只不过是个无伤大雅的小魔法而已。”
伪•高级魔法师•艾普莉小姐面不改色地答道。
芙欧诺就像是听到了什么不可思议的话一样，满脸惊奇地望向她。
“即便是我，也不至于在这点小事上斤斤计较的啦。”
艾普莉似乎是回想起了以前的事，为了掩饰些微的羞赧而微微仰起头道。
——那么之前和依露娜为了甜点种类争论了半天的是哪位？
希尔帕纱突然“啊”了一声，神色变得有点复杂。
“怎么了？”
萩莉亚问道。
“忽然想起来，之前在公会似乎有听到过，附近的冒险者们之间流传着这样一条传闻呢。”希尔帕纱缓缓道，“北边的迷雾森林中居住着有着红眼黑翼的怪物，圈养囚禁童贞的少女以取食其血液，镇上偶尔有失踪的少女都是被它抓去。”
“……吸血鬼？”
依露娜瞬间双眼发光。
“……艾普莉。”
萩莉亚有点不安地拽拽青梅竹马的法师袍。
“如果真的是血族的话，事情就变得麻烦了呢。”
艾普莉的神色有些凝重。
“……应该，不会吧？”
萩莉亚在心中拼命祈祷。
——希望此行能够无波无折，顺利结束。
然而在还未到达目的地的当下，一切的一切都还无从得知。
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