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洛特恩，晨光露城。
爱斯坦达弦乐国灭亡之前，洛特恩城一直都是爱斯坦达境内最美丽的城市。即使在被伊坎布鸣攻陷之后也是如此——就连伊坎布鸣国都舍不得对如同艺术品般的城市做出格的事。
整座城市呈现出幽蓝的色调，置身其中仿若梦幻——因此得到了“人间仙境”的美誉。
每天清晨，街道上会出现漂浮着的露珠，在空中闪烁着萤火虫般的微光。
城市中心则安放着这座城市的象征——巨大的幽蓝色织晶“晨光露”。
据说，这块织晶在洛特恩建立之前就存在于此。或者说，正是因为这里有一块耀眼的奇特织晶，先代的爱斯坦达王才会在这里建造城市。
大到房屋城墙，小到街灯路标，整座城市都遵循晨光露的颜色运行。
除了——
造访此地的外人。
在洛特恩的城门前聚有穿着各异的旅人。
慕名而来的游者、寻觅机遇的商人、拼凑灵感的乐使……这座魅力非凡的城市理所应当地吸引着大批大批的客人。
不过那都是过去。
倒是在城市的主人被换掉之后，洛特恩也依旧满负荷地运作。
目光放到城市的边缘。
城门的拥挤程度让把守此处的卫兵都为之汗颜。
“喂，说你呢——鬼鬼祟祟的在干什么？下车！”
两名身穿军乐服的卫兵拦下了驶向城内的马车，车内的人则极不情愿地下来。
“大人，我们只是——”
“不要多嘴！让我仔细瞧瞧——嘿！这是什么，我可不记得城内有见过这些东西。”
“……那是——”
“带走，带走！走私的奸商！一有不太平的时候，你们这帮不要命的败类就想发大财吗？”
卫兵们懒得听对方的解释。很快，马车和车内的人就被赶来的其他卫兵带走了。
之后的事放到之后处理。
“那么，下一个——”
这次来到门前的是一帮穿着各异的人。
戴着红色围巾的少女，夸张到几乎一丝不挂而在身上涂满颜料的男人，还有草衣草鞋草帽装扮的青年。真是引人注目的怪物啊。周围看到的人都这么想。
就连卫兵都有些惊讶。
“……真是见了鬼了。你们是逃窜的精神病人吗？”
回答卫兵的是领头的少女。她有着一头并不艳丽的红色头发，厚实的围巾紧紧围住了脖子，身上的衣服穿得很厚，有些看不清身材。看起来是相当怕冷的样子。
“大人……我们是流浪在大陆各地的自由乐队。这次有幸能拜访这里，请务必让我们为城中的居民们带来一丝欢乐——”
声音十分清澈。
就连卫兵都忍不住瞧了少女一眼。
“自由乐队吗？是乐使的话就登记一下吧。不过，你们来的不太是时候。”
“为什么呢？”
“没听到传言吗？这里马上就要变为前线了。”
“这样吗……不过还是烦劳您了。”
“好吧。先不提这个……不是我多嘴，你们难道是靠奇怪的样子吸引人吗？我还以为你们是从南方的雪原和东边的沙漠来的——”
“大家聚在一起相当不容易……”
“算了算了——”
似乎是觉得闲聊太浪费时间，卫兵冲一行人挥了挥手。
“你们赶紧消失吧，这边可是有忙不完的工作要做。”
“好的，大人。”
在继续忙碌的卫兵身后，怪异的一行人进入了幽蓝色的街道。
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“您……真的会做饭吗？”
“本人——自信的！”
“千真万确？”
“……尝试的。”
在一间古朴的房子内，少女正面带愁容地望着少年。
可爱的娃娃脸，精致的五官就像用心雕刻过的艺术品，水蓝色的长发穿过两颗硕大的珍珠饰物，编成了齐腰的双马尾。
这就是少女艾莉克希娅的容貌。
不过，现在似乎不是欣赏容貌的时候……毕竟，容貌可不能当饭吃，更不能说明一个人的料理能力……
就像她和青色短发的少年一样。
两个人看起来都颜值不低。
但是——
为什么努力做出的饭菜会糟糕到这种程度啦！
灰头土脸的菜叶，毫无光泽的肉食，还有看起来就会丢掉食欲的汤——简直就像杀人级别的超浓毒药。
丧气至极的表情……看来到了地平线上也不能丢掉。
至于两人为什么必须要做饭——
这就要从长说起了。
自从一个月前逃出哀里之井后，沿着回叶之森走来的艾莉克希娅选择了这个她熟悉的城市作为暂时的栖身之所。
决定和她同行的伊芙自然也跟了过来。
本以为在这里生存的话多多少少会容易些。但失算的是——居住在这里的人们，已经没有一个是认识的人。即使外表毫无改变，城市的内部也发生了翻天覆地的变化。
连挣钱的工作都找不到……
引人注目的事情说不定会招致不必要的麻烦，简单的工作又不好寻找。
于是——
无所事事的两人只好用先前从军乐使身上赚来的钱度日。
就像现在。
旅店的房间中，好不容易弄到食材的两人把这份可怜的晚餐搞得一塌糊涂。
一般的旅店明明能提供饭菜……但两人落魄到了相当强大的程度，所以就连饭菜都要到旅店的厨房亲自去做。
顺便一提，这家即将荒废的旅店只剩他们两位客人了。连老板都在收钱后叮嘱一番就消失掉了。
房间只有一间——
或者说能居住的房间只剩一间了。
无论是睡在蜘蛛网上还是被埋在灰尘中可都是不愉快的经历。
至于睡床还是睡地板的问题……好吧，伊芙从来都是不睡觉的。
“好饿呢……要昏过去了。”
“同样的……”
死气沉沉的氛围。
“话说，突然觉得您做的饭也不错……”
准确说是黑炭才对。但就算是逼着自己也要当作山珍海味——
“……”
咀嚼的声音。
一口一口。
沉默的气氛环绕着和眼前食物奋斗的两人。
总觉得有些悲壮的情怀隐藏在其中……暂且先忽视掉吧。
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现在是阳光明媚的早晨。
对于即将出行的两人来说，今天的行程可谓极其重要。
首先是找到艾莉克希娅能用的长笛——这种乐器在一般的乐器店可是难得一见的废品，只有在跳蚤市场和旅行商人停留的地方才能碰到。
接下来还必须要抓住一份填饱肚子的工作，不然的话……两人就要因为饥肠辘辘而引起路人的疑心，搞不好会暴露身份。
抛去担心过度的部分还是挺有道理的。
“集市的位置……自由乐团，接下来是晨光露街——嗯，就这么定啦！还有，您有什么补充的地方吗？”
一脸认真的少女用手指在简易地图上比比划划。
“同意——全盘的！”
“您明明就没看吧。”
不过，另一边则是一副睡眼朦胧。
青色短发的少年揉了揉双眼，努力做出很有干劲的样子。他摆出的姿势简直就像是童话书中鼓励陷入困境的勇者的仙子。
……这个比喻一点都不恰当。
“还有，除非万不得已一定不要跟陌生人说话——您的声音太引人注目了呢。”
“禁言……明白。”
也不知道他究竟有没有听进去。
谨慎起见，出行的两人都披上了刚买来的棕色连帽斗篷。换下的衣服暂且存放在旅店。从远处看去，两人完全具备流浪乐使的姿态。
出门。
路上有不少四处张望的行人。
毕竟见到了艺术品般的街道和房屋，没有人会不心动吧。如果不好好欣赏一番的话甚至会感到吃亏呢——这样认为的旅客可是大有人在。
比如——
向左看是人群，向右看也是人群，无论哪里都是源源不断的人。被大家挡在路中央的伊芙一脸的不开心，之后，就开始蹦蹦跳跳地乱瞅起来。
“……您能稍微低调点吗？”
“灵感。必须的！”
音乐是艺术，艺术需要灵感。如果灵感都枯竭掉的话就没法写出寄托心愿的乐谱。这也无可厚非——不，等等……再这么跳下去的话，可要被卫兵当作扰乱治安的家伙抓走了。
这个话题先到这里。
“说起来，今天是什么日子呢……”
就算对洛特恩很熟悉的艾莉克希娅都没见过这么拥挤的场面。背着厚重行李的人比比皆是，要说是为了一赏风光的话还真是有够拼命的。
咦——？
似乎并不是这样呢。
匆匆路过的、擦肩而过的行人们无一例外地将忧心忡忡写在脸上。
要说是旅游的话……这样的心情未免太糟糕了。
集市在目光所及的地方出现。
因为是平民们聚集的地方，这里并没有什么华丽的装饰品。两边设有各式各样的商店，商店之间的空隙区域则被流动的小贩占据——这样的布置了排列了好几条街。
先从乐器店试试运气。
一进门来，罗列摆放着许多乐器的前台空无一人。
“这里反而出奇的冷清呢。”
“同意——！”
这时，另一个声音插了进来。
“可不是嘛，大难临头的时候逃避可是比反抗容易得多——”
声音的主人是个老人。话声刚落，他慢悠悠地从屋子的里侧走来。
不过，更引人注意的是他的话。
“大难临头？”
水蓝色的马尾在帽子里悄悄卷作一团，透露出其主人的困惑。不过，看到这副模样的艾莉克希娅，老人反而惊讶了起来。
“生面孔……从打扮看来，小姑娘是从外地来的吧。那就不可能不知道的啊，洛特恩现在只有难民和即将成为难民的人——”
话说到一半就停了下来。
屋里的光线还算不错，从老人的角度恰好能够看清兜帽下的真容。
“咦，你是——”
老人惊讶得说不出话来。
不过，活的年岁越长，对突如其来的意外也就更有顺其自然去应对的能力。
“……这边来。”
老人急忙让出一条道来，在两位客人进入里侧的房间之后关紧了店门。
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“艾莉克希娅大人……您竟然……还活着？”
这是一间极其简单的房间，除了床和堆放在一起的箱子之外就再没有其他家具。
作为接见相乐之女的场所也未免太过寒酸。
“嗯呢。算是不幸中的万幸。”
“恕老朽不敬。要不是老眼昏花的话就能早点认出您了。”
这位老人……
不是伊坎布鸣人，而是纯正的爱斯坦达人。
几年之前。
身为相乐的布理比兹来洛特恩进行巡视的时候，就曾将从家里偷偷尾随来的艾莉克希娅交给他照看——记得那时候他还是乐府中的一员。
时间过了这么久……
他的头发比印象中更加花白，皱纹多了不少，后背也挺不直。不过，至少没染上难缠的顽疾。
就连爱斯坦达都灭亡了，没想到这位老人还在这里。
“请不要用‘您’称呼我了，这个字眼还是留给身为晚辈的我吧。”
“那就恭敬不如从命。小艾莉，老朽姑且也听闻了些风声——难道你是从‘井底’逃出来的？”
“……算是意外的机会呢。”
老人扬起了嘴角。
“幸运之音果然眷顾了爱斯坦达……那其他人呢，被关进‘井底’的其它人——”
“……”
睡着了？死了？被冲走了？
说出事实的话说不定会被责怪呢。
不用考虑……
不仅是责怪的地步……一定会被当作灾星的。
老人看出了眼前的少女的顾虑。不过，他似乎稍微理解错了一部分。
“遭遇到什么不测吗，还是伊坎布鸣下达了逐杀令……没关系，沉浸在悲哀中也比笑着去面对容易多了——老朽也是孤零零地活了下来。”
长呼气的声音传来。似乎是想到了不堪的往事，老人淡色的眉毛紧紧地拧在了一起，神情也变得十分严肃。
“洛特恩沦陷的那天，独自处理完公务的老朽正准备回城，就看到城门已经插上了伊坎布鸣的银狐旗。在那之后，老朽一直徘徊在回叶之森的边缘。直到前段时间——老朽跟着伊坎布鸣的人民混了进来，还被分配到了这家乐器店。”
“……您知道王都覆灭的原因吗？”
艾莉克希娅低下了头。
“您……哦不，是小艾莉的父亲吧。”
话声有些犹豫。
“您不恨父亲大人吗？”
“……已经过去的事再谈论也没有用。而且，在老朽看来，无论是你还是相乐大人都相当亲近呢。先不谈这些，小艾莉来这里有何贵干？还有——这位大人是？”
不愿沉溺在过去的旧事当中，老人巧妙地转换了话题。
“长笛……来打探一下能买到长笛的地方的情报。至于他……他是伊芙•兰•青鸟，是和我一同从‘井底’逃出来的旅伴。”
“初次见面——恭敬的！”
伊芙稍稍鞠了一躬，老人则回以微笑。
“这样啊……也是，身为‘笛之一族’的小艾莉不能用通常的乐器呢——”
一边拍手，一边思索起来。
“乐府和自由乐团应该都可能有收获，不过前者也太过冒险——对了，之前的事还没说完呢。如果是小艾莉的话不知道也不足为奇……”
老人继续说道：
“马上要开战了——伊坎布鸣和席尔特。最近这个消息传遍了整个洛特恩。处在与席尔特接壤边缘的城市很容易成为下手目标。”
“……”
这句话的冲击性让艾莉克希娅愣住半刻。
——细细想的话倒也理所应当。本来就互有摩擦的两国终于按捺不住，准备大干一番也十分正常。
“您是说……战争？”
“是啊，对于背信弃义的伊坎布鸣来说又有什么做不出来的。不过，席尔特也不是什么讲道理的国家，估计是想抢些地盘和粮食呢。”
沼泽之地的国度理所当然的缺少资源，而尝到侵略甜头的伊坎布鸣也想再来一次毫无顾忌的掠夺——两个国家还真是一拍即合。
从国家的利益来说并不算错。
但是。
被迫上战场的士兵，流离失所的平民……谁来为他们负责呢？如果死去的话，就连对胜利后生活的期待也随着炮火消散殆尽。
国家不需要考虑这些。
因为……
“原来是这样啊，还以为大家都是来洛特恩旅游的客人……难道这座城市再也恢复不了从前的生机了吗？”
“谁知道。老朽也不敢妄下定论——”
“说起来，您不一起离开吗？”
艾莉克希娅望向了琳琅满目的乐器。挂在原处的乐器很多……也就是说并没有卖出去多少。
生意并不红火呢……不，用鲜有问津来形容应该更加恰当。恐怕这家店也撑不了太久。
“老朽可放不下这点家当——或许连命运都想让老朽重新来过一次。况且，老朽的时日不多了。就算要逃走，也会在半路上成为累赘而被抛弃吧。”
虽说是有说服力的理由……但也太过残酷了。
再经受一次战火的洗礼，这座城市没准会面目全非。能不能从战争的铁蹄下幸存还都是未知数。
不过本人倒是毫不在意。
“比起这个，小艾莉还是多多担心自己更实在。老人可是有很多化腐朽为神奇的智慧——不过，就今后的道路这个问题还真不知道该怎么回答你……”
老人迟疑了一下，随后又深深地叹息。
“总之，会尽力帮助你就是了。可别怕会连累到这把老骨头——就算你不拜托什么也快要散架了，唉，这令人不安的世道啊……”
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同行的两人告别了乐器店中的老人。后者只是悠闲地挥了挥手就退回了房间之中。
这次离别没准就是永别，但即使如此也没有什么依依不舍的意义……就算活下来也不一定会碰面，就算见面也只能稍微寒暄几句而已。
就像这次一样。
接下来——
按老人的话说，寻找乐器的目标应该锁定在洛特恩的自由乐团。
所谓自由乐团，是城镇中最常见也是最自由的乐使组织。自由乐团的发起者一般都是当地的著名乐使，最初的目的是为了吸纳慕名而来的流浪乐使，帮助流浪乐使取得生活来源。后来则发展成为为城镇解决私人委托的重要力量。
也就是说。
按两人的计划——处理完乐器的事之后，要是能顺便找到工作什么的就更好了。
不过这种事情发生的概率也太梦幻了。
总而言之——
在这座城市的中心——晨光露街的一角，像塔一样却矮小得多的建筑内。
“真是抱歉。会保有‘长笛’的估计只剩有收藏癖的怪人了吧。”
又是相同的回答。
作为真音乐器的一种，长笛在吹奏的时候无法歌唱——这是众所周知的常识。仅靠单纯的乐器编织出的旋律……所表达的心愿程度和寄宿着歌词的旋律相比较也太弱小了。
自然而然会被淘汰掉。
除了打破这个常识的“笛之一族”以外，应该不会有人去在意逐渐被淘汰的乐器。
“也是呢……这样的话连找份工作都变得困难起来了……”
这里是自由乐厅的会所。巨大的穹顶闪烁着深邃的光芒，不过以艾莉克希娅的心情大概是没法好好欣赏下去。
问过了自由乐团的常驻乐使和流浪乐使，所得到的答案却是相同的。
这种东西……果然还是太少见了呢。
蓝发少女摇了摇头，双马尾发出了摩擦的声音。
之后的行程——
“只好再去集市看看……不过希望相当渺茫呢。累了的话要不要先休息一下——”
没有人回答。
“咦？伊芙——？”
像个幽灵一样跟在后面的青发少年蒸发了。
……虽然说本来就没有什么存在感。
“跑哪去了呢？”
环顾四周，并没有见到披着棕色斗篷的身影。
不会吧。
会走丢什么的……也太夸张了，完全不在计划之内……
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“哇哇，伊伊你太棒啦！”
晨光露街上——
如纱般的幽蓝灯光笼罩之下，一个金发少女正像看到奇珍异兽一样紧紧盯着伊芙。
少女有着不俗的容貌和漂亮的打扮，无论哪点都比青发少年更胜一筹的她反而一脸期待地望着他。
而后者甚至到了瑟瑟发抖的地步。
“……可怕的！”
“呐，伊伊。快点啊，这样的声音再说几句啦——！”
大呼小叫的女生……简直就是噩梦。至少对不善言辞的他来说绝对如此。
“……您是……美女。美女。美女……”
一连叫了十几声美女之后，胆怯的眼神终于鼓起勇气落向了少女。
包含了一丝……乞求的眼神？
“果然是好听无比的声音——太美妙啦！比起家里的百灵、夜莺来说简直就是天籁！”
少女兴奋到就快要蹦起来的地步。
“离开。渴求……”
另一边的声音小到咽回嘴里的地步。
“好啦。接下来说‘您是无比美丽聪明可爱优雅还充满活力的大小姐’！就先定在二十遍吧——”
“……”
“快点嘛！”
“……您是，无比美丽，聪宁可耐……”
磕磕绊绊的一遍。
稍显流畅的一遍。
更加熟练的一遍。
口舌发干的一遍。
快要落出泪来的一遍……
“哦哦，都不知道该怎么夸小伊伊了！每句话的声音都那么好听——这就是说真话的特殊力量吗？！这样吧，小伊伊就跟我一起回家里做客吧。还有五十多个字的真话没让小伊伊说呢，连笼子都准备——”
“拒……”
“啦啦啦，就知道小伊伊一定会说‘去’。那就马上跟我来咯——”
金发少女毫不顾忌地拉住了伊芙的手……就连艾莉克希娅都没有这么大胆呢。被牵住的伊芙完全没有反抗力，任由少女拉着他前往陌生的方向。
……明显变得一团糟了。
再不做点什么的话……就真的要被领养走了……吗？
一脸懊恼的伊芙简直后悔死了……为什么自己会鼓起勇气询问这位少女关于长笛的事情呢？
当初只是突然萌生了帮忙的想法而已。
现在看来，简直是……自找麻烦。
就在这时。
“伊伊是我的——你要抢走它吗？你是谁？！”
顺着声音传来的方向——
金发的少女和蓝发的少女正在对峙。
蓝发的少女当然是一脸焦急不安的艾莉克希娅。
然后气氛彻底变了。艾莉克希娅像断电一样在原地呆滞掉了，而金发少女则一副如临大敌的样子。
“……它？”
这是怎么回事。
温顺的伊芙，一脸开心地牵着他的金发少女。这个场面……就像无家可归的小动物被领养走时一样？
还真是奇怪却又惊人的符合的比喻。
之后。
明显不在认识的人范畴内的金发少女继续发话：
“伊伊已经正式成为每天都要叫我一千遍‘主人’的——”
“究竟发生了——”
两位少女都将目光落到了当事人身上。
但是伊芙并不能解释出来啊！
“我来替害羞的伊伊说咯——”
最先发话的还是身为外人的金发少女。
“伊伊问我有没有长笛，我就问他有没有和长笛媲美的嗓音，然后就被他的声音彻底迷上了迷上啦~所以，现在伊伊已经同意被我邀请到家里做客——”
“……这样。不过——”
“怎么啦？”
“那个……很抱歉……其实需要长笛的是我。”
“哈？”
话音刚落，一脸意外的金发少女就将征询的目光放在了伊芙那里。
楚楚可人、泫然欲泣的模样……她的嘴唇翕动，似乎做出了某种暗示。
但是——
点头，点头，点头……
得到的是肯定到快要哭出来的回答。
少女的表情变得失望起来，不过，她马上又恢复了干劲。
“是这样吗——不不，没关系。这些都是……对，这些都是小事！伊伊还有一万两千四十八句‘早安大小姐’没有喊完呢。”
“可是……他是我的同伴呢。”
“哦哦，这样吗。那还真是失算……原来你是伊伊的前任主人啊！”
“……前任？”
这个逻辑……到底该说是十分符合还是不着边际呢。
“猜错咯？看来有必要来好好解释一下伊伊和你的关系，这样才能尽快把领养的手续办下来呢——这样吧，你就跟一起来家里做客怎么样？反正全洛特恩只有我有长笛呢。”
“真的……长笛？”
“当然啦。我可不会骗人——”
而且还用了“全洛特恩”……为什么会这么肯定？
差点脱口的问题还是被艾莉克希娅咽了回去。因为……总感觉问出来的话会发生更加麻烦的事情。
少女拥有自己想要的乐器，而伊芙又不巧被她缠住。既然事情已经莫名其妙地发展到这个地步……
只好顺其自然了。
“嗯呢……那就麻烦你招待一下了。”
“没问题！那就这边走咯……”
顺着幽蓝色的街道。
前方的路究竟通向哪里呢……这些暂且不谈。
伊芙还是一言不发地跟着两位少女。
总觉得发现了青发少年的另一个属性……这也是令人哑口无言的进展。
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路途的长度有些出乎意料。
从街道到公园，从学院到音乐厅，从城市的一边到达城市的另一边——然后竟然若无其事地出了洛特恩的城门。
就连卫兵都看了一眼不再理会……这是怎么回事？他们竟然像见到大人物一样一齐敬礼。
紫颜色的灌木，像伞一样撑开的树还有阳光照耀下的地面点缀着这段旅程。直到走出很远很远的距离之后，一座透着威严气息的宏大建筑突然出现。
“啦啦啦，安全抵达~”
远方的建筑越来越近。也就是说……这个，是金发少女的……家？
“走不动……筋疲力尽的……”
对金发少女来说，如同家常便饭的路途一点都不觉得疲惫。但对另外两人来说就有点吃不消了。
不……吃不消的只有可怜的伊芙。
又过了一会——
终于来到了这座建筑的大门前。
这是一座宅邸。
大门与连成一片的栅栏都涂上了耀眼的银色，与门后同为银色的房屋交相呼应。气派的雕塑，赏心悦目的花园，就连奏鸣的音乐喷泉都整齐地排列其中。
等等……这样的建筑，似乎并不是一般人居住的地方呢。
更加关键的是……门的正上方印有熟悉的图案——银狐精灵。
也就是说——
“保险地问一句……这个，不是乐府吗？”
“没错。刚刚搬到这里没多久……来不及建一座体面的居所，所以就把洛特恩的乐府当作我家的邸第一同建造了呢。”
洛特恩乐府=少女的家？
不就意味着少女是乐府的人——而且是关系十分近的人。
这……身为逃犯的两人颇有自投罗网的意味。
“你们两个倒是一点都不惊讶——是早就认出我了吧？”
“……”
“不是吗？不会吧……只要是洛特恩人，不，就算是路过的人都应该知道我啊。小伊伊——你们难道是串通好要故意装作不认识我吗？”
少女的自信心似乎受到了打击。
“……否定。”
正在此时——
“大小姐，这两位是？”
一位穿着整齐的管家恭恭敬敬地从宅邸中走了出来。他一只手放在背后，另一只手向前伸出，微微地弯下了腰。
“啊啊，是我的客人。我会亲自招待他们的——”
“那就有劳您了。有什么吩咐请尽管提出……鄙人就先退下了。”
“辛苦了。那么，伊伊就赶快进来吧——已经迫不及待要听你念准备好的内容了呢！还有，你叫什么名字？”
目光转向了艾莉克希娅。
“……艾洛娜。”
犹豫了一下，她还是报上了编好的假名。
“好的哦，艾洛娜小姐也请进——”
♪
赛维亚拉•诺拉。
终于从仆人们的耳语中得知了金发少女的名字。这也让害怕露馅的艾莉克希娅悄悄松了口气。
姑且知道怎么称呼这位大有来历的大小姐了。
不过，好景不长。
“父亲大人——！”
在略显奢华的客厅泡了红茶，准备好甜点之后，赛维亚拉突然将头转向了通向二层的阶梯。
迎面出现了一个男人。
这个人的皮肤有些苍白……看来是个精力不太充沛的男人。不过，略显纤瘦的身材倒是跟他的女儿很像。
“父亲大人有把政务好好处理完吗？”
点头的回答。
“那是听说了有客人要来打个招呼吗？”
点头。
“那父亲大人赶紧坐吧——”
还是点头。
然后——
“罗伦•诺拉——这就是我的父亲大人咯。父亲大人每天要忙太多公务，就连露面都是很困难的哦——”
依旧是点头。
不过艾莉克希娅这边就做不到心如止水了。
在洛特恩的乐府忙公务……能找到的就只有一位了。
“您该不会是……洛特恩的乐师大人吧？”
仍然是点头。
一座城市的乐府领袖是乐师，由许多城市组成的大乐府领袖是领唱。而领唱之上……就只有王族了。无论如何，乐师的话……也就是洛特恩的城主。
关键不在这里。
在这么近的距离，兜帽是起不到什么作用的——反而会引起怀疑。所以，在进入乐府的时候两人就摘下了兜帽。
也就是说。
如果西乐府下达过抓住两人的指示……一定会被认出来的！
“怎么啦，很热吗——还是有什么不舒服的？”
“没事……只是亲眼看到乐师大人有些紧张过度了。”
双手在不经意间渗出了汗水，脸颊也泛起了潮红，艾莉克希娅努力使自己镇定下来。
——被看穿的后果不堪设想。
不过，似乎是侥幸，坐在另一边的男人并没有什么反应。
“父亲大人吗——哦哦，不用担心。父亲大人可是十分和蔼的说。而且，就算是爱训斥人的类型，父亲大人也完全都不能出声呢。”
“完全不能出声？”
所以才要用点头来代替回答——？
“是呢。父亲大人在很久以前就患过重病。虽说勉强康复好了，但说话和唱歌的能力却被永远剥夺掉了——”
说到这里，赛维亚拉第一次露出了伤心的表情。
一定是相当惋惜的吧。不能出声……也就是说作为乐使的能力也随之消失。仍旧保留有乐师乐阶应该是国家对他的特殊照顾。
虽然有些不敬……但这样的话反而能安心些。
“没关系呢，乐师大人还保有清醒的头脑，这就已经弥足珍贵了。”
“也是……父亲大人，如果不忙的话就留下一起吃午餐怎么样？”
得到了点头的回答，不过似乎是还没从堆积如山的公务中缓和过来，罗伦•诺拉的表情有些僵硬。
♪
“请带我去找长笛吧。麻烦您了，赛维亚拉大人。”
午饭过后，艾莉克希娅开门见山地提到了此行的目的。
“嗯哼，可是伊伊还没有练会这句——”
不过另一边完全没有结束的迹象。
青发的少年面色凝重，继续读起长度夸张的赞美诗。少女那边则是一脸兴奋，简直就要把伊芙一口吃掉了。
“——完成的！”
“太棒啦！来，喝杯红茶再念十遍吧——”
少女殷勤地端上茶杯，那副姿态反而像是对主人惟命是从的女仆。
这样下去就算天黑也不一定能满足她……在乐府随时都有暴露身份的危险，如果可以的话必须尽快离开才好。
而且伊芙已经快累倒了……对他来说现在简直就是在严刑拷打。
“那个……您也适可而止吧。”
“你说什么？”
赛维亚拉扭过头来，脸色有些不悦。
“再这样下去……伊芙没准会和您的父亲一样失去声音呢。”
这句话包含有夸张的成分。但对方似乎信以为真了。
“那就麻烦了……所以，一定要让伊伊在变哑之前多说几句啊——记住刚才的话了吗，请伊伊含情脉脉地重复一遍咯。”
眼看着又要回到之前的节奏，就连艾莉克希娅都忍不住血气上涌。
她上前拉住伊芙的袖子——
“抱歉打扰到您的生活，也谢谢您的招待。不过……我们现在要离开了呢。”
这句话有些冒犯的感觉。金发少女像是被泼了一盆冷水一样，她眯起了眼睛，瞳孔中突然闪过一道轻蔑的视线。
那副样子简直就是一只生气的猫咪。
“这也算打扰吗？你还真是小心眼的女人嘛……算了，既然你这么猴急……”
茶杯被放回到桌上。赛维亚拉站了起来，面带慵懒地伸直了腰。
她并没有在意刚才的语气。或者说是假装不在意。
“谢谢您的体谅——”
“虚情假意就不必了。不过，长笛被丢在了某个角落里——姑且先去找找吧。”
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“就是这里。”
穿过客厅的回廊，一路走过盛开着鲜艳花朵的庭院，眼前出现了另一栋楼。不过，似乎是并不常用的缘故，这里明显要朴实了许多。
“我们也是刚来这里不久嘛……来不及收拾的东西都堆到这里，现在也懒得收拾了。真是的，被派往爱斯坦达的城市一定是为了打发人——”
赛维亚拉大大抱怨了一番。看来她和她的父亲并不是自愿过来的。
连锁都没有，门轻易就被推开了。
一股奇怪的气息包围了艾莉克希娅。
——有什么东西在等我。
昏暗、幽深、跟黑夜有关的东西。
不为人知、被轻易遗忘在角落里……在那里就像被催眠了一样睡去。
“发呆——艾莉克希娅？”
一旁的伊芙将她从混乱的意识中拉醒。
“……没什么，一定是累过头了。”
刚才的气息荡然无存。
艾莉克希娅困惑地看了看伊芙和赛维亚拉，两人都没有什么异样。但是……刚才的感觉不像是幻觉。
“好啦，这里只有两层——我去上面那层看看，你们就留在一层。”
说罢，赛维亚拉踏上了木制的楼梯。
“对了，我突然想起来了——”
就在她的身影即将消失之前，赛维亚拉扭过头来。
“那个长笛似乎是一个被执行死刑的犯人留下来的，所以应该放在最没用的杂物里。杂物的话……你们就不用找啦，等我一下就好！”
片刻之后——
金发少女手中多了一根银色的管状物体。
“里面积满了灰呢……看来需要清洗。连织晶都黯淡的话可就大打折扣了——”
清新简单的笛身透出冷色调特有的光芒，音孔处则嵌入了织晶，就外表来看是有些过时的类型。
不过，既然能找到的话就已经是万幸了。
“好啦——你该看的东西也看到了，接下来就让我继续款待伊伊吧——”
赛维亚拉转过身，将长笛随意地放在了一旁。
“等等——”
“嗯？还有什么问题吗？”
似笑非笑的眼神落在了艾莉克希娅的身上。
“……可以交给我吗？”
“哦哦，这个啊——我可没说过要给你的咯？本来就是极其罕见的玩具嘛……能够看到一面你也应该满足了。”
玩具……这是乐器啊。货真价实的乐器——艾莉克希娅忍住没把这句话说出来。
的确——
对其他人来说，这个华而不实的乐器早就沦落到玩具的地步了。
但如果是她的话……
“长笛……对我很重要。拜托了——”
“是吗？也不是不可以。但我也有想要的东西呀。”
“是什么呢？”
纤细的手指指向了无所事事的少年。
“伊伊——！把伊伊的使用权交给我就行啦！”
“这……”
艾莉克希娅迟疑地看了看伊芙。后者则像小狗摇尾巴一样可怜巴巴地看着她。
“怎么啦？伊伊一直留在这里不是很好的吗——每天只要说我准备好的话就可以不愁吃穿啦。”
“记谱师……自由的。”
伊芙难得小声嘀咕了一句。他一副为自己担忧的样子，不知道今后的命运会怎么样。
在长笛和伊芙面前……
“算了……我们走吧。”
艾莉克希娅向门外走去，伊芙紧紧地跟在她身后。
长笛一定不止这里有。
但旅伴要是失去的话可就再也找不回来了。
况且伊芙对这个大小姐可是怕得要死……每天跟她在一起的话说不定真的会被玩坏掉。
“喂，等等——”
假装没有听到。
继续走——
“站住！”
赛维亚拉跑到了两人的面前。
“呼呼——真是的。你们两个……我认输了还不行嘛！这样，只要你们在这里住一周，长笛就当礼物送你们啦！”
两人面面相觑。
“这样总行了吧！洛特恩的城主大人免费提供饭菜，外加舒服到骨头都酥掉的房间——伊伊你就再陪我一周难道还不行吗？”
面对真的就要哭出来的金发少女……
艾莉克希娅看了看伊芙，后者则像是认命了一样瘫软着身体。
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