叶思晨将两盘蛋炒饭端到餐桌上，锐利的视线扫过正玩着11阶魔方的红发青年。
“是是。”
克洛诺斯心领神会，将只拼到一半的魔方投向沙发，然后伸出两根手指夹住叶思晨全力砸过来的勺子。
“说实话，你的料理不及杯面一半的美味呢，果然是你的厨艺没到家吧。”克洛诺斯点评道。
“给我闭嘴，克洛诺斯。”叶思晨狠狠地往嘴里塞了一口炒饭。
“如果要追随在我身后的话，你的家政能力最好提高到五星级档次，毕竟我可不舍得让阿斯特瑞娅打扫卫生。”
“谁要追随你？稍微给我考虑一下败北的可能性。”
两人视线相交，空气中似乎迸发出电火花，然后两人迅速扒干净盘中的炒饭，将空盘往边上一推，同时冲向游戏机前，各自将无线游戏手柄拿在手中，盘腿坐在地上打开格斗游戏的画面。
“老老实实洗碗不就好了，整天一副有希望赢过我的样子，还是蛮讨人厌的。”
“你以为我会输给同一个角色三次吗？别小看人啊克洛诺斯。”
“拥有王者资质的我，怎么可能输给你这样的小鬼，然后去干洗碗这种下等活。”
“王者资质？看起来和游戏宅有什么区别。”
“在扑克牌上赢我一次后就变得很得意忘形嘛小鬼，看我虐你一百次。”
夹杂着挑衅和嘲讽，以及使对方分心这样的计谋的对话，直到那声“K·O”响起才宣告停止。
“滚去洗碗吧，王哟。”
叶思晨大手一挥，最后的称呼透着满满的戏谑，不知是否受了克洛诺斯的影响。
“可恶，明明就差那么一点。”
克洛诺斯握紧拳头，满脸不甘心，但还是愿赌服输地挽起袖子走向厨房。
看着克洛诺斯在厨房手忙脚乱的背影，叶思晨不由以手扶额，自言自语道：“我究竟在做些什么呀……”
他自担任见习执行官起已经过去一周，放弃学业投身守护人类的事业，却待在敌人的据点，上演过家家般的闹剧，也难怪他会开始怀疑自己的人生。
先不说身为觉醒者的白雪究竟在何处做着怎样的准备，光是身为敌人的克洛诺斯，除了待在房间里玩拼图、魔方、格斗游戏以及口头欺负叶思晨以外，就没见他干过任何有助于攻陷庭院的事情。
克洛诺斯刷完盘子，回到客厅，对叶思晨招呼道：“出发了小鬼。”
“去哪？”
“人质交换地点，该把你还回去了。”克洛诺斯穿上那件红色皮夹克，打开房门。
叶思晨微微皱眉，心想白雪究竟要用什么来交换人质，虽然他自认为没有营救将死的自己的必要，但还是准备亲眼看看克洛诺斯企图交换的事物，或许只有这样才能够摸清他的心思。
他们来到庭院外围区某处，因为靠近无人区的缘故，所以格外偏僻，附近人烟罕至。
前方的土地杂草丛生，视野越过青绿的草海，能够看见一座废弃仓库坐落在那里，像是一座荒芜的孤岛。
废弃仓库破旧不堪，天花板的一角甚至存在缺口，风雨通过缺口将湿气与寒意注入仓库。
仓库内部空间宽敞，堆积着很多的废弃建材，一条铁质阶梯向上延伸，过道在空中断开连接，栏杆上布满暗红色的铁锈，空气中满是尘埃与铁锈味。
“天气预报说，明天，雨会停一天呢。”克洛诺斯站在阶梯顶端，望着角落的缺口出神。
“你还会在意天气？”叶思晨就站在他的身边，一道黑气连接着两人的脚踝。
“不，我在意的，是我的任性时间要结束了。”他摇了摇头，露出微笑。
叶思晨没有在意他所指的任性时间，当他看到周围的环境时，他自以为领悟了白雪的战术——以交换人质为理由，将克洛诺斯引到偏僻的场所，然后展开绝杀。
他对少女的选择心生敬佩，至于他自己的安危，却并未被他考虑在内。
时间在等待中一分一秒流逝，一位银发少女不急不缓地步入废弃仓库。
叶思晨看着与往常一样，没有携带多余事物的白雪，心底的巨石终于放下，在他心中，只要能打倒克洛诺斯，守护住19号庭院便是此时的一切。
“我来了。”
白雪抬头仰望站在阶梯尽头的两人，不知是对克洛诺斯还是在对叶思晨说出这句话。
“没有迟到，值得表扬。”克洛诺斯笑着说道，然后拍了拍叶思晨的肩膀，“小鬼，看来要和你说再见了，愉快的时光真是短暂呢。”
“安心吧，我们很快就能在地狱相见的，克洛诺斯。”
叶思晨挪开肩膀和他保持距离，并对着白雪喊道：“白雪，这一次，应该不会再让他跑掉了吧。”
白雪仿佛充耳不闻，注视着克洛诺斯，说道：“我已经来了，将心武还给他吧。”
“啊，当然，和小鬼比起来，还是你比较重要啊天罚，欢迎来到我的身边。”克洛诺斯俯视着她，像是在欣赏一件艺术品。
“什么意思？”
叶思晨微微皱眉，他突然意识到白雪没有携带多余事物的理由，因为用来交换人质的筹码就是她本身。
可是叶思晨无法理解，依靠理性思考的他无法理解。
无论怎么排列、整合条件，想要构成胜利的方程式，保全白雪毫无疑问都是最佳选项。
就算上演白雪牺牲自己然后对叶思晨说一句“接下来就交给你了”的戏码，又怎么比得过牺牲叶思晨让白雪全力一战所能取得的战果。
“什么意思？当然是字面意思，想要换回人质，就将天罚白雪交到我的手中。”
克洛诺斯掌心浮现黑色漩涡，一支注射针管出现在他手中，然后被他抛给白雪。
不需要过多解释，叶思晨瞬间明白那是类似镇静剂之类的东西，要想夺取觉醒者的反抗能力，令其失去意识是最好的手段。
“等等！白雪，不要犯傻！你知道自己在做什么吗？你应该做的是打倒他啊！”
叶思晨对着白雪大吼，却只看见她缓缓举起那支注射针管，针头弹出寒光一闪而没。
他再无法维持冷漠的表情，迈开脚步朝着白雪奔去，但是他的右脚突然受到牵扯，全身失去平衡狼狈地跌倒在阶梯上，原来是连接着他脚腕的黑气限制着他的行动。
“开什么玩笑！你究竟在想什么啊？”叶思晨对着白雪咆哮，他多么想阻止那女孩的愚蠢行为，“我已经是死人了啊！”
“不，你还活在我眼前，”
白雪注视着叶思晨的双眼，她的眼眸平静而澄澈，闪烁着属于她的坚定意志。
“而我，会守护你。”
她将针头扎入自己的大腿，镇静剂尽数注射进体内，超量的剂量在她体内迅速发挥效用。
S级觉醒者在真正的战斗开始之前，便已经无力支撑自己的身躯。她直到完全倒下之前，都用坚毅的眼神仰望站在高处的克洛诺斯，像是在说轮到你了。
“为什么？为什么？为什么……”
叶思晨一拳一拳砸在铁质的阶梯上，发出砰砰的声响。事态的发展完全超出他的预想，如果白雪倒下，又有谁能阻止克洛诺斯？
“哈哈哈哈……”克洛诺斯无法抑制自己的笑声，“你还真是蠢得可爱啊天罚白雪，竟然真的做到这种程度，不对，蠢都不足以形容你啊哈哈哈……”
“究竟为什么？”
叶思晨还在呢喃着无法想通的问题，而倒地的白雪却无法回答他。
“真是可怜啊小鬼，你无法理解那个女人是理所当然的，因为你从来没有试图去理解她啊。”克洛诺斯带着戏谑的笑意说道，“你眼中的天罚白雪，真的是她本来的面目吗？小鬼，你连成为某人的替代品都不自知吗？”
他自问自答，带着恶意吐露真相，将他了解到的事实化为尖锐的言语，无情地刺向叶思晨。
“天罚白雪，不过是拙劣模仿冰神凌冰涯的伪物罢了。”
“凌冰涯？”
叶思晨想起克洛诺斯盗用的身份，然后幡然醒悟。
原来克洛诺斯的行动打从一开始就是两条平行线，他即进行着寻找堕化觉醒者的实验，又准备着攻克白雪，所以他的行动没有明显关联，所以无法统一事件来揣摩他的真实意图。
“哪怕不合情理，也要贯彻对曾经憧憬的某人的思念和仰慕，这就是天罚白雪那虚假外壳的本质。因为曾经被某人守护，所以想将这份恩情还报在另一个人身上，企图再现曾经的关系，以此让自身暂停的时间继续流动，多么愚蠢、幼稚、惹人发笑啊。”
克洛诺斯解开黑气绳索，将叶思晨的心武挂坠抛给白雪，这是他和那女孩的交易。
虽然无法理解她的思维和行为，嘴上也确实肆意嘲笑着她的愚蠢，但是，唯有那份想要守护某人的心意，他即不会践踏也不会嘲讽。
“小鬼，你自由了。既然不愿意成为我身后的追随者，就在一旁见证我实现伟业的脚步吧。”
克洛诺斯向前迈步走下阶梯，看着叶思晨以连滚带爬的难看姿势冲到白雪身边。
“克洛诺斯！还没有结束，我来和你战斗！”
叶思晨捡起心武，挡在白雪面前，【夕炎】绽放光辉，化作赤色的匕首。
“勇气可嘉，但是你太弱了。逃吧小鬼，不要枉费天罚的一片心意，她可是在庭院和你之间选择了你啊，带着感激拼命活到最后一刻，才是对她的回报。”克洛诺斯每一步落下，都像是一次倒数。
就在这时候，叶思晨听见了身后白雪的喃喃自语：“如果是前辈的话，会怎么做呢？”
叶思晨已经找不到扭转局势的方法，他的心脏被绝望一点点攥紧，犹如宣泄情绪般，他忍不住开口质问白雪：“在庭院和我之间，选择庭院不是理所当然的吗？”
然后，他清晰地听到了白雪的回答：“不，无论是你，还是庭院，我都会拯救。克洛诺斯，由我来打倒……心武解放，【神鸣】！”
银色的雷光在叶思晨身后闪现，一道道舞动的电弧支撑起白雪的身躯。她握着银色巨斧重新站起，眼眸中激射出两道犀利的电光。
她的大腿被一道雷光刺入，鲜血染红她的白裤，强烈的痛楚为她驱散汹涌而来的睡意。
“叶思晨，身为你的领路人，我必须传达给你的，是觉醒者代代相传的精神，无论怎样的逆境，觉醒者都不会放弃战斗！”
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