战后一百四十余年,纪年系统的崩溃导致每一天都轨迹模糊。
雷泽·洛施华诺赶到现场的时候,阿尔法9号小队已经在副队长林奇·夏尔马的指挥下完成了镇压。
在这座半天然半人工的山体洞穴村落,简陋的居所中还能看到袅袅升腾的炊烟,晚餐的香味却被浓烈的腥味完全掩盖。
四溢的鲜血简直漫流成河,踏步走过时会响起黏稠的踩水声。雷泽一面听林奇报告一面移动视线,不去看队员们围成一圈疯狂嘶吼着享受“斗虫赌博”,足有两公尺高的螳螂型巨虫正将一条蚯蚓巨虫切成三段,却反过来被蚯蚓巨虫恶臭的体液溅到身上,雪亮的镰刀状外骨骼前肢赫然在腐蚀中变得坑坑洼洼,而蚯蚓巨虫各截的断口中生长出暗绿色的肉芽,尽管位置不对却还是顺利拼合到了一起。在两只巨虫的一旁,摆放着它们的彩头:磊成小山状的断碎残肢。那座尸山工整得令人发指,像是埃及金字塔那样棱角分明庄严古朴,隐含邪异的建筑美学。
“镇压持续33分钟,抹杀对象147人,符合用食脑虫从村民大脑里读到的数量。下层的实验暗室中发现了7台培养槽,147人中具有实验特征的共有32名,全是7至17岁的少年,镇压活动中遭到的主要阻力也正是他们。但是,他们的战斗力不仅参差不齐,强度上也不值一提,几乎连塔基明虫(列兵级)中的佼佼者也比不上。”
雷泽停下了脚步,在他正前方距离5步的位置,一个齿摇发白的枯朽老人直挺挺地靠在岩壁上。那是这座村落中惟一存活一个人,此刻他像是老僧入定一般盘腿而坐,没有恐惧也没有悲伤,平静得让人难以理解。
“看来,终结我生命的人来了。”听到脚步声,老人睁开双眼淡然微笑。相较外表而言,他略带嘶哑的声音几乎可以说是年轻有力,显然不是那种到了暮年就安于荒碌的人。事实上,这座村落由他执掌。
食脑虫并不万能,虽然窃取受刑人漠不关心的小情报非常有效,但也就仅此而已罢了,很多时候受刑人吐出情报其实还是无法忍受超越极限的彻骨折磨,甘愿求得一死。而与老者的眼神对视之后,雷泽判断从这样的人嘴里什么也问不出来,他不禁皱了皱眉。
“可以告诉我吗?你们……到底有没有成功?”
老人叹息:“年轻人,这又有什么意义呢?在你看来,所谓的历史只是偶然吗?只要抹杀掉有威胁的对象,你就万世无忧了吗?”
雷泽反问:“这有什么不对?构成我们人类历史的主体,不过就是人而已,假如在关键的时间点缺少某一个关键人物,那么一切都会不一样。难道不正是这样,你们这群人才会可笑到妄图复刻出所谓的‘英雄’来改变这个世界吗?”
“很遗憾,我们根本就不是这样想的。”老人摇头,“我们认为:历史的表现是偶然的,但历史的趋势是必然的。将英雄复刻出来,充其量只不过是我们这些渺小凡人的自我满足罢了。哈哈,我就告诉你吧,成功与否连我们自己也不知道,但确实最优良的那个‘素材’在一星期前就离开了村子……”
“记住,历史的趋势是必然的,即便你们毁灭掉他,也无法阻止终将来临的一切!”
不知道是怎样强大的信念作为支撑,让这个风烛残年的老人的话语中爆发出惊人的压迫力。一刹那间,林奇脸色煞白,像是突然被送上断头台的死囚。然后,沸腾的怒气翻涌着扭曲了他的表情。
“老头子,看来在这里被毁灭正是你的愿望!”
诡异的鸣叫声波激得人耳膜麻痹,林奇的双手双脚没有一丝的动弹,可是裹在身上的那袭宽大的灰白两色制式披风忽然间鼓涨了起来,描绘出一个虫类的可怕轮廓。而就在他完全失控的瞬间,雷泽挥臂拦住了他。
“这样,足够了吗?”雷泽淡淡地说,沉静地盯着老人的眼睛,明明投注了全部的焦点,却又像是完全就没有在看老人本身。
“……”
“被复刻出来的英雄啊,这个老家伙留在这里,不就是为了将我们的情报传达给你吗?现在,你好好看清楚了吗?”
话音未落,裂电一般的斩击狂风骤雨似的降临到老人身上,并没有响起预期中皮肉血骨脆弱的哀鸣,而是接连不断的金属断响和电火花。数秒之后,“老人”化为了一滩粉身碎骨的机械碎片还有仿生材料的混合物。
几乎同一时间,300公里之外的一间民房二楼,少年手中的掌上电脑“嗒”的一声信号中断,画面破碎成了雪花屏。
少年的名字叫柯莲·库克斯,现年16岁,有着漂亮的银发和湛蓝如海洋的眼瞳。勉强……算是机械人爷爷诺蒙汀口中有望成为为英雄的“最优秀的素材”。
那到底是什么,怎么会快到完全看不见?柯莲按紧眉心,操作掌上电脑一帧帧慢放雷泽施放攻击的瞬间。但是没有用,远超摄像头极限采样频率的画面,在屏幕上的表现就是模糊一片,什么也看不清。
“会死的……一定会死的!”
虽然我本人对于“成为英雄”没有任何自觉,但要是碰上这种家伙,肯定一个词也蹦不出来就会被切成两半!
“呜啦,呼噜呼哧——吼!”
这是在一间异常宽大的卧室之中,即使现在已经完全破败,也不难看出房间本身的装潢典雅精致,在被废弃之前肯定是有钱人家的别墅。
外头有“某种东西”想要进来,从声音判断大概有三到四只……不对,声音马上变得更加密集响亮,似乎挤满了外面那一整道走廊,猜测它们的数量似乎变成了一件可怕的事。不过,这间卧室的房门被几件家具封住了,昨晚一夜尝试无果后,它们消停了下来,刚刚听到柯莲无意间放大声音的自语之后,马上就又变得鼓噪起来,发出意味不明的怪声怪叫,像是对于自身的发声器官极不熟悉一样。
“鬼叫什么?你们这群狗娘养的臭丧尸,有本事你们冲进来咬我啊!”冲动是魔鬼。嘴上撒气一般的叫骂着,柯莲内心其实对于自己刚才的失误正暗暗懊恼。
从很小很小的时候开始,在明白了死亡的意义之后,柯莲就被告知有一个谜团重重的神秘组织,不惜一切代价想要置他与死地。而今天,透过诺蒙汀爷爷的电子眼,他总算见识到了冰山一角。
这样看来,自以为能够在丧尸活动区悠闲躲藏上一段时间的我,不是蠢透了吗?与那些玩弄虫子的怪物比起来,行动僵硬刻板,主要杀伤力全靠嘴咬的丧尸简直就是可爱的小狗狗!
脑海之中,村民们凄惨无比的死状仍然历历在目。如果自己被那个神秘组织抓住,会有什么样的下场柯莲根本不敢想象。在恐惧的驱动下,他决定第一时间展开逃亡,逃得越远越好。他从绵软的席梦丝床上一跃而起,将武器和工具披挂到身上迷彩色改装战斗服的各处,接着依次佩戴护目镜、防风帽和防毒面具。一旁的玻璃茶几上,放着一只分量不轻的行军背包。
丧尸拍打、撞击、抓挠门板的声音混在一起,听得人头皮发麻。堵门用的家具被以相当巧妙的手法组合堆叠,最后面翘起的一张木椅的两只椅脚卡在破损的地板坑洼处。换句话说,只要作为受力点的这两只椅脚完好,那么丧尸也就不可能破门而入。
然而,左边那只椅脚已经从根部开始出现了一道细细的裂纹,正好处在柯莲的视野死角当中,他对此并不知情。
事实上,柯莲昨晚布设这一切的时候有经过仔细检查,当时椅脚还是完好无缺的——也就是说这是丧尸们奋战了一夜的结果,而一夜以来的平安无事,降低了柯莲的警觉性。
到了这时,就在柯莲刚刚将防风帽套在头上的时候,那只椅脚伴着一声脆响折断了,第一只丧尸冲了进来。柯莲心中暗叫不好,矮身避开丧尸双手合抱的扑击,就地一滚滚到侧面,然后顺着旋劲扫出右腿,以后脚跟猛踢丧尸小腿将其踢倒在地。丧尸的倒向恰好是在房门那一侧,它倒地时一个头槌将急欲冲进来的第二只丧尸撞了回去。
伏在地上的柯莲飞速调整心态,略显慌张地爬到一边,伸手一抄从床底下抓出一个金属握柄,拉紧后将握柄卡在不远处的一个专用固定装置的凹槽里,嗒的一声锁齿咬合。固定装置是通过螺丝钉在地板上固定的,想要拿下来的必须要通过固定装置上的三位旋转密码锁验证才行。而随着柯莲做完这一切,事先布置在室内的比传统军用钢丝更加强韧三十倍以上的复合纤维在地面上方空间的高低各处绷直展开,构成蛛网一般复杂的绊索陷阱。
还好聪明的我事先留有应急方案!柯莲松了一口气,自得地夸赞自己,迅速站起身来。与他在这绊索陷阱中来去自如的悠然不同,愚笨的丧尸们接二连三地或是绊倒在地或是缠裹四肢,根本就是举步维艰。
柯莲拿起防毒面具进行装配,同时紧盯着在陷阱中挣扎不休的一整队丧尸。数秒之后,看到自己的陷阱完美无缺,将二十余只丧尸治得死死的,他的心情彻底放松下来。柯莲原本打算背好行军背包马上跑路来着,一安全下来反倒不着急了,淡定自若地从背包中取出一小袋液式军粮,有滋有味地吃了起来——坦白讲,它的味道在战前人类看来着实难以下咽——缓解不久之前肾上腺素激增带来的疲惫感。看着看着,丧尸们各种各样的愚蠢努力都让柯莲觉得好笑又趣。
“你们这群丑陋的丧尸啊,啧啧,老想搞个大新闻。知道什么叫戏剧吗?放到舞台上,你们这些货色不过是龙套演员,而我呢……肯定是主角没跑了!我这主角在这地球上的大冒险都还没开始呢,哪有可能被龙套战翻啊?所以说,想吃人肉的话千万别找我,去找其他人才是正确的选择。省省吧你们,别浪费力气了,找准方向才有努力的意义,懂不懂啊你们?”
“呜啦——呼噜呼哧——吼吼吼!”
仿佛是对柯莲慷慨激昂的陈词作出回应一般,在复合纤维中勒得皮破血流的丧尸们齐齐发出可怕的嚎叫。柯莲对此只有无可奈何地摇头:“所以说蠢货就是蠢货,你们吃再多人肉,智商也提不高哪怕是一个厘米。”
一声轻响唤起了柯莲的注意,他往声音来处看去,只见钉死固定装置的两枚螺丝之中,左边那枚已经松脱,只剩下右边那枚苦苦支撑。
但看上去也已经摇摇欲坠,仿佛挨不住下一瞬间。
真是细节决定成败的典型例子。固定装置在设计上使用两枚螺丝进行固定后,理论上可以承受四十名以上成年男性的合力拉拽,这是因为那是两枚特制螺丝,上面带有经过专门优化的牙纹。可是,要达到那种最佳效果,螺丝需要专用钻机打出的凹孔配合,而出于便携和电力获取方面的考量,柯莲出发时选择了不予携带专用钻机。所以,他是使用锤子将两枚螺丝当作钉子钉进地板里的。这样一来,螺丝带有的牙纹反而会在钉入过程中造成阻力,这令柯莲极为辛苦,于是在两枚螺丝一高一低的状况下他就敷衍了事地收工了。
柯莲紧张地咽了口唾沫,一声轻响中螺丝猛然松脱,固定装置整个不知飞到哪里去了。失去力量平衡的大部分丧尸倒在了地上,但有几只已经冲了上来。
柯莲反手自腰间掣出军刺,按下握柄顶端的推钮,嚓地一声折叠式刀刃完全伸展开来,成了一柄足有0.5公尺的短刀。他仰头锁定当先一只丧尸的来势,将短刀举到面前准确地扎入丧尸口中。
浓稠的暗紫色污血喷溅了出来,好在柯莲戴着护目镜,虽然被这激烈的场面吓得心脏砰砰直跳,双眼倒是没有受到妨碍,护目镜本身采用特殊材质制作,寻常液体根本无法停留片刻,污血很快就随着重力滑落。这一手虽然防得漂亮,但柯莲从身体上来说毕竟只是一个未成年的少年——虽然比起一般的少年而言,这种经年累月训练出来的战斗力已经十分罕见——而这只丧尸却是个相当魁梧的壮年男性,足足比他要高上两个脑袋,绝对力量面前存在着不可逾越的差距。
丧尸扑击带来的冲势逼得柯莲连连后退,直到背部撞上墙壁这才停下。顾不得理会火辣辣的痛感,柯莲振作精神,使劲将短刀从丧尸嘴里拔了出来。丧尸虽然要害受损,却完全感受不到疼痛一般奋起猛力,怒张大嘴直至撕裂口角,再次朝柯莲凶狠咬下。
距离过近避无可避。
“呀啊啊啊!”柯莲嘶声怒吼,毫不退缩地击出左拳。
丧尸一口咬在柯莲拳头上,铮响声中折断了好几颗牙齿。就像之前提到的那样,这种普通丧尸的主杀伤力完全依赖嘴咬,针对这种情况,柯莲双手装佩了合金拳套,在这关键时刻果然起到了救命的作用。
合金拳套虽然能够防住嘴咬,到底是卸除不了冲击力,柯莲感到左拳疼痛欲裂,一时间完全无法正常使用。他一刀割裂丧尸的脖子,背抵墙壁借力,抬脚踢开丧尸瘫软下去的庞大躯体,阻碍住其他丧尸的进逼。
真是活见鬼!柯莲喘了口气,跌跌撞撞地绕过丧尸,抓起放在茶几上的背包。他掀开玻璃破损的窗户,将一端绑在窗框上固定住的绳子扔到外面。他刚顺着绳子爬到窗外,数只丧尸就跟着追来,当先的两只挤进了打开的窗口,伸长脖颈朝他咬去,其余的则发出剧烈轰响猛地撞在玻璃上。
柯莲脚踩墙壁往外一荡,险之又险地堪堪闪开两只丧尸的扑噬,丧尸嘴里的腐臭气息几乎是直接喷到了他的脸上,即使戴着防毒面具进行了一定程度上的气味净化,胃部也瑟缩着翻滚着呕吐的冲动。
可是情况并不乐观,其中一只丧尸咬到了绳子,那是一条年代久远的麻绳,上面带着星星点点的青灰色霉斑,在丧尸狂犬一般的啃咬之下,瞬间裂开了半截。
不,不要!柯莲内心做着祈祷,同时飞快地往下降。在下降到差不多一半距离的时候,承受不住重量的麻绳终于崩断了。虽然对此早有心理准备,也尝试在落地瞬间屈膝利用韧带缓和冲力,但是他还是崴到了左脚,痛得半跪在地,差点连抱在怀里的背包都抓不稳。
柯莲剧烈喘息。他感觉自己有生以来从来没有过这么狼狈的时刻,而要是不马上离开这里,更糟的事情就要来了——这里是丧尸活动区中的内侧,可以看到听到响动聚集而来的饥渴丧尸们正从大街小巷的各处冒出头来。
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