赤褐色的砂砾,红彤彤的山,被风化得奇形怪状的巨石,矗立在这些山的山顶上,远远望去,绵延的山峦犹如一群张牙舞爪的恶魔。这就像是自然之神有意雕琢出来的,直白地标示着在这片荒芜干涸的大地上,游弋着各种各样让人作呕的怪物。
大多数人对这片曾经的故土几乎一无所知。只知道这里会吞噬掉一切生物。这里,便是当年大灾难的降临地,如今的万里无人区,不毛之地,被幸存下来的人们称作“天噬区”的地方。
而就在这片死亡地域的边缘地带,在将近晌午的强烈阳光下,有两位衣着紧身利落的二人组,一边警戒着周围,一边脚步不停地快速行进着。
两人都裹得严实。其中走在前面的身材高挑,身形曼妙,一看就是个美女;而紧随其后的另一位,特征就不那么明显了,乍一看连是男是女都分不清。因为那副身材更像个酒桶。
这自然都不是一般人。前者背背大弓,双手持环手短刃;后者则手持一把没有金属光泽的双刃剑。她们都是骑士团的人。那位辨识率极高的武者,便是刚成立不久的第十一团的团长,人称“光之圣女”的艾丽娅。
“主教大人不是老糊涂了吧?”
送她雅号的人不会想到,这位“圣女”,此时心头会闪过如此大不敬的念头。因为她总是以冷艳的面目示人,任凭内心如何波动,也不会显现在脸上,任凭满腹牢骚,也不会乱说什么。所以,她能成为这两年骑士团里的新星,并迅速晋升为最年轻的骑士团团长。
但这次出任务,她差点就没绷住,不为别的,就因为身后的跟班,胖乎乎的少女,见习骑士——玥儿。
“堂堂骑士团,就算今年报名的新人少得可怜,也不至于录用这种货色啊!还嫌人家私底下嘲讽得不够吗?简直让人笑掉大牙!”
她睥睨地回头扫了一眼,只见那肉乎乎的脸上挂满了汗珠,一副濒临极限的坚忍表情。艾丽娅丝毫没有感到同情,反而当对方用勉强的微笑回应自己那看似关切的视线时,气更是不打一处来。
她清楚地记得,几个月前,她作为评审参与招募初审的时候,这女孩天真直率地说出的申请理由——“为了吃饱”。
当时其他评审都笑了,艾丽娅却没笑。打心底里她就没想笑。她简直有种把笔朝她扔过去的冲动。如此卑贱浅薄的理由亏她敢说出口。那简直是对别人——尤其是对她自己远大理想的亵渎。
她甚至一度怀疑,这家伙是不是哪个无聊人士派来,故意来捣乱羞辱骑士团的。
万万没想到,就是这样的蠢丫头死胖子,竟然有一天会跟在自己身边。据说还是主教大人特批加入的。
开始她还不信,以为哪里搞错了,后来又觉得可能是关系户,哪位大人或资助者的亲戚,顶多安排个后勤内务什么的也就算了。直到前几天,主教大人亲自嘱咐她照顾好这丫头……
原本她还对能首次到天噬区执行任务有几分雀跃,这下全没了。
“我又不是保姆!”她愤恨地想着,挥手将从土里钻出来的六脚蛛蛤削为两半。“怪不得这回给我安排的是不许深入天噬区,只是在边界巡视联络……”
咕噜咕噜噜——近距离的怪响打断了她的思绪,要不是这几天听过好几次了,她也许会被吓一跳,以为是冲到跟前的什么怪物的低吼。
“快了,出了这条峡谷就快到了。”艾丽娅满心鄙夷,语气平静,头也没回地说。
“嗯。”身后的玥儿脸红地点了点头。
她们此行的最终目的地,是地处天噬区与人居区交界的名叫桑森的小镇。这座小镇位于广袤的天噬区的西南部,原本富饶的西斯平原上。本来那里没有高山峡谷河流的阻隔,却在大灾变后形成了截然相反的两个世界。一大片翠绿的草木,好像是人居区的桥头堡,牢牢楔进了这片荒漠。
有人说,是当年镇子里的勇士们的奋勇抵抗,才阻止了怪物们的侵袭,保住了这片难得的绿洲;有人则不以为然,说那不过是怪物至此已成了强弩之末,镇子才得以保全;还有人说,这里没准藏有怪物们都害怕的宝物才不敢大举入侵的……反正不管原因如何,桑森镇是当今诸多城邦中,最为靠近天噬区的完好的城镇。
“看,那儿就是。”
出了谷口,艾丽娅指向远处那片让人眼前一亮的翠绿给玥儿看。艾丽娅无法体会到,在一位饥肠辘辘的吃货眼里,那究竟代表着什么。当然不是什么反差的美感,而是三明治里的生菜叶,是一大盘青蔬拼盘,这倒是让她更饿了。
轰隆隆——!
面对猛地回过头来,眉头紧蹙的团长,玥儿下意识地捂着自己的肚子紧着摇头,好像在一脸无辜地说:不,这回可不是我。
自然不是她,就算她肚子再能叫,也不至于闹这么大动静,撼动了脚下的大地。
这回艾丽娅倒没把玥儿放在心上,她看向她,只是因为震惊而已。而她蹙眉的缘由,则是因为伴随着那声巨响,紧接而来的魔力扰动让她心头一紧。因为在天噬区里滥用魔法,尤其是如此强力的魔法,是明令禁止的作死行径。这说明了突发事件的严重性。
“你先去那儿找家旅馆饭店等我。”
艾丽娅一脸冷峻地说着,朝相反的方向——通往天噬区的深处的另一个谷口跑去。
玥儿发现,团长冷静锐利的目光中似乎还透着一丝兴奋。这次她倒是真没理解错,艾丽娅此刻除了震惊还真有些兴奋。若非如此,她也不会违反三人以上才可深入天噬区的骑士规则,违背主教大人的嘱托。
对她来说,危机即是机遇,想要证明自己,想要恢复自己高贵的身份,想要洗刷百年来家族的耻辱,只有登上时代的巅峰!这便是她远大的理想。只是,她却根本没有去想,那起码要建立在还有命的前提下……
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