“也就是说，神殿骑士团的诸位想要向我女儿调查有关魔物的事情……”
斐蓝的父亲摆弄着手中的金色烟斗沉吟道。
“正是如此。而且，之前魔物曾经袭击了令媛，所幸没造成严重到不可挽回的后果。毕竟剿灭魔物也是神殿骑士团的职责之一，我们也希望在这段时间里，尽可能地保障斐蓝小姐的安全。”
“……那好吧。诸位就暂且盘桓在此，由我们来负责各位的三餐起居。”
沉吟片刻，父亲点头应允了骑士团的请求。
“请阁下不必客气——事后再将账单邮寄给我就好。”
坐在他对面的比尔锡德哈哈大笑道。
老人亲自出马，令事情进行得非常顺利——毕竟他身为审判官的时候，在女神教团里乃至一般民众之间都是声名远播。斐蓝的父辈虽然是白手起家的富商，好歹也对大陆的各界名流人士都有所耳闻，即使在他已经退居幕后的现在也依然不敢对其轻易怠慢。
“……请问，各位要在我家待多久呢？”
站在丈夫身后的斐蓝母亲面露难色，小心翼翼地问道。
“请夫人放心。别看我的部下都是血气方刚的小伙子，我敢保证到时候他们不会对诸位女眷的生活造成影响。”
比尔锡德看出夫人的顾虑，连忙出言解释道。
“可是……”
她还想要说些什么，却被丈夫粗暴地从中打断：“女人家不要多管闲事！既然比尔锡德先生都说到这个份儿上，你还有什么不满的吗？骑士团的诸位不也都是为了保护斐蓝，才不辞辛苦地到这里来的吗？”
夫人被他一阵抢白，悻悻地退了回去。
看起来，这位男主人在自己的家中拥有绝对的权威地位，并且深深以此为傲——妻子不和自己争辩仿佛令他在众人面前脸上有光，又兴致大发地将矛头指向了自己的女儿。
“斐蓝，这次事件之后，学校就不要再去了吧。”
父亲还不知道自己因为巫女的缘故已经准备退学了呢——
斐蓝意识到这一点后，只得顺着他的话头打起哈哈：“嗯、嗯……暂时不会去了。我在家多留几天，好好地陪陪你们。”
“听到没有？今天你就亲自下厨，多弄几个女儿爱吃的菜，也款待一下骑士团的各位先生吧。”
向妻子分配完任务之后，男主人又笑眯眯地向比尔锡德解释起来。
“明明是商人家的女儿，却老是嚷着要读书——读书有什么用啊？能继承我家的生意吗？”
“孩子们都喜欢独立——我理解的。”比尔锡德随声附和道。
“没错，我和比尔锡德先生一样，也是个开明的人——否则的话，我压根都不会允许我家的女儿离开半步。可她倒好，明明就在本地读书，却总是一两个月都不回家来……”
“因为我有学生自治会的工作要做啊……”
斐蓝小声说道。
“要不是什么学生会的工作，你也不会被魔物袭击了吧？人可要懂得吃一堑长一智才对哪。”
“爸——”
眼见父女俩就要在众人面前吵起来，比尔锡德赶忙打起圆场：“斐蓝小姐这么优秀，和家庭的教育肯定脱不开干系。不过，这次她经历了这么大变故，想必也身心疲惫了吧？伊芙丽特，你能陪小姐回房间去休息一会儿吗？”
“好的。”伊芙丽特向男主人点头致意，然后扶起了身边早已撅起小嘴的斐蓝。
既然比尔锡德发话，斐蓝的父亲也不好再说些什么，等到两个女孩踏上楼梯，才故意干咳了两声重新开了口。
“今晚我会打开珍藏多年的香槟，请比尔锡德先生和这位米雷亚队长务必赏光赴宴。其他的骑士先生们我也会安排好晚餐——吃饱喝足才有干劲嘛。”
“晚宴倒无所谓，酒的话就还是免了吧，”比尔锡德瞟了一眼正在窃喜的米雷亚，“我在工作时一向不沾酒精，让大脑保持在最清醒的状态，才能保证应付各种可能出现的突发状况。”
“……不愧是比尔锡德先生，真是滴水不漏啊。”
装作没看到米雷亚尴尬愣怔的表情，男主人由衷地称赞道。
按比尔锡德的安排，自己和米雷亚留在宅邸里戒备，和斐蓝同为女性的伊芙丽特更可以近距离地进行保护。罗玟则率领其余几名骑士轮番在宅院外围巡逻盯梢，一旦魔物再度出现，也能第一时间察觉并向建筑里面的人报告。
在贵族之中，斐蓝家的房子并不算大，只是陈列着的家具和装饰相当奢华张扬，非常符合男主人直率豪迈的个性。透过宽大的落地窗，光是待在客厅里也能观察到院落正面和大门的全貌。
比尔锡德陪同男主人在客厅闲聊，直到夜幕降临。接着，丰盛的菜肴也时机恰好地摆上了桌。
不得不说，斐蓝母亲的手艺相当出众。晚宴的一半菜肴出自她手，相比起家里的专门厨师也毫不逊色。
“各位请不必拘束，就像在自己家里一样随意——在外巡逻的骑士先生的份儿我们也已经事先预留好，还有什么款待不周的地方请大家尽管提出来！”
男主人热情地打起招呼。餐桌旁虽然只有夫人、斐蓝、比尔锡德、米雷亚和伊芙丽特这几人，可在他口若悬河地畅谈之下，晚宴的气氛也无比热烈。
相比起没有酒就意兴阑珊的米雷亚，和魔物战斗之后始终没能好好休息，肚子早就饿得咕咕直叫的伊芙丽特光是闻到菜肴的香气便已经舌下生津了。不过，她还是很好地保持着淑女的仪态，只是用叉子小口小口地将食物送进嘴里。
“怎么啦——还是心情不好吗？”
她发觉坐在身边的斐蓝仿佛食欲不佳，就连放在面前的小牛骨排也才吃掉不到一半，不禁出言询问道。
“没事——伊芙丽特你也多吃点吧！”
为了证实自己的话，她用羹匙舀起一大勺玉米沙拉，放到自己嘴里大嚼特嚼起来。
自从女儿回家，愁云就一直挂在眉间不散的女主人也看出女儿是在强装笑颜，连忙关切地问道：“如果吃不下去的话，就早些回房间休息吧？”
“遇上了这么多事情，没有胃口也是正常吧？斐蓝，你就像妈妈说的那样早点睡觉吧。”
父亲难得地说出了温柔的话语，斐蓝也就不再勉强自己，站起来向众人行了个礼便转身离席。
“伊芙丽特小姐，您请继续用餐，不用那么紧张吧？毕竟是在家里，不可能会发生什么危险的事情。”
看到伊芙丽特紧随斐蓝，男主人连忙招呼道。
“没关系，我已经吃饱啦，谢谢叔叔阿姨的款待。”
伊芙丽特回过头来微微一笑，脚下的步子却丝毫未停。
斐蓝的房间没有多少女孩子的气息，而且和家里的布置风格几乎截然不同，整体显露着素雅的气息。
“都是因为我，伊芙丽特都没有好好地吃饭……要是肚子饿的话，我再吩咐佣人为你准备些什么东西。”
看到伊芙丽特一脸好奇地四处打量，斐蓝反而不好意思起来。
“咦？在斐蓝心目中，我是食量那么大的人吗？”
伊芙丽特嘻嘻笑了起来。
“身为骑士，自然懂得该在什么时候忍耐，这种事情对于我们来说只是不值一提的小事罢了。”
“……我说，伊芙丽特，”斐蓝一屁股坐在柔软的小床上，“像我这样的人，真的值得你和比尔锡德先生付出那么多的心血吗？就算那些作风不佳的骑士先生们，也都按照命令巡视彻夜不眠——假如我不是巫女的话，是不是就享受不到这种待遇了呢？”
“‘假如’并不是‘现实’吧？虽然由于斐蓝巫女的身份我才会和你认识，可我愿意保护你却并不完全是这个缘故——睿不是也说过吗？想要保护人的心情，和其他乱七八糟的事情无关。”
“对啦对啦，”一提到睿，斐蓝像是突然来了精神，“你和睿同学很熟吗？”
“应该不会比你认识他更久吧。”
“那你觉得，他这个人怎么样？”
斐蓝带着贼兮兮的笑容问道，满脸都是八卦相。
“这话应该由我来问吧？容姿端丽的学生自治会长和一副邋遢相、絮絮叨叨的不起眼男生到底是怎么产生交集的？是你在意他，才先来询问我的感受吧？”
“就只是普通的同学关系——啊！”
说到一半才意识到对方轻描淡写地转移了话题，斐蓝佯怒着扑了过来。
两个女孩嘻嘻哈哈地打闹了一阵，轻喘着气一起倒在了床上。
“伊芙丽特，像这样和朋友一起谈论男生，真让我产生了自己也是普通女孩的错觉呢……”
“后悔了吗？”
“与其说后悔，不如说是迷惘吧？不知道以后会发生什么事情，不知道该如何面对即将离别的父母……每到这样的时候，我就在想，自己做出的选择是不是正确的呢？”
突然，她像想起了什么似的挺身坐了起来。
“伊芙丽特，给你看看我最宝贵的东西吧！”
斐蓝拉着伊芙丽特来到宽阔的窗台边，自己率先攀了上去。梯形的白玉石台虽然不大，却恰好够容纳下身材苗条的两个女孩。
推开窗子，沁人心脾的微凉夜风迎面拂来。远方五彩斑斓的夜灯璀璨辉煌，相比之下，星空也显得无比黯淡。
“我小的时候第一次自己住在这个房间，晚上因为害怕差点哭成了泪人。妈妈和爸爸闻声赶来，就把我抱到这里远望——”
“说来奇怪，当时不知道为什么我就不再哭，安安静静地听着他们给我唱歌……自那以后，每当心情不好的时候，我都会坐在这里放松，百试百灵。”
“我爸爸是个很厉害的人，别看他对我们态度不好，经常不回家还和妈妈老是吵架，其实我很敬佩他的——听说他以前只不过是个酒馆的帮佣，慢慢靠自己的力量获得了现在的地位。他老是想让我继承他的生意，还经常抱怨为什么我不是男孩子……其实，我之所以在学校选读贸易科，就是想毕业之后能够用自己所长来为他分忧解难罢了。他却一直都不理解我，即使两个人难得见面也会吵起来，夹在中间的妈妈反倒更加可怜……”
斐蓝轻轻地拨弄起被风吹散的短发。
“我有什么委屈，都会第一时间向妈妈倾诉。我离开家以后，她又要一个人承受来自爸爸的压力了吧。小的时候，我总是希望能早点长大，现在我却只能做梦，梦到时间不再流逝，我们一家人永远幸福地生活在一起……”
“正因为时间在流逝，相遇与离别才如此宝贵吧……虽然在这个时候说这种话似乎不怎么合适，可我一直都是这么觉得的。”
伊芙丽特插嘴道。
“对啊……所以说，那只能是个梦吧。假如谁真有能够令时间停住的方法，那他应该会变得很幸福吧？”
远在风信子学园，挑灯夜读的某人忽然间打了个喷嚏。
“斐蓝，如果你不选择成为巫女的话，想要实现幸福应该不是难事吧？可你为什么……”
“我明白别人会有这样的疑问——所以，我征得了比尔锡德先生的同意，给爸爸妈妈写了一封信。包括我成为巫女的理由，巫女的真正职责……他们读了以后，应该会理解我的行动吧。”
“也就是‘鲸’的事情吗？唔……倒也不算坏事吧。”
听到伊芙丽特的话，斐蓝震惊地转过头来。
“伊芙丽特……为什么你会知道‘鲸’的事情？明明比尔锡德先生说，一般的骑士都对此事毫不知情啊？”
“这个嘛……开始巫女的工作之后，你大概很快就会知道答案——可现在还不是时候。不过，不管发生什么事，请你一直把我当做伊芙丽特，骑士实习生伊芙丽特，可以吗？”
“——好吧！”
斐蓝虽然好奇，不过她相信伊芙丽特不会欺骗自己，自然对这件事也欣然接受。
“哈哈，明明是来陪你散心，却不知道怎么让话题变得这么沉重，”伊芙丽特轻轻地拉住斐蓝的手，“还是说点别的吧？”
“对喽！那么，你•对•睿•同•学•到•底——”
“……斐蓝，我也是会生气的喔？”
两个女孩又随意地聊起没有营养的话题来。
不知过了多久，夜色愈发幽深，城里的灯火也相继熄灭。斐蓝开始有一搭没一搭地回话，伊芙丽特才发觉她开始打起呵欠，上下眼皮更是不住地亲密接触起来。
“还是早点休息吧，斐蓝……”
伊芙丽特力气远不如睿，自然没办法像他那样把斐蓝整个抱起；所幸斐蓝还留有一丝朦胧的意志，她才能慢慢地把对方扶到床上。
即使同为女孩子，就这么替人脱去衣物，也依然会觉得害羞——折腾了半天，伊芙丽特才给斐蓝盖好了被子，令她安然睡下。
“你母亲给我安排了隔壁的房间，有什么事情记得喊我哦。”
说完，她不禁苦笑了起来——正处于甜美梦乡之中的斐蓝，自然没法听到自己的话了吧。
久违的家的温暖，就趁现在让她好好享受吧——假如自己还留在房间里，说不定会打扰到她的休息。
这么想着的伊芙丽特悄悄地离开了房间进到隔壁。
不知是不是过于疲惫的原因——这一天晚上，她睡得相当安稳。
等到第二天天亮，她穿好衣服去敲斐蓝的房门，可是始终没有人应答。
心生不好预感的她慌忙地推开了门，屋内的景象令她惊讶地瞪大了双眼——
床铺上一片狼藉，却看不见斐蓝的身影。
昨晚睡前被她关严的窗户大开着，一条系在窗台边的结实的绳索正飘在半空中晃晃当当。
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