火焰正熊熊燃烧着。
仿佛来自地狱的红莲恶魔，正肆无忌惮地舔舐着少年无比熟悉的那间建筑；木制门窗断裂时刺耳的“噼噼啪啪”声响与不断涌出的滚滚浓烟无不在提醒他，眼前的惨状并非虚无缥缈的幻觉。
而且，空气中除了刺鼻的焦糊味道，似乎还夹杂着其它令人惶恐不安的气息。
——有如铁锈般的，血的气味。
虽是已是深夜，仍有其他察觉到异常的镇民三三两两地赶了过来。
只不过，现在的火势已经难以控制。整个玄关都已经被张牙舞爪的火舌所占据，令想要进去救人的几个壮年男子都望而却步。
“女神呀，如果您尚存一丝怜悯，就请降下骤雨来解救这些孤苦伶仃的孩子们吧……”
人群中传来了老妇人的声音。在少年听来，这种祈祷此时已经等同于莫大的讽刺一般。
纺织出这种命运丝线的女神，怎么可能会有怜悯的感情存在？
没人注意到，这个个子小小的男孩悄悄走到了镇民们拎来用于救火，却已是杯水车薪的木桶旁边，浸湿上衣又重新披在了身上。
“喂……喂！你要干什么？”
一个眼尖的男子看到了他迈步径直走入火场，惊恐地大叫起来。
旁边的镇民立即伸手去抓他；可是，这些动作早在他的预知之眼里显示得一清二楚，发挥不了任何作用。
——从知晓自己拥有预知未来的力量开始，少年无数次地对“命运”做出了挑战。
可是，在他眼中的那些未来的事情，无不转变成了真正的现实。
也许，命运真的是不可改变的。
然而，他依然义无反顾地冲进了可以轻而易举地夺走他性命的火场之中——
毕竟，身为一个活生生的人，他的行动无法不被情绪与感情所驱使。
“咳咳咳……”
刚一冲进门口，一股浓烈的黑烟便差点呛得少年喘不过气来。他连忙俯下身子，小心翼翼地匍匐前进。
得益于读过的书上提供了正确的应对灾难的方法，他能够安全闯过那道恐怖的火墙。
或许，说是安全并不准确——
少年棕色的发梢已经因为灼烧而卷曲，脸颊上更是被飞灰涂上了漆黑的印记；最严重的则是那双为了保护自己的眼睛而暴露在外面的手臂，布满了大大小小不等的水泡，有些地方都已经严重到皮开肉绽的程度。
可是，少年几乎已经感觉不到疼痛。
呈现在他眼前的，是他不曾见过的可怖图景——
大厅里遍地是早已干涸的暗色血痕。
那些和他生活在一起、共同长大，曾经排挤过咒骂过他，又在老师的敦敦教诲下慢慢消除了误会的小伙伴们，全都没有了往日那天真活泼的模样。
甚至，就连完整的尸体也没有留下。
有人破腹而出的肠子和内脏流淌遍地。
有人四肢被折断，以诡异的姿势瘫作一团的身体有如坏掉的吊线木偶。
更多的是碎掉的肉块，已经难以分辨是身人体上的哪个部位。
少年的手脚因为惊惧而开始抖动，以致没有勇气去帮身边一个至死都保持着惶恐神情的男孩阖上双眼。
“到底是谁……做出如此残酷的事情？”
少年以难得的大声喝问道。
可是，他自己也无比清楚没有人能够回答他的问题，做出这样的举动不过是单纯地发泄而已。
在环视客厅后，他发现自己最关心的老师似乎并不在死者的行列中。
明知道她生还的可能性微乎其微，少年仍心怀一丝侥幸，不顾随时可能崩坍的木制屋脊和横梁，继续寻找起歌蒂尔的下落来。
终于，他在塌落的的楼梯下看到了那个最熟悉的身影。
蜷缩成一团的她，半个身体都被压在砖石与碎木下；所幸的是火势尚未蔓延到这个地方，看起来她还有一丝微弱的气息。
少年拿出吃奶的力气飞快地推开了禁锢她的杂物，这才发现她怀中还抱着整个孤儿院年纪最小的男孩儿。
“哦，是睿啊……”
歌蒂尔老师微微地睁开了眼睛。
“老师……”
刚想询问伤势的少年看到她那已经被鲜血染红的衣襟立刻停住了嘴；平时一向多话的他此刻第一次品尝到因为喉头哽咽而难以出声的滋味。
“……脖子……没办法动了……帮我看看……这孩子……”
睿明白她是在关心怀中的男孩——
可是，那孩子背上一道触目惊心的锐器血痕，昭显了他早已成为不归之人的事实。
“……”
“……这样啊。不过……你没事……就好，我也不追究……你为什么……这么晚才回来……的问题了……咳咳！”
歌蒂尔的面色苍白，昔时美丽的容颜已经异常憔悴。伴随着剧烈的咳嗽，自她嘴唇边上泛出了鲜红的血沫。
“老师，不要再说话了，我这就带您出去——”
虽然很想向她询问造成惨剧凶手的身份，可是一看到她如此痛苦的模样，睿立即就把所有疑问都抛到了脑后。
“我可知道……你在想什么哦，”不知是否回光返照，猛咳之后的歌蒂尔说话居然流畅了许多，“不要想着为我们……报仇……你要好好地……学习，工作，成为一个能够独立生存的人……我相信你会……做得到……”
“不要说话！”睿头一次向自己最为尊敬，如同亲人一般的女性嘶吼起来。
安置好小男孩的尸身，他竭尽全力搀扶起肺部受伤的歌蒂尔老师。
可是，还是个孩童的他要支撑起毫无力气的成年女性又谈何容易——
让老师伏在自己的背上，还没迈出两步，他就一下子单膝跪倒在地。
“睿……放手吧……这样下去……咳咳……”
温润湿热的液体如同蛇一样沿着自己的脖颈游游而下，不用去看，睿也知道那是什么东西。
他从来没有像此时一般，痛恨自己的无力。
这样的未来，无法预见。
即使遇见，亦无力挽回——
“究竟是谁赐予我这样的力量？像这样一直都派不上用场的东西，你还是收回去好了！”
突然，在少年认知之外的事情发生了。
仿佛听到了他的腹诽心谤，在他的脑海中，首次出现了回应他的声音。
“我们的王——是您在呼唤我吗？”
那个声线既带着变声期前男孩特有的柔和，又如同少女一般婉转，虽然空灵澄澈，却毋需质疑它真实存在，并非飘渺的幻觉。
而且，这个声音在睿听来竟然还有几分熟悉的感觉。
“你就是我预知能力的来源吗？”
害怕惊扰到歌蒂尔老师，睿尝试着在脑海中和那个声音对话。
“没错。成为了我们的王，就拥有了掌控时间的力量——”
不出意料，对方果然能够听得到自己的想法。
“掌控时间？那好，给我把时间倒退回发生这件事之前去！”
“很抱歉，以您现在的魔力，无法更改既定的历史。”
“……滚开。”
“请冷静一些。虽然我看不到您那边的状况，不过似乎您正处于困境之中？那么，我就把本应在您有足够实力驾驭之后再解锁的权限，提前交给您来控制……”
声音里提到的几个特别的名词，睿并没有听懂。
而且，按之前的经验来看，“它”交给自己的无一不是听上去酷炫，实则限制极大的能力。
正当他打算无视对方，继续奋力地站起身打算脱离火场时，那个声音提到的东西却让他精神为之一振。
“冻结时间的秘法•炎他尔=摩罗遮弥——在展开的结界之中，任何生命或是物体的状态都不会发生变化。”
“……也就是说，我们穿过火焰也不会被烧伤？”
“就是这样。它的本质是在结界的范围里，插入一条虚构的时间线，因此您只能在一定程度上影响现实……”
“好啦好啦！”睿可不想听它再解释一些自己愈发费解的东西，现在他更关心的是歌蒂尔老师的伤势，“那么，到底要如何使用那个什么秘法呢？”
“只要念出‘炎他尔=摩罗遮弥’的咒文就可以了。不过，以您现在的力量，无论是范围还是持续时间都要大打折扣……”
“ 炎他尔=摩罗遮弥！”
不等对方讲完，睿就先念诵了那句他完全无法理解的咒言。
话音刚落，周遭的景色立刻就如同照片一样，刹那间褪色成灰白相间的景象。
这是只属于睿、万物都不再活动的世界。
听不到任何声音，嗅不到任何气息，皮肤上的烧灼感也不再刺激他的神经——就如同他并非身处火场，而是伫立在空无一人的寂静公园之中。
来不及多想，睿咬紧牙关背负着歌蒂尔径直走向门口处比之前更加旺盛的烈焰。
不知道这个法术的时间限制是多久呢？
睿不敢抱过大的希望。不过，哪怕只有数秒，也足够他走直线距离带着歌蒂尔老师穿过火海——
就如同那个声音所说，他和老师的身体穿过火焰，就如同穿过虚拟的幻象一般，丝毫感觉不到任何的温度。
而且，似乎在结界之间重力也不再发生效用：歌蒂尔老师的身体比起之前轻盈了许多，他仅仅使出几分力气就轻而易举地支撑起了她的身体。
“行得通！”
尽管此时还不知道那个谜之声音主人的真正身份，他仍然无比地感谢它，令自己终于能够派上用场。
“歌蒂尔老师……坚持住，就快要出去了。”
尽管背后的女子听不到她的声音也无法回话，就连呼吸都不复存在，睿依旧轻声说道。
与其说是在安慰歌蒂尔，不如说，他是在安慰自己。
不知道为什么，他胸中总有股不祥的预感。
“老师，我还记得那次除夕前夜您对我说过的话喔。”
“那之后，我读了不少相关的书籍……可还是对‘爱’这个东西似懂非懂。”
“还有啊，老师……明明您说好要教我读书的，却整天总是陪着他们玩……我可不是感觉寂寞喔！拜老师所赐，其他人有时也会邀请我一起做游戏了……啊。”
想到那些孩子都已经不在人世，他顿时悲从心来，两行热泪沿着面颊流淌下来。
仅仅十秒时间，在他感觉却如同漫长的十年——
终于，在他们走出玄关的走廊时，睿的魔力达到了极限。
瞬间，时间的流动恢复如常。
睿强行使用了现在自己还无法彻底驾驭的魔法，在刹那间便虚脱下来；身后歌蒂尔的体重更是骤然而至，两人同时重重地跌落地面。
方才赶到现场的镇长和苦于没法冲进屋子的救援队见状，立刻往这边跑过来。
“咳咳咳咳……睿……”
歌蒂尔的声音异常地嘶哑。
“虽然我不知……发生了什么……不过，你居然……能把我带到外面……果然，睿是……了不起的孩子……”
“老师！”
听到歌蒂尔的话，睿挣扎着爬到她的身边。
两人的手攥到了一起。
“睿……要……记住……约定……”
可是，老师已经气若游丝。
“坚持住啊老师！炎他尔=摩罗遮弥……炎他尔=摩罗遮弥！”
睿拼命地吼出刚才的咒语，可是任何事情都没有发生。
“王，您刚刚使用过时间冻结秘法，此时的魔力已不足以支持您再度发动结界。而且请您记住……”
那个声音忽地再度出现在睿的脑海中，一如之前冰冷而不带任何感情。
“生命，无法超越时间——这是所有操纵时间的人都需要牢记的法则……”
声音渐渐模糊、远去。
睿已经不再理会它，不断拼命地念出那旁人无法理解的词句。
“要……幸福……喔……”
那是他最后听到歌蒂尔的声音。
随后，这位饱受命运折磨的女子满含笑意地阖上了双眼。
睿猛地从睡梦中惊醒。
刚才的梦实在太过真实，几乎是将数年之前发生的事情完全地重播了一遍。
“这是因为再次使用时间的力量，产生了后遗症吗……”
睿喉咙一阵刺痛，伸手去拿床头桌上的水杯；可是杯子早已干涸，倒不出一滴水来。
好在这间仅仅十平方米的宿舍里只有他自己住，这个滑稽的模样并没有被其他人看到。
伸出的手臂无意中又碰倒了堆起来的一摞书，“噼里啪啦”的声响过后，房间里扬起了漫天灰尘，几乎被书占据全部空间的房间里顿时显得更加杂乱无章。
“真是个好天气呀……”
推开窗子，明朗的阳光丝丝游入屋内。远处的校庭更像是被洒下了金黄色的薄纱，洋溢着春季特有的盎然暖意。
可惜，因为想起了过去的事情，好天气并未让睿的心情也随之开朗。
——自那时起，睿就再也没有听到过脑中的神秘声音。
而且，他也没法如法炮制，再度使出“时间冻结”的力量。
他觉得，火灾现场发生的事情也许只是自己的一个梦；从最开始，他就没能够救到任何人。
他不明白的是，封闭“炎炎尔=摩罗遮弥”力量的恰恰就是他自己。那一天的事件给他的心理造成了太大的阴影，始终郁结不能消解。
在镇上接受治疗、恢复健康之后，镇长把睿叫到了自己的家中。
“这是镇上的大家募捐的善款。我已经给琥珀都市的风信子学园写好了推荐信，你就从初等部开始念起吧——”
睿会带来不幸的传言，镇上的人们或多或少也有耳闻。这次孤儿院发生了这么大的事情，足以证明他是个不折不扣的灾星，镇长自然也不愿意他再留在镇子之中。
“……谢谢您。”
睿何尝不知道对方的想法。
只是，此刻正处于心情低谷的他，不愿意和镇长多费口舌。
他也曾有过复仇的想法，可是像他这样的孩子不单没有任何力量，就连仇人的身份都无从知晓。最后，他只得遵从镇长的安排，只身赶赴琥珀都市，在那里度过了至今为止的数年时光。
这也是歌蒂尔老师的愿望——难过和不安的时候，他就用这样的理由来麻痹自己。
直至现在，他都感觉灵魂在经受着在孤儿院里死难的小伙伴们的拷问——
为什么只有你自己活了下来？
带来不幸的家伙！
魔物的化身！
从这里滚出去！
“或许他们说的没错，我就是只会让别人不幸的人——”
回忆起过往的睿伏在窗台上自嘲道。
好想就这么跳下去。
大概，这样就能够让自己解脱了吧。
不必再被这些内心的愧疚所困扰，也能够坦然地在那个世界和大家见面了。
——可是，真的是这样吗？
至少有一个人，不会希望自己这么做。
就只有她对自己的叮咛，一定不能忘记。
否则的话，就连思念歌蒂尔老师的资格都不复存在。
“……所以，拜托大家，再多等我一段时间吧。”
——背负着逝去之人的思念，即使迷惘，自己仍然不得不继续前行。
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