网上流传着这样一个故事：有一个穷人，家里一无所有，除了一块贫瘠得已种不下任何作物的土地。但他在偶然间得到了高人指点，将这片因为贫瘠而变得沙化疏松的土地破成粉末，作为猫砂出售，反而因此赚到了不少钱。这个故事，在网上被分类为创意故事，同样被许多“金点子合集”类型的书目所收录。
我们的身边，同样在不时涌现出这种“灵光一闪”的创意故事，并且，还有一些职业，力求将这些“灵光一闪”的可遇不可求变成一种待价而沽的财富，这就是创意公司。在广告业、产品推广等等要靠博眼球来收获实效的行业，对“金点子”的依存度相当之高。就算是其他行业，也有需要创意来提升工作实效的迫切。可以说，在这个工作已经非常程序化和制度化的现代社会，一个闪烁着灵感火花的点子着实很吃得开，同理，创意公司这种应运而生的生意自也很有市场。
西条小姐的父亲，之前便有提及，便是在一家创意公司供职。这种专门收集灵感的地方所汇集的人才，我相信，他们的头脑绝对比所有人的平均水平要灵活许多。在生活中，我也是一个在周围人群中被认为“头脑灵活”的人，也因此而在许多场合充当着“解谜者”的角色。联想到这里，一个疑问便产生了：西条小姐本人，无论是打开箱子的办法，还是弟弟索要照片的理由，都是在向我询问，而非去找她更为亲近的父亲。我于她终究是外人，她为什么要舍近求远呢？
这个问题当面向西条小姐询问未必能得到真实的答复，所以我还是趁着与石井老师见面的机会，将这个问题也一并作了询问。
“西条的爸爸啊……很遗憾，我完全没有见过他，你说他在创意公司工作，这就和我所知的情报完全一样了。充其量，我也只能再提供他的具体年龄，我当年在西条入学时的问询见面上，能掌握到的情报也就这么多。”
“在三年间，西条小姐的父亲一次也没有来过学校吗？”
“或许来过，但次数绝对不如他的夫人。我作为任课老师之一，也和家长们有过几次单独的对谈。我与西条家的家长见过两次，都是由西条的妈妈前来。”
“当时的对谈，非得只能一位家长前来吗？我记得，我自己在友江的时候，家长见面是不限人数的。有不少同学家都来了不止一名家长。”
“并没有这个规定啊。友江中学的见面会向来都是允许多名家长同时在场的。”
“那也就是说，西条小姐的父亲着实是因为工作抽不开身，才从没来学校交流近况吧？按理来说，一个家庭，其中一方家长从未在学校和老师面前现身，会给学校留下不太好的印象吧，”
“的确，虽然我们表面上不会说什么，但嘉茂同学，你的确指出了我们这些老师心中的一些阴暗面。对于我们来说，自然希望能够认识学生的所有抚养人，单是一方出面，我们是会在心里嘀咕‘未露面的一方对子女着实有些不负责任’。”
“创意公司的工作有这么繁忙吗？”虽然在有些单位，加班是常态，但这个国家有完备的劳保法律体系和劳动者保护组织，他们有充分的理论武器和执行力来保证劳动者的合法收益。但在另一个侧面，这也让许多用人单位不希望让职员加班，因为这意味着更高的加班费成本，以及成为劳动者保护组织的重点观察对象。对于创意公司而言，金点子“可遇不可求”的本质并没有因他们的出现而有多大改观，他们做的更大程度上是将无数可遇不可求的个例收集整理，然后对症下药地分投到各个有显著需求的单位。认为他们的工作大多是以这种形式完成的我，对他们的工作节奏是否真正繁忙感到有些难信。
“嘉茂同学，你这么一提，我也觉得是有点奇怪。创意公司，我也不是没关注过，他们的工作内容我大抵也知道大概。一般来说，创意公司的员工分为两种状态，一种是接到了专门任务，组成点对点创意小组后的战时，和没有专项业务的平时。在没有特定的业务联络时，创意公司的人大抵都以无目的的准备作为行动方针。这种‘无目的’，我感觉有点难以描述。”
“难以描述？”
“他们那种工作状态，说不好到底是有目的还是无目的。一方面，他们天南海北地搜罗资料，完全预测不到他们在看什么资料，但又可以说，他们的搜寻是有目的的，那就是寻找可以作为创意点子的信息和资讯。”
“这或许可以说，他们是在大浪淘沙地找黄金。这种工作，似乎现在有了一个‘素材筛选’的名词来统一概括。”
“哦……这个词我还是第一次听说。时代变化真是厉害，这个新词还真是贴切。”石井老师一面感慨着，一面继续回忆创意公司的工作流程。“的确，他们闲暇时的工作用这个‘素材筛选’就能挺不错地概括。然后，在有客户提出具体要求时，他们就会组成团队，和客户一起商定方案并做成成品。”
“具体的工作形式有哪些呢？”
“创意公司这边，除了总负责的团队首领，其下大抵氛围艺术和文案两部分，一条创意，最后都是要通过某种形式来具体化的。在沟通之初，团队的所有人都参与到头脑风暴模式的会议当中，最终通过一个意向。然后艺术和文案各自投入实际操作，将抽象的东西具体化。最后是修改，根据客户方面的要求，整个进程又会有一定的倒退，甚至退回到头脑风暴。不过总之就是这样一个流程，只会有进度上的反复，最终是能达到一个完成品的状态的。”
“那如果只是一个方法或模式上的创意，并不用创意公司将其实际化的点子呢？比如说，有人向创意公司寻找一个表白方式的点子什么的。这时候的创意公司又会怎么做呢？”
“这时候啊……就拿你的例子来说，敲定了方案之后，创意团队开完头脑风暴，将创意的点子在客户面前演练一下，也需要艺术团队帮忙做一些细节上的修饰和改进吧。”
“也就是说，基本上所有的创意业务，都是有这样一个模式和流程存在的吗？”
“说到底，创意公司也是这个社会的产物嘛。他们的工作也一样形成了模式和流程，不是吗？”
“既然这样的话，石井老师，以你的视角来看，创意公司的工作到底算得上算不上是一个繁忙的职业呢？”
“依我看，的确算不得忙。我先说句题外话吧，你知道我这个连‘素材筛选’一词都不懂的不入时的老头，为何对创意公司知道的这么清楚吗？”
“请您指点。”
“我的儿子之前就在创意公司工作，据我的观察，他每日的工作时间比我年轻时在大学当助教还少。讲道理，我并不觉得这是个好工作。创意来得太不稳定了，嘉茂同学，你读过‘文章本天成，妙手偶得之’这句汉诗吧？”
“是的。石井老师是想说，创意也像妙笔生花的文章一样，更多的是看天赐的灵光吧？”
“自然。要我说，本来创意就难以筛选，加上创意公司不会兜售自己的产品，他们才不会平白地经常加班。要说我那个儿子待的创意公司，就是因为头脑并不好使，加上上天不给他们开眼的机会，没撑多久就倒闭了。”
“照这样说来，西条小姐在创意公司上班的父亲，他所说的工作繁忙到底也只是托辞吧。那岂不是坐实了他对女儿缺乏关爱的猜测吗？按说，一个家庭的家长三年来一次都没有去过子女就读的学校，和老师一次面也不见，我相信，不少家长自己都能意识到，这样做会在孩子的任课老师心中产生不好的印象的。”
“这么一说，感觉这次像是反过来了呢。前面两个话题，都是我提出不利于西条的论据，然后嘉茂同学给出截然相反的解释。但这一次，反倒是我提起一个无关判断的论据，而嘉茂同学却用它得出了一个不利于西条的结果呢。”
“难道这次，石井老师还希望我像之前那样，用另一番解释为西条小姐的家人辩护吗？”
“前两次，你的立场一直是站在回护西条这一边啊。虽然你的目的是搜寻西条的弟弟为何迫切地索要那张照片，但从我提供的那些信息看，你似乎对这些例子都不满意，我也很想知道，到底怎样的事情，才会成为嘉茂同学判断的理据。”
“如果事情止于此，我倒是真会给西条小姐的父亲作出‘不负责任，忽视子女成长’的评价。但考虑到一个细节，却让我不得不打消了这个判断。那便是西条小姐的言行。”
一个人在长期的生活中，会有无数次按照某一次序轮流与家人进行联动。比如向外人介绍家族成员、为家人轮流做某事或分发某物，又或者填写家族名单等等。在长期与家人的共同生活中，会隐然对家人形成一个排序，而这隐性的排序又会在我之前所说的这些场合中，不自觉地体现出来。例如，当一个小孩子拿了一张100分的试卷，回家向大人报告好消息时，他喊出的是“爸爸！妈妈！”还是“妈妈！爸爸！”实际上便体现着此时他心中对父母亲疏的一些判断。
一个人对其家族做出顺序判断的理据可以是平日里相处的亲疏分别，也可以是其他原因，比如一个大家族地位甚高的家长，在外人面前无论亲疏，自然占据理所当然的第一位；又比如视野内有一些成员在而另一些成员不在，这时，发言者自然会以这些在场成员为优先。同样，还有辈分影响、语境影响等等，在运用这条理论时同样必须相当谨慎，综合考虑过所有影响因素后，才能得出相应的判断。
这个信息应用到西条小姐身上，便是她向我介绍家庭成员的那个场合：她先是介绍了母亲并且回避了她的职业，仅仅是提了一下她曾经的一件事例，随后将父亲的职业略作提及。这是判断的基准，然后是对判断做出修正的一些影响因素：西条小姐在面对石井老师的入学问询时，帮助支支吾吾的母亲圆场，说明她对母亲的情感已经有相当的基础；她没有在班级的三方见面会上，因为她母亲的照葫芦画瓢而感到难堪、光火，说明她能够理解母亲的文化，并且给予体谅。为什么受过教育的父亲工作并不繁忙，却仍然要让未曾接受过教育的母亲前来学校呢？结合西条小姐在话语中明显对母亲更为亲近，我有理由相信，西条小姐和她的父亲之间，有着某一层不愿为外人道，却又严重影响彼此关系的隔阂。
我首先想到的是离异，也就是说，西条家的两名子女各自是一方的拖油瓶。但这个推测很快被他们的名字所否决：西条澈和西条清，取名上完全遵循一致性，并且西条小姐和她的母亲更亲昵，但澈这个名字，很明显不是一点书都没读过的人所能想出的。
那么，这个隔阂又是什么呢？西条小姐的名字是她的父亲赋予的，这一点无可争议，但她的父亲可是很早便在创意公司工作了。西条小姐与泷川知美子小姐同龄，她出生时显然还没有创意公司，那么，她的父亲定然在她略懂人事之时历经了一次大转职。转职后的身份是创意公司的人员，但石井老师表示，自己的儿子也曾在那里工作，虽然工作算不得忙碌，可是前景并不高明……
是了。西条小姐对父亲的感情，自然是以大转职时给家里带来的打击为主：新兴的创意行业前景低迷，西条小姐肯定是将父亲当做每况愈下，没法撑持住家里的人看待吧。也正因此，她才会同情并支持母亲。
也就是说……
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