梅丽舍太太的另半块玉佩依然在棉仓家手上，但在仅仅有一个推测的情况下，是无法让棉仓勇夫主动将它交出来的。即便我们在最开始的见面时，已然以“为了完成老人的悲愿”来请求他成全梅丽舍太太，但棉仓勇夫后来虽然松了口风，透露了一些故事，但终究也没有触及故事的真相。那段故事的当事人之一已然谢世，而另一人同样也不是完全的知情者——她虽然猜到、想到许许多多，但依然没能窥探到事实的全貌。
得知事情全貌的唯一一人已然不在人世，就连他的故居也即将被拆毁。棉仓家正在建起新房，此时住在临时板房里的他们，生活空间不如以往宽敞，自然就会嫌弃起许多以前不觉得碍眼的物件。于是，有一通电话打到了千鸟家的宅邸——由于我们依然没有放弃希望，所以便给棉仓家留下了我们的联络方式。
棉仓家让我们去处理的是一批明显很有年代感的服装。棉仓勇夫和棉仓敦达在整理老人的房间时无意间发现了这些衣服，服装的款式有着明显的时代感——比如用我们传统的线纹布仿造的衬衫，又或是大正到昭和前期式样的浆直西装。这些具有鲜明时代感的衣服，自然不可能属于战后才来到棉仓家的人。由于棉仓勇夫和棉仓敦达的父母都已去世，自己的夫人又还在中年，这批衣服不来自他们的母亲，更不知道来自何人。于是，他们便想到了和棉仓友一郎有关的梅丽舍太太。但我们到了那里之后，却发现这些衣服也一样不可能属于梅丽舍太太。
“就算这些衣服男女都适合，但梅丽舍太太现在就算是年老萎缩，也足有一米七左右，身体健壮，当年定然也不会矮。而这些衣服，看身材，只像是给一米六身高的人穿，并且设计得很紧凑，显然是给瘦削型的人穿的。”在我们看到这些衣服时，惯常了以另一幅面具出现，故而对衣装很有些研究的常磐先生便立刻做了判断。
“这些衣服看来也不是梅丽舍太太的了？”棉仓先生看见我们拿着衣服在梅丽舍太太身上来回比划，而她显然穿不下这积满了岁月痕迹的衣服。于是也走向了装衣服的小箱子，随手拿起了一件，道：“这些衣服现在也找不到地方处理，你们愿意的话，就把它拿去衣料店吧，好歹还能提取一些碎布头来用。”
“抱歉，这恐怕也办不到了。”常磐先生说。“这些衣服已经经过了五六十年的岁月，且不说现在已经不使用这种布料，就算使用，里面的纤维也早已老化，穿起来会让人感觉非常僵硬的。以我的想法看，这衣箱里的衬衫西服居多，虽然那个年代女性也常穿这些，但这更应该是男性的正装吧？为什么不能是棉仓友一郎先生的衣服呢？”
“因为老爷子同样是绝对穿不下这套衣服的。”即便棉仓勇夫他们心知自己很有可能不是棉仓友一郎的直系血脉，但言语中依然坚守着和他之间的亲情羁绊。“老爷子的身高一米八只少不多，这种小衣服绝对不是做给他穿的。”
“那一代里，棉仓家还有其他远房亲戚吗？”我试着提出其他的可能。“这会不会是某个人寄存在这里的衣服，只不过年代久远，已经没人记得这事罢了。”
“没有，我们家对寄存的物品很讲究，绝不会因为年代久远而忘掉。”说着，他指了指一个老漆木的五斗橱，里面有一摞发黄的纸片，上面各自写有“某年某月某日，某人寄存何物于此”的信息。“我们家地方大，别人放些东西在这是常事。所以我们一直都留着心眼，谁放了什么东西，还没有取走的都记得很清楚。”
“然而你们却不明白梅丽舍太太的心事。”我心里暗自想着，随手取过了一张发黄的纸。这些纸因为年代久远而干裂，稍加翻动便有边角碎屑飘下。再回过头看看那些衣服，虽然常磐先生说它们纤维老化，但它们依然可以折叠伸展，在有限的翻弄之下并没有生出什么破损。以我所知的纸张鉴定的学问来分析，棉仓家开始记录寄放物品的年限显然要远过这一箱衣服，也就是说，这些衣服断然不是别人寄放在这里的。
“没有寄放的可能，也就是棉仓家的人们自己做的了？那么，可不可以是友一郎先生想为别人做一些衣服，结果因为种种原因没有送出去，最后只能留在这里一直到现在呢？”
“我们起先就是出于这个想法联系你们的，因为我或许觉得它就是老爷子送给你们梅丽舍太太的。然而看到她难以穿下这套衣服时，我便明白，这绝对不可能是我们老爷子要送给什么人的东西。”
“这又是为什么呢？”
“想想看，我们老爷子之前是开布店的啊。开布店的也兼订衣服，老爷子开了这么多年布店，肯定知道做衣服前先量尺寸的道理吧？既然是人家要做的衣服，这衣服又没有什么质量问题，除了身材的原因，别人还能有不要的理由？”
“除了对方拒收，有没有像梅丽舍太太这样，因为一些客观的原因才寄不出去的呢？”
“我们一个小城小店，能来的人不就是附近的人，还有什么远方的大客户不成？”
“那这一箱衣物，既不是别人存在这里的，又不是本打算送给别人的，更不是留给自己用的，那会是干什么的呢？”
“这可真不好说。对了，我有一个想法，咱们拿几件衣服，翻一翻缝合线从腰往上数两寸的地方，或者裤腰往下数两寸的地方，看看有没有深蓝色的徽标。”棉仓勇夫说着便拿起了一套衣服，将他希望的两个地方指给我们，但他自己对这件衣服摇了摇头。我们也照着他的话翻看了几件，但依然没有棉仓勇夫希望的徽标出现。
“找这种徽标有什么用处吗？”
“这是‘棉仓’布店制作的衣服的标记。”棉仓勇夫说道。“这是我从老爹那里听到的说法：老爷子之前给人做衣服，一定使用深蓝色的徽标作为记号。这些衣服没有这种徽标，那就肯定不是老爷子自己做的衣服了。”
“可能性又排除了一种，这还是一套别人制作的衣衫，放在棉仓老先生这里这么些年。”我沉吟道。“常磐先生，以您的见闻来看，这些衣服的款式最早可能出现在什么时候？”
“最早可以到大正年间了。”
“看来这并没有什么成为线索的价值呢。那么以衣料的成色看呢，能不能将成衣的时日确定在某一个范围之内？”
“这我恐怕做不到。”常磐先生摇了摇头。“像这样完好地密封保存，对衣服的品相是一种很好的保护。按正常看，这么好的成色和韧性，如果不是样式的客观限定，我可能只会把它当成二三十年前的衣服。然而这样式，没有四五十年是说不过去的。”
“衣服……衣箱……保存……”我忽然想起了什么，猛地奔向那个衣箱。这个黑漆木的衣箱，外面已然斑驳，不少漆片已然剥落，露出了里面的木芯，而外面的金属销也锈迹斑斑，手一摸便能留下漆黑的印迹。“过去的衣服时常会被虫蛀，必须得靠樟脑丸一类的东西才能保证它的存放吧？这些衣服完全没有这种痕迹，而打开衣箱时又没有闻到樟脑味，恐怕问题就只能出在衣箱上了。衣箱的外表，漆和金属都锈蚀了，说明棉仓老先生也没有特别注意它的保存，然而它的内部保存得相当完好，说明问题只能出在箱子所使用的木质上。”
“一般的常识是虫子会蛀烂木头，但世界上有许多植物，其中便存在自身能够驱虫的木头，比如樟木便是其一。我在这一道是外行，但至少知道这样一个例子。眼前这口衣箱，很明显，使用了防蛀的木料，具体是哪种木料此时并不好说，但至少有一点可以确认——以这样的木料制造一口衣箱，在至少四五十年前，绝对不是一件小事。”
木材要防虫防蛀，除了自身能够散发出驱虫的成分外，自身的木质也要足够致密，而这样的木材打造的衣箱分量自然也不轻。我抬了抬翻开的衣箱盖，验证了我的判断。
“像这样够质量，也够分量的一箱衣服，我觉得棉仓老先生定然是知道它的用处的。否则，他绝不会拿一个贵重的衣箱存放自己几乎不穿，本身价值又不贵重的衣服。并且，这个衣箱既然和衣服配套，而衣箱的价值又远高过里面的衣服，我们也绝不会送别人一个空衣箱，所以棉仓老先生也不会把它送给别人。此外，这些衣服既然是和衣箱搭配的，本来肯定也是有它的用途的，只不过因为某种原因不再使用，所以它才被一直留在这里。”
“说了这么多，到底那所谓的‘某种原因’是什么啊？”
“衣服终归是要穿的，而结果无非是合身或不合身两种。不合身的衣服可以立刻去改了穿上，没必要几十年存在这里，但有一种衣服，却是即便改了，也同样无法立即穿上的，那便是……寿衣。”
“你是说，这些都是寿衣？”
“没错。这应该便是棉仓老先生为自己准备的寿衣，只不过因为自己并没有‘如自己期望般地逝世’，才没有使用。但这些毕竟是庄重的衣服，他在预备的时候，便使用了贵重的箱子，但既然已无用处，他也便没有再去理会这些寿衣了。”
“你凭什么就确定是寿衣？”棉仓勇夫看到我的言辞中有编排他祖父的嫌疑，情绪不自主间便激动了起来。
“想想看，您的祖父在战场上受的伤不过是大腿上中了一颗子弹，可他为什么要疗养十五年？而且，为什么是在广岛的疗养院？这样一说，你还不明白吗？”
一席话，让原本气势凌人的棉仓勇夫顿时锋芒尽失。在场除了梅丽舍太太的所有人都在第一时间倒抽了一口凉气。当雨住与三先生将我话中的真意告诉梅丽舍太太时，她终于没能止住自己的情绪，嚎啕大哭起来。
没错，这就是棉仓友一郎之所以躲着梅丽舍太太的真正原因——他在原子弹爆炸中受到了辐射，并且因此丧失了生育能力，他不愿辜负梅丽舍太太的青春，只能通过一个又一个看似完满的谎言将她“赶”回自己的国度。
被检测出自己是辐射病患者后，心灰意冷的棉仓友一郎定制了自己的寿衣。他也目睹过受到照射剂量更大的患者去世时的惨状：身形萎缩、骨瘦如柴。料想自己去世时也是那样的他，在定制寿衣时，不免将自己的尺寸按照想象缩短了一些。所幸，他躲过了这一劫，只是做了不孝有三的实证者。寿衣又是送不出去的东西，于是这口箱子，连同里面的衣服，便永远地留到了现在。
“为什么棉仓老先生的住所有这样一口华美的衣箱，为什么里面放着不合身的衣服，为什么他要收养两位养子，为什么他要拒绝梅丽舍太太……综合一切，这便是最能够解释一切的答案。”
“为什么……你直到现在才说？”这回，情绪激动的人换成了千鸟同学，她平日对我的询问甚至在她的不满下化成了质问。“嘉茂同学，广岛和十五年疗养，这是你还没来棉仓家就已经掌握的情报吧？为什么那时你就没有说出这种可能呢？”
“如果不是看到这些明显小了一号的寿衣，我自己都不愿意相信这种最可怕的猜测。然而，棉仓友一郎先生是幸运的，他是一个善终者，尽管他亏欠了一些人，但他终究是一个从地狱里走出来的人……”
在许久的沉默之后，也不知是谁，终于鼓起了勇气向棉仓家的长孙道：“棉仓勇夫先生，现在，可以请您为梅丽舍太太的最后心愿出一份力吗？”
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