第二天,我已经在千鸟家茶屋里早已准备好的一间静室里等待。昨天,我让各务野先生给他的女儿带去一张我写的字条。其内容大抵如下:希望能听到你讹取男友钱财的理由,望能与阁下于某月某日某时在茶屋“涟”一会。茶屋借扇人上。那天晚上,我收到了各务野先生的联络,说是已经将字条送交到了女儿手里。所以今天,我按照纸条上书写的时间,坐在了茶屋里。说老实话,我对能否见到各务野先生的女儿并没有多少成算,顶多只是借着比别人多看破了一点迷局而摆了一手假威风而已。
正在我坐在静室的一端盘算着下一步该如何做的时候,静室的障子门被轻轻地拉开。我探出头向开门处望去,但出现在那里的却是千鸟同学。
“有什么事情吗?”
“嘉茂同学,离约定的时间已经过去半个小时了,你说,各务野先生的女儿是不是不会来了……”
“一时的失约时常有之,更何况这对各务野先生的女儿来说,也算是一个陌生人向她提出见面。她如果戒心重而最终不来,也算是情有可原。”
“那么,嘉茂同学打算向她问一些什么呢?”
“首先自然是了解这个人了。接下来,就是各务野先生关心的问题,自己的女儿一到恋爱的年纪,便左右逢源,到底是出于什么?”
“这些,说实话,也不一定问得到呢。”
见我不再回答,转而重新低头默思,千鸟同学也表示理解地摇了摇头,拉上了障子门。是她将我介绍给各务野先生的,并且她也见证了那位税务官向我提出的这个难题。清官难断家务事,要知道各务野先生的女儿出此举动的真正原因,便非得对这一家做一个透彻的了解不可。
障子门又是被“刷”地一下拉开。这回出现在门口的正是我有依稀印象,并且期待着的那张面孔——各务野先生的女儿,各务野皋月。
她向我点头施礼,在对面坐了下来。“和爸爸说得有些激动,失约了快一个小时,我很抱歉。”
“各务野小姐能够前来,就足以感到你的诚意。前些日子,我们在这座茶馆有过一面之缘。我想借着这层缘分,冒昧向你询问一些我心中的疑惑。”
“客套话就不用了,我知道你是受了我爸爸的委托来调查我同时和几个男生交往的理由。我已经和我爸爸说得很清楚了,我就是图刺激,喜欢这种左右逢源的感觉,我不会再说更多。”
“如果你求的是刺激,为什么要在补习班的洗手间自残呢?而且,用的还是你上次在茶馆精心准备的,留下了与你同上一家补习班的那位男友指纹的水果刀。我猜想,那个课间,你或许已然目击了你那位男友前往洗手间的行动,所以才采取了动作。孰料人算不如天算,他拐过一个弯角,先去了拐角内的教师休息室,以至于你在行动时,他因为不在场而摆脱了嫌疑。”
“你的想象力真是丰富呢。”
“丰不丰富都无所谓。尽管我能像这样空穴来风一些情景,却无法编造我根本不知道背景的故事。各务野小姐是否愿意向我透露你为何左右逢源的原因,我并不介意。但为了我向委托人各务野先生交差,我需要各务野小姐帮我编造一个理由。”
“有着丰富的想象力的人,编造什么的不是手到擒来吗?”
“我可以空穴来风,但没法无中生有。要寻找一个能让对各务野小姐知根知底的人信得过的理由,必须得借助各务野小姐提供的信息才行。”
“要我提供什么信息?”
“我需要一个能让这个家里的人相信的理由,那么就需要对各务野家有一定的了解。下面,我向各务野小姐询问一些问题。如果觉得涉及到了不愿意透露的隐私,各务野小姐可以自由地摇头不答,我并不介意。”
“可以,那么请问吧。我愿意说出的我都不保留。”
“各务野家除了各务野小姐和你的父亲,还有其他人居住吗?”
“我是单亲家庭,妈妈很早就离婚而出走,这个家里只有我和父亲。”
“很抱歉一开始就问了这么个问题。那么,你的家庭中,父辈只有父亲,子辈只有你。祖辈呢?”
“奶奶不久前还在,但新近去世了。她也不和我们住在一起,没必要扯上她。”
“各务野家还有其他近亲吗?”
“奶奶有其他的儿女。不过你问这些还不是没用,和找一个打发爸爸的理由有什么关系?”
“有没有关系只有说过才知道了。我想问的下一个问题是,各务野小姐在学校里的成绩怎么样?”
“好坏随缘,我反正也不求升学,考不上学校去社会上找工作就是了。”
“各务野先生是税务官,算是体面的公务员职务。如果他的女儿找到的只是‘混迹社会’层面的饭碗,会不会影响他的形象呢?”
“爸爸哪会管我那么多。每天的公事私事就够他忙的,三餐的饭菜都是我给他做好放在桌上。”
“原来各务野小姐对父亲还是很关心的嘛。”
“这不是你要问的问题吧。”
“抱歉抱歉,对别人的话发表一两句感想,这是我改不掉的坏毛病,请你多包涵。那么我继续提问:各务野先生既然每天都在忙,而且公事私事都有,那么近来的他有什么烦心事呢?”
“公事上,几个他联络的欠税大户变着法子钻漏洞逃税,他要时刻盯着这些人账户资金的流向;私事上,奶奶近来去世,几个子女正在商议操办她的后事和遗产分配。”
涉及到诸子析产的家庭争端向来是风平浪静之下暗流潮涌,我便曾经置身于一段二宫山家争名夺利的故事中,对其中的尔虞我诈深有感触。既然各务野皋月提及了这一面,我自然对他父亲的忙碌又多了几分相信。
“那么,我就用‘因为各务野先生忙于事务,疏于管教孩子,以至于各务野小姐接触到社会上的阴暗面,从而在观念上出现了偏差’这个理由回复各务野小姐的父亲,你意下如何呢?”
“随你的便好了。”
“那么,非常感谢各务野小姐的配合。请容许我再多问一句,今天早上,各务野小姐又是因为什么事情和父亲争吵,以至于比起约定的时间晚到了近一个小时呢?”
“爸爸今早才将你的便条给我,然后就赶我出门。我看了便条后,怪他没有早说,便这么纠缠了一阵才过来。抱歉耽误了你的时间。”
“哪里哪里,这没什么。不过各务野小姐,我记得你提到过,家里的三餐都是由你准备。我和各务野先生是在昨天上午见面的,就算各务野小姐如你的父亲所说,基本上躲在屋内不肯出来,难道他在昨天午餐或晚餐时,也没有将我的便条转交给各务野小姐吗?”
“昨天他根本就没有说这事!”各务野皋月的嘴角向上撅起,对自己父亲表现出了明显的不满。“昨天一整天,他在家里的时候,提都没有跟我提一句。”
这可就有些奇怪了。昨天,各务野先生明明发了短信给我,说是已经将便条送到了女儿手上。那么各务野皋月口中的“今天才知道”又该如何解释?
“各务野小姐,你的父亲似乎并没有拖到今天早上呢。”我将手机拿出,翻到了昨天收到的那条消息。消息发送的时间是昨晚七点半,内容是“已将便条送至女儿处。”
“昨晚八点半……他明明那个时候才刚下班回来!”各务野皋月依然颇有不平。“下了班到家,赶上晚饭饭点吃饭,吃完饭各自洗澡洗衣,然后钻进房间,这就是我爸爸昨天晚上的一切行动。他哪里有送我便条的事情!就连今天上午也是,他都出了门了,过了一会才折返回来,把这张便条交到我手上。这是有多么忽视这件事!”
两人的言辞出现了难以弥合的矛盾,那么我该相信谁?站在中立的立场上,他们中的一方为何要欺骗我?如果不存在欺骗,有没有一种让双方的说法同时成立的情境?
“各务野小姐,容我再问一句题外话,各务野小姐的家是住在公寓楼的吧。”
“没错。”
“还有,我猜各务野家应该是住在一楼吧。”
“这你是怎么知道的?”
“如果各务野先生的确在昨天将便条送到了各务野小姐处,而各务野小姐又的确是在今早才接到便条的话,我能够想到的,就只有这样一个解释了。”
各务野先生在昨晚七点半向我发了短信,那时他才刚进屋。如果他当面将便条交给了他的女儿,势必不会产生这个冲突。那么,他采取的是一种不当面,但又自信女儿能看到这张便条的传递方式,那便是“透窗传递”。
当时他们父女还在怄着气,各务野先生不愿意与交流也属正常,所以他才会有如此打算。这时是暑假期间的七点半,正是太阳已经落山,气温开始降低的时候。各家各户的窗户往往是开启的,以便让整个白天闭锁的房屋通风换气。当晚,各务野先生在回家后就吃到了晚餐,说明不久前,各务野皋月正是在进行晚餐的准备,也就是说,当时各务野皋月的房间是没有人的。各务野先生也正是算到自己的女儿正因准备晚饭不在屋内,方才将便条透过窗户放进了屋内。
如果各务野家是独立的多层小楼,那么主人居住的房间一般会设置在二楼,各务野先生没法爬上去。各务野父女各自有独立的房间,加上公共的客厅和厨房,说明他们住所的面积也不会很小,因此排除出租的简易空间。再加上各务野先生普通公务员的身份,可以排除过度豪华的住所,所以基本可以确认,他们所住的房屋是普通的公寓楼户型。最后,由于各务野先生能趁着空隙将便条放进桌上,所以可以确认这一家住在一楼。
在透过窗子将便条送往后,各务野先生便以为便条已经送到,向我发了短信。然而他似乎忘记了这样一个事实:各务野皋月近来正和他赌气,也便如他所说的那样,没有去补习班,整个白天都待在自家的屋里。暑期的白天自然需要空调来降温,所以,各务野皋月打开窗户,出屋准备晚饭,让屋里通风换气时,当时的气温是室内低而室外高的。简单的地理或物理知识可以告诉我们,冷空气气压高于热空气,所以对流的方向是冷空气流向热空气。也就是说,开窗形成的风是室内吹向室外。室内外温差形成的风虽然微弱,但吹动一张便条也不是什么难事。也就是说,在各务野先生放上便条,到各务野皋月回到屋内的这段空当,对流风将便条重新吹出了屋外,落在了屋外的地上。
第二天,各务野先生出门后,看到屋外的便条,便知道这张便条并没有送到女儿手上。如果便条是自己的女儿丢的,她大可揉成一团丢进家里的废纸篓,没必要做“站起身探出桌子,再平摊着扔出窗外”这种没有效率的举动。他意识到此之后,才又重新捡起便条,回去敲开门,将便条送到女儿的手里。这也造成了各务野皋月认为的“父亲对此毫不重视,已然出门方才想起”而对他生气。
向各务野皋月解释完我的猜想,她猛力地点着头,对我之前猜测的“住在一楼公寓”这个事实也不以为怪。由于要问的问题都已问完,我将她送出了茶屋。千鸟同学望着她离去的背影,向我问道:“嘉茂同学,她这么做真正的理由是什么?”
“现在我也难以明白。如果让我去一趟各务野家,或许还能有些更有建设性的进展。”
“这样啊……对了!”她一拍手掌。“我刚想到一个可能帮到嘉茂同学的人。”
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