快马加鞭的声音从旅店外传了进来，马匹因为长途赶路带来的疲倦而发出嘶嘶的粗喘声，会在深夜里传来那种声音的，就只有携带着急件的信使。。
而那声音穿透了旅店的薄木墙，传到了罗伯特的耳里。
虽然说，在雪天的清晨，连太阳都还在偷着懒的时候爬起床，是比起让马匹忍住不吃红萝卜还要难的事情。
但罗伯特依然怀着有点痴缠被窝温暖的不舍坐了起来，他在一片的漆黑里摸索着，找到了油灯的位置，将蜡烛点了起来。
「真是醒神的早上。」
「确实如此，以人类的感觉来说的话。」
在烛光所能映照到的床边，诗塔夏正在缓缓坐起，手上还在一边扣上因为睡觉的转身而松开的衣扣。
从她松开的衣领前，还能稍稍窥见那白皙的肌肤，不过罗伯特并没有注意到那点，他只是拿起了自己的皮衣，穿上，接着又检查了在睡前搭在椅背上的湿衣，确认诗塔夏昨天穿着的长裙干掉以后，让她重新换上那长裙。
「先忍耐一下吧，我们要去赚钱了。」
罗伯特这么说道，语气中还夹带着自信的笑意。
只不过，诗塔夏只是毫无温度地对他泼了一盆冷水说:
「赌徒在输光以前，总是喊着下一盘就会赢，就连机灵的牧羊犬，也只会跟随好的牧羊人吧。」
被诗塔夏这么说了的罗伯特一下子陷入了哑口无言的局面，就算是关怀，但那种话语和态度，要是不相处久了，还是非常容易惹火他人。
但，罗伯特是个温和的人，于是他把这当成了诗塔夏给自己的一次小试炼，于是罗伯特这样对她说道:
「那么，能请这位追求安逸的农家少女，陪着眼前这位如同赌徒般的商人浪迹一趟天涯吗?」
话才刚说出口，罗伯特就觉得好像有哪里不太妥当，但是，说出口的话，要收回去可不容易。
而且罗伯特还向她伸出了邀请的手，另一手背在身后，就像在邀请舞伴一样。
「乐意之至，罗伯特。」
意料之外的回答，虽然依旧不带有情感，但却为罗伯特那寒冷的清晨添上了些许暖意。
「我在楼下等你。」
罗伯特说着，将手里的裙子交给了诗塔夏，转身离开房间。
在下楼的时候，他碰上了正一边拉扯着外套，从一楼的房间里走出来的老爹。
原本睡意全都在脸上浮现的老爹，一看见罗伯特，那副疲倦的神色便一扫而空，展露出了和昨晚罗伯特他们离开时一样的表情，打趣地问道：
「大清早的将老人家吵醒，可不是什么好习惯啊，罗伯特先生。」
面对那样的老顽童，罗伯特只能将那挖苦的说话一笑置之，将话锋一转说：
「吵醒你的，不是成双成对的麻雀，而是捎来喜讯的送子鸟，不是吗?」
「真是…是喜讯还是惹人厌的坏消息，那可真不好说啊。」
老爹的表情又蒙上了一层难以言表的情感薄纱，似乎是有什么话说不出口的样子。
而老爹的那副表情，更让罗伯特更进一步印证了自己的臆测，他在内心躁动着，心想，这可能会是一次买卖的机会，是个能让囤积在他手里的辣椒碎，一下子都转变成旅费的机会。
从楼梯上传来咚咚咚的脚步声，看起来是诗塔夏换好了衣服，从二楼走下来的她，换上了长裙，披着原本的披肩走了下来，虽然没有戴着兜帽或是头巾，但是她那副安静怡人的姿态，就像禁欲的修道女一样。
虽然女性修道者在这个时代里被视为不洁的存在，但在数年前，一名挺身而出的女修道者改变了世人对女修道者的刻板印象。
而跟着旅行商人旅行的修道女，在别人的眼中看来，似乎也相互影响着对方的形象。
抑制欲望的修道女，与势利的商人，确实是十分矛盾的组合。
不过，罗伯特并不是相当在乎那种细节的事情，虽然诗塔夏被误认为修道女的话，会让他们行动起来更加方便，但罗伯特还是决定，这种身份只在用得着的时候才稍稍借用一下。
「走吧，一起去看看捎来的是喜讯抑或是忧患。」
说着，老爹就推开了旅店原本上了锁的大门，点起了放在门边的长火把。
天色依然昏暗，整个村子都被雪所覆盖，所幸的是，现在是冬天，如果是在夏天碰上这种降水量的话，恐怕会把这座村子都冲走了也说不定。
就连穿着旅行用皮革外套的罗伯特都感到了寒冷，但老爹除了睡衣以外，就穿着一件大衣，在雪地里健步如飞的样子，一点也看不出是上了年纪的老人。这让罗伯特有些难堪，毕竟他自己是多年来闭门不出的怪人。
诗塔夏接连不断地从口中呼出了白气，就像初次见到那种白气的孩子一样充满好奇心，她反复地进行着吸气，吐气的动作。
罗伯特虽然也担心那样的动作会冷坏呼吸系统，但碍于一旁的老爹也在，他也不好出声劝止。
反而是走在前头的老爹，时不时转头确认罗伯特他们是否跟好在自己的脚步后，而且每次回头，他都皱起了眉头，向罗伯特投出疑似责备的目光。
「现在的年轻人还真迟钝，难不成这就是作为一个自私的商人应有的绅士风度吗?」
老爹总算看不过眼，委婉地对罗伯特以罗伯特能够理解的方式，给他提醒了他自己应该做的事情。
罗伯特这才「啊」地反应过来，一边还除下穿在身上的外套，披到了诗塔夏的身上，自己则抱着肩膀，在寒风中瑟瑟发抖。
他无奈得甚至有点想喊冤，毕竟诗老爹不知道塔夏并不怕冷这点，强迫着罗伯特展现出绅士风度，这让罗伯特感到相当程度的欲哭无泪。
不过，诗塔夏率直地收下外套的动作，使罗伯特都得开始怀疑，她是不是在恶整自己了。
雪下得很大，几乎覆盖了所有的视野，不过，在雪落所形成的自然障壁之中，一丝明亮的火光映入了三人的眼里。
在火光的旁边，还有匹疲倦得发抖的马匹，想必，那就是信使用来赶路的悍马。
「喂！亚提斯老爹也过来啦！」
在那丝明亮的火光悬浮着的地方，传出了人的呼喊声，似乎对方也预料到老爹会过来的样子。
走近火光的方向一看，原来是萨莱提着火把，在一间比较大的木屋门前等候着，当他看见罗伯特和诗塔夏也与亚提斯同行而来的时候，也马上迎了过来，将他们带进了自己身后的木屋。
「呼…这雪真让人难受，是吧。」
萨莱在进屋以后对走在最后的罗伯特这么说，接着，他关上了木屋的门，在那木屋之中，人声鼎沸，虽然在男人们之中三三两两地夹杂着些女子，但大多数仍然是三四十岁的中年男子。
他们几乎都穿着农民的简朴装扮，似乎是村子里的人都主动聚集了过来，屋子里原本围着的圆圈，看见罗伯特他们进来了后，散出了一个口子。
「来了啊，那位村民们口中的旅行商人，欢迎来到福斯凯亚村，我是作为村长的盖亚。」
在圆圈中间，一名撑着拐杖、头上戴着圆帽的老者对罗伯特他们这么说，从那位老者眯起眼睛、打量着罗伯特他们的眼光看来，让罗伯特判定，他应该是位人生经验丰富、且时不时便会和商人打交道的老前辈。
如果说，亚提斯是肉体层面上的不服老，一把年纪都还依然健硕，那眼前的老者，便是精神上的不服老；皱巴巴的脸上，有一双剽悍的眼睛正在以猜忌的眼光盯着罗伯特看。
看着那老者和周围人们的神色，以及他手中拿着的信件，罗伯特一下子便肯定了那位老者就是福斯凯亚村的村长，于是，他礼貌地对老者说：
「是的，我叫罗伯特，这位是我的妻子，诗塔夏，我们是从南方来的商人，目前带着小麦作为商品旅行。」
罗伯特没有马上揭开自己的底牌，但村长听见他说小麦两个字的时候，马上就露出了遗憾的表情，接着说：
「小麦吗…真可惜，我们的村子今年受到了丰收之神的庇佑，得到了不错的收成。」
「那么，我想，您应该会对我的另一种商品感兴趣吧。」
罗伯特露出了商人的职业笑容，微微上弯的嘴角，不卑不亢的态度，果然吊起了村长的兴趣。
「喔?能说说看吗?」
「当然可以，不过还是等结束以后吧，那封信，我也能够听听内容吗?」
罗伯特看见周遭的村民都在按耐着什么，而且还有人一直盯着村长手中的那封信看，似乎是对那封信的内容非常介怀。
于是，罗伯特主动提醒了村长，让他先履行了自己的职责，至于买卖的事就稍缓片刻吧。
「没有关系，野狼也总是盘旋在鲜肉的周遭，难道他们跟从本能猎食的习惯，是应该受到我们指责驱赶的吗?」
霍格村长笑了笑说道，让罗伯特脸上那副商人的笑容也加了几分真正的笑意进去，那意思是在暗示罗伯特说，虽然罗伯特是势利的商人，但自己并不讨厌他的意思。
小心翼翼地用拆信刀拆开信封，村长将里面对折的信纸拿了出来，摊开念道：
「胆小鬼约翰问候无名约翰和磨工约翰，祝福他们，并惩罚抢到霍比，看到你的身体只剩下脑袋，从敌人那儿了解你的朋友，足够时，说哇喔！」
那似乎就是信纸上记载的内容，这让解读信纸的村长和一直旁听着的罗伯特，都皱起了眉头。
那似乎就是暗号信，不过，显然那暗号解读起来还真的有点难度，让他们两人都同时愣住了。
此时，诗塔夏的嘴唇微张，发话了。
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