罗伦多举起手中的项链。
白银的边框中镶嵌着红色的宝石，没有多余的装饰，只是为了突出宝石本身的魅力。
客厅中所有的宾客都被惊叹到了，不约而同地沉默了，直直地盯着项链。
那块宝石似乎是活着的，不断地发出诱惑的气息。
“在场的朋友们，感谢诸位不辞辛苦，从各处赶来参加小女的生日宴会，现在，小女已经年满十五了，作为父亲，在下将送给她最美好的礼物。”罗伦多说着，将女儿拉到大厅中央，为她戴上珍贵的项链。
作为刚满十五岁的少女，玛德琳的脸上依然带着稚气，身体虽然还没有发育完全，但已经有了成年女人的雏形，尤其是已经隆起的胸部，似乎比同龄的女孩更丰满一些，而纤细的腰更给她添了一分姿色。
作为成功商人的女儿，玛德琳有着足够嫁入贵族之家的相貌。作为父亲的罗伦多最为满意的也是这一点。
罗伦多将项链戴在女儿的胸前。
浩大的生日会，美丽的宝石并没有使少女露出笑容。
但没有人在意这点，甚至没有人对寿星的冷淡感到意外。
玛德琳机械地接受祝福，接受客人们带来的礼物。
她知道今夜之后自己将面临的是什么，也大概能知道自己的命运会如何。
她知道自己是父亲所打造的最成功的商品。
自小就被父亲逼迫着培养艺术与音乐，明明没有天赋，却被逼迫着成为“精通”的天才；明明喜爱嬉闹，却被逼迫着在房中不断背诵枯燥的社交词汇，一遍又一遍地联系着无聊的礼仪。
父亲在她身上投入那么多精力，只是为了等待这一天。
如果玛德琳嫁给了某个贵族，哪怕是成为妻妾中的一个，就会让罗伦多拥有更多的路径。
作为精明的商人，罗伦多对女儿的爱完全来自女儿的价值。
玛德琳机械地微笑着，在场的每一个男人都有可能会成为她未来的丈夫，无论她愿不愿意。
贵族需要成功的商人隽养，而商人需要贵族的特权。
整个生日宴，除了玛德琳，每一个人都在真正地笑着。
意外发生在一瞬间。
玛德琳经过摆满了饮品的长桌时，胸前红色的宝石忽然闪烁了一下。
桌子上大大小小的容器炸裂了。
所有人在片刻间作出了防御的动作，但没有一个人保护身在危险中的少女。
玛德琳跪坐在地上，护住自己的头部。
即使如此，她袒露的手臂和腿上也被炸裂的碎片划出不少伤口。
爆炸后，宴会陷入了寂静。
客人们慌张地确认着自己的安全，有一位“不幸”的男士被炸裂的碎片划破了一点手背，立刻大呼小叫起来。
玛德琳拖着留着鲜血的双腿站起来。
没有人关心她的伤势，甚至大部分的人并没有注意她。
罗伦多正跻身在人群中试图缓和气氛，但效果并不理想。
玛德琳静悄悄地退出了宴会。
罗伦多指挥着佣人重新布置着宴会，客人人心有余悸地交谈着方才的险情，宴会的气氛依然紧张。
猎人就在那个时候走进了大厅。
有些磨损的深褐色斗篷，悬挂在腰间的黑色细剑，沾有一些泥泞的马靴，以及覆盖着左侧大部分面孔的白色花纹的面具，都让他在这场华丽的宴会中显得更加突兀。
猎人右手握着剑柄，没有任何动作。
但所有人都安静了，有一股阴森的压迫感笼罩了明亮的大厅。
他们看着猎人，身为贵族，多余的高傲让他们克制住了后退的欲望。
没有一个人敢上前，同样的，也没有一个人敢率先开口。
在这样的气氛中，猎人扫视了在场的所有人，最后将目光聚集在罗伦多身上。
“我来找一块红色的宝石。三个月左右前出现的，你怎样得到的和我没关系，但现在我要收回它。”猎人缓缓地说道。
罗伦多咽了口唾沫，艰难地吐出字句：“我不知道你在说什么。”
“隐瞒对所有人而言都不是好事。”猎人依旧缓缓地说道：“和你交易的人似乎并没有告诉你那块宝石会带来多大的诅咒。”
“不过是块宝石而已，哪有什么诅咒？”罗伦多反驳道。
“现在你已经知道我所说的是哪一块了。”猎人的话语中不带丝毫感情。
罗伦多一时间说不出话来，但迫于无形的压力，他又不敢上前争执。
“真是失礼的野狗！罗伦多！为什么不让人把他赶出去！”一个青年打破了寂静，怒吼道：“这点事情都做不到，就凭你也想攀入我们家族吗？”
不过是个没落的贵族罢了，却还这样叫嚣。
罗伦多作出恭敬的样子，却在心中将这个人移出了合作的名单。
“我可以出两倍的价钱，但你最好不要耍什么让双方都不快的伎俩。”猎人瞥了青年一眼，那个青年立刻退缩了，于是他继续注视着不知所措的罗伦多。
“但想必您也知道这块宝石对我而言是多么宝贵。”罗伦多说道，他确信猎人并不会危及在场所有人的性命。
“比性命都宝贵吗？”猎人的的眼中忽然闪过一丝杀意。
罗伦多呆住了。
“那么，希望你不要后悔。”猎人用怜悯的目光扫视了所有人，转向出口。
谈判破裂地太快速，罗伦多一时搞不清状况，结结巴巴地想要说出什么，但猎人的背影中透出的杀意却让他退缩。
这时候，另一个人出现在了出口处。
猎人停下了脚步。
“从属于青色神明的德维特，为什么会出现在这里。”猎人问道。
“接受金色神明委托的猎人，为什么会出现在此处。”墨蓝色的军官同样发出疑问。
“遵循神明的指引。”短暂的对峙后军官率先开口。
“相同的理由。”猎人低声回答道。
军官向猎人举起手中的项链。
罗伦多不由得瞪大双眼。
那是他不久前才交给玛德琳的项链。
但是，玛德琳呢？
罗伦多这才发现女儿已经失踪。
宾客们再次窃窃私语。
猎人走上前接过项链：“目的。”他问道。
军官忽然笑了几声：“像传闻中一样，有趣但是另类的家伙。”
“我不能理解你的意思。”猎人取出宝石，随手丢掉了项链剩余的部分。
在所有人惊恐的目光中，猎人将宝石放入口中，咽了下去。
他的动作自然地像是在吃一瓣橘子或是一颗糖果，而不是价值数百枚金币的宝石。
“你的目的，还有，我的佣金很贵。”猎人依然盯着德维特。
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