那是冬天，白雪微微，覆盖在地面上，日正高，阳光融化着积雪，配合着湿润的寒风，给人一种身处极北之屿的感觉。
村子里的居民越发稀少了，这些与莱茵或多或少有些仇怨的居民，聚居，停下，再次远离。现在也只有些许留恋故土的人，还在驻留，祈愿着，莱茵铁骑踏过的时候，至少能活。
一群二十余岁的青年人聚集在一处小屋，窃窃私语着，而另一旁厚厚的被子包裹着一个身影。
“在这里，我只想问为什么要庇佑艾茵，维拉·索拉诺·墨你先说，你作为司祭族传承者，你身上背负着的使命，可是我们之中最重的，但是，为什么你要选择庇护艾茵？”温和清朗的声线，是那一个率先站起来的英俊男子，他一双蓝水晶一般的眸子，注视着团坐在火旁的另一位青年。
“温诺尔，所以你选择抛弃？”青年微微歪着脑袋，黑宝石养的眼瞳没有望向温诺尔，只是注视着眼前的火堆，“莫非你在书堆里，把自己的内心读死了？”
“你知道我什么意思！”温诺尔注视着对方，随即又抱着胸，摇摇脑袋，“我再次确认——你们真的想好了么？”
“——好吧，我先说。”维拉沉吟片刻，随后微微一笑，依旧望着火焰，“因为，我想啊——我才不管你们权衡什么裨益呢，我才不管你们怎么想的呢，我只是想这么做，于是就要这么做咯，嘿嘿，很单纯吧？但我很开心啊，哪像你们，成天哭丧着脸，也不知道，（这副表情）做给谁看呢。”
“那……”
“传承者，又不是只有我一个，更何况，我六岁出茵梦湖的时候，执杖者艾欧曾经跟我说过茵梦湖名字的来历，跟我说，传承者并不是锁链，而是选择接受的使命，司祭一族，游历，记录，守望，每个人选择着自己的路，不被刻意干涉，虽然我是司祭一族天分最好的，但仍然要成长，经历，确认自己的路，该如何走，是何去处。我的路并不被强迫，从始至终。”
“瞬间哲理化了啊。”温诺尔点点头，微微笑着，“那么我不劝你。”
“鸾芷·霞·欧米伽，你是蒂尔人，哪怕是莱茵治下也依旧可以生活得不错吧？”温诺尔把脑袋歪向另一个。
“神会哭的。”笑嘻嘻的回应，女孩支撑着脑袋，“所以，为了神不哭泣，也要守护，过去的记忆吧？”
“真不明白，你的世界观。艾略特·海茵·狄更斯，我觉得……？”
“话说，刚刚你完全是蒙混过关吧？”维拉对着鸾芷悄悄低着头笑了笑，两只脑袋凑在一起，嘀嘀咕咕不知在说什么。
“绯，你呢？”
“我想起过去看见的一个场景，那是艾略特和艾茵，团缩在被窝火堆旁边，对着一本书，你一言，我一语的讨论着，不，大家都知道，艾略特是我们之中比较不出众的一个，更多的时候，往往是艾略特问，艾茵回答，他笑呵呵的，没有一点不耐烦的样子。我又想起我，我算得上最差的一个了吧，也是如此——承蒙两位师兄关照，又怎么能弃艾茵师兄不顾？”
“少师灼，你的看法呢？”
“我，我不知道啦，只不过，这十多年，我想大家应该已经是兄弟姐妹了吧，所以为什么要纠结呢？”
……
“我怕死，但也怕失去名节。”
……
一旁的艾茵翻了个身，大家瞥了一眼。
“放心，我的安眠药绝对能让艾茵喝了安然睡到明天早晨的。”维拉开口。
于是，大家就不怎么关注艾茵，继续，望着下一个人
一圈，问下来，大家，把目光望向温诺尔。
“他比我厉害——就像是墨说的，我是，从最功利的角度，看待问题。”温诺尔笑了笑，“老师的学识，应当由最有天分的人传承。可能，我内心一直有些嫉妒吧，一直压我一头，仿佛那么理所当然，倾尽全力，也无法赶上。那令人嫉妒的天分。但是，正因为如此，我必须要让艾茵活着，正是因为他的天分，他的成就，不是一个两个温诺尔所能赶上的……”
“怕？”维拉望着他。
“很可能我们要用生命守护这个人间的瑰宝，你们想好了么？”温诺尔没有回答他，只是虚望着眼前的各人。
“谁知道呢，走就是了，事到临头，说不定会爆发出我们自己都难以想象的行为。”维拉摇脑袋，伸出手，张开，对着火堆，“人，并不是纯理性的，温诺尔，你读书真读傻了，而且连读过的书都不记得了。”
“垂你呀信不信！”温诺尔恶狠狠地挥挥拳头。
一旁的艾茵，又翻了个身，仰面地大字睡着。温诺尔又望了望他，轻声一叹。
“真是，别着凉啊，要不然对脑袋不好。”温诺尔拢了拢艾茵的腿，掖了掖被子。
突然，眸子贴近艾茵脸颊，悄悄揩了下艾茵眼角，那朝向众人的一侧。
莹莹的一滴眼泪。
……
“你听见了？”清冷的声音传屋内。
一脸惆怅的艾茵突然变得一动不动。
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