序章 旅行再次启程
马车行走在黎明前的树林里。
车轮在路面上留下深一道浅一道的车辙，轻微的颠簸声回荡在寂寥无人的林中道路上。
车厢里，克利斯探出头望了一眼外面墨色的天空，远处泛起了鹅肚白，零碎的星子在天空中眨着眼睛。
“呼——”他呼出一口气，视线又回到了车厢内。
燃烧的油灯以微弱的光线照亮眼前，在这不太宽敞的空间里只有两人。
一个金发的女孩坐在那边不发一语，看起来正在闭目养神。只见那头金灿灿的鬈发被油灯的光亮铺上了柔和的色泽，优美的睫毛垂下修长的影。一柄有着华丽丽剑鞘装饰的银剑平放在身边，看起来随时都能够出鞘，为这幅美好的画面增添了一丝冰冷的意味儿。
总感觉这样的景象好像前来王都的那一天呢……黑夜……树林……马车……
克利斯这么想着。
“你之后打算怎么办呢？”
“这个嘛……我想，应该会继续踏上旅行吧。”
几天前的对话出现在脑海中，克利斯轻叹了一声。如果按照那个时候的打算，现在本应该离开王都去往下一个旅行地了。
至于为什么会是现在的情况呢？
这还得从两天前说起了。
两天前。
芭拉蒂王国，王都普法特。
“你的意思是在王国境内那个叫佩涅罗的小镇周边发现了魔法反应？”宫殿深处的某个房间里，爱丽丝这么问道。
她面前一共有三个人，分别是父亲，同时也是国王的雷纳德，现任皇家骑士团最高统帅、第一圣骑托尼，以及接替了前代大祭司的现在魔法师协会领导人，可以说，在这个房间中的几人在当前王国内有着绝高地位。
“您说的没错，公主殿下。”黑袍的老祭司开口道。据说他以前在议院里干过，被雷纳德认为是“姑且可以信任的人”。
“正是如此，两星期前我们派去查看的人都不约而同失去了消息，连生死下落也无从得知。”一旁的托尼双臂抱怀说道。有着“雄狮”称号的他体格健壮，双臂粗硕，剑眉下是一张硬朗如火山岩般的脸。
爱丽丝明白这件事会引起他们两人的注意不是没有原因，在现在的这片大陆上，包括芭拉蒂王国在内的许多大大小小国家都明令禁止了民间接触魔法，擅自违反禁令的话将被处刑。话虽如此，实际上当今这个时代，魔法的存在已经算是极尽稀少了，就算是王宫的研究协会事实上也没有多少有用的文献，甚至于能够掌握魔法的人就更少了，仿佛这个词只存在于遥远的古代神话传说之中，渐渐地被人们所遗忘。
“确实，现在人们对魔法、巫术、召唤鬼神这类神乎其技的东西已经不太待见了，这也算是时代大势所趋，不过，尽管这些技术鲜为人知，可是还是一直都存在于我们的世界当中的某个角落呢，嘿嘿……”老祭司满是沟壑的嘴唇里发出两声干笑。
爱丽丝没有说话，却是在心里表示赞同的，因为就在前不久她曾亲眼见过了，原以为一辈子都不可能见到的事情。
持有禁忌魔剑的青年，凭一己之力就屠杀了成百上千的人的事实。
爱丽丝仿佛又看到了，那双在潺潺鲜血与横飞的四肢中回身看过来的红色血眸。
那样的程度已经不能用强不强大来形容了，她想，如果世界上真的有神明或恶魔的话，应该也不过如此吧。
爱丽丝的目光看向自己的父亲，而雷纳德则使了个眼色示意老祭司继续说下去。
“这次探明的那个地方据说以前曾经有村民看见过龙类的传言，虽然没有被查证，但是或许跟我们所关注的东西有所联系也说不定，”老祭司停顿了一下接着道，“从前在我国西方的大峡谷内寻找到了带有魔力的古代石碑，据研究，那个峡谷曾是古代‘遗迹’之一。”
爱丽丝不止一次听母亲说起过，那个大峡谷就是过去父亲和双头巨蛇交战的地方。
“石碑经过多年的解读，已经确定其上面所描述的是万年前的神话时期的事，在神明、天使跟恶魔都在还存在于这个世上的最遥远的、后来被我们称为‘失落时代’的故事，”老祭司眼中突然迸出光辉，语气为之一颤，“想想看，被后世讴歌的神真的存在过，这是多么令人兴奋的事实。据近几年的情报，除了我们以往，还有好几个国家都在暗中进行这些对这些遗址的研究，现已衰败的北方圣图克尼亚大帝国也是其中之一。”
“也就是说这次发现的那儿也有可能是‘遗迹’？”雷纳德抬起头来，优美的眸子淡淡地看了老祭司一眼。后者点了点头。
“雷，我认为有必要派遣更多人马前去查看，”托尼来到他面前，“之前派出去的人都失去了联系，情况看来或许不简单。”
雷纳德手抚下颚，短暂片刻后道：“同意了。”
“那么我即刻去安排，即日可亲自带人前往。”
“请等一下，如果我没记错的话，托尼叔叔还有骑士团的众多事情需要处理吧。”爱丽丝这时开口道。
雷纳德和托尼互相看了一眼。
“公主殿下的意思是？”托尼看起来已经有了答案。
“我想……”爱丽丝稍微停顿了一下，“这一次是否可以让我来完成呢？”
“的确，公主殿下较之前是有了不小的成长，但这次去那里伴随着一定危险，我们派过去的人失去下落的原因尚且不明，如此一来还是让我……”
托尼的话还没说话，雷纳德突然伸手打断了他。
接着雷纳德的目光向爱丽丝投过来，不是以父亲，而是以国王的态度开口道：“认真的么，爱丽丝？”
“是的，父王。”
沉默片刻后。
“好，我允许了。”
一旁的托尼看见了他面无表情地这番回答后也不再多说了，不过应该在心里无奈地苦笑，想着这父女俩都是不太喜欢听取别人意见的类型。
“既然这样的话，那么我去挑选一行人担任公主殿下的沿途护卫。”
“不用这么麻烦了，”雷纳德摆摆手，“知道这件事的人越少越好，说起来我现在已经有一个人选了，带上他的话比带着一支队伍便捷得多。”
“您说的难道是……”爱丽丝即刻明白过来，“克里斯托贝尔·兰洛？”
“没错。”
不久前，识破了前代大祭司拜迪亚·奇路德曼·萨法叛乱阴谋的爱丽丝在往王宫回赶的途中遭遇了与敌方千余人相遇的局面，而将她从这一局面中解救出来的正是那个爽朗直率的青年。
在见识过那不可思议的力量之后，托尼得出了为了王国的安全需要将其除掉的结论，而爱丽丝当时阻止了下来，至于那个时候的心情是怎么一回事，爱丽丝至今也无法说明。
“可是他说等休养过后就要继续开始旅行了。”爱丽丝对父亲如实说道。
而托尼目前似乎仍然认为克利斯的存在是一个摇摆不定的危险因素，关于这一点，不知道雷纳德又是怎么想的。
“对了，陛下，说起这个，在他昏睡的时刻我们的人对那把剑进行了简单的研究，发现了一些很有意思的事。”
“哦？”雷纳德饶有兴趣地勾起眉毛。
“那个年轻人的剑有些……不，应该说是很不寻常，首先表面能够探测到的魔力微乎其微，这与我国的王权象征——亚特兰蒂斯之剑颇为相像，但是当我们进一步试图触发内部封印的时候又发现，其中的魔力量大到无法估测，它在吸取持有人的鲜血后放出的魔力庞大到能轻易致人死亡，说是我们目前已知的魔法物品中最强大的也毫不为过。”老祭司说，“另外，其魔力是罕见的纯度极高的暗黑魔力，在当代已经很少见到这样的物品了，我们初步推测这与‘遗迹’的研究相关，具体来说，也许与陛下您的亚特兰蒂斯之剑一同来自石碑里丢失的那段历史。”
“持有这种力量的人会答应协助我们么？”托尼的目光向雷纳德投去，“无论怎么说，把这样的人留在王宫里还是太冒险了。”
“托尼叔叔……”爱丽丝走上前来，想了想，道，“我认为，那个人没有危害国家的意图，因为，他现在如果挟持我们之中的任何一个都能够轻易地逃出王宫去，可是他目前表现得相当老实。”
“这极有可能是伪装，公主殿下。”托尼的考虑当然要更深层次一点儿，毕竟是身经百战的战士。
爱丽丝说不上话来。
“托尼，”这时，雷纳德抬起头来叫了他的名字，翡翠绿的眸子里毫无起伏，“你难道忘了，我们年轻时那会儿冒过的险还少了么？这么多年过去你怎么反而变得婆婆妈妈了？”
“陛下，圣骑大人这不是啰嗦，而是谨慎……”老祭司苦笑着说到。
雷纳德瞪了他一眼。
“好吧，这么多年过去你倒是一点儿都没变。”托尼脸上终于露出“败给你了”的表情来。
“这件事就这么决定了，”雷纳德俊美的脸庞至始至终都没有表情变化，“这小子在我的宫殿里白吃了这么多饭，总得给我派上点儿用处才行吧。”
最后，他说了一句一点儿都不符合国王身份该说的话。
“就是这样。”爱丽丝把那段谈话原封不动得告诉了克利斯。
“白吃了这么多饭……欸……哈哈……”克利斯挠着脑袋干笑两声。
他想，果然像是国王陛下会说的话呢。
鲜有人知的，爱丽丝的父亲，王国百姓眼中的英俊睿智、无可比拟的国王陛下，实际上真面目却是个毒舌人物，这是只有身边的人才知晓的事情，克利斯很“幸运”地加入了知情人的阵营。
“不过，”爱丽丝又说，“我认为你应该会答应才对，你也想知道自己那把剑的由来吧？另外，说不定……能找到解开契约的方法。”
短暂沉默。
“会给你钱当酬金的。”爱丽丝看向别处，继续说道。
“我……”克利斯思考过后开口，“愿意当爱丽丝你的护卫同行，不过我不要酬金。”
“嗯？”爱丽丝发出疑惑的声音。
“就像说的那样，这是与我自己有关的事啊。”克利斯微笑，“如果真的能够解开契约的话就好了呢。”
然后时间回到现在。
马车微微颠簸的车厢里，克利斯的目光四处无聊地打着转。
“啊，爱丽丝，你知道么？这次我们前去的那个小镇我打听过了，据说几百年前还有过屠龙者的传说事迹呢，不知道是不是真的……”
“佩涅罗这个镇子名呢，在以前有‘白鹅’的意思，听说是以水产与禽类生意而闻名的地方，作为旅行地貌似也不错……”
“对了，爱丽丝，你饿了么？我这儿还有黑面包……”
克利斯一个人独自找着话题，全然没有注意到爱丽丝已经被他的喋喋不休弄得心烦意乱。
“喂……”她抬起头来，睁开眼眸发出冰冷的声音。
“欸？”全然不知的克利斯还笑着发出疑问。
“如果你再继续说个不停，我就把你从这儿扔下去。”
克利斯脸上的笑容即刻冻住了，仿佛被迎面泼了一盆冷水，低下头去诚惶诚恐地回答道：“是！”
载着两人的马车走出了林中大道，前方是天边的黎明，新的一天即将到来！
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