看着梅辛眼中饱含不甘和难以置信地从马上摔下，茉莉悲吼一声冲向梅辛。这个时候更多的箭矢从树丛中四面八方地射来。
“全队下马聚拢，保护队长！”
“戒备！戒备！”
“不要慌张，有序收拢！”
队伍中剩下的小队长们终于反应过来，大声吆喝命令众人向茉莉聚拢，并用骑着的马作为盾牌逐渐形成了一个圆圈。一些初见阵仗的新兵早就吓破了胆，他们根本听不进去命令，大呼小叫地向林中逃去，但很快就被乱箭射穿。即便是在圈内，也有一部分倒霉的士兵中了从战马间隙里射过来的流矢而倒下。即便队伍最终成功收拢成型。但是眼见自己的同伴和心爱的战友接连倒下，队伍里弥漫着压抑和绝望。
“殿下…”
被射穿脖子的梅辛能够感受到自己的生命力在快速流失，他看到茉莉跪在一旁泪流满面，意识到这个天赋异禀的殿下并没有经历过战友死去的痛苦。
他原本还想追随这位前程似锦的殿下实现抱负，但现在看来自己只能成为她走向成熟的第一把钥匙啊，梅辛苦笑。
“…牢记…您的责任…”
梅辛吐着血沫，用尽气力说出最后一句话，随后眼中失去了光泽。
“梅辛！不！！！”
茉莉的第一个战友在她征途还没开始的时候就在自己的面前停止了心跳，她以前不是没有见过死人，但此时此刻，茉莉却觉得自己的心脏要被撕成碎片一样。
不一会儿，或许是看到杀敌效果不显著，丛林里不再射出箭矢，众人的心中稍稍松了一口气，其中一个小队长上前：
“队长，接下来我们怎么办？”
这句话把茉莉从悲痛中拽回现实，她扭头四顾，只见士兵们都看着自己，眼中饱含茫然和不知所措。这个时候她想起了梅辛最后的那句话——“牢记…您的责任…”。
茉莉咬紧了牙关。
敌在暗处我在明处，且不说对方有多少人埋伏，有没有援军这些信息一概不知，现在手里的队伍在一番袭击过后只有堪堪三十来个士气大挫的士兵，其中一半还是初入茅庐的菜鸟，根本不足一战。更何况闪光镇这种腹地居然会出现针对正规军的袭击，这件事情本身就足以令人高度警惕，必须谨慎行事。
“…有序撤退回城。”
收到命令的众人刚准备移动，就在这时，周围的草丛突然开始攒动起来，紧接着冒出了数十个身穿黑衣的蒙面人，将茉莉一行人团团包围。显然这一群人就是发动袭击的罪魁祸首，只见其中一个蒙面人慢慢走上前——
“茉莉殿下，能够亲眼见到你是我的荣幸”
蒙面人语气戏谑。
听到对方知道自己的身份，茉莉心中满是震惊。
“你们到底是谁？！竟敢袭击王国军队？！”
“对于杀了一些同胞的行为，我深表遗憾，但是你要知道，我们这么做的目的只有一个，那就是殿下您啊！”
同胞？难道是王都派来暗杀自己的？可是没有理由啊。茉莉心中千万个念头闪过，她宁愿以为这是维斯帝国派来的刺客，也不愿相信这是同胞手足相残，尽管在王国腹地，后者的可能性要远远大于前者。
蒙面人似乎是察觉到了茉莉的动摇，紧接着对众人喊道：
“王国的士兵们，我们是当今王储索尔王子直辖的影子部队，因为王子殿下跟茉莉殿下有些私人恩怨，所以今天特地派我们来跟茉莉殿下好好‘谈谈’，同你们没有任何关系。”
“你们的使命是在真正的战场上同真正的敌人维斯帝国厮杀，而不是将性命白白浪费在权力内斗中”
“因此接下来的两分钟内，我允许你们放下武器，离开这里回到闪光镇，并且保证你们的人身安全，到时候会有人来重新安排你们的归宿”
这时候蒙面人停顿了片刻，语气突然变得凌厉起来：
“两分钟后依然站在我面前的，将被我们自动视为叛乱者，即刻剿杀！”
“现在，计时开始。”
茉莉能够感觉到队伍中开始弥漫起微妙的氛围。
对于这些普通的士兵而言，为了保卫祖国而战死是一种荣耀，但是成为王室内斗的牺牲品，可是要好好考虑一下了。
“放屁！我跟索尔无冤无仇，他根本不会派人来杀我，更何况他要杀，何必等到现在？弟兄们，不要被他的话蒙骗过去，他们根本不是什么王子的影子部队！”
茉莉更加确信这批黑衣人绝对是来自帝国的刺客了，只是不知道为什么人多势众的他们不选择一口吃掉自己，而是这样“苦口婆心”地离间队伍。
微妙的氛围并没有随着茉莉的疾呼而消散，反而越发浓重。
不行，再这样下去绝对不行，茉莉当机立断。
“风斩！”
她挥出手中的剑，一道半透明的剑气随之以极快的速度劈向这个蒙面人。
蒙面人嘴角隐现一丝冷笑，挥刀立于身前，那股剑气在他一米的距离像是撞到了坚硬的石头一样，瞬间消散。
风壁！茉莉心下暗惊，这是精金级战士才会有的实力。
“别在费徒劳之功了。”
茉莉手下的士兵原本还有几分犹豫，但是当他们看到了蒙面人的实力之后，心中最后的防线终于被打破。
越来越多的士兵慢慢放下了武器。
“你们？！”
茉莉难以置信地看着他们，似乎不敢相信这群士兵会因为短短一席话就背叛了他们的长官，但大多数人只是低着头，不敢看向自己的眼睛，少数看过来的眼神中也是饱含歉意和愧疚，还有怜悯。
相比于仅仅相处一个月的长官，自己的性命和未来的军队前途当然更重要。这是绝大部分人心里的想法。
队伍里仅有的九个刚刚达到坚铁级的战士也在离开的行列中——毕竟实力越强的人，就有更大的追求，为了得到这种追求自然更加“珍惜”自己的生命，不愿在这种“阴沟”里翻船。
“很好，你们做出了最为明智的选择。”
蒙面人笑着说。
两分钟过后，站在茉莉身边的，只剩下五个人，其中只有一个是橡木级，剩下的四人全是连级别都算不上的新兵。他们无法掩饰心中的畏惧——这一点从他们颤抖着的武器和发白的脸颊就能看出——但同时他们的眼神中却散发着一种坚定的光芒。
“怎么样，众叛亲离的滋味如何啊”
蒙面人语气极尽嘲讽。
“……”
“好了老三，迷幻术可以解除了”
蒙面人突然朝着身旁的一个黑衣人说了句奇怪的话。
“呼，可把我给累死了”
只见叫老三的黑衣人长呼一口气，大手一挥，原本包围着茉莉他们的数十个黑衣人居然瞬间凭空消失了。放眼望去，加上蒙面人只有区区八个人。
“你们只有八个人？？”
茉莉心中大呼后悔，原来自始至终这帮刺客都在虚张声势，她一下子明白为什么之前蒙面人要离间自己了，现在的情形恰恰是他们想要看到的。
“怎么样，没想到吧？然而我只是用了一些小机关和障眼法，再加上名为‘人性’的终极武器而已。”
蒙面人得意地大笑起来。
“头儿，这次任务异常的顺利呢”
一名黑衣人语气轻松地说。
“是啊老二，这样看来今天晚上我们就能喝到庆功酒了呀哈哈哈哈”
老三附和道。
“瞧，我是不是说过，这次任务组织准备地很充分了，不会出任何问题的”
被称为头儿的蒙面人笑着对身后的一个黑衣人说道。
“是啊，果然头儿就是头儿！”
后者语气满是崇拜。
茉莉觉得自己头快炸了，无论是作为战士的尊严，还是身为贵族的高贵，她都无法接受被这样戏弄和嘲讽。
“你们这帮帝国狗！”
茉莉咬牙切齿，作出随时都有可能冲过去拼命的姿态。
蒙面人收敛起了笑容，望向茉莉缓缓开口道；
“既然你已经知道了我们的身份，那我就在此介绍一下，”
紧接着从他的体内爆发出一阵杀气，涌向茉莉。
“我们是维斯帝国‘第二条影子’部队”
“没有人知道它的存在，因为知道的人都死了。”
说到这里，蒙面人嘴角露出几分笑意。
“今天，我可没打算破了这个规矩。”
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