“C区，是这里啦！”
“嗯嗯，这里的人都好强壮啊，布莱德你行不行啊。”
布莱德环视了一圈C区预选赛比赛场地围观的群众，其中有不少做着佣兵打扮，应该也是预选赛的比赛选手。他们大多正做着赛前的自我调整，左侧的大汉不停的锤击着自己胸口，做着深呼吸；前方不远处的刀疤脸正在用棉布擦拭着自己的刀刃；就连一个和布莱德自己体型差不多的佣兵也摩拳擦掌，弄得咯咯作响。场下的气氛顿时让布莱德兴奋了起来。
“布莱德，待会是用木剑吗？”
“······”
“······”
布莱德和艾斯·维奇都沉默了。裘儿看着他们默不作声的样子，眼神明显浮现出了担忧。
“裘儿，当然是真剑决斗。都城即使有着再多的人力物力也不会无聊到收集近两百多把木质练习剑来给选手使用。”
布莱德试图通过温柔的笑容，缓解裘儿心中的担心。
“布莱德说得对。而且，如此多的参赛选手，没人能保证每个人的惯用武器都是剑啊。”
艾斯补充了一句。
裘儿点了点头，小手却还是紧紧扣在一起。
“裘儿，放心吧。若是真的打不过，我会主动弃权的。”
布莱德握着裘儿的小手，做出了承诺。
半晌，裘儿撅着小嘴回应道：
“裘儿明白了，布莱德要加油！”
“嗯，我会的。”
布莱德的话音将将落下，三名穿戴整齐、手持长戟的军部士兵走上了演舞台中央，将重戟的尾端向地上一插，刺耳的金属震荡声让人精神一震，顿时整个赛场安静了下来。
“诸君上午好！”
站在中间位置的士兵将长戟递给自己身边的同事，将解开左手上卷轴的红绳并将卷轴展开。
“今日乃大陆新历135年八月十六日。我莱特公国自新历115年独立战争结束建国以来，已安定和平的发展了整整二十年。在这二十年间，公国在莱恩·莱特大公的统治之下一直处于一片祥和之中。然而，我们不能忘却这片祥和的来之不易！必须牢记，武力是捍卫国土的绝对力量。任何武力孱弱的国家都将永远处于······”
“可笑。”
艾斯·维奇单手抵在了自己的佩刀之上，却将放在剑柄上的右手攒的越来越紧。
“莱恩·莱尔竟然有脸把二十年前的那场战争妄称为独立战争，就是因为人类拥有的这种无聊欲望，圈外的我们才活的如此艰难。”
“艾斯老师？”
布莱德并没有听清楚艾斯·维奇究竟在低声自言自语着什么，只是感觉到身边的空气骤降了几度。那不仅是来自精神上的威压，站在艾斯身旁的布莱德还切实的感受到了生理上的刺激，至少骤缩的毛孔诉说了气温的变化。这让布莱德很是吃惊，开口向艾斯·维奇问道：
“艾斯老师，您怎么了？”
艾斯·维奇并没有回应布莱德，但周遭奇妙的气温波动却转念间恢复。
烈日依旧在广场的上空中奋力燃烧，演舞台的众人或多或少挂着汗珠，让布莱德不由得猜测是不是自己的感觉器官出现了问题，产生了气温骤降的错觉。
“······于神圣的武斗祭之上，以最强大的武力，博取至高无上的荣誉！最后，预祝诸君，武运昌隆！一切为了大公荣誉！”
“喔喔喔！！！”
演武场中央的士兵总算是把冗长的武斗祭开幕词念完了，布莱德其实并不觉得士兵的话语具备了多强的煽动性，甚至调动气氛的能力还不及中央商业街妓院的妈咪。但是气氛这种东西，当第一个人在情绪高涨的刺激之下发出了第一声咆哮，那么在场的所有人就会莫名的兴奋起来，因为大家需要的只是一个宣泄的契机。况且，不会真的有人去在意台上站着的人究竟是谁，也不会去追究他到底说了什么。预选赛的参赛选手们关心的、在意的只有一件事：台上废话连篇的士兵终于念叨完了！也就是说，接下来这场各自为战、关系荣誉的武力角逐也就正式拉开了帷幕！
“武斗祭预选赛C区第一场，137号对阵181号，选手立即就位。”
“开始了呢。”
布莱德兴奋的咬住了嘴唇。
“布莱德是129号对吗？”
裘儿将半个身子藏在布莱德的身后，拽着布莱德的衣角，不太敢往台上看去。
“是的，怎么了裘儿。”布莱德笑了笑，“如果真的害怕就让艾斯老师送你回去先吧，我会带着好消息凯旋的。”
“不要，裘儿就在这里。待会布莱德上场的时候，裘儿还要为你加油助威呢。”
布莱德摸了摸裘儿的头，看了眼从先前开始就一言不发的艾斯老师。
“看我干吗？脸上开花了？”
“······”
布莱德顿时无语。
“没，没花。”
“那就看比赛吧。”
“嗯嗯······”
是错觉吧。
布莱德开始认真观察演武场的中央，对峙的两人体型相近，在身体能力上应该不会有太大差距，也就是说二人的胜负完全基于他们对武器掌控能力的高低。右方浓眉男手持着的是一柄双刃手斧，左侧的满脸横肉拿着的则是罗斯短剑。
“布莱德，你觉得一场战斗中会有哪些因素左右战局。”
艾斯·维奇的语气听起来不像是征求意见，布莱德立刻醒悟，这是在做赛前的最后指导。
“身体力量！武器掌控！武器质量······让我想想······”
布莱德忽然发现原来自己从未认真去思考这些问题。
“看着台上。”
“啊，好·······”
浓眉挥舞的手斧仅切下了横肉的一段头发，右侧的袭来短剑却令他在一身冷汗才中慌忙接住。
“活到了我这个年纪，剑术的套路与章法不再重要，只要能斩杀对手就是王道。力量与速度发挥到极致也并非无敌，身法与巧劲才是战斗中的关键技巧。”
布莱德似懂非懂的点了点头，可是他也没觉得艾斯有多大年纪啊。
“台上的那两个佣兵，即便不出杀招，我也能把他们活活拖死。所以切记，不要做任何多余的动作，每一剑都必须干净利落。否则你只是单纯在帮你的对手消耗着自己的体力。”
布莱德尴尬的挠了下脸，动作太大一直是自己的硬伤。
“要打个赌么？台上的两个人看起来势均力敌，但是手持短剑的那位更会保存体力，至多两分钟这场比赛就会出现结果。”
“是这样吗······”
“布莱德，你要学的还很多。”
一切如艾斯·维奇所说的那样，布莱德·霍斯曼挥剑的最大问题就是动作太大。布莱德回忆着昨晚自己奋力的进击，和艾斯老师那密不透风的剑路，忽然觉得接下来的武斗并不可怕，还能有比艾斯老师更快的剑么。一切依然如艾斯·维奇所说，台上的浓眉一个踉跄倒下了，罗斯短剑立即抵在了他的咽喉之处，一片哗然。在周围的众人都在惋惜浓眉的失误与可惜时，布莱德深深明白，这一切都是必然。
而后的武斗大体相同，台上并未出现技惊四座的绝对强者，胜负的出现似乎都是来自于一方的失误与另一方的侥幸。艾斯老师却不停的向布莱德解说着，每一场战斗的输赢都有着其必然性，每一次讲解都让布莱德感到受益匪浅。
“第十七场，129号对阵133号，选手请立即就位。”
“到我了。”
布莱德握起了左手的拳头。
“布莱德，要小心。”
裘儿关心的嘱咐。
“记住你说的前十六名。”
艾斯·维奇还是阴阳怪气。
如果今天没有碰到杜克，布莱德大概会用自己从铺内带来的另一把刀刃。但相遇即是有缘，既然大陆的上神大人做出如此的安排，布莱德舔了舔干涸的嘴唇，那就用手中的宽刃剑将对方斩落台下！
布莱德开怀一笑，拿着宽刃剑大步向演舞台上走去。每踏一步，布莱德心脏都会狠狠的跳动一下。蓝天白云在布莱德的视线中消失，周遭繁杂的人群在脑海中逸散。布莱德的世界里，只有他，有敌人，还有手中的宽刃剑。
钟鸣，布莱德都未曾将对手的长相看个真切，仗剑便冲了出去······
“布莱德，没收伤吧？”
“伤倒是没有，只是接连两天的高强度挥剑，手臂有些发酸了。”
“那裘儿帮你揉揉吧。”
“谢谢裘儿了~”
轻声细语的二人散发着奇妙的气场，亮得让一旁的艾斯不敢直视。不过，可喜可贺的是布莱德的首战赢得意外的轻松。对手的佣兵长剑竟然在武斗中被布莱德一手斩断，也不知是那人的武器历史太过悠久，还是布莱德手中的新刃太过犀利。总之，上神大人在布莱德第一场比赛中就眷顾了他，让一切开了个好头。
中央广场上空的太阳从人们的头顶滑落到了统领府的屋檐，而场上聚集的群众却丝毫没有减少。建国二十年的武斗庆典让人们的情绪涨到了一个至高点，预选赛四个分区的比赛进行的如火如荼，一切的一切都有条不紊的在大公莱特·莱恩的计划下进行着，想必这都是统领府内的高层们乐于看到的。
又是一声剑击。
太弱了！
布莱德终于明白了直至上一刻为止，自己都会觉得整个预选赛都没有足够精彩的地方能吸引自己，那就是因为他们都太弱了！C区参赛的选手筛选至现在仅存的八个人，布莱德才真正的沸腾了起来。
布莱德深吸了一口气，任凭脸颊的汗水滴落地面。战斗至第四轮，演舞台上较量逐渐从身力量、速度以及技法、战意的比拼变为了耐力、持久力的对抗。此时此刻的布莱德已经有些使不上力，但他深知对面那位一样满头大汗的佣兵必定也好受不到哪去。所以，现在所需要的就是冷静，等待时机的到来。
“喝！”
佣兵大喝着再次攻了过来，布莱德看着迎面斩来的大斧已然没有多余的力气快步躲闪。剑身一横挡下大斧的一击。
巧劲！
布莱德的脑海中回想起艾斯老师的那句话，将剑身强行一转，以剑背抵挡着佣兵的大斧，然后剑身一侧。大斧立刻在剑身上划出一道长痕，一心想将布莱德压倒在地的佣兵瞬间失去重心，连人带斧摔倒在地。
布莱德大手一挥一剑斩下，却依然被倒地侧翻立刻回正的佣兵用斧接下。
真是难缠啊。
布莱德没有趁胜追击，继续着保持体力的策略，继续等待时机的出现。佣兵见布莱德没有立刻追击，用最快的速度重新调整好自己的站姿，手持着大斧骂骂咧咧的说到：
“混蛋小子，你真是难缠啊。”
围观的群众能够炒热气氛，但同时把演舞台围的水泄不通，燥热难堪。
“彼此彼此。”
布莱德憨笑一声。
艾斯·维奇说过，在布莱德这个层次的战士通常已经具备了一定的战斗技巧，同时也具备了一定的战斗素质。何为战斗素质？布莱德也这样问过。艾斯·维奇说就是临危不乱、对敌谨慎、戒骄戒躁心理战能力。但是很可惜的是，所谓的“一定的”就是艾斯·维奇在嘲笑布莱德这一类的武者会随着时间的推移，体力的下降逐渐丧失自己冷静的判断能力以及戒骄戒躁的心理状态。因而在此种层次的武斗中一旦出现了势均力敌的形势，那么艾斯·维奇断言，先丧失冷静的一方就会成为输家。
冷静！冷静！
布莱德深吸了一口气，在悠长的将其吐出，尽其所能的调整的他的状态。体力的流失并不可怕，怕的是精神力的波动，左右战局。
“佣兵先生，您连我这十五岁的小子都要苦战一翻，我看您还是早点回家、卸甲归田吧。”
放在平常，这样明显的激将法定然不会成功，但在经过近半个小时的紧张对峙之后，身体的疲惫与气温的燥热侵蚀着最后的意志，佣兵按捺不住，举起大斧便冲了过来。
布莱德看着那双高高举起的双手，毫无防备的腰身，无奈苦笑。
原来，之前的我就是这么一路大放着破绽冲向艾斯老师的啊······老师说的没错，真是十足的一副蠢样。
踏。
布莱德左脚向前一步，沉身托剑指向佣兵。
前。
布莱德右腿一申，左腿前屈，马步变弓步。
斩！
布莱德将积蓄至今的所有力量迸发于一剑之上，旋转着剑身向前一斩。
佣兵看着气势急转的十五岁少年，看着那根本躲不开的宽刃剑，惊叹着少年竟然在这个时刻还保有着如此力量，重重的叹息了一声。
“叮！”
宽刃剑的剑尖没入了佣兵腹部的板甲之中。
“医务兵！”
士兵的嘶吼声中，预选赛C区八选四的第一场比赛拉下了帷幕。
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