如果不是因为“水晶闪耀”这一招，晶鳞蜥蜴只是一位普通的猎食者，它的威胁甚至不会超过疱爪土狼。而且在遇到经验丰富的对手时，这些伎俩并不管用。
那些晶片能够反射的阳光十分有限，它必须摆好姿势调整角度，将所有的晶片朝向一个方向才能对敌方视线产生强烈刺激，而这个角度被限定在了正前方很小的一片锥形区域。这一点修伊心知肚明，他早已在与这种魔兽的数次交手中摸清了套路，也就是第一次吃了大亏才让他不敢睁开眼睛，正因为如此他错过了某些关键的东西。
但马库斯看得很清楚，他眼角的余光依然停留在那正在快速成型的水人身上。那一边的动静很大，在逼退了进犯的魔兽之后他本来已经摆好了剑术中少见的射手势准备把自己手里的家伙投出去，但动作刚到一半却停了下来，他扭转着身子借助腰部的力量将剑**了另一头晶鳞蜥蜴的嘴巴里。
面对着近在咫尺的敌人，少女的闪避反击一气呵成，从地上涌出的水柱将这个大家伙掀倒在地，它滚了好几圈才勉强稳住身形。它甩了甩脑袋，显然不敢相信眼前的一幕，因为地上并没有泉眼之类的东西，连能够称之为裂缝的地方都没有，那些水就这样凭空产生，并且被施与了强劲的力道。当它再次甩着尾巴冲上来的时候，那些致密的水元素已经凝聚成一个体积超过它两倍的巨大人形，恼羞成怒的它忘记了最初的目的一头撞在水人的身上，然后几乎没有受到什么阻力就穿了过去，在后面的石柱上留下了一个小坑和一道道裂纹。
露娜将法杖高举过头顶，她的身上闪耀着水蓝色的光晕，像火焰一样灵动，又像水雾一样飘渺。水人和她的行动产生了紧密的联系，它两手抱球，将组成自己身体的一部分水元素压缩成更为致密的球体，然后向着尚未从撞击中恢复过来的晶鳞蜥蜴推出。飞射而出的高压水炮不仅摧毁了早已伤痕累累的石柱，更是将它的身体甩出了近20米的距离才勉强停了下来。这家伙发出了难受的嘶吼，看样子摔得不轻，只是水炮的压强还没有强大到能够直接击穿它的护甲，这给了它逃命的机会。再次爬起来的它想都没想就朝着北方一溜烟跑了。
修伊睁开了眼睛，他脚下的蜥蜴已经失去了生机，红色的鲜血流了一地，另一边的马库斯则杀死了另外三头，就算是生命力如此顽强，它们也挡不住他的第二剑，此刻他们不约而同地将目光投向了不远处的露娜。
哪怕是对于已经用最大的可能来估算她的马库斯来说，她现在的表现也是一个意外，因为她连一个简单的火球都扔不出来已是不争的事实。尽管在大陆上魔法被分成了好几个派系，但塑能系的火球术可以说是基础中的基础，是一名魔法学徒的必修课。
排出了猎食者的威胁现在有足够的时间让他们来看清真相，但这个时候该说点什么？想起自己之前的态度现在根本什么都说不出来吧......
露娜就像是平常那样小心翼翼地走了过来，她的表情一如既往地表现出了属于一位少女的柔弱，而得不到主人指令的水人则是只能站在原地重复着几个简单又意义不明的动作，看起来好像是在模仿人类。
“已经安全了。”她用平常的语气说道，之前的战斗看起来不值一提。
如果三人之中有着最敏锐感知力的她说出这样的话，那么也就没有什么好担心的了。
马库斯终究还是见多识广，他比起修伊更早回过神来，他扭头望向高大的水人，好奇地问道：“在这里使用这种魔法应该很困难吧。”
虽说大多数人对魔法一窍不通，但多少还是会听过一些传闻，比如魔法师使用魔法的方式大概有两种，一是将自身的魔力转变为某种东西，二是从现场环境中获取必要的原料。魔法师自身的力量与自然的威能相比实在是太过微不足道，在一些大型魔法中他们的魔力更多的只起到引导和催化的作用。
不难想象在燥热的塔纳利斯要使用水属性的魔法是一件多么困难的事情，更何况聚集在这里的水元素绝不是火球那种程度的魔法能比的，会有这样的疑问也是理所当然。
“因为是从其他地方召唤过来的，环境的影响并不大。”她只是用轻描淡写的态度回应着他的问题，但这也很好地解释了为什么她根本不需要随身携带的淡水就敢往沙漠的深处跑。
因为根本不需要，她能在任何地方搞到淡水。
这是一条财路，一个大胆的想法在马库斯的脑海中成型，但她压根就不会往那边去想。
马库斯露出了原来如此的表情，他走近水人看了又看，然后拿出自己的水袋从它的身体中穿过，那几乎见底的容器立马被清凉的液体填满，而被人当做口粮的水人压根就没有对他的举动做出任何反应。元素生物这种东西到底能不能称为生物都不好说，因为你很难去界定它的生与死，所以把它送进肚子里也不会有任何心理压力。这水甘甜可口，像是刚从深井中打上来的，这可能比在沙漠中找到一片绿洲更能振奋人心。
修伊愣了半天之后也走了过来，他想要像马库斯那样将自己已经消耗过半的水袋补满，但他突然停了下来。
“......”
“怎么啦？”马库斯一边喝水一边问道。
“它的身体......”
两人的视线随着他的指引上移，呈现在眼前的是令人惊异的景象。
在酷热的环境中水分会快速地蒸发这是大家都知道的事情，但眼前的水人所表现出来的绝不只是简单的蒸发，而是被什么东西所吸引着，一条水蓝色的雾气从它的身上向着远处的天空延伸，尽管并不明显，不注意的话一定会忽略掉，但那些被夺走的水元素正在加速它的消亡是不可否认的事实。
“你这家伙，总是在这种时候这么敏锐。”这绝对是一个怪异的现象，但马库斯并不为所动，对于他来说那不过是无关紧要的小事。毕竟塔纳利斯的怪事已经够多了。
“你就不觉得好奇嘛？”少年少见地表现出了不满的神情。
“我老了，不像你们这些年轻人，有句话怎么说来着，好奇心害死猫？呃......”话只说到一半，因为他立刻想起了身边的少女。
但显然她并没有在意这些小事，此刻她正低着头思索着什么，她并没有介入两人之间的对话，而是沉浸在自己的世界中，直到修伊再次向她搭话。
“怎么了？你从刚才开始就一直不说话。”
“其实从山里出来的时候我就注意到了，这边的水元素被一种无形的力量束缚着，它们被引向了同一个方向，我曾到过那个地方，但没办法进入......”露娜低着头轻声说道，不知道为什么看起来好像有点失落。
有些话她没有说出来，因为对于亚人之外的物种来说可能很难理解。
并不是有人阻止了她的行为，而是她本能地抗拒着靠近那个地方，那里潜伏着某种超自然的，能让她感到不舒服的东西。所以那个时候她立刻掉头走向了其他地方。
修伊看着雾气消失的方向，转过身来和马库斯对视了几秒，接着两人同时露出了恍然大悟的表情。
“祖尔法拉克！？”
那曾是塔纳利斯唯一的城市，沙怒巨魔的家园，但早在百年之前它就已经被废弃掉了，几十年来里面的财宝早已被冒险队们搬空，现在残留在那片废墟上的只有徘徊的亡灵，没人会愿意去那种地方。
“仔细一想的话，确实是一件奇怪的事情，明明东边就是无尽之海，随时都有潮湿的海风吹过来，为什么这里的空气会干燥到这种程度，这样一来全都说得通了。”马库斯一边思索着一边氐着语言将想到的东西说了出来，“南边的食人魔控制着少数几口天然井，想跟他们交流可不是一件简单的事情，而北边的地精们为此也没少努力过，深井，海水淡化，甚至还有供水的管道一直延伸到北方的千针石林，几十年前这里曾出现过连续好几天的倾盆大雨，但在所有的记录中也不过就那么一次，人工降雨基本上都失败了......”
“BOSS，我们去调查一下吧，那里一定隐藏着什么秘密。”
看着跃跃欲试的跟班，马库斯有些无奈，那里当然有秘密，但为了那个秘密去冒这样大的险到底值不值得又是另一回事了，他希望这位少年能够好好地考虑清楚这一点，而不是紧靠着一腔热血莽上去，突出一个没有智商。
“你在开什么玩笑，要去这种地方起码得有5个像我这样经验丰富的人，还得带上足够的补给品。带上你这种只能算半个人的小鬼完全就算是去送死。”
选择性地忽略了他的某些话，修伊立刻提出了自己的看法，他的声音中透射着一种渴望：“我们可以尝试跟那些佣兵合作。”
马库斯看在眼里，那种难以抑制的冲动让他想起了年轻时的自己，但他明白有些事情绝不像表面上所能看到的那么简单。“修伊，你为什么一定要去这种地方。”
“你知道的吧，我跟在你身边的理由，我想成为真正的剑士，但现在我却连一把属于自己的武器都买不起。”他看着手中的匕首发呆，那把上了年代的武器已经无法映射出他现在的模样。
来到这里几个月，他总是在重复着捡垃圾的工作，这显然不会对他的剑术有任何帮助。这不是指望一夜暴富的投机取巧，事实上许多伟大的冒险者都是在各种各样的未知中锻炼出来了敏锐的判断力，在这个蛮荒的世界上没有那么多攻略手册让你查阅，更多的经验都是靠着自己的实战积累出来的，就连马库斯本人也曾走过这一条路，但也正因为如此他知道这条路有多艰难，许多无知的小鬼在成为真正的老油条之前就断送掉了自己的性命。
但少年坚毅的眼神让他动容，没错，就像那时候的自己一样，正是靠着这样的决心和气势，加上与生俱来的天赋和后天的不懈努力，他才成为了享誉盛名的剑豪。
而修伊有着在他之上的天赋。
“我会尝试说服那些家伙，但是别抱太大的期望。”
“谢谢你，BOSS。”
露娜看着两人没有说话，自己被别人自然而然地当做可靠战力算进去意味着她已经得到了认同，对于初出茅庐的少女魔法师来说这是一件值得高兴的事情，但回想起记忆中的那个地方，她却不由自主地露出了为难的神色，尽管两人都没有注意到这个小小的细节。
不过这一回她决定勉强自己一次。
因为突然之间有了源源不断的淡水补给，这趟旅程变得轻松了许多，他们甚至还能在这样的环境中洗上一次冷水澡，这种感觉不要太爽。
“你现在知道了吧，为什么魔法师在这个世界上有着超然的地位，只有白痴和文盲才会把他们当做移动炮台来使用，很明显这位大小姐的战略价值甚至在一整支佣兵团之上。”马库斯朝着修伊挤了挤眉毛，有些话不用多说大家都懂，而他也不在意会被露娜听到。
顺带一提他们两人正泡在整池子的凉水之中，在这片废墟之中甚至还能找到这样的设施也是奇迹。在确定了这不会给她造成更大的负担之后他们才做出了这样一个不合时宜的决定，而在那之前她已经独自享受了一番。回想起来也是那群佣兵太蠢，才给了他们这样的机会，几个白面包就能拐走一位娴熟的魔法师，这样的生意上哪找去。
没有了生存的压力，捡垃圾也多了一些旅游的愉悦，这蔓延到视野尽头的黄沙好像也不是那么让人无奈了，偶尔能遇到一株靠着微薄湿气成长起来的野葡萄藤，他们便能享受一回少见的美味零食，至于那些不开眼的疱爪土狼，那紧凑的肌肉更是上好的蛋白质来源，虽然味道并不怎么样。
三天后，在收刮了大量的材料之后三人回到了塔纳利斯的最北端，那座名为加基森的小镇。这一趟的收货足够让他们住上最好的旅店。
跟佣兵谈判的事情并没有立刻进行下去，因为佣兵团管事的人又过了两天才回来。
同样是那家小酒馆，露娜和修伊坐在角落的位置品尝着地精们引以为傲的碳烤鲑鱼，几天之前对于少女来说这还是遥不可及的梦想，哪怕它并不是什么特别贵重的东西。她没有像往常一样将自己裹在毯子之中，有些东西一旦暴露再隐藏也就毫无意义，而且她觉得这里也并不像家里人说的那样全是坏人。
来自其他人的视线还是让她有些不适应，而修伊正在试着用自己的方式让她习惯这样的环境。
另一边马库斯正在跟兰伯特，也就是之前那位高大的壮汉认真地讨论合作的问题，但事情的进展却并不顺利。
尽管从一开始他就想到了会是这种情况，但因为修伊的原因，他还是决定做出一些尝试。
“佣兵的规矩是预先支付一部分定金，但您手里的钱连这些都不够，我很难说服我的兄弟们去卖命，尊敬的马库斯先生。”面对着享誉盛名的剑豪，兰伯特还是表现出了最基本的敬意，只是谁也不知道这种敬意是真是假。“而且，众所周知，祖尔法拉克如今就是一座鬼城，除了游荡的鬼混以外里面什么都没有，没人愿意为它浪费那么多的财力物力。”
“难道您不觉得那些东西是在守护着什么吗？”马库斯试探性地问道。
但显然对方并不打算在这个问题上深入下去。“谁知道呢。”
“那还真是遗憾。”马库斯站起身来，离开了自己的座位回到了修伊和露娜这边。
马库斯又点了一些食物，吧台的地精大爷就喜欢这种阔绰的客人，他甚至亲自将食物送了过来，只是在那之后留下的一句话让三人觉得怪怪的。
“你们要想活命的话，就离那地方远点儿。”地精大爷的态度难以揣摩，他的笑容高深莫测，实在无法判断那话是警告还是威胁，接着他头也不回地回到了自己的吧台上，继续着自己的生意。
这对师徒面面相觑，他们都从对方的目光之中捕捉到了茫然，但中年男人随即一笑了之，他压低了音量对两人说道：“没人知道地精脑子里面想的什么，我是指除了钱以外。”
但现在的修伊更关注别的地方，尽管这好像对目前的局面没有任何帮助。
“你们说为什么那个佣兵团会叫做沙怒呢？大家都知道那是百年前消亡的巨魔部族的名字，而巨魔好像从来都不怎么待见外族，他们甚至还有吃人的传统。”
“你这个问题我没法回答，也许你可以去直接问问那家伙。”马库斯用眼神瞄向了另一边的兰伯特。
“算了......”修伊立刻否决了这个提议，然后将一块鲑鱼片塞进了嘴里。
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