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（本章节可能有大量数据错误，请各位多多指出）
探测器的信号将在凌晨1时24分17秒时传回地球。
对涅墨西斯的观测将在国家天文台最大的观测厅进行，这个观测厅接收30年前升空的探测器发回的图象，并把它投射到一面面积有一个蓝球场大小的巨型屏幕上。但现在，屏幕上还是一片空白。到场的人并不多，但都是理论物理学、天体物理学和宇宙学的权威。此时他们静静地坐着，等着那一时刻，就象刚刚用泥土做成的亚当夏娃等着上帝那一口生命之气一样。只有天文台的台长在焦燥地来回踱着步。巨型屏幕出了故障，而负责维修的工程师到现在还没来，如果她来不了的话，来自太空的图象只能在小屏幕上显示，那这一伟大时刻的气氛就差多了。
教授走进了大厅。
科学家们都提前变活了，他们一齐站了起来。除了浩瀚的宇宙，能让他们感到敬畏的就是这个人了。
同往常一样目空一切，他没有同任何人打招呼，也没有坐到那把为他准备的大而舒适的椅子上去，而是信步走到大厅的一角，欣赏起那里放在玻璃柜中的一个大陶土盘来。这个陶土盘是天文台的镇台之宝，是价值连城的西周时代的文物，上面刻着几千年前已化为尘土的眼晴所看到的夏夜星图。这个陶土盘经历了沧海桑田的漫长岁月已到了崩散的边缘，上面的星图模糊不清，但大厅外面的星空却丝毫没变。
教授掏出一个大烟斗，向一个上衣口袋里挖了一下，就挖出了满满一斗烟丝，然后旁若无人地点上烟斗抽了起来。大家都很惊诧，因为他有严重的气管炎，以前是不抽烟的，别人也不敢在他面前抽烟。再说，观测大厅里严禁吸烟，而那个大烟斗产生的烟比十支香烟都多。
但，教授是有资格做任何事情的——他带领人类进入了四维时代。现在，人类已经能在实验室里小规模地进入四维空间。基于对时空曲率的观测，人们惊讶地发现太阳有一颗伴星。
学界一致认为教授对这颗恒星的发现贡献最大，给了他命名权。而教授起的是一个希腊文名:Η εκδίκηση（涅墨西斯）
地球绕着这颗太阳的伴星运行的速度如此之慢，以至于竟然没有人发现过它的存在。而更加令人惊奇的是，它和地球的距离仅有不到半光年。于是30年前，人们发射了一枚探测器去近距离观测它，摄像头传来的信号需要4个半月才能到达地面。
现在，这四个多月时间只剩不到一个小时了。白色的烟雾在教授头上聚集盘旋，形成梦幻般的图案，仿佛是他那不可思议的思想从大脑中飘出……
台长小心翼翼地走到教授身边，说：“教授，今天省长要来，请到他不容易，请您一定对省长施加一些影响，让他给我们多少拔一些钱。本来不该用这些事使您分心的，但台里的经费状况已到了山穷水尽的地步，国家今年不可能再给钱，只能向省里要了。
我们是国内主要的宇宙学观测基地，可您看我们到了什么地步，连射电望远镜的电费都拿不出，现在，我们已经开始打它的主意了，” 台长指了指教授正欣赏的古老的星图盘，“要不是有文物法，我们早就卖掉它了！”
这时，省长同两名随行人员一起走进了大厅，他们的脸上露着忙碌的疲惫，把一缕尘世的气息带进这超脱的地方。“对不起，哦，教授您好，大家好，对不起来晚了。今天是连续暴雨后的第一个晴天，洪水形势很紧张，江里的水已接近22年前年的最高水位了。”
台长激动地说了许多欢迎的话，然后把省长领到教授面前，“下面请他为您介绍一下涅墨西斯……”他同时向教授递了个眼色。
“这样好不好，我先说说自己对它的理解，然后请各位科学家指正。
在我们周围十光年的宇宙空间里，天文学家发现了十一个太阳，它们是：比邻星，半人马座A，半人马座B，以上三颗恒星在彼此的引力下维系在一起运行，构成了一个三星系统；天狼星A，天狼星B，卢伊顿726－8A，卢伊顿726－8B，以上四颗恒星分别构成了两个双星系统；巴纳德星，佛耳夫359，莱兰21185，罗斯154，以上四颗是单星。天文学家们不排除这样的可能：也许在这个空间里还有一些非常暗的或被星际尘埃挡住的恒星未被探测到。
天文学家们注意到，这片空间中有大团的宇宙尘埃存在，这些尘埃像是漂浮在宇宙夜海
中的乌云。安装在人造卫星上的紫外探测器对准这团遥远的星际尘埃时，在吸收光谱中发现了一个216毫米的吸收峰，由此认为这些星际尘埃可能是由碳微粒组成的。通过这些星云的反射性质推测，组成星云的碳微粒的外部还覆盖着一层薄冰。尘埃粒子的大小范围从2毫微米到200毫微米，与可见光的波长属同一数量级，尘埃对可见光是不透明的。
正是这片星云，挡住了涅墨西斯，让人类长达几千年都没有发现它。”
“精彩！”台长恭维地拍了几下手，“象您这样对基础科学有如此了解的领导是不多的，我想，教授也是这么认为的。”他又使了个眼色。
“他说的基本正确。”教授慢慢地把烟灰磕到干净的地毯上。
“对，对，如果您都这么认为……”台长高兴得眉飞色舞。
“正确到足以显示他的肤浅。”他又从上衣口袋挖出一斗烟丝。
台长的表情凝固了，科学家们那边传来了低低的几声笑。
省长很宽容地笑了笑，“我也是学的天体物理专业，但以后这三十年，我都差不多忘光了，同在场的各位相比，我的物理学和宇宙学知识，怕是连肤浅都达不到。唉，我现只记得牛顿三定律了。”
“但离理解它还差得很远。”教授点上了新装的烟丝。
台长哭笑不得地摇摇头。“教授，我们生活在两个完全不同的世界里。”省长感慨地说，“我的世界是一个现实的、无诗意的、烦锁的世界，我们整天象蚂蚁一样忙碌，目光也象蚂蚁一样受到局限。有时深夜从办公室里出来，抬头看看星空，已是难得的奢侈了。您的世界充满着空灵与玄妙，您的思想跨越上百光年的空间和上百亿年的时间，地球对于您只是宇宙中的一粒灰尘，现世对于您只是永恒中短得无法测量的一瞬，整个宇宙似乎都是为了满足您的好奇心而存在的。说句真心话，我真有些嫉妒您。我年轻时做过那样的梦，但进入您的世界太难了。”
“但今天晚上并不难，您至少可以在他的世界中呆一会儿，一起目睹伟大的一瞬间。”台长说。
“我没有这么幸运。各位，很对不起，防洪大堤已出现多处险情，我得马上赶到防总去。”
“哦，您没有必要马上走，您要去处理的事情并不象您想象的那样紧迫。”
“同您的整个宇宙相比，洪水当然微不足道了。但是，神秘的宇宙固然令人神往，现实生活也还是要过的。我真的该走了，谢谢您的教诲，祝各位今晚看到你们想看的。”
“您不明白我的意思，”教授说，“现在大堤上一定有很多人在抗洪。”
“但我有我的责任，我必须回去。”
“您还是不明白我的意思，我是说大堤上的人们一定很累了，你可以让他们也离开。”
所有的人都惊呆了。
“什么……离开？！干什么，看涅墨西斯吗？”
“如果他们对此不感兴趣，可以回家睡觉。”
“……您真会开玩笑！”
“我是认真的，他们干的事已没有意义。” “为什么？”
“因为涅墨西斯。”
沉默了好长时间，省长指了指大厅一角陈列的那个古老的星图盘说：“教授，人类所认识的宇宙一直在变化，但人类的生活同宇宙相比，渺小到可以忽略不计，除了纯理论的意义外，我不认为发现涅墨西斯会对人类生活产生任何影响。甚至，我们可能在几万年之后都不会观测到太阳系星球轨道产生的微小位移，如果那时还有我们的话。”
“十五万年，”教授点点头说，“如果用我们目前的仪器，十五万年后我们才能观测到这种位移，那时就没有我们了。”
“所以，您总不至于同意互联网上那些可笑的阴谋论，说涅墨西斯是艘外星飞船吧?”
这时，一位年轻姑娘走了进来，她脸色苍白，目光暗淡，她就是负责巨型显示屏的工程师。
“你也太不象话了！你知道这是什么时候吗？！”台长气急败坏地冲她喊道。
“我父亲刚在医院去世。”
台长的怒气立刻消失了，“真对不起，我不知道，可你看……”
工程师没再说什么，只是默默地走到大屏幕的控制计算机前，开始埋头检查故障。
教授叼着烟斗慢慢走了过去。
“哦，姑娘，如果你真正了解涅墨西斯的含义，父亲的死就不会让你这么悲伤了。”
他的话激怒了在场的所有人，工程师猛地站起来，她苍白的脸由于愤怒而胀红，双眼充满泪水。
“您不是这个世界上的人！也许，同您的宇宙相比，父亲不算什么，但父亲对我重要，对我们这些普通人重要！而您的涅墨西斯，那不过是夜空中那无数光点之一而已，甚至谁都看不到！涅墨西斯是什么？对普通人来说什么都不是！那里有没有一颗星星，对我们有什么区别？！但父亲对我们是重要的，您明白吗？！”
当工程师意识到自己是在向谁发火时，她克制了自己，转身继续她的工作。
教授叹息着摇摇头，对省长说：“是的，如您所说，两个世界。我们的世界，”他挥手把自己和那一群物理学家和宇宙学家划到一个圈里，然后指指物理学家们，“小的尺度是亿亿分之一毫米，”又指指宇宙学家们，“大的尺度是百亿光年。这是一个只能用想象来把握的世界；而你们的世界，有长江的洪水，有紧张的预算，有逝去的和还活着的父亲……一个实实在在的世界。但可悲的是，人们总要把这两个世界分开。
“可您看到它们是分开的。”省长说。 “不！基本粒子虽小，却组成了我们；宇宙虽大，我们身在其中。微观和宏观世界的每一个变化都牵动着我们的一切。”
“可涅墨西斯牵动着我们的什么吗？”
教授突然大笑起来，这笑除了神经质外，还包含着一种神秘的东西，让人毛骨耸然。 “好吧，天体物理系的学生，请问您知道地壳中有一个富含铱的岩石层吗？”
省长象一个小学生那样顺从地回答：“6500万年前，地壳里有一层富含铱的岩石层。”
“很好，但有谁真正理解这意味着什么呢？您吗？”他问省长，然后转向台长，“您吗？”，转向埋头工作的工程师，“您吗？”，又转向大厅中的其他的技术人员，“你们吗？”，最后转向科学家们，“甚至你们？！不，你们都不理解。你们没有把它和涅墨西斯联系在一起。”
他说着，踱到那个玻璃陈列柜前，伸手打开柜门，把那个珍贵的星图盘拿了出来，放在手上抚摸着，欣赏着。台长万分担心地抬起两只手在星图盘下护着，这件宝物放在那儿二十多年，还没有人敢动一下。台长焦急地等着丁仪把星图盘放回原位，但他没有，而是一抬手，把星图盘扔了出去！
价值连城的古老珍宝，在地毯上碎成了无数陶土块。
空气凝固了，大家呆若木鸡。只有教授在悠然地踱着步，是这僵住的世界中唯一活动的因素，他的话音仍不间断地响着。
“路易斯·阿尔瓦雷茨是一位物理学家他的儿子沃尔特则是一位地质学家。1977年这对父子在意大利研究一处来自恐龙灭绝时代的石灰岩沉淀物。石灰岩的层次看起来很均匀不过就在大灭绝发生的年代前后(6500万年前)出现了一层明显的红色粘土原因不明。同样奇怪的是这层粘土中铱元素的含量是平均水平的600倍。铱是一种亲铁元素所以地球上的铱绝大多数都在液态铁构成的地核附近。除此以外铱唯一常见的来源是太空中富含铁的流星、小行星和彗星——这引发了阿尔瓦雷茨父子的思考。
月球之类的天体上都有古代撞击留下的陨石坑地球没有任何理由会逃过类似的撞击。如果6500万年前有一颗巨大(大小和一座大城市差不多)的天体撞击过地球那么全世界都会弥漫着富含铱的烟尘就像兵兵球总是满身灰尘一样。漫天的尘埃也许遮蔽了太阳植物窒息而死最终我们似乎看到了一个完美的解释为什么在那个时间段中不但恐龙灭绝了75%的物种、99%的生物也销声匿迹了。阿尔瓦雷茨父子花了不少功夫来说服其他科学家但不久后他们就确定了富含铱的岩石层在世界范围内普遍存在因此他们彻底打败了另一种猜测该猜测认为铱层可能来自附近的一颗超新星。等到服务于一家石油公司的地质学家们在墨西哥尤卡坦半岛发现了一个160多千米宽、约19千米深、拥有6500万年历史的质石坑含依小行星灭绝理论似乎最终得到了确证。
不过还有一个小小的疑问。也许小行星的撞击的确遮蔽了天空带来了酸雨和浪高约1.6千米的海啸不过就算真是这样最多几十年后地球上的一切总会尘埃落定。问题在于根据化石记录恐龙的灭绝花了几十万年时间。今天许多地质学家相信在尤卡坦撞击事件前后印度的火山恰好也爆发了恐龙的灭绝也与此有关。1984年一些古生物学家提出恐龙的灭绝不过是个缩影:似乎每隔2600万年左右地球上就会发生一次大规模的生物灭绝。会不会有这样的可能性:恐龙命中注定会灭绝而小行星的撞击不过是正好赶上了那个时刻?
地质学家还发现了其他富含铱的薄层——它们的地质年代与另一些灭绝事件吻合。在阿尔瓦雷茨父子的启发下有人推测地球历史上重大的灭绝事件都是小行星或彗星撞击造成的。路易斯·阿尔瓦雷茨却觉得这套理论不太可靠因为理论中最重要也最不合理的一点没人能解释清楚——撞击的时间为什么这么有规律。”
又响起了一声破裂声，这是一只玻璃水杯从一名物理学家手中掉下去。引起他们震惊的原因同其他人不一样，不是星图盘，而是话中的含义。
“您是说……”一名宇宙学家死死地盯住教授，话卡在喉咙里说不出来。
“是的。”教授点点头，然后对省长说，“他们明白了。”
（PS：本章还没完，太长了……他们明白了，你明白了吗（手动滑稽）？）
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