我在这树海中游荡了多久了？
我撕下了面前食物的黑色羽毛时，突然想到这个问题。
我的前任宿主是个“收藏家”，每天的工作是盯着自己的和别人送来的古董，在他看来，那些全都是是可以用“美”来形容的事物。
我实在无法理解，那古老的物件中有些确实很漂亮，但大多数都十分朴拙、简陋，似乎仅仅只有“稀有”这一种称不上价值的“价值”。
美的东西可以称作美，但除了“稀有”之外别无长处的东西……也拥有类似的价值吗？
不过在那房子中，我可以蜷缩在壁炉旁安稳睡觉，同时享受他的抚摸，也不需要为食物发愁，可以称得上悠闲舒适……
但……安逸的生活过久了，实在是会无聊。
尤其——对猫来说。
从出生开始我就在流浪，“求变”的特质恐怕已经扎根在我的本能之中了。
因此……
当那一天，我发现他喝醉，忘记为我系上项圈后——逃了出去。
之后，我便跑进了这片树海。
这是以一株硕大无朋的巨树托姆（Traum）为中心，占据了这片圆形大陆中心广袤山地的巨大森林，从地图上看——外围的人类都市构成一圈灰色的边缘包裹了一大片深邃的浓绿——简直像是世界的瞳孔。
但很奇怪——人们早已经掌握了足以开发整片树海的技术和法力，却几乎没有任何组织愿意获取其中的资源……
这对我来说十分便利——我可以毫无顾忌地在其中流浪。
不过……事实教会我——有时想要一样东西，就必须舍弃另一样。山林中，凭一只猫可以捕到的食物实在不算多。
有时候我三天只吃了一条鱼，饿得头晕眼花，同时还要躲避各式各样更加饥馁的掠食者。
安逸生活过了太久了，这些遭遇让我有些心力交瘁。
然而——要回去我更不乐意。
正在进退两难时，转机来到我面前。
那一天午后，我正跳跃于树枝之间——高一点的地方有利于扩大视野，树叶也可以为我掩护。
这次，我的行动并不是漫无目的的——我在追寻一股腐臭。
然后，一具尸体——人类的尸体——出现在我脚下几尺远的地方。
这个人的皮肤呈现着怪异的灰褐色，全身像是气球一样膨胀。厚实的嘴唇向外翻，舌头从嘴唇之间探出头来，瞳仁混浊的眼睛向上凸起，顶开烂泥般的灰色眼睑，死死地瞪着天空。鼻孔和嘴角处流出的橙色粘液覆盖了他的两腮，散发着难以忍受的恶臭。腹部像是被吹破了，味道刺鼻的淡红色液体飞溅在周围的树上、草上、灌木上、石头上。里面已经不成样子的内脏被乌鸦叼得到处都是，两腿之间似乎还有被挤出来的排泄物……
人类尸体在这树海中一点也不少见。
吃腐尸也绝对不是我的第一选择。
不过，那些会在腐尸旁囷聚起来的黑色恶鸟——是不错的食物。
隐藏、逼近、奋起、猎杀。
猫是体型很小的生物——但依然是天生的掠食者。
当我在树上享用我的猎物时，一个男人来到了那具尸体身边。
穿着宽大的黑色长袍，身材瘦高，整齐的短发没有一点光泽，眼睑低垂着，那下面的瞳仁中闪烁的光芒……该怎么形容……小时候，母亲曾经对我和我的兄弟姐妹们讲过——人类的英雄将肆虐世间的恶魔封印在树海中心的巨木之下的神话。我想，如果说那只恶魔有“眼睛”这种器官的话，其中射出来的目光一定与这个男人瞳仁中闪烁的光芒一模一样。
仅仅从上方瞥他一眼，就使我忍不住竖起了脊背上的毛。
我那时所感受到的恐惧已经超越了自己面对掠食者时的恐惧……
简直像……天灾。
“这已经不行了……”他在腐尸旁边蹲下，喃喃自语。
然后，抬起头……
我反应不及，与他四目相对。
意外地，他笑了，那如天灾般的眼神完全收敛，瞳仁中的光芒变得温和起来。
那目光——一瞬间就从恶魔一样的残忍混沌化为了少年般的天真澄澈……危险的味道我已经一丝也闻不到了。
“猫……”耳语般地吐出一个字。
接着，男人右手伸进口袋中，掏出一块肉：“饿了吗？”
不过……仅仅如此还不足以消灭我的戒心。
引诱——猎杀，这种手段一点也不少见。
还是尽快逃走的好。
我这么想着，缓缓在腿上积蓄力量。
“别担心，我没有恶意。”他还是笑着。
朝我迈出脚步。
我叼起吃了一半的乌鸦，朝相反的方向逃走了。
当晚，我在小睡中因为梦到那个男人的眼睛而惊醒——瞥见了天空中的满月。
……
一段时间过后。
我行走在灌木间。
夜空开了一个圆形的口，白色的光芒从那里散落下来。
在这山林中的生活差不多习惯了，每天的捕食、躲避、休息都按部就班。
自由的味道……还是像以前一样令我神清气爽。
上次满月之日的那个插曲现在虽然会时不时想起来，不过……
好吧……我忘不了那个男人。
那种眼神……让我燃起了一种愿望，我不知道是什么，也无法形容……硬要说的话……我本能地感到……去他那里，我就能见到新世界。
对……很奇怪，那个男人毫无疑问地让我感到了无可压抑的恐惧——我却想再次见到他。
不过……大概不可能了吧。
然后，像是在嘲笑我似的，机会在我完全没有意料到的时候降临了。
有时候，山林中会见到背着巨大背包、浑身尘土的人类的孩子，他们无一例外地有着闪光的眼睛。
本来，如果他们不打扰我的生活的话，我是不会去跟他们打交道的——这些少年少女就像花间掠过的蝴蝶，是与我完全没有交集的生命。
但是，那一天……
我在一个峡谷中休息，无聊地盯着从身边经过的那个少女。
冷不防，她踏出的左脚陷到了地下——我立刻明白过来，那是一处陷阱——然后，像是被什么东西抓住了似的，少女被踩空的左脚牵引着，迅速滑到了地下，只来得及发出一声惊呼。
就在我为了避免被牵连进去而站起身，想赶紧离开时——我的脚步被绊住了。
血腥味。
虽然很淡，但确实正从那陷阱口飘出来。
其中还包含着另一种味道——我常常在前任宿主的仓库中闻到，那是用来浸泡尸体或是某些残缺器官的液体的味道。
那陷阱下面……有什么……
小心翼翼地凑到地面的空洞边。
那陷阱并不算深——我可以看到少女在下面正挣扎着要站起来——边缘附近，有些令我十分在意的东西。
红色、紫色、黄色……我很熟悉。
经常在脚下的猎物身上看到。
那些色块的排列方式让我的好奇心燃烧起来。
我跳了下去。
这种高度对猫来说不算什么。
下面像是个仓库——看起来，被我认为是陷阱的那个坑洞，实际上是这地下仓库屋顶上的脆弱部分。
这仓库内摆放着许多用灰色帆布掩盖的方形物件，我看不出是什么。
然后，附在墙壁上的东西让我猛地颤抖了一下。
尸体，布满墙壁的尸体……
不，这是扭曲的、怪诞的、尸体的艺术。
有许多明显是在模仿我上一任宿主的某些藏品。
这些尸体中，手脚易位缝合还算是正常的，大部分的“作品”……对人来说，大概可怕且令人作呕——但我会说它们很有创意……将两具尸体缝合在一起，用肠子将他们缠绕起来组成的畸形塑像；将内脏切割、像是教堂玻璃一样拼接在一起构成的“圣母”；把数具尸体缝合成一具，用人皮染色做成衣服，再将这具尸体钉在人骨组合做成的十字架上的“受难”……还有其他各种各样我叫不上名字来的尸体雕塑……
人经常称自己的某些造物为“美”，但我想大概不会有任何正常人会这么评价这些作品。但它们确确实实是精致而充满“灵性”的艺术……
这种感觉……
像是一个月前，我遇见那个男人时的感觉……
恶魔……或者说……天灾……
我落脚点的前方几步远，那少女刚刚站起身，开始打量附近的情况。
这仓库现在的光源只有头顶的空洞——从下面看不过一片树叶的大小——对我来说这点光就足够了，但对人来说——大概伸手不见五指。
少女从背包里掏出一个半球形提灯——只有一只老鼠大，而且有一面凹凸不平，似乎可以与什么拼接起来——点燃。
她谨慎地向前踏出脚步，脚下的灰尘与鞋底摩擦，发出轻微的“嘶嘶”声。
朦胧的黄色光芒落在前方，仓库东面墙壁上的一副作品上——是一男一女两具尸体做成的浮雕。
我知道这很不可思议，但确实如此——它们大概经过了某种加工，才成为这样扁平的形状——我想那白色透红的皮肤也是如此，它们完美地贴合在下方的填充物上，几乎看不出加工的痕迹，仿佛原本就是从那里生长出来的。画面右方的女人赤身**，半卧在地上——她让我想起刚刚看到的圣母——眼睛望向她面前的男人，那男人脚下是用白发做成的云朵，身上覆盖长袍，低头看着女人——我怀疑我看错了——明明是尸体，明明已经死去了，但那样子……怎么想都不可能——我……能感到男人眼神中闪烁的光芒，那不是手电筒的反光，甚至不是实质上的“光”——那是……那是每年春季，我常常可以在雄性眼中看到的光芒……热烈的光芒。
尸体怎么会有这种……
把爪子放在那片云朵的顶端，我爬上去，要爬到那颗眼睛处看看，难道说——这颗眼睛是活着的吗？
我失败了，这人皮和人发比我想象得要脆弱，轻轻一划，它们便大片大片地剥落下来，露出下方的填充物。
眼球。
人皮下的填充物是无数眼球，它们如蜂巢般整齐排列，作者还用红褐色的泥土填平了凹凸。黑色、蓝色、黄色，各式各样的瞳仁，在布满血丝的眼白上扩张开，它们统一向外，像是在诉说着怨恨一般，死死地瞪着前方。
原本就在瑟瑟发抖的少女这时愣了一会，然后，她猛地捂住嘴，跌跌撞撞跑到一旁的阴影中，喉咙发出痛苦的声音——不久前被她吃下去的食物此时全部离开了身体。
啊啊……我差点忘了……这些孩子很坚强，同时也很脆弱。
她应该庆幸——只看到了那一个作品。
嗒……
脚步声。
咯嚓……
开锁声。
吱呀——
合叶摩擦声。
南面墙壁，那一扇紧紧关闭的房门打开了一条缝隙，从中透出了摇曳的绿光。
少女听到，自然也意识到了——如果一个仓库摆放着地狱般的艺术品，那它的主人……不言已明。
她赶忙熄灭提灯，躲进前方的帆布内。
我则轻轻走进身旁的狭小缝隙，黑色的毛皮令我可以完美隐藏于阴影。
坚强而纯净的少女将遇见那嘲笑着世界的恶魔。
这里会发生什么？我想好好看清楚。
绿光照亮了仓库的绝大部分空间，所有的艺术品现在凭借人类的眼睛也可以看的一清二楚，如果它们被那少女看到的话——我还真想知道她会露出什么样的表情。
“嗒”脚步声带着空旷的回音。
绿色的光芒越来越强，阴影的形状晃动着改变了。
我向后缩了缩，确保自己待在黑暗中。
脚步声停下了，墙面上响起粗糙的摩挲声。
微微叹息。
光源来到少女的呕吐物上方——那是一个造型古朴，看上去很笨重的提灯。
提灯的主人微微低头——他的脸进入我的视野。
啊……我的感觉没有错。
恶魔、天灾。
“出来吧。”他抬起头，轻声呼喊。
没有动静。
少女似乎在寻找逃跑的时机——此时，她与那男人只隔着一块帆布。
“嗒……”男人向右转身，背对我，缓缓前行。
我不想参与进人的事端，一点也不想。
但这么一来，这少女很可能抓到逃走的机会——我这种结果我更加不乐意看到。
所以……我该采取一点措施。
从藏身处跳出来，钻进她躲藏的帆布内。
少女的身体蜷缩在一起，双手捂住嘴——我可以听到她牙齿微微打战的声音。
我的脚碰到她的身体时，她猛地抖了一下，转过脸来看看我——似乎稍微放下心来了。
然而……
“喵——”寂静的空气轻易为我打破——这大概是我一生中最为愉悦的呼喊了。
少女赶忙伸手，试图捂住我的嘴。
不过——人类的反射神经不能与我相比。
我从少她手中逃脱，顺便叼走了她的提灯。
绿色的灯光转回来时，我刚好从帆布中露出头来，把那小小的玻璃物件扔到地上。
少女这时也跟了出来——这小东西似乎对她很重要。
灯光的主人愣了一愣，看着面前那个脸色煞白的孩子，如天灾般的光芒从他的瞳孔中射出来。
男人缓缓开口。
“你没事吧？”
哎呀——这真是……出乎意料。
由地下仓库出来，经过漫长的楼梯和走廊，男人带着我和少女来到了一处似乎是挖空山体做出来的房间。房间内陈设朴素，透过南面巨大的窗户，可以看到一半深蓝、一半火红的壮丽天空，以及下方连绵起伏、辽阔无垠的山峦树海。
男人放下手中的提灯，指了指那没有任何装饰的灰色沙发，示意少女坐下，自己走向房间角落，回来时，身边漂浮着两杯咖啡和一碟牛奶。
我趴在桌子边缘，看着那盛牛奶的浅碟轻轻落在面前。
男人坐到少女对面——那孩子手中紧紧握着自己的提灯，眼睛死死瞪着他，从未转移过视线。
“别紧张，姑娘，放松，我不会伤害你。”他笑笑。
在见识过那些“作品”后，这种安慰大概起不到任何效果吧。
“不用怕我，你看到的那些东西虽然保存在我这，但实际上并不是出自我手——那一幅被破坏掉的，我也并没觉得可惜，对吧？”
真是苍白无力的辩解。
“再者，如果我真的是那种杀人狂，你觉得你现在还能坐在这里吗？”
毫无征兆地，男人面前杯子里的液体开始沸腾，几十秒后，就连杯子本身也开始发黑、变软，最终化为了一滩散发着高温、嘶嘶作响的粘稠流体。
少女有些惊讶。
“明白了吗？”男人这么说着，同时房内的烛台被点燃，杯子以及其中的内容物也在一瞬间恢复了原本的样貌——好像什么都没发生，“我叫布鲁提格·撒提拉（Blutige·Satire），是个隐居的法师，有事想问你。”他再次露出微笑。
“你觉得我会相信这种话吗？”少女并未被布鲁提格的和蔼所打动，她一脸严肃，“那些人如果不是你杀的，还能有谁？”
“这我也想知道，”法师苦笑了一下，“很久之前——那时候我已经在这住了一段时间了——家附近会时不时出现些血迹，然后就发现仓库里多出一两个那类作品，我一开始也吓得不轻。”
“一开始？”
“嗯，当时为了把那些尸体清理出去，好好埋葬，我费了不少力气——但完全没用，我清理一个，里面就会多出三个；”布鲁提格懊恼地叹口气，“后来我就不想管了，在别处另外挖了一个仓库，之前那个被我用法术完全锁死——看见你之前，我已经有十多年没踏进过那仓库一步了。”
“你就不想查查是谁做的？”
“我调查了二十年，用完了所有调查手段——一无所获。”男人啜了一口咖啡，抬眼看看面前的少女，“外面的孩子现在胆子都这么大了吗？”
“什么？”突然的玩笑话让她有点困惑。
“一般人看过了那种东西，应该有更大的反应吧……尤其是现在，没什么战争的时节，我还以为外面的人要再软弱一些——你从哪里来？”
“南方。”少女回答得很简洁。
“踏进这片树海是想做什么？”
“我不觉得我有必要告诉你。”少女抱起胳膊，她面前的咖啡一口未动，其中的热气现在已经消失殆尽了。
“唉——别这么说啊，姑娘！”布鲁提格露出无奈的笑容，“你看——我现在可是收留了你啊，要不是我，你今晚说不定就必须要在那仓库过夜了，对吧？作为回报，你满足一下我的好奇心——这应该不是很过分的要求吧？”
他一副诚恳请求的姿态。
少女沉吟一下，手臂放了下来，看着窗外已经被深蓝色侵占大半的天空：“我想找到树海中心的宝藏。”
宝藏……？
啊……
这么一说……
我确实在前任宿主家听到过类似的传言……
大陆的中心，树海的中心，托姆——那颗巨木——的树根下，埋藏着只有心灵纯净的孩童才能得到的宝藏。敢于寻找的孩子，就算得不到宝藏，也会得到祝福。
真是矛盾啊……
布鲁提格的瞳孔闪烁了一下。
“嗯……”他的神情忽然变得严肃起来，“是这样……”他双手扣在一起，顶住下巴，手肘杵在膝盖上，眼睑低垂，目光的焦点不知飘往了何处。
“怎么了？”法师的反常表现让少女不禁发问。
“啊，不不，没什么，”他抬起头，露出有点尴尬的笑容，“你还没吃晚饭吧？要不要我给你准备点什么……？”
“不用了，”少女一口回绝，“我带着干粮。”
“唉——”布鲁提格无奈地笑笑，似乎想说些什么，却顿住了，只是叹了口气，“算了，小心是好事。”
他站起身，向房间门外走去：“我去给你准备一下卧房。”
少女掏出背包里的食物，吞咽起来。
我舔舐着面前早已冰凉的牛奶。
布鲁提格的脚步声渐渐消失在门外。
“喂。”纤细却有些粗糙的手抚上了我的头顶，“你应该不是他养的猫吧？”
他的确不是我的宿主。
“我告诉你——这个人绝对不是什么好人，他现在大概正盘算着要杀掉我——说不定你也会被他肢解的。所以——今天半夜跟我一起走，做我的旅伴，怎么样？”
少女湖水般澄澈的瞳孔中闪烁着警觉的光芒。
很抱歉——我并没有那种打算。
“嗯……”她露出笑容，右手再次抚上我的头顶，“谢谢了。”
啊……语言不通。
是夜。
法师为那少女准备的卧房算不上大，有一扇可以看到月亮的窗户。
我伏在窗台边，看着一轮散发着幽冷光芒的半圆月，身旁的床铺上躺着少女，把毛毯蒙过头——我知道，她根本没有睡着。
那个男人，布鲁提格·撒提拉，他一定隐藏着什么，我并不觉得他傍晚时的辩白是完全虚假的，但……很不自然……他的那种表述，总结起来就是：“这地方除我以外还有另一人在——那是一个杀人狂。”既然如此，他为什么不离开这呢？虽然杀人狂没有对他动手，但谁知道那刀子什么时候会找到自己头上来？这种情况下还死守着，就一定有不能——或是不想——离开的理由……
那么，是什么……？
法师目光失焦的神情在我的脑海中闪烁。
他在听到少女要去找宝藏后，反应有些奇怪。
他跟那宝藏有什么关系吗？
特意把家安在这里，却并不去寻找——他是要守护……不，不对，那样的话，他应该住在树海中心才对……这种边远地方……
不行……想不通……
低沉的“嗡嗡”声不知从何处传来。
少女的呼吸不知何时变得安宁而沉稳。
她睡着了？
不是要逃走来着吗？这孩子……
就在我考虑是否要叫醒她时，毛毯下细小的啜泣声吸引了我的注意。
在哭……？是做了什么梦吗？
我轻轻跳下去，咬住毛毯一角，撩开。
少女确实在沉睡，她的脸却呈现着扭曲的神情，绝望、恐慌、无助、悲伤。嘴唇被咬出血，眉毛几乎拧在一起，眼睑紧闭，泪水打湿了她细长的睫毛后，顺着眼角流淌到枕头上——枕巾已经湿了一片。
我听到背后“吱呀”一声。
卧房的门被打开，穿着宽大袍子的布鲁提格缓缓走了进来。
“你在这啊。”他轻声对我说。
不知是不是错觉——他的脸上似乎带着无可压抑的痛苦——心理上的痛苦。
到底……出什么事了……
“要来看看吗？这个孩子的梦境。”他走到近旁，对我笑了笑——因此而眯起来的双眼中似乎闪烁着泪光。
我想起了之前听到的嗡嗡声。
是他催眠了这个孩子……？
他的左手轻轻按在少女的额头上，右手抚上了我的头顶。
一阵晕眩，仿佛世界都颠倒了，眼前的景象如同被搅拌的颜料，色块扭曲、混合，又重新排列。
当眼前混乱的色块恢复正常时，我被吓了一跳。
树根。粗壮、扭曲、伤痕累累的古老树根占据了我的视野。抬头看去，宽大、密集的树叶和如巨蛇般扭动的树枝将天空完全遮挡了起来。支撑、连接着这一切的树干根本就是一座墙壁——相比起来过分渺小的我几乎无法认识到那是圆柱。
不过，比起这些，还有更加吸引我注意力的东西。
尸骨。
比这棵巨树的树叶还要密集的尸骨。
它们看起来——我知道这种说法很难让人相信——全都是被这棵巨树所害死的。
无数具残缺的骷髅如鳞甲般覆盖在树干上，大部分被细长的木刺刺穿了胸腔和头颅，有些甚至只剩下一条小腿骨——恐怕是被木刺戳穿了小腿，倒吊在上面后，因为脑充血而痛苦死去的——除了树干之外，粗大的树枝上也挂满了类似的尸体，他们如同被施以绞刑的犯人一般，被藤蔓紧紧缠住脖颈，窒息而死——有些看上去是被瞬间扭断了脖子。
我偶尔能发现些还没有化为白骨的尸体，酱紫色的皮肤残破不堪，绽开的位置露出了相同颜色的血肉，其中可以发现白色的蛆虫爬行。眼睛被啃咬得只剩下一半，身体所有的孔洞都在向外流淌散发着恶臭的粘液——那些恶鸟没聚集在这倒是件十分稀奇的事。
这里就是那少女的梦境吗？
难怪她被吓成那样。
“呀啊——”尖叫声传来。
是那个孩子的声音。
她跌得撞撞地朝这边跑过来，沾满灰尘的衣服被划破了数道口子，浑身淤青，背包也不知丢在哪里了。
她尽力躲避着身后如毒蛇般追赶过来的藤蔓。她越是跑，吸引而来的就越多——有些藤蔓上还挂着残缺的尸体。
突然，她被树根绊倒了——很奇怪，我记得那里的地面上原本什么都没有。
藤蔓带着呼啸的风声向她袭去。
刚刚的一下似乎扭伤了少女的脚踝，她奋力挣扎着，却一直无法起身。
啊——在梦里死去的话，应该就能醒来了。
一直站在我身边的男人这时却走上前，站在了少女和藤蔓之间。
那些毒蛇的尖端几乎贴到了男人的咽喉——这时，它们像是收到了什么命令一般，猛地停滞下来，之后缓缓缩回了树枝上。
他回过头：“没事吧？”
少女背对布鲁提格，身体蜷缩着，双手似乎握着什么，紧紧贴在胸前。
“不要……不要……让我离开这……不要……”她呻吟着，声音剧烈颤抖，泪水被紧闭的眼睑挤出来，与满脸的灰尘混合在一起。
“没事了姑娘，”法师走到少女面前，轻轻将她扶起来，修复她的衣物，掸落上面的尘土，“你不会死的，放心。”
少女的呼吸渐渐平复下来，她慢慢睁开眼：“我……”
声音依然颤抖着。
“这里……应该有……怎么会……”当她能分出精力来思考现状后，大滴的泪珠便从眼角滑落下来，她泣不成声。
“冷静下来，姑娘，这里不是现实，是我给你的梦，所以你绝对不会死在这的，你的身体现在还好好的在床上躺着，不会出一点问题，你放心。”
“这是……梦……？”少女有些无法理解。
“对，是我给你的梦。”
“为什么要……”她呼吸还有点不顺畅。
“现在先把不说这个，”法师扶着她站起来，“走，先到别处去休息一会。”
不远处的空地。
少女半卧在地上，呼吸渐渐平复下来。
布鲁提格坐在她面前。
我则伏在一旁从地面上长出来的树根上。
“你手里的是什么？”他注意到少女双手一直紧握着的东西。
她张开手掌——那是两只提灯，形状十分相似，而且能合到一起，成为一个完整的球体。
其中一只我曾在仓库见过。
“这是……”
“我姐姐也曾经来找宝藏……这是她的提灯……”她只说了半句话，喉咙便哽住了，啜泣起来。
啊……姐妹成对的提灯……二人相见的愿望……最终却是这种结果……
“怎么会……这样……”她掩面哭泣，肩膀不断冲动。
然后，像是想起了什么似的，她抬起脸来——面颊上挂着泪痕——看着面前的法师：“等一下，你刚刚说这是梦，也就是说……”
少女的瞪大眼睛，向法师索求着自己期待的答案。
“虽说是梦，但这里确实是托姆脚下，”法师的回答让少女的表情僵住了，“是真实的景象。”
你确定要对一个孩子说这种话吗？
不过……
这是托姆的脚下……？那么……这就是树海中央？
跟我想象中的有些不同啊……
“你在骗我……梦里怎么会……”少女不愿意相信。
“你如果不相信，我现在就可以让你苏醒，再把你送到这里用肉眼看看——但我无法保证到时你能活着回去。”法师一反之前的轻松态度，神情和语气都变得无比严肃。
少女沉默了。
“听好，孩子，我现在要告诉你有关这片树海的真相，”他看着面前的少女，眼神中透着不容置疑的光芒，“如果你听完这些后，依然想要去追寻宝藏的话，我不会拦你；但如果你愿意听我一句劝，离开这里的话，我希望你能把我所说的这些传到外面，无论如何也不要再让任何人接近这棵树，明白吗？”
少女愣了一会，迟疑着点点头。
“先告诉我，你所知道的传闻中，是怎样描述这个宝藏的？”
“树海的中心，那棵名叫‘托姆’的巨木下，埋藏着三千年前死去恶魔的财宝。杀死恶魔的英雄为了避免这些财宝落入恶人之手，在那里施加了一个法术——仅有纯洁而愿意为之历经苦难的灵魂才能获得它们。”少女用颤抖的喉咙念出一段像是童话片段的词句。
“半真半假的传言……正因如此，才有这么多人相信……”布鲁提格感叹着，“好，姑娘，我知道你很累，但你现在必须集中精神，记住我所说的每一句话，记住从刚才开始你所见到的每一点景象——寻宝者从树海中心回归，她的所见所闻将不可辩驳。”
最后一句用的是我从未听过的语言——似乎是某种咒语。
“三千年前，确实有恶魔肆虐，当时最后一场战斗发生在一座小岛上，讨伐军出动了他们最为精锐的特殊部队来与那恶魔进行决战。最终，它也没有被杀，只是被人类所研究的法术所封印。”
封印……
啊，母亲曾经告诉我的神话……原来不是完全虚假的……
法师抬起手，指向不远处那挂满了尸骨的巨木。
“那就是封印法术的一部分，为了避免封印力量的衰减，那时候的法师创造了这棵树，它可以将内心坚强的人类捕捉作为食粮，以保证封印的力量。”
他顿了顿，神情有点奇怪，像是在努力压制某种不适感。
“当时，参与围剿恶魔的特殊部队——共计两千人——几乎被这株树所捕捉殆尽，余下的也留下了各式各样的心理阴影或后遗症。
“但事情并没有就此结束，恶魔气息在那小岛上残余、封印力量也在那里扎根，双重影响下，这棵树的周边出现了可以急速生长的植物，这些植物让这座小岛持续扩张，五十年后，便成了一片圆形大陆——不用怀疑，就是你脚下的这一片——而它们自然也成为了这片大陆实质上的统治者。
“当局为了控制形势，也为了保持封印的力量，开始用各种手段吸引人类来这里，让他们定居或是深入树海。而这些手段中，最为有效的就是——宝藏。
“少年之中从不缺乏冒险精神，而只要事后将有关他们的记忆抹去，就不会有人知道，那些坚强的孩子实际上——一去不回。”
“就是说……”少女嘴唇颤动。
“你们……是被骗过来的，这里根本没有什么宝藏，到达这里的人不但一无所获，还要成为法术的食粮——而你们之前所付出的一切，都是为了这痛苦而毫无价值的死亡作准备……”
“你是……怎么知道这些的？”她似乎还保留着最后一丝对于“美好现实”的希望，内心大概很想否定布鲁提格告诉他的故事吧。
“我……曾经是特殊行动部队的一员……也是这个法术的设计者之一……”
哎呀——真是黑暗的过往……
“你是说……你已经活了三千年？这怎么可能！”少女似乎抓到了稻草。
布鲁提格没有说话，只是抬起右手，让宽大的袍袖落下来。
啊……
这倒是出乎意料……
此前一直隐藏在宽大袍袖下的手臂，已经没有人类——甚至没有生物的样子了，整只手臂呈现着如同石块一般的深灰色，上面布满了划痕和龟裂，似乎还覆盖着鳞片，仔细看可以看出上面生长出来的密密麻麻、形状像是畸形手掌的细小枝丫——它们散发着幽幽冷光。
“这是……”少女感到惊讶。
“我应该说过，在与恶魔的决战中活下来的人，或多或少都留下了些心理阴影或是后遗症——我所感染的就是这种东西，恶魔的血扎根于我的身体，恶魔的气息则飘荡于我的意识……”法师手放下来，自嘲地笑笑，“你曾经问过我，究竟是谁肢解了那些可怜人……实话说，肢解他们，完成那种艺术品的确实是我的手，但那时操纵着这双手的却不是我……”
原来如此……
这个男人的眼神可以危险如天灾，同时又澄澈如少年的原因就是这个吗？
意识被恶魔的气息侵染，在他身上产生了像是双重人格的现象……
“我能活这么久也是拜这病症所赐，作为代价，我一步也不能踏出这片树海，否则便会马上灰飞烟灭……”
“别开玩笑了！”少女的怒吼打断了法师的讲述。
怎么……
我被吓了一跳。
“你的意思是，我们到现在为止的奋斗、到现在为止的经历，全都是为了被这棵树吃掉而作的准备吗？！我们只不过是牲畜吗？！”
啊……是这样……
这种状况下……
少女已经……避无可避了……
她的目标、她的信念、她的世界，被法师口中吐出的那些词句一点一点地击碎，最终……就连她死死守护的最后一点幻想也消失了。如果说，她的心灵曾经是蓝天下的一片草原的话，现在那片草原上大概正燃烧着熊熊大火，将那些以谎言做养料的青翠植物吞噬殆尽吧。
当火焰熄灭，草原死去之后，少女内心会留下什么？是荒芜的流沙、悲叹的烈风，还是腐臭的沼泽、血色的暴雨呢？
无论是哪种结果，这个孩子无法回到从前已经是铁板钉钉的事实……
真令人同情……
如果她是在不知情的情况下来到这里，认识到现实后马上被杀的话，也许还不至于这样痛苦……
“那……我们到底是为了什么奋斗至今的？！我们到底是为了什么才来到这里的？！”她站起身，右手握着那一对提灯，左手紧紧抓住法师的衣领，表情扭曲，歇斯底里地怒吼着，“因为你们这群臭老头子不想死吗？！因为我们只有‘被吃掉’这种价值吗？！”
法师没有回答，他眼睑低垂，躲避着少女的目光——这种反应……就仿佛在他面前的并不是目光，而是燃烧着的刺剑，一旦接触便会将他刺穿、烧尽。
“喂——告诉我啊！我们到底犯了什么错！姐姐她……”少女握着提灯的右手剧烈颤抖着，“到底犯了什么错……！”她说话的声音混杂了哭腔，开始含混不清。然后，像是浑身的力气都被抽干了似的，少女放开了法师的衣领，缓缓跪坐下去。
罪恶的树海中，有个伤痕累累的女孩，她怀抱着亲人的回忆陷于悲伤，她恸哭的声音随风游荡，传至远方，最终消失于大地的嘲笑。
对一个孩子来说……这实在太残酷了……
布鲁提格坐在地上，沉默不言，他大概也不知道如何抚慰面前这被绝望击倒的孩子吧。
半晌，他站起身，弯下腰，右手轻轻放在那姑娘的肩头：“听着，孩子，或许我不该说这种话，但现在并不是可以自顾自悲伤的时候，你必须要离开这里……”
“啪！”
少女猛地将他的手打开，眼睛由下向上瞪着他，瞳孔中闪烁着仇恨的光芒。
“这样好吗？”法师踟蹰一会，叹了口气，似乎很不愿意说出接下来的话，“为了避免节外生枝，当有人被托姆吃掉后，当局那群人会抹去所有相关者的记忆。也就是说，如果你死在这里的话，就再也没人还记得你姐姐，她将从未来和过去永远、完全消失。到那时，对整个世界来说，她根本不曾存在过——你更愿意看到这种结果吗？”
少女愣住了。
收到突如其来的绝望现实打击，站也站不起来的她……大概到刚才为止都根本无暇去想这种事吧。
“所以……”法师蹲下身，让自己的视线和少女的视线平齐，“离开这里吧，然后帮我个忙——把有关这篇树海的真相散发出去，不要再让任何人接近这里了，可以吗？”
少女低头，愣愣地看着手中的提灯，肩膀再次抽动起来。
泪水砸在剔透却满是灰尘的玻璃上。
两分钟后，她抬起满是灰尘的手，擦了擦泪水，抬起头，眼睛红肿，眼神坚毅，其中的愤怒完全没有消失：“我明白了。”
法师露出松了一口气的微笑：“谢谢了，姑娘。”
话音刚落，视野再次开始扭曲。
卧房的景象重新回到我的身边。
少女从床上醒来，法师已经不知去向。
她思忖一会，翻身下床，拿起自己的背包，向外走去。
是要去哪？
托姆，还是外面？
……
算了。
我没有关心这些的必要。
毕竟我只是一只猫。
不过……
这次确实经历了相当不错的事件，看来这个男人——布鲁提格·撒提拉——真的是很有趣的宿主……
不久后的某个上午。
我在法师的房子里散步。
晃悠到了一间仓库门前——是我第二次见到那个男人时的仓库。
古旧的小门虚掩着，里面透出怪异的味道。
我走进去。
布鲁提格背对着我，不知在做什么。
他注意到我的存在后，回过头来。
“呀——沙罗（Schauer），”“沙罗”是他用来称呼我的名字，“你来这做什么？”
我愣了一下。
法师的眼神——那是天灾的眼神。
啊……恶魔的人格正占据主导。
他背后的工作台上，似乎有一对沾血的小提灯……
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