“……啊筱荭。”
茜黛往回跑，在地上寻觅那只为了保护自己而铤而走险的小狼。这时，她看见有三四匹雪狼围在一匹体型幼小的幼狼旁边，不断地用舌头舔舐它身上的伤口。
“筱荭！”茜黛冲过去，挤过雪狼，紧紧把幼狼攥在怀里。“好热……”她呢喃着，轻轻抚摸上幼狼的躯体。幼狼还有心跳。
四周聚在茜黛身边的成年雪狼，身子凑在茜黛的身边。它们在抚慰茜黛，“‘它没事’的意思吗？”少女感受到身边的雪狼们是这样跟自己说的。由于可以幻化成人影的只有神狼一族，因此，普通的雪狼只能以动作的方式把意思传达给身为人类的茜黛。
“谢谢。”
茜黛轻轻一说后，围在她身边的雪狼散了。
先前那只五尾神狼静静看着一切。随即，它看了一眼旁边躺着的万新的尸体，意识到了什么，走过去，把万新的人头给咬下，然后走回来，扔在茜黛的眼前。
茜黛凝视地上的这颗头颅。
这一切意味着：
二月二十八日，
古都守卫战，
宣告结束。
·
·
呯！古都城外突然传来一声枪鸣。一个茜黛很熟悉的声音，借用法术的力量传遍了整个古都的上空：
“万新上校，太慢了！已经过了新年，你究竟想让我等到什么时候？”
听到这把声音的瞬间，茜黛双肩一抖。
这把隔着一堵城墙，朝古都内传入的声音还在继续：“万新上校，我在西边的草原等你。过来吧，我在那里的城堡等你……”
“——桐子安！”茜黛站起来，朝城墙的另一面天空大喊。“——桐子安！你为什么会出现在这里？！”
对面沉寂了。
“——桐子安！回答我！你在外面吧？！”
“喔，茜黛公主。”那把声音夹着惊异，也夹着嬉笑。“万新上校！你怎么不回答我！万新……”
“万新已经被我杀死了！”茜黛打断了城外之人的话。“桐子安，回答我，你也是来攻城的吗？！”
“是吗，万新已经死了——”那头的声音有点沮丧。
茜黛看他沉默了一会，怕桐子安冷不然就离开，又追问：“桐子……”
“——没关系！茜黛公主也可以了。”那声音突然又出现，让茜黛收住了话。“茜黛公主啊，虽然我不想这么叫你——但也没所谓吧？——公主啊，来西面的淼淼草原吧！”
“我凭什么听你说？”
“我们来个了断！公主，我尊敬的公主，你知道海傅是怎么死的吗？”
“海……傅？”茜黛抱住筱荭的双臂剧烈颤动起来。“难道，海傅是……被你杀死的？”她的最终下意识这般呢喃。
城外那把仗着法力而足以响彻像个古都上空的声音继续道：“在奥托腾山的时候，是我趁着你离开，亲自从背后一刀砍下了他的人头！开心吗？茜黛啊你会为得知了而真想的自己而感到高兴吧！——总之，我等你，我会在西边的草原等着你！过来吧，我想我们还有点话要聊。”
随后，无论茜黛怎么叫喊，那把声音也不回应了。
·
·
古都的上空笼罩着一团黑烟。焦木味，糊肉味，以及稻草燃烧后的气味把古都整个街道给笼罩。茜黛登上城墙，凝视这片经历战争后变得不堪的土地——民房在燃烧着，大火一直延漫到内城去，被烧得焦黑的木头堆了满地，还没来得及有人收拾。其中，不少是房屋崩塌后的废渣。
流淌在地的士兵的血凝固后，变成一团暗红的糊状物，之后在救火的士兵持续的践踏下，血块和泥土混合在了一起，变成一团肮脏的湿泥土，再也看不见这里有过任何流血的痕迹。美丽极了。
麦子，薄荷叶，橘子，大豆……等原本放在商店的农作物，现在撒得满地都是。但是，没有人愿意把地上货物捡。或许是旁边紧挨着一具敌军士兵的尸体的缘故。
尸体手中紧抓着一根长矛。矛头散发出冰冷的光，似乎在警示着靠近者们那刚经历战争后不安、混乱，却没有半点喜悦的弱小的心。
茜黛一手撑着阔剑，在城墙上慢慢踱步。国王在鸟瞰着国家的全貌。少女在窥探着地上的尸首。
不一会，国王来到城门的上方，她高举起手中的头颅，并保持着这个动作半个小时之久。人民不安的内心，士兵颓废的精神，都将在她这个动作下如烟云般被拭去。人民临界崩溃边缘的精神就由少女的身影与她手上提着的这颗头颅来抚平。这就是国王的意义。
“这才是胜利者需要的。”望见这颗人头，远处的雨龙芥把钢刀插在地上，不经意轻喃了一声。
“这就是国王的仪式。”城门下的贝左抛下这句话，便扭头一挥手，让商队往城外驶去了。
与这个地方共生死了这些天，商人一点都不觉得遗憾。
“今晚，大家一起喝酒庆祝新年吧。”
在雨龙芥的吩咐下，活下来的士兵都聚在一个篝火边。他们脚边只有三桶廉价的啤酒，不知足支撑一场庆功宴的饮用。胜在在场的人也不多。
二月二十九日。
新年。
·
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茜黛作了一个梦。
她梦见了以往在北斗城内安宁祥和的日子。那是一个很温暖的地方。壁炉的柴火发出哔哩啪啦的响声，火势不猛，也不缓。她转过头去，可以望见一扇窗。灰暗的天空落着似花如绵的白雪，雪幕不密，也不疏。雪没有把窗户覆盖，只在窗台积了一层雪。
雪国笼罩在静谧的雪下。
某个时间——她不知道这件事是发生在什么具体的时间、是多少年前的；那个瞬间她的内心只有无限的静谧。
屋内的壁炉迸发出舞动的火光。她很多次、很多次地，听着这木柴噼里啪啦的响声，往窗外眺望外头的景色。啊，她在梦中大声呻吟了一下，是啊，……是新年！
对于茜黛来说这才是新年。在她以前的时候，她都是这样、总是一个人窝在房间里，孤零零地度过新年的。
“茜……茜，醒醒。”
趴在桌子上睡着了的茜黛睁开眼。睁开眼的刹那，她看见办公桌上的那堆叠得高高的文件。抬起头，她眼前，又是那间光线不足的昏暗的房间。
“茜，”茜黛旁边某个少女拽住了她手臂，兴奋地说：“今晚就是新年喽。出去吧，人家想喝酒。”
“唔。”茜黛抱住还有点发胀的脑袋。大概是刚睡醒的关系。
“茜？”
“……头好痛。是么，已经，新年了啊。”茜黛瞥了一眼桌面上的钟表，随即她回忆起早上的那一幕幕发生过的事。
亲手杀了万新。
桐子安不怀好意的邀请。以及——
“茜，自从你在城墙上昏倒后，已经过去了六个小时了哦，现在，跟人家一起出去外面吧。出去透透气，人家喜欢爽快的空气。”
“头好痛……”茜黛低喃一声后，随后又提高音量说：“我没事。倒是医歌……你的身体，已经好了么？”
“能走。”
茜黛刚想抱怨医歌那句“能走”是什么意思时，转念一想，没有追究下去了。
“那我们出去吧。”
医歌率先跑到了门边。跑动过程中，精灵身上仍旧穿着的纯白连衣裙仿佛如荷叶一样摊展露开，浮现出两根雪白而纤长的大腿。
望着医歌的身影，有股安心突然涌上茜黛的心口。“像是孩子一样。”她内心对医歌这么评价道。
离开房间前，她又轻喃：“什么时候变的呢……今年的新年，有点不一样呢。”
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