我叫波尔,现年二十九岁,刚从厨师学院毕业,准备自己开一家小餐馆。
做厨师是我从小到大的向往,觉得穿着洁白的衣服系着围裙,挥舞菜刀的样子很帅。厨师是世界上最好的职业,我实现梦想的同时,还找到了养家糊口的方法。
虽然我才二十九岁,但已经是三个女儿的父亲,自从八年前太太因为生小女儿时难产去世,我们四口人就一直相依为命。经过七年的打拼,我终于凑到一笔钱,在老家买了房子,但剩下的钱所剩无几。
而三个女儿都要上学,我又没工作赚钱付学费。面对这样的处境,我毅然决然去报考厨师,打算开餐馆赚钱。
大女儿非常反对,说我浪费钱。我也知道,可又想不出来其它方法,其它事情我不会,只好委屈一下她们了。可是学费不够,没办法就让女儿们打零工凑足。
为了回报可爱的女儿们,我在学院里发奋图强,发挥小时候自己做饭所磨练的基础,再加上每天做比别人多几倍的练习,最终只花半年就完成培训,去酒店实习三个月后,我才正式毕业。
今天是开店的日子,也是庆祝女儿入学的日子。
餐馆的选址地点很不错,正好位于三个女儿的学校中间。东边是大女儿和二女儿上的高中,我高中也是在那毕业,西边是小女儿上的小学。而北边的一所大学则提供顾客流量。
几年没回来,老家的变化非常大。
以前住的那条街被大火吞噬烧成灰烬,如今盖起好几座大楼;家旁边的超市被拆掉,变成敬老院;小时候经常去玩的公园,现在是新的超市。周边还出现几条商店街,是为了响应政府建造大学城的计划而建的,方便很多像我这样的创业者。
「爸爸!」小女儿小米只穿着睡衣跑来,我接住她将她抱起,她今年刚满八岁,长得非常和妈妈一样的金发,宝石般的蓝眼睛,很爱向我撒娇。「爸爸,我想跟你说一件事。」
「什么?」
「我不想去上学。」她不高兴地说,「那样的话,我就不能和爸爸待在一起了……」
「没关系的,只要等到放学,我们不就又可以见面啦?」我安慰道。
「那样要等八个小时诶!我要一直待在爸爸身边,一刻也不离开!」
对于这样粘我的女儿,我是又开心又烦恼,可她必须要去学校接受教育。
「小米,不要这样粘爸爸了,快下来。」大女儿伊诺走过来,把撒娇的小米抱下来,「他这样也是为了我们好,再说了,去学校能交到许多朋友,你可以和他们玩啊?」
伊诺今年十六岁,不是我亲女儿。她和二女儿是太太米歇尔的亲戚,所以不管是头发的颜色,还是眼睛的颜色,都不像我们任何一方。伊诺好像得了白化病,除那双冰蓝色的眼睛之外,全身上下都是白的,看起来病怏怏的却充满生命力。
「不要!」小米撒开伊诺的手,顺着我的胸口向上爬,抱住我的头,「我不要和爸爸分开!」
「人家也不要!」后背传来被胸部贴身的柔软触感,我就知道是二女儿从后面抱住我,她也很粘人。
「卡尔你别凑热闹啦!」伊诺一面想把小米从我身上拉下来,一面又得把后面的卡尔推开,搞得手忙脚乱。
「够啦!」我忍不住发火,把抓住我的头不放的小米抱到地上,再把贴在后背的卡尔拉到前面,「我让你们上学就给我去上学,跑过来跟我撒娇干什么?你们应该好好学学伊诺,她就没有任何怨言,如果你们都像她一样我会轻松很多!」
我平时很少生气,可这次实在是忍无可忍。卡尔低着头整理刚起床而乱蓬蓬的头发,装出事不关己的样子。她有着一头漂亮的红色长发,健康的小麦色的皮肤,还有和同样是十五岁的女孩相比,提早发育的胸部。乍看之下是很文静的女孩,实际上非常喜欢恶作剧,有事没事就爱捉弄人,我是受害者之一。
小米则快要哭出来,我意识到自己做的太过分了,连忙将她抱起来,安慰几句话。
「就知道疼爱小米……」卡尔嘀咕道。
「什么?」
「没什么。」她转身回房间,反锁上门。
「快点换好衣服,出发了!」我对着门提醒道。
「知道了!」里面的人用散漫的声音回应。
「伊诺也去换衣服。」
「嗯。」大女儿微微点头,回到自己房间。
「那么——」我看向小米。
「爸爸帮我!」
「真没拿你办法。」
时间是七点三十分,刚好能在报名之前去一下店里,做早饭给她们吃。店面是租来的,在大厦的三楼。五楼是购物中心,每天过来购物的人很多,上楼下楼都能吸引到顾客上门。
走出电梯,一眼就能看到我的餐馆。花纹明晰的白桦木桌椅,光滑如镜的大理石地面,蓝色墙纸和墙壁上的盆栽,以及别具一格的透明厨房,都是按照我的设计装修的。
由于餐馆刚装修好,店员也没有去招,所以店内有些冷清。不过等到正式开店,相信肯定会热闹起来的。
菜单也等着去补足,暂时只有拉面,但我保证味道一定不错,三个女儿吃得很欢。
「嗝~」卡尔吃完面打了个饱嗝,「满足满足,爸爸的手艺越来越好了呢!」
「卡尔,不要做出这么不雅的行为。」伊诺看着不成器的妹妹,无奈地说道。
真是一位可靠的大姐姐。
商场的人流渐渐多起来,这就意味着开店时间到了,我去把门口的牌子翻面,三个女儿要去学校报名。
「爸爸再见。」
「拜拜!」
「嗯,路上小心。」
送走了伊诺和卡尔,轮到小米要出门时,我察觉到她的小书包有些不对劲,有东西在里面抽动了一下。
「小米,不可以把宠物带到学校去。」我拉住她,把书包打开,拉出快要被憋坏的黑猫。这只黑猫叫尤娜,是和小米一起长大的宠物,相当于她妹妹的存在。它长着又长又卷的毛发,一金一蓝的眼睛。品种大概是波斯猫。
「唉呀,被发现啦。」小米挠头说,「哼,还不是因为爸爸不和我一起去学校,我才把小尤娜带过去的嘛。」
「那也不行,学校可是有规定的,必须遵守。」
「爸爸小气鬼!」小米生气地转过身,蹲在地上画圈。
「唉——」我无奈地叹气,「虽然我不能和你一起上学,但在路上陪你倒是可以的。」
「真的吗?太好了!」她兴奋地跳起来,抱住我的脖子,好像刚才的生气是装的。
反正刚开的店不可能有太大的吸引力,稍微离开一下下应该不会出问题,也没有财物可以被偷走。我关好玻璃门,不上锁,便陪着小米上学去。
「哼嗯哼哼哼——♪哼哼嗯哼哼——♪」
我拉着女儿的手走在路上,小米高兴地哼着歌,怀里抱着的尤娜也时不时地喵喵叫和声,说不定将来能组个合唱团。
走到小学的大门,我松开小米的手,目送着她进入学校。看到她的金发随着身体蹦跳而飘动,我不禁想起米歇尔,如果她还在世的话,我估计会轻松不少吧。
「爸爸!」女儿的呼声打破我的幻想,「你看这块牌子。」她指着门口竖立的一块电子警示牌。
我凑上去看,这块牌子上面有一串特别醒目的红色字体,当我要去读的时候,一个虚拟的、做的很有质感的女人影像从警示牌里蹦出来,用甜美的声音和温柔的语调代我朗读∶
「为了孩子的安全着想,低年级新生报名必须由家长陪同。」
现在的科技都发展成这样了啊,好高端的样子。
「嘿嘿。」小米开心地对我笑。
「既然都这么说了,那就走吧。」我重新拉住女儿的手,步入学校的大门。
小学里来来往往的人很多,基本上都是家长和小孩子。到处都有和门口一样的电子警示牌,各种各样的全息影像来为人们讲解安全事项,并给他们指路。全息影像都是清一色的女人。
在其中一个“女人”带领下,我们来到报名处,突然想起忘带东西——我小时候是要带一大堆证件的。
刚想回去取,被坐在办公桌边的老师制止了,他示意我放心。
「把小朋友的右手放在上面,就可以根据指纹和掌纹读取信息了,无需回去拿接种证等繁琐的证件。」
老师把一个盒子拿到桌子上,上面有一个小孩手掌的图案。
小米调皮地把左手放上去,机器响起「请换右手」的提示音,她惊叹一声,改放右手。一阵「哔哔哔——」之后,盒子弹出一个迷你版的小米的全息影像,旁边标注着她的一些信息,又有一个女人的声音将它读出来:
「姓名∶叶小米,性别∶女,年龄∶八岁零十一个月,符合入学年龄。出生日期:二〇二一年十月二十六日,疫苗接种状况良好,五岁时患过流感,现已无大碍。」
连小米得过大病都知道,太高端了。接下来女人又读出监护人的信息:
「父亲:xxx,已改名波尔。性别……男,二十九岁,二〇〇一年一月二十八日出生。母亲:米歇尔·格林,性别女,已故。」
看来机器开发的比较晚,早一些的消息没有登陆到数据库,所以我太太的信息仅有那么点。而且有些傻,父亲是男的母亲是女的,这一点大家都知道,没必要特意说明。还有,那一秒钟的停顿是什么意思?
「登记完毕,记得明天来上学哦!」老师笑眯眯地对小米说,又转头面向我,「请付一下手续费,两百五十块元人民币,只支持现金。」
「啥?」我惊呆了,都什么年代,还有人用现金。「等等,你看上去……好眼熟。」
那个老师始终笑着,让我越看越觉得眼熟。
「老油条!」我终于记起他的名字,立即喊出他的外号,并抬手想拍他的肩膀。
结果手直接从他身上穿过去了,原来连这都是全息影像。
「哟,老叶。」真正的老油条,那个和我一起长大的发小,从后面的房间走出来,叫我的昵称。他比以前变瘦了许多,不再是油腻腻的油条了。
「哎呀呀,好伙计,十年没见,你咋当老师啦?」自从高中毕业,我们就再也没见过。
「是啊,好久不见,你这个独身主义者不仅娶了老婆,没想到连孩子都有了。」老油条弯下腰,想好好看看小米,可小米胆怯地抱住我的腿躲到我身后。「她长得和米歇尔很像。」老油条识趣地站起身,说道。
「别光说我了,你呢?该不会还单身吧?」我开玩笑地说。
「哈哈哈,怎么可能!」他从口袋里拿出一条颜色复古的吊坠,打开盖子,里面是他们家的全家福,有个身材高挑的棕发美女和三岁的小男孩站在他旁边,开心地笑着。大概是他的妻子和儿子。「受到你的影响,我也娶了个洋妻,她叫阿曼达,是位模特,我们是在纽约认识的。」
「你这小子,」我假装厌恶地捶他胸口,「竟然真的去看维密了。」
「那可不,要知道,一切经你的传教的东西,都会以惊人的速度,迅速地在同学里流行起来的。」
我们又叙了一会儿旧,直到小米着急了才停下来。和老同学告别后,我带着女儿走出办公室。
「等一下,老叶!」老油条把我叫住,「你看手机讯息了吗?」
「什么?」
「同学会的请柬啊,每五年都会举办的。上次你没有出席真是太遗憾了,所以这次一定要去哦!」说完这句话,老油条的身体原地消失了。
「传个话都要用全息影像,太懒了吧。」我说道,一模口袋发现自己并没有带手机。「可能是落在店里了,小米我们快走吧!」
「好的!」
回到餐馆的路上,小米突然崴到脚,我就背着她走,她偏偏要骑在我的肩膀上。
没办法,谁让我无法拒绝可爱的女儿的要求呢?只是她在我上面还要玩猫,尤娜的屁股好几次挡住我的视线,搞得我走起路来歪歪扭扭的。
幸好餐馆离学校不是很远,五分钟就到了。走进电梯前我把小米放下,免得她撞到顶部,电梯的空间太小。
「对了爸爸,维密是什么?」到三楼的时候,小米疑惑地问我。
我一时不知道怎么回答,小米就拉我的衣服,用手指着前面,「有小偷!」
我看向前方,一个浅黄色头发的女人在店门口,鬼鬼祟祟地徘徊,似乎正在考虑如何进去。
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