夏末的青城,夜间灯火仍是点的仲夏的艾草灯,焚烧起来大街小巷都有一股淡淡的香味,就像是全城都有一股寺庙里的香火气。艾草灯对于祛除蛇虫鼠蚁颇有功效,几经百姓的使用,燃火时并无什么烟尘,倒也不会满街绕雾,说起来也大多是在灯芯中加艾草茎,或者是灯油中有些艾草香精。城东的刘家在门口点了三个大红罩子的艾草灯笼,却是有些像平安符的寓意,希望外出的人能平安归来,路上不会遇到什么蛇虫鼠蚁。大红罩子寻常人家大概总是陈旧的,没有刘家门口的那种新整,而灯火是在行客外出之日便点上的,之后天天照看,若是火暗了,或是快熄了,是要随时添油添芯的。这一日夏末夜色中,刘家门前的三个艾草灯都已经昏暗了,似乎随时将会熄灭,但是却没有人去照看添火。
“王叔,还是没找着明觉么?”刘家正厅里一个中年妇女鬓发微散地对着眼前的男人说道。二人脸上都有一股疲色,女子看着男人脸上的汗迹不由递过一张手帕去。这屋子有些闷热。
“夫人,东郊和西郊老奴都找遍了,却是怎么也没有发现少爷的身影,阿三阿四还在城里找,也许就快找着了。”被女子以王叔称呼的老汉接过手帕只是微微擦了擦脸,便将手帕递了回去,只是低着头说话。
“哎,明觉这孩子怎么这么不让人安心,我家那死鬼怎的这么多天了还没回来,往常进茶也就是个把月的时间,这次怎么去了两个月也没有音信传回来。”妇人脸上愁色更深,刚想嘱咐王叔下去休息,却是又有叫门声从大门处传来。
青城虽是夏末点满了艾草灯,颇有除湿祛邪的效果,这日空气中却满是湿闷,像是大雨欲来,空中的水汽笼罩在街头巷尾。“弟妹,你有看见我家明远么?”来的却是二哥家的嫂嫂,“明远早上出去帮找明觉,到现在还没回来。”
妇人蹙了蹙眉,说道:“明远是出去寻明觉的,现在没有回来,大概是找明觉找的有些远,走的有些远了,晚些时候自会回来,二嫂就别担心了。”
“可这夏末蛇虫繁动,我听王总管说,他早晨在东门遇到了明远,明远怕是去东郊找明觉去了,这要是路上碰到些毒蛇豺狼,一个不小心被抓伤咬伤。。。”
妇人只是蹙眉,看着眼前的二嫂,二嫂继续说道:“秀青,你帮忙派个人去东郊找找明远吧,你二哥已经去了东郊,你就再往东郊派个伙计,一起寻明觉和明远。”
妇人没有多说什么,只是说:“东郊王叔已经找过了,明觉还没有找到。”
“可难保明觉就是去的东边呢,总再派个人去寻寻吧,两人一起寻回来就再好不过了,秀青。”
站在妇人身后的王叔看了一眼两个女人,说道:“夫人,我再去东郊找找少爷和明远少爷吧。也许少爷真在东郊也未可知。”
三人在正厅前还未说完,青城的大道上却响彻了马蹄声,一个身着锦衣,手戴斑玉指环的中年男人正在大街上策马狂奔,也不管青城夜间不得纵马的禁令,男子面有富态,但眉间自有一股豪气潇洒之意,却不像是富贵之人,颇有江湖侠客之精气。其披发在肩,面白如纸,却是向着刘家方向一路狂奔而去。
街道一阵惊乱,青城虽是小山城,夜市却颇为宁和,灯火初上,行人也三三有两,只是各个摊位前的散客,被这奔马一惊,都躲避在街道两旁,偶有孩童的啼哭声响起,被一旁的大人双手紧紧地抱住。那奔马离开之后却是众人一路望去,各自交说起来,街道也稍微恢复了一些模样,只是孩子的哭声还是依旧,传的辽远空彻。
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“明觉!明觉!”男子甩马而下,一个箭步冲进大门,若不是门楣和石阶拦住了马蹄,大概他此刻已经策马进门。男子扫了一眼妇人和正欲出门的二嫂与王叔,向着王叔问道:“明觉呢?”
“明觉少爷......”王叔有些犹豫。
“浩初你怎么现在才回来,路上出了什么事?茶资呢?”妇人也从正厅前走了过来说道。却是看着刘浩初的乱发与苍白的脸色心中有了不好的预感。
“秀青,快去找明觉,我们立刻离开青城。怕是要出大事了,家里就交给王叔打理了。”刘浩初抬头看了一眼正厅以及两侧厢房的屋檐说道。“茶资什么的你就别管了。”
“老爷,明觉少爷一日前离家出走了,至今未回,老奴依旧派人找了一天了。”王叔却是立马说道。
“离家出走?”男子看着王叔,却是身体有些微摇,“秀青,怎么回事,明觉怎么会离家出走?”
“还不是你平日里给他讲的什么鬼怪故事,弄的他现在要去求仙寻道,他昨夜留了纸就出去了!”妇人大声说道,但却又柔和下来:“到底出了什么事,浩初?你怎么焦急成这样?明觉那孩子平日贪玩,但也知道事理,一定会寻回来的。”
“一言难尽。明觉既然寻仙去了。那便让他去寻仙吧,你快去整理一下,除非十分紧要的东西,不然现在就跟我走吧。”刘浩初又转过身来紧盯着老汉,“王叔,家里就交给你了。”说完,抬头向门外看去,只觉得夜色深沉,门口虽有灯火,巷内却毫无人气。
“浩初,究竟怎么了,这可是我父亲留下来的家业啊。”妇人有些惊愕,不知道眼前自己熟悉的男人究竟在说什么,“而且明觉还没有回来,寻仙,这世间哪有什么神仙鬼怪的,他一个毛头小子,怎么能一个人在外。”
“神仙鬼怪。。。”刘浩初听到这里,面容却是有些苦涩,“别多说了,秀青,你现在就跟我走。”
一旁的二嫂虽有些惊疑,但也缓缓插嘴道:“浩初,你有什么急事,别慌,我去找当家的来,再去找大哥来。”
刘浩初只看了她一眼,说道:“这事大哥二哥都帮不上忙,二嫂你也快些回去吧,秀青,你去取些银两,我们这就走。”然而不待李秀青进屋去取东西,刘家大门前的三个艾草灯笼就已经全部熄灭了。
四鬼夜行,生人止步。
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刘明远掸了掸身上的泥土,双眸还是有些离不开少女头上的双角。鹿铃儿目光微闪地看着眼前的男子,“不是修仙者?那道兄是修道者?修仙一说的确是最近数千年才兴起的,如今天下间虽有许多的修仙门派,修炼中人也大多修仙,但也有很多传承远古的修炼宗门都是自称修道士的,只修大道,想来道兄也是出自名门。”
刘明远愣了愣,反应过来之后很快地说道:“我也不是修炼之人。”仙,这东西是确实存在的么,刘明远依旧直直地看着鹿铃儿额头上的双角,现在自己站在这里,眼前站着一个鹿妖,除此之外什么都没有了,蝉声和鸟声不知不觉间音讯全无,青城也早已不在身后,月光还未出来,只是天边似乎隐隐能看到一轮水纹一样的事物。
“不是修士?”鹿铃儿像猫一样地眯了会眼睛,抿起嘴来靠近刘明远看了看,“那不知公子是怎么进的这个迷阵,这迷阵应该是对阵法一道有些建树的人才进的来。”
刘明远沉默不语,他的确不是修炼之人,甚至连所谓的鬼怪精灵也不相信存在了的。自己深夜在这山里遇到了一个妖怪,然后呢,他突然又苦笑起来,眼前的是个清秀的少女,身上的体香隐约从近处浮现在鼻端,但是现在时辰是不是颇晚了,没有寻见刘明觉,而且父母恐怕有些担心起自己了,出去寻人反而把自己给丢了。
刘明远觉得这样和一个陌生女妖怪说话有些奇怪,但并没有其他人告诉他面对一个妖怪该怎么交谈,书上连此时两鬓之间的微汗,背间胸前的闷热都没有写过。总是粗粗略略的,让刘明远觉着遥远,又自然,但总之现在只能这样子和眼前的少女说话了。
“我知道了!”眼前的鹿铃儿杏目微圆,突然略微大声地说,“公子就是云霆道人说的,小女的机缘,小女路上遇到的第一个凡人便是小女修道一途上的有缘人,小女从云霆崖下来之后遇到的第一个凡人就是公子。公子,嗯,对了,不知公子如何称呼?只说自己不是修炼的,却不说自己的名字。公子可以告诉小女姓名么?”少女说完靠近刘明远却像是耸动了一下鼻子,在闻刘明远身上的气味。
“刘明远。”刘明远有些恍惚,却是没怎么听清鹿铃儿的话,“鹿铃儿姑娘不用称呼我为公子,我只是一个凡人,怎么担的起公子称呼,实不相瞒,鹿铃儿姑娘,我是进山寻人来的,却不小心误入迷阵,让姑娘误会了......“
“刘明远,刘明远....”少女在手心用手指写了一下刘明远的名字,又蹲到地上划起来,不过还是微侧着耳朵显着在听刘明远说话的样子。
“......却是不知姑娘能否指点我离开这个迷阵。在下定然不胜感激,还有在下所找之人,是一个瘦瘦高高的少年,嗯,看上去脸上有几分稚气。”
“瘦瘦高高,稚气。”鹿铃儿站起身来,摇了摇鹿角上的铃铛,指了指刘明远,“眼前就是。”但很快浅笑着说道:“没有,明远公子是我此行第一个碰到的人。”
刘明远微微沉默,却突然想起来自己很久没有见刘明觉了,那时他们在说妖怪是不是长的像人。很像吧。“那...鹿铃儿姑娘能带在下离开这么?在下不懂阵法,困在这迷阵中,怕是一个人出不去了。我家中尚有长辈挂念。”
鹿铃儿看了看刘明远身后的树林,闭目思量了一会说道:“这阵法颇为奇妙,但小女子一族天赋恰巧针对迷阵,公子拿着小女的铃铛,往来时的方向走,便自能出这个迷阵了。”鹿铃儿看着刘明远浅浅笑道。
“那就多谢铃儿姑娘了。”刘明远对两人轻飘飘地站在这里,总觉得像是某种出现过在某种梦境里的似是而非。
“公子不用挂怀,只是,小女有个不情之请,不知公子可否帮忙?”鹿铃儿脸颊有些微红地说,“公子之后再来寻小女也行,此事并不急,但对小女却很重要。”
“不知道我能帮铃儿姑娘什么忙,铃儿姑娘先说。”刘明远开始想刘明觉到底走到了哪里,似乎想再对眼前的少女说什么,但最终头脑中想的事情也是留在了刘明觉的问题上,脑袋像是飘在肩膀上,自己拜托了自己所遇到的妖怪一件事情。她答应了,但是周围没有其他声音了,他决定先回青城找到父母,最好在这里就能帮助鹿铃儿完成她要拜托的事情。
“嗯,是一卷关于修炼的经书,公子先看看吧,若能帮小女解一二小女必有重谢。”鹿铃儿神色诚恳地说道,做完揖之后,单手向空中一抬,手上就出现了一卷卷的严缝的图卷。刘明远突然想,若修炼的经文也是用凡字著写,那妖怪要算文盲么?
“《解毒经》。”刘明远抬眼看了一下入目最先的三个字来。
“嗯,是《解毒经》大纲。”
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