蓝色帝国的首都，基耶利斯的郊外，却有一番壮丽的美景。
大陆南端的岑彻山脉犹如巨龙之爪一般，经由四条支脉向蓝瑟帝国腹地延伸。而其中最著名的一条支脉——凯奇，正如龙之第二爪，紧扣在基耶利斯城外。其令人顿感突兀惊骇之处在于，其峰顶足有千仞，而至脚下却不足千丈，着实是望而却步之姿。
而另外三面皆山，良莠不齐，像是畏惧了龙的威严，纷纷后退。由此形成了一片得天独厚的平原，正是蓝瑟帝国帝都所在。而群山看似低垂，实际上也都是些俊朗高峰。由得诸峰流出数道山间溪水，汇成一江滔滔向南流去，可到了“龙爪”脚下，却头也不回地转向西行。
此情此景，好比群雄在龙王面前涕泪，却连眼泪都不敢沾染其衣袍。
难怪蓝瑟帝国人人自傲其帝都基耶利斯。
众人均是心生感叹，只有伊梅斯特兴趣索然。伊梅斯特和莱顿虽然藉由圣骑士之名，到基耶利斯来过数次，伊梅斯特每次见它都忍不住热血上涌，唯独这次例外。
这也与发生在两年前的那场事故不无相关。
正如凯琳说的那样，“圣骑士伊梅斯特曾经是位异常狂热的分子呢。”
凯琳在路上向安莉可形容伊梅斯特时，经常引用的就是这句话，在这个时代实际上是个很平淡无奇的说法。
然而最为教人心折的还是“曾经”两个字，豪情已然不复还矣。
……
相比之下，眼前这愁人的神谕所，却也唯有伊梅斯特能安然接受了。
——“不！绝不！尊贵的伊梅斯特殿下是绝不可能住在这种不入流的旅馆中的！”
斩钉截铁的怒斥着，高挑少女的肩膀都在止不住地颤抖着。她站在四个人中最靠前的位置，夹在两个圣骑士与教廷人员之间，与一位看上去年纪很大的老头交涉着。
她对主君的狂热模样表达了强烈的不满，原因是教廷提供的住宿条件实在太差了。二层小楼年头不小，旧家具被磨掉了涂料，露出虫蛀出的洞；瑟瑟的风吹透过窗户，拍击在轻薄的房门上，竟发出嘎吱嘎吱的响，在这夜晚就像闹鬼一样。
与其说是在接待两位绝无仅有的圣骑士，倒不如说是一位垂死的老人在迎接这房子最后的客人。
这就是教廷所提供的神谕所，重要教内人员的落塌之处。
把众人带过来的老头，穿着教士会成员的教廷长袍，躯体挺直，脸上和身体都极少活动，因而完全看不出其身份的高低。
他似乎有些老的过度，迟了很久才回应一句话。
“众生皆平等，圣殿骑士……小姐。”
字面上有些许讽刺的意味，但语调和内容皆平淡的出奇，也就让人不那么想了。说完又觉得尴尬，竟一声不吭地转身走了。
“站住！”
高挑少女阔步走上去，一把抓住了对方的肩膀。虽然是很无礼的举动，但其身后的两位大人都没有制止，反而以没由来的苦笑代替。既然知道对方有鬼，何必非要止着她惹事呢？
那老人被她的力道差点带倒，等他缓缓转过身时，却把少女吓了一跳。他斗篷下的苍老脸孔上，有一道异常狰狞的刀疤。
“同为圣骑士的伊梅斯特大人和莱顿大人，绝不应该比蓝瑟的大人们差，难道不是吗？”
少女说到了重点，蓝瑟帝国的四位圣骑士被安排在了帝都中心，而他们却被抛到了十多公里以外。
“况且，就算要按照实力高低来划分，我们也总不会比其他人待遇低吧？”她指的是剩下的三位来自不同国家的圣骑士，似乎也住到了不错的地方。
“的确是很糟糕了。”
随行而来的另一位少女——莉莉丝，也附和着。
“诸位明天就要上场了，趁早休息吧。”
老头略一点头，似乎承认了环境糟糕的事实，不过也仅仅是用干涸的嗓音回应而已。在他眼里，这几个客人与他不甚熟稔，也没什么大不了的地方需要他多费口舌。
“别开玩笑了！你难道年纪大到看不见人了么？”
少女大声质问着，语调中也并不是一味恼怒，多有些男孩儿似的喝问。这反倒是让那斗篷老者怔了一下，这才知道，刚才诸多不愿也只是试探，真正的餐点还未上桌呢。
“在你面前的可是堂堂哥廷根帝国的君王，兼圣歌骑士团大团长，伊梅斯特公爵。这些表面上的奉承之词，你们教廷也不好不闻不问吧。”
听到“哥廷根帝国的君王”这前缀时，老者还能平淡如初，可再当第二个头衔“圣歌骑士团”也一并曝出时，他挺直的背忍不住动了动。虽然动作不大且灯光细微，不过还是被少女锋锐的目光所捕捉，因他肩膀处的抖动最为明显。
老人也只是停顿，接着迈步走下嘎吱嘎吱响的台阶。
“一层的桌上有些吃的，你们四位足够果腹了。”
“你……”
少女不禁气结，费了半天力气也没讨得什么好。
“听上去虽然依旧不冷不热，却比刚才好了很多。兴许这顿大餐，这位老人家才下定主意给予我们呢，安莉可。”
许久未出声的伊梅斯特发了话，制止了这名名为“安莉可”的圣殿骑士，同时又饶有深意地看着老者的背影。虽然不能看清他的面容，但大致猜测对方此刻的表情，应该是不屑一顾的吧。
送走了老教士，把屋子里能找来的蜡烛放在一起，看到总共也不过五只，伊梅斯特给莉莉丝和安莉可两个女生每人一支，自己和莱顿共用一支，留两支备用。
“早知道走的时候，从教会那里讨要两个银杯，也不至于晚上连蜡烛都这么紧俏。”
安莉可所说的银杯就是字面上的意思，因为贵金属与魔力的排斥性远小于普通器具，加之魔力在银具内的照明效果最好，所以贵族们往往用白银做成的杯子乘放一些魔力，合上顶部就可以当作灯用。
“哼，看来教廷正指着我们出丑呢。”莱顿哼了一声，不满的意思显而易见。
“倒不如说是专门看我出丑。”
伊梅斯特笑着说道，也没看安莉可和莱顿，因为想也知道不是脸色难看就是颇为尴尬。不过他既知说岔了话，倒也坦然，摇头笑笑便了。
“这种事你要是会放到心里去，那便不会是那个伊梅斯特了。”
“那是当然。”伊梅斯特略微一笑，以作回应。
“好了，时间也不早了。”莱顿为了不让伊梅斯特多想，径自走向自己的房间，擦肩的时候，顺便拍了拍他的肩膀。
伊梅斯特的蜡烛让给了莱顿，告示着破得掉渣的客厅内只有一盏烛光的照明了。昏暗的光线引人深思，良久之后，却发现仍有一双大眼睛陪着他，与那些烦恼事纠缠。
“你……不去睡吗？”
得来的是频频的摇头。
“女孩子怕黑，你把蜡烛拿走吧，我一个人也行。”伊梅斯特劝到。
“那怎么行！您脚伤多不方便？况且我不怕黑，眼睛又亮的很，这还是给您吧。”女孩儿显然不想从他身边离去，还多惦记着他。
“那倒真是，比这蜡烛也不遑多让了，呵。”伊梅斯特朝她开个玩笑，却没想到一石二鸟，令后者赧然垂下头去。
过了许久安莉可也没接话，反倒让伊梅斯特大感歉疚。她就像陪侍一般坐着，不说话也不乱动，视线调整到他肩膀之外，可又稍微沾蹭着点，有些不舍的意思。
因而纵然要为接下来的比赛筹谋划策，也不好对她视若无睹。
索性，他开了口，提到了圣殿骑士安莉可。
“话说回来，我还不知道咱们圣歌骑士团还有你这么个才智过人的大美女哩。”
“凯琳那暴烈女也没给好好介绍，只说你实力不俗，头脑机灵，外加容貌绮丽，当真是块圣骑士的好料子。”
“啊？”
安莉可一听，弃了椅子就跪了下去，向伊梅斯特行骑士礼。
“这、这真是凯琳公爵过奖了。”
她慌慌张张的样子伊梅斯特今天可是头一次见，烛光下俏然可爱的样子可与刚才寸步不让的态势大为不同。
伊梅斯特不禁想逗逗她，“她还说你身世波折，却极为仰慕英雄传说，不受世俗浸染，因而内心颇为纯洁。虽说会耍些小聪明，但本心不坏，亦会被阴谋诡计所伤，她叫我要时常告诫你。”
其实说这话时，伊梅斯特自己都觉得好笑，什么“身世波折”、“内心纯洁”、“本心不坏”这类词语根本就是他自己捏造出来的。假若凯琳那种男人婆能像个老修女似的如此喋喋不休，那还真是太阳打西边出来了。
实际上凯琳的回应很简单，甚至有些粗鲁，全文还不到三十个字。
——“她实力还凑活，我看得上；身世干净，没有什么信不过的；另外，很欢喜你。”
不过，能让不大识字的凯琳亲自动笔写下几十个大字的人，伊梅斯特算是见到了，说实话，他也很希望自己能添一位值得信赖的伙伴，尤其是像她这样高挑美丽、机制伶人的女骑士。
“那她还说了些什么？有没有她现在的情况？”
看来安莉可和凯琳的关系也非同一般，他们几个人已然身处蓝瑟帝国，又是破败的居宿环境，她还能想到凯琳那里的事。
“不，就这么多了，呃……”
他假装思索了一阵，“等下，还有一句话，也是关于你的。”
“嗯？”
“她说你似乎曾经有过婚约，只因为对一个成名已久的骑士钟情，这才报名加入了圣歌骑士团。不瞒你说，我还真有些好奇，哪个成名已久的家伙能得佳人如此青睐呢？”
安莉可的脸颊顿时红了，她可真没想到伊梅斯特会以佳人论她。
“啊，没想到大人真会哄女孩子呢。”
心里却多了一句，“油嘴滑舌的君主呢。”
“哈哈哈，凯琳确实是这样说的，我可没高抬你。”伊梅斯特哈哈大笑。
“伊梅斯特大人，你可别捉弄我了。谁不知道凯琳公爵是个怎样粗心大意的人哩，要是一点心事都遮藏不住，还偏偏让大人费心费神，我这个圣殿骑士做得可就真是失败呢。”
也对，伊梅斯特忽然想到，她是个女儿家，还要肩负争夺和保卫圣骑士头衔的任务，自己怎能随意欺她身世，索性开口认错。
“好罢，也是我多嘴了。”
“不怨您的，您是把我当作了女孩子，所以刚才也没计较我的无礼不是吗？”安莉可慌忙摇头，又多少露出罕有的羞赧神色。
看着她现在展露的柔美，充满了女性的气息，再与刚才的寸步不让相提并论起来，越发使伊梅斯特感到奇特。他识人有术，没想到自己胡乱一说，还真戳中了对方心事，不禁哑然无语。
这妮子该不会真喜欢他吧？他脑海中又浮现出凯琳的样貌，只不过还停留在两年前的那次相见之上。
“别小看凯琳的观察力，那家伙在某些方面可饶有一手呢。”这话不知是对安莉可说的，还是对他自己说的，伊梅斯特深深地打了个哈欠。
困倦的疲态被安莉可看出来了，却阻止了被她推着轮椅送回去的好意，伊梅斯特回到了自己的房间。
剩下安莉可一个人持着蜡烛，静静地伫立在中厅，夜色催冷风，冻得她抱了抱肩。她脱了自己的披风，走到伊梅斯特门前，却猜想到伊梅斯特恐怕仍在戮力思酌，便无法再打搅他，只得一个人回房。
没想到的是，自己的房间里，床上竟躺着一位。
她定睛一看，是个与自己年纪相仿的少女。夜色之下，正半仰着且敞胸露怀地注视着窗外。
“咦？莉莉丝，你怎么跑到我房间里来了？”她还以为少女记错了房间。
莉莉丝没有说话，腾出手来指了指月亮。却又觉得大为不妥，于是慌忙起身。安莉可这才借着月光看到了刚才被遮掩了大半个身子的莉莉丝。
她衣衫不齐，衬衣的扣子被解开一半，却留下领口和肚脐的扣子，露出大片雪白的肌肤，可爱的胸脯也不听话地随着随身子起立，在衬衣开口间东躲西藏，挤作一团。再向上看，安莉可忍不住笑出声来。
“你在哪儿找的这些吃的，你这可爱的家伙，走到哪儿都不会挨饿。”之间莉莉丝两腮鼓鼓，手里拿着半截白糕，闻言不知所措地四处掩藏。
“原来是吃得发热啊，还真是吓人一跳呢，你这样子。”
“哪……哪儿有，那老修士不是说过一层桌上有吃的吗。”
本来被这房子搞得一点胃口也没有，看到莉莉丝心满意足的，自己也就拿了两块，送进口里，细细嚼了起来。
“我才刚下楼拿了些吃的，你们怎么就谈完了？”
莉莉丝直勾勾地看着月亮，口是心非得说着，心里却在想远在奇士墩堡的贝昂利多。再回头看安莉可时，却发现她一句话也不说。
便问道，“你怎么了？”
“不……没事，你要是喜欢这间屋子，我就和你换吧。”安莉可面露苦色，却是有苦说不出，落在莉莉丝眼里，又是另一番意味。
“果然还是不该被人看见吗？”
莉莉丝怅然道，她平时最不愿让陌生人见到自己进食的样子，只有“那家伙”例外，不过安莉可说来也不算严格意义上的陌生人。
说着莉莉丝飞快的要跑出去，可到一半又回头，从桌上的白糕里取了两块，便头也不回地逃开。
安莉可拦住了她，“你这样走出去，要是被两位大人撞见了，多难为情啊。”这话成功地把对方止住了。
“咕咚”一声，口水挟着什么东西掉进了某人的胃袋底部。
“别那么想，其实你的吃相很可爱的。”
“嗯？”
安莉可又怕她不信，眼睛真挚地望着她，“放心好了，我一个女孩子都这么说，你还怕男孩们不这么想么？你和别的漂亮女孩子没什么不同。”
“谢谢你。”莉莉丝轻声说道。
“这点事哪儿用的着道谢。”
这样回应当然是因为安莉可发自内心的热心，还有一点，就是身为贵族小姐的她，差点为极为难吃的白糕激得胃液翻腾。她打小就比人高人一等，吃穿住行样样如此。只不过，当着莉莉丝的面，她怎么也不好呕吐出来。
“你当我是朋友，那件事我会帮你的。”
“啊、啊，什么事？”稍微一走神，再回过耳朵来听，却发现听不懂了，似是自己遗漏了什么信息。
“当然是帮你追到伊梅斯特大人的事。”
这次换成安莉可发怔了。可她还想问莉莉丝是怎么看出来的，莉莉丝早就系好了衣扣，回自己的房间去了。
看着剩下来的白糕，安莉可宛然一笑，想着伊梅斯特大人是否还在熬夜，好把这些充作夜宵端过去。她自己都难以下咽的食物，本是绝不可能拿去给伊梅斯特的，可由着莉莉丝最后一句话，却让她生出了恶作剧般的念头，便蹑手蹑脚地端着盘子向伊梅斯特的房间走去……
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