“砰——”
隔着木桶和一层咖啡豆，传到耳边的声音有些憋闷，但我仍能听出那是某种门被闭合的声音。
那是铁制的，很厚重的门，门的下沿磨在地上有刺耳的嘎吱声。
已经没什么动静了，但不能贸然行动，又等了半晌我才敢开始拧起头上的桶盖。
“嘶…”
屏住呼吸，如油缸中露出脑袋的老鼠般地，偷偷摸摸地撇开一条足以让眼睛透光的缝。
在视野中尽可能地确认了一圈，得到“确实没有人了”这条讯息之后，才敢将盖子举起；结果刚一起身豆子就撒了一地，噼里啪啦的。
吓得我立即僵住了四肢，生怕再发出半点声响。
嗯，没人注意到呢，真是太好了，一边这么想着的我，一边将腿从桶里迈了出去。
“唔——！”
一条腿在外，一条腿在里的我没站稳，在为了保持平衡而做出数个诡异的动作后摔了个大跟头。
啊…可恶，痛死我了！
抱着被磕的通红的脑门站了起来。
在这里抱怨也没有人来安慰我，所以还是赶紧办正事吧。
环顾一圈，就会发现这并不是个太大的仓库，墙壁有些霉斑，与一个普通地主家的粮仓大小无二；所以这它的所有者并没有存储太多粮食的必要，也就是说，他应该有着稳定的粮食来源。
再看看四周的话……
首先，东边有大约六十个摞在一起的、鼓鼓囊囊的麻袋，我走了过去，稍微捏了一下。
这个颗粒感，是小麦。
每个麻袋五十公斤计的话，应有三吨重的粮食。
而紧挨着这些麻袋的，有三桶咖啡豆，第四桶则是我刚刚钻出来的那一只。
仓库后的架子上，摆着些瓶瓶罐罐，大概是盐和其他调味料；南边则堆放着干菜以及腌菜，靠近门的位置摞着皮革，或是别处放不下弄到这里来的。
确认无遗漏，我的工作也告一段落。
我可不想再多待一秒了
踮着脚走到门口，稍微往外瞄了一眼；只见有个身着布衣的男人在把守，应该只是受雇做活的人，而说好来接我的艾布特也没有过来。
怎么办……
而更难以忍受的，是我如惊弓之鸟般地在仓库踱步不知多久后，仍没有见到艾布特。
没着没落的，让我六神无主，而且恼火。
该死，说好来接我的呢，怎么到了你该出现的时候却见不到人了？
心急如焚之时，门外突然传来了男性的交谈声，我扒着门缝一瞧，竟是个不认识的中年男性正与守门人交谈着什么。
不一会儿便将门卫支走了。
而我正琢磨着怎么溜走，门缝的另一侧却突然出现了一只眼睛，恰好与我的对上。
这什么！恐怖游戏吗，吓死我了！
但现在没时间考虑这些，我刚准备撒腿就跑，门外的人却突然说了句话。
“芙洛拉，是我。”
诶？艾布特吗？
还没等我确认，大门就被突然打开，外面的男人一下子抱住我的腰冲了出去，一跃而上到了房顶。
这个熟悉的、被抱着的感觉令我确认了他的身份，向下张望的时候，守门的士兵也恰好回来。
“呼，好险。”
艾布特说到。
“你也知道好险吗！”
我使劲锤着他的肚子。
…………………………………………………………………………………………
旅店之内，我，艾布特与之前将守门人支走的大叔围坐在一张桌前，这是位于二楼的一间隔音性很好的屋子，所以不必怕走露什么风声。
“这就是我跟你说过的那位朋友，克利夫兰先生。”
我看了一眼那边坐着的，有些小胡子的男性，稍微点了点头。
他五十多岁的年纪，头发略显稀疏，生着下垂的眼角和山羊胡，看上去颇为面善，按理说有本钱开旅店，生活条件应该还算不错，而他却穿着有不止一个补丁的衣服。
一定是个勤俭的人吧，我这么想到。
“这是芙洛拉，我的……”
艾布特犹豫了。
不知道该说什么吗。
也难怪呢，别人也不知道他与我母亲的关系，解释起来很麻烦吧。
“旅伴。”
艾布特这么说。
“您好，芙洛拉小姐。”
他客气地打着招呼。
但我现在可没心情与这个陌生人拉家常。
“呐，艾布特，你怎么就把我丢到那里了，到了时候也不来接我。”
“因为不能惊动守卫处理起来比较麻烦，只能稍微委屈芙洛拉一下了。”
艾布特的态度很诚恳，但这笔账我记下了，而且呢~迟早有一天我要你还回来。
“那你要怎么补偿我？”
“你有什么想要的吗？”
“上次，我答应了你一个条件，这次你就答应我一个条件如何~”
既然你让我吃了这个的亏，我又怎么能当过眼云烟算了呢，就让咱也好好用这个把戏戏弄一下你吧~
“唉…”
艾布特无奈地叹了口气，扶着额头。
“你还真是锱铢必较啊，芙洛拉。”
“那又如何，你答应不啊？”
艾布特默默点了点头。
“我要是没猜错，你现在也一定会说‘没想好要提什么条件’，对吧？”
我不置可否。
每次都被猜对让我有些不痛快，但是呐，哼哼，这下子你也有把柄在我手里了
“言归正传，你进镇子也不到一个小时而已，是怎么在那么快的时间里把装着我的桶子卖到那户人家的仓库里的？”
“这是因为——”
克利夫兰先生说话了。
“那并不是卖出去的，而是格里菲兹抢去的。”
看来，艾布特所说的，还有我之前去的那户人家的主人，是叫格里菲兹没错了。
被抢去的又是什么意思。
“格里菲兹。他原本是布雷尔公国没落的贵族后裔，两年前，他将地产变卖，本想来这淘金地赌一把输赢，谁知竟然渐渐发迹起来。”
克利夫兰先生似乎对这个格里菲兹并不喜欢，说到他的名字时总会不自觉地皱一下眉头。
“在那之后，他便买下了这附近最大矿山的矿权，并逐渐垄断了新月镇的矿业与商业往来，但因为矿山开采的金子都要被国家收缴，他只能赚得几分利而已，而他的野心不止于此，于是就开始与周边小国希瑞尔的凯旋商会勾搭起来，这个凯旋商会背后与许多邻国的上位者有着千丝万缕的关系，所以也就有一定程度上凭借关系调动军权的行为。”
商人竟也能控制军队吗，即便是小部分亦足以令人震惊。
“他对外限制，只允许凯旋商会的商人来这里以高价倾销商品，而凯旋商会也会派出些部队来保护他的利益，对外面世界来的游商，而是收缴其货物，再给对方最低程度的价格而已，根本与掳掠无异。”
这大概就是克利夫兰先生所说的“抢”的意义了。
“此处的正规军和监管者就这样任他无法无天下去吗？”
“这只是个天高皇帝远的小镇而已，更别提这里的镇长也不敢得罪凯旋商会背后的势力，格里菲兹还会定期给大小官员送些钱物打点关系，所以大家也就对他睁一只眼闭一只眼。”
克利夫兰先生停顿片刻。
“这个镇子已经俨然成为格里菲兹的私人所有物，对他来说是莫大的好事，而被他压榨的金矿工人，还有被高价倾销商品的居民们来说，根本就是噩梦。”
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