江晴晚在长廊里和江萧然撞了个满怀。
只卸了盔甲的江萧然身上还带着黄土和血的腥气，可江晴晚满不在乎的伸手搂住江萧然，昂头看着他。
明明是战场上披挂杀敌的将军，平日里却不透一点杀戮之气，反倒像檀香一样温和。
梳起长发的袖欢跟在江萧然身侧。她穿了一身浅绿色的衣裳，，握着一卷书，眼睛里漾着柔和的水光，微微翘起朱唇看着他们。
江萧然好像猜到江晴晚要说些什么：“槐儿姐应该约比我们晚几个时辰到，雨迟与她同行。我回程时绕路去了青岩，也见了筱晴。”
“萧然哥哥就是厉害，总能知道我要问什么。”小孩跳出他的怀抱，有些兴奋，“那筱晴姐姐有没有带什么给我？”
江萧然从怀里摸出一只白玉兔子放到江晴晚手里：“喏，她自己雕的。”
江晴晚得了礼物，高兴得几乎要跳起，捧着兔子嚷嚷着要向浩然哥和宸轩哥炫耀，又跑开了。
袖欢两步走到江萧然身侧，与他并排而行：“问过先生了？”
“嗯。”
“一切如常？”
江萧然从江晴晚走后就收起了笑意：“……如常。”
“那便好。你何时愿意同我说，我便听着。”袖欢偏过头去看他，“筱晴给你看兔子的时候，你定是又说她不务正业了。”
“就是不务正业。姑娘家家，不学些女红礼仪便算了，当初说什么去青岩学治国之道修习武功，非要离开家里。现在看来，也没学成什么。她呀，就仗着连萧哥惯着。”江萧然摇头叹气，却不自觉的露出一点欣慰之色，“但也长大了，高了。武功确实比以前强不少，只是越发跳脱。”
袖欢噗嗤一声笑了出来，抬手用袖子掩住嘴角：“每日有小洵跟着呢，也不至于吧？”
“野惯了。”江萧然无奈道，“但也好。她本该如此，同晴晚一样，一辈子无忧无虑才好。”
他说这话的时候眼里盛着浓重的情绪。
“有你同大哥护持，有我和小洵提点，有旻铄先生看着，勿担心。”袖欢安慰般的用书敲敲江萧然的背，“收拾好心情见连萧哥吧。”
“嗯。”
江萧然进屋时江桓还在说着什么，瞧见了他，寒暄几句便说要去领江晴晚回府，退了出去。袖欢朝江连萧行礼，唤一声“大哥”，看见江连萧点头后，也悄声随江桓一同出了屋子。
江萧然朝江连萧弯腰低头，行礼之后，替了江桓的位置坐在江连萧对面。
“为何不同我商量？”
江连萧低头把新茶与茶杯换上，去提冒着烟气的壶，袖摆差点扫到炉上：“我决定什么，何时还需同你商量。”
江萧然帮把他的袖子拨开：“连萧哥。”
“怎么，还信不过大哥吗？”江连萧把热水灌进杯里，又把壶安回炉子上坐下，理了理袖袍，“明日仪式过后，你便放心走吧。”
他终是抬头与江萧然对视：“嘉缜殿下品性如何，你也并非不清楚。他招我入宫，必有信心保全我。且不说还有嘉晞殿下。”
想到几年前还如糯米团子般白净软糯的少年，江连萧不禁微笑起来。四殿下李嘉晞启蒙时，江连萧应天子之请给他当了数月先生，没被封官进爵，倒是让李嘉晞极其黏他，每日“萧哥哥”“萧哥哥”叫个不停。即使现在李嘉晞已成为手握朝廷财政大权的争位王子，也依然对江连萧既敬重又亲近。
江连萧叹气，劝他的二弟：“我绝无可能陷入危险的。”
“我懂。朝野更迭，千百年来怕是从未有过如六位殿下般不愿使阴谋的夺权人。但皇权之争，牵扯的从来就不仅是帝王之家。”江萧然凝视着江连萧的双眼，“哥哥定是比我更清楚。”
“好。你说我清楚，你难道不清楚吗？江家代代中立不受争权牵连，凭的是为民为国的赤诚之心与明君重视。”江连萧抬眼与他对视，目光咄咄逼人，“陛下对身为表亲的江家有爱护之心，愿封你为世子，你却为何迟迟不愿接受？”
江萧然心里猛地一跳，不自然的别开了视线：“论谋略，我远不如哥哥；论武，假以时日筱晴必会胜我。我于江家不过是个过渡人，世子之位太重，非我能力所及。”
“荒唐！”江连萧气极反笑，“江家本家之内，无人比你更合适。”
江萧然还是沉默着，眼眸里映着暖炉跳动的火焰。
江连萧看着一下马还未来得及换一身干净衣裳的弟弟，终究是软了语气：“如今陛下身体欠佳，太子未立。于内，居心不良之士必会借此扩大势力；于外，边境也有骚动之势。西境，有嘉懋殿下镇守。他虽因莫须有的罪名倍受陛下冷落，但毕竟嫡出，又生有将相之材，加之几位殿下相护，文武百官自然无人对他妄加质疑。而北境，历代由江家镇守。”
江萧然听得出江连萧话里有话，僵着脖子不愿看他一眼。
“你若不得世子之位，又手握重权，叫朝野上下如何服你？”江连萧用手指轻扣茶几逼他转过头来，“明日除授我官职，还要封你世子之位。”
江萧然一惊，正要开口，江连萧就把他喉头的反驳压下：“这不是商量，是告知。勿要再同我辩驳。陛下等不及了，我也是。”
他的神色如常，好像只是在说今日门前积雪格外厚一般。
“哥胡说些什么！”江萧然不自觉拔高了音量，反应过来又咬着嘴唇强忍着把声音压低。
江连萧笑着摇摇头，示意他喝一点热茶。
江萧然垂下头去捧茶杯。茶汤的颜色已变得深重，热气也不再是一簇簇的冒出。
“我知道了。”他哑着嗓子回答。
“你也累了，回房和袖欢姑娘聊聊或是歇息一下，晚饭前我再唤你，也叫上宸轩和浩然一起。”江连萧伸手去够自家二弟的脑袋，揉乱了他的头发，“勿要担心，勿要挂心。”
“是。”
江萧然不知自己是如何走出的屋子。回到自己的厅前，袖欢已等在屋内，望见他魂不守舍的样子，便知道他定是知道了江连萧要入朝的消息。
但她没料到，江萧然开口讲的却不是这事。
“欢，我要被册封为世子。”
袖欢心里一动，看江萧然脸色实在不对，问道：“这不算坏事，为什么如此烦忧？”
江萧然摇摇头，迟疑了几秒，皱起眉头。
“我等你能同我讲的那天。”袖欢起身，手指摁在江萧然的眉间，轻声说。江萧然眼神闪动，捉住袖欢的手指，轻轻吻在她的指腹。
“抱歉。”
袖欢红了脸去推他：“抱歉什么！”转身带起几丝凉风，“我去厨房，不理你这流氓了。”
江萧然便带着笑看袖欢走远，盘腿坐在桌边，盯着摇动的烛火看了一会，竟感觉喉中苦涩，不禁又锁了眉头。
连萧哥如此着急，怕是已嗅到了动乱的气息。
次日，从朝堂上退下，江萧然随江连萧一起走下台阶。
江连萧的手摁在他的肩膀上，他歪过头和江连萧对视，一时沉默无语。
“萧然哥！”身后有脆生生的声音唤他。他回头，看见十七八岁的三殿下李嘉懋披着藏青色的长袍快步向他走来。李嘉懋身后着与他年龄相仿、亚麻色衣裳垂了一头黑发的女子，正是朝廷左丞相陆原的妹妹，以计谋之精妙细致名冠天下的陆熙。
大概因为有三五年从江家旧部习武的经历，且现下虽然一西一北但都同驻边疆，李嘉懋对江萧然总有着说不出的亲昵。
李嘉懋靠近了，看到江连萧笑意盈盈的看着他，才不好意思的叫了一声：“连萧哥。”
陆熙在他身侧站定，也朝江家兄弟行礼。
江连萧便也同江萧然一起作揖：“嘉懋殿下，陆姑娘。”
“不必不必。”李嘉懋似乎有点不适应，慌慌张张的摆摆手，“连萧哥，方才是我失礼了。”
“无事，三殿下你同萧然聊吧。”江连萧朝李嘉懋眨眨眼，“我可也是有人惦记的。”
话音未落，一身艳红色的四殿下李嘉晞同六殿下李嘉勋、文臣孙启明一起从殿内跨出来：“连萧哥！”
三人急匆匆的同萧然连萧行礼。李嘉晞边亲昵的朝李嘉懋喊了句“三哥勿忘了今晚我们兄弟几人的约定”，边朝江连萧扑过去，同孙启明一起拽着他的手臂把他拉下台阶。
“连萧哥，去看我养的花吧！”
“那花才不算四哥养的，我、启明和向扬姐姐为了让它不被五哥折腾死，不知费了多大的劲呢。”
李嘉勋提着过长的深紫色衣袍跟了上去。
李嘉懋带着笑看他们走远，才转过头去同江萧然对视：“萧然哥。”
他这声倒是叫得比方才镇静了许多。
“今晚同几位殿下有约？”江萧然看着这个与他幼弟同龄的三殿下。
“说是我难得回京，今晚一同去饮酒谈天。”李嘉懋已隐约有了自西疆边境而得的沉稳，身板无论何时都直挺挺的，“恭喜萧然哥得封世子。”
“从皇城之下到边疆，着实是委屈辛苦你了。西境战事不断，我远在北境也听过无数对你的称赞。三殿下，你做得真的很好。”
“不过是尽职罢了，也不必谈委屈与辛苦。陆熙在旁帮我，却又因女子之身不得身份，才真是辛苦。”李嘉懋止住了陆熙难得的慌乱否认，抬眼看向远方。
锦织的旗帜伸出砖红的城墙，在碧蓝色的背景下飘展。
“更何况是福是祸谁又能说清。你看大哥，只怕愿像我一样在沙场驰骋，同江槐姐一起。”他越说到句末，声音便越发的低。
江萧然正想说点什么，陆熙突然转过身去行礼：“嘉缜殿下，江槐将军。”
江萧然和李嘉懋同时回过身去，看见着枣红袍子的李嘉缜和着盔甲白衣的江槐正走过来。
李嘉缜生来就自带笑眼，说话时酒窝若隐若现，手指自衣袍之下探出，宛如白葱，但节骨分明。若非与他熟识，江萧然定不会信眼前这人便是在江家旁系府上习武十余年、在朝堂上说一不二的大殿下。
四人相互行礼，李嘉缜笑得如往常般温柔和煦：“嘉懋，在同萧然聊天叙旧？”
“是，大哥。”李嘉懋应道。
“不扰你们，我们先走了。”
李嘉缜和江槐慢慢走远。敛了武将之气的江槐正偏着脑袋同李嘉缜说话，乌黑长发束成的马尾悄悄摇晃，睫毛也跟随着她的动作在阳光下抖动，鼻尖沾了细密的汗珠。她惹得平常稳重的大殿下笑弯了腰，抬手用手背蹭了蹭她的鼻子。
江萧然看了看微低着头的陆熙和李嘉懋，突然笑着叹了口气，惹得两人都看向了他。
“不过是各有所失各有所得。”他摇摇头，和李嘉懋对视，“殿下不拘于权势，我实在开心。”
当朝皇帝六子之中仅三殿下李嘉懋是嫡出，生得骨相清正，行事也稳妥。只可惜皇后珉氏体弱多病，年纪尚轻就离了人世，引得后宫之争四起。作为唯一嫡子的李嘉懋的一举一动自然被百只眼睛盯着，恨不得找出一点能置他于死地的错误。他原本掌管国都内的护卫军，以护王护国为责任，从未出过岔子，前年元日却有一小支叛军潜伏入城，惊扰到了陛下。
作为护卫军统领的李嘉懋自然领罪，加上小人撩拨，竟是被罚发配西疆。其实李嘉懋心里清楚，叛军入城却不被察觉，十有八.九是有内应在城中。护卫军统领一职不久后便归拨到大殿下李嘉缜职务之内，倒也能看得出是哪方势力在兴风作浪——大殿下的母亲暄妃一向极有手段，珉皇后在世时她就明目张胆的在后宫揽植势力，而今有这样的举动，倒也不让人惊奇。
聪明如李嘉缜，虽然从未触及此类肮脏手段，也猜了个完全。王子之中自幼从江家旧部习武的仅有他与李嘉懋，即使母亲暗地里相互争斗，他们的关系仍然亲近。为了弥补母亲所作所为，他在朝廷上同几个兄弟一起据理力争，好歹让李嘉懋西疆大军统领地位保全。
李嘉懋自母亲归去后便灭了争权之心，如今连客观条件也不具备，反而更加洒脱。
被发配后，他的将领门客大多四散，留在他身边的，都是能与他肝胆相照的人。陆熙便是其中之一，从富贵宫廷，跟到了尘土飘扬的西疆。
但西疆又有什么不好呢？
李嘉懋有时会想。
他从未见过比西疆的马更舒展美丽的动物，比西疆的天空更纯净的蓝色，比西疆的鲜果更甜的食物，还有比西疆老百姓更纯朴、更知足的人。
“我只是理解江家的心情了。”李嘉懋翘起嘴角，“驻守边境后，只愿护国境之内一世安稳。天下属谁，又与我何关呢。”
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