那里有一家杂货店。那就是那家杂货店。应该吧。
【应该吧……】肖恩边把矿泉水塞回包里边喃喃自语，语气中带着一种消极的气息。那种气息通常被人们称为“咸鱼之气”，常常产生并缠绕在没有工作的MADAO、死气沉沉的尼特族、以及生活迷茫的单身大学生身上。
临近中午才起床从学校里出来，慢悠悠地磨出被称为大学城的苏柏区，忍着入目即痒的满街垃圾和闻之欲吐的腐臭空气在烛光区的小巷里乱晃，就为了找这么个不出奇的小店——
【看来我真的就是曾子老师说的那种生活迷茫的大学生啊……】要不为什么浪费宝贵的周末来这里？明明还有学习计划和晚上的食堂兼职，像这样白费时间力气不仅明天交不了作业，晚上的兼职怕也是要迟到喽……而且还会打瞌睡……
【哇！我究竟是在做什么啊啊啊！？】肖恩双手抓着头发挠啊挠，然而除了一地头皮屑也没得出什么意料外的结果，当然本来就不可能期待有什么结果。就像你不可能期待你的口袋突然能拿出如意道具一样，你又不是被老鼠咬掉耳朵的蓝胖子。
不过从另一方面来说，正是因为现实生活中的种种不可能，才催生出文学艺术创作中的各种奇思妙想。在最初的开始，有志气的社会栋梁们都忙于建设美好世界，而整天无所事事没有目标的咸鱼就只好去胡思乱想，然后在栋梁们休息时端着慰问品出现，让他们一边享受工作之后的物质满足一边讲故事让终日为世界思劳的大脑得到暂时的精神按摩。这么说来艺术不仅是生物无聊的产物，还是维持咸鱼生存意义的伟大存在啊！艺术万岁！……不过艺术是生物无聊的产物是谁说的？感觉是在挑动某种微妙的平衡呐……
回过神来肖恩发现自己又一次与现实脱线了。方才是在思考自己来这的意义，怎么扯到艺术与咸鱼之类的去了，曾子老师知道了一定会让艺术院的师生们生榨了自己的……
【反正，已经来了，不进去就更亏了吧。】对嘛，道理就和抽卡游戏一样，免费的物资用完了都没抽到心仪的SSR，那么反正已经抽了那么多，就这么放弃前面的失败不就白费了吗？按系统给出的数据，接下来应该就可以中了，氪金接着来……凭着这种多买彩票总会中的思想无限循环，回过神来才发现连下个学期的生活费都已经石沉大海了，还因为赊账充值欠了一屁股债……等等！怎么又脱线了？我只是进个杂货店啊！
用力拍拍自己的脸颊，然后从背包里抽出矿泉水瓶猛喝一口……不够清醒啊。肖恩索性伸出头去把剩下的半瓶水从脑后倒下，“温和”的流水就像滋润喉咙一样将头发和肖恩的脑子一并滋润了。不过脑子清醒是好事，头发湿漉漉的可就不怎么舒服了，何况肖恩的头发茂密得有一定的长度了…何况长的头发越是粘起人来不舒服…何况现在离夏天还有6个月！
【啊嗛！】冷死了……今天走了很长的路程，要不是发现随身包里有5瓶水，估计肖恩已经渴死在路上了，而现在最后一瓶也喝完了。回去的水就顺便在店里买吧。肖恩这么想着边用不常用的发带将湿润的头发在后脑扎成小辫，然后举起矿泉水瓶左顾右盼……算了吧，即使是空矿泉水瓶，就这么交给不分类地装满各种莫名其妙的连是不是垃圾都值得怀疑的锈铁皮桶……仔细看看那个倒插在桶里的末端叉开的物体不是人的下半身吗！？那沾在两腿之间和散落于桶边的褐色马赛克又是什么？从桶里溢出的流了一地的还不断从谜之下半身滴落的墨绿色黏稠液体又是什么！？这是垃圾桶吗！？这装的是垃圾吗！？空矿泉水瓶也是有尊严的啊！
肖恩愤愤地把空瓶子塞回背包，转身朝杂货店方向走去。
【就算是烛光区，这未免也太糟糕了……】肖恩难以相信，在同一个城邦的不同城区之间差距竟然如此之大。苏柏区书声朗朗充满活力，斯特拉区科学严整恍若未来，斋月区和犹泰区灯红酒绿繁花似锦……为什么偏偏就只有烛光区如此不堪入目，真的就要它如残烛一般咽着最后一口气吗？路德基维亚不是整个纳西最文明的城邦吗？或许最强大说不上，但肖恩可以肯定，在纳西，没有哪个城邦的学术氛围与成就比得过苏柏区，没有哪个城邦的技术能超过斯特拉区，其他项目不胜枚举，但就是在如此先进的城邦里，竟然能容许烛光区这样的情况存在，简直匪夷所思！如果不是城邦议会的其他议员和执政团瞎了眼，就是烛光区的议员代表脑子被阿米巴虫寄生了——肖恩看了看周围污秽肮脏的环境——没准真的是阿米巴虫搞得嘞……
但是这么一看肖恩发现了一个新的不可思议的现象，尽管外部环境如此之差，那间杂货店的周围却是异常的干净，不说一尘不染，至少没有碍眼的垃圾和奇怪的东西，然比之周围建筑爬满恶心的绿色苔藓与叫不出名的爬行生物，这家店却像是火燎过一般，乌漆嘛黑的外墙和屋顶，其中夹杂的青灰色应该是表明建筑的材料不是红砖加水泥而是青砖加……某种未知的物质，只看得出是黑色的。然后是屋顶的烟囱，似乎是烛光区特有的景观，每栋建筑的顶部都有一个大的或是一排小的烟囱，但是烟囱都不冒烟。肖恩好奇这种上个世纪中后期的建筑风格为什么还存在，就算是出于古建筑保护也有些不妥，没必要整个城区都这样吧……
而这家店的烟囱还有一个更大的特点——不，不是会冒烟，就算是有壁炉现在城邦也是禁止炭火和柴火的，不可能会烧出烟——肖恩觉得作为烟囱实在太大了太高了，那不是给烟准备的，完全是给人准备的吧！……难道店主出乎意料是个童心未泯的梦想家？
最后是，完全跟周围建筑给人的阴深恐怖犹如犯罪现场闹鬼凶宅的感觉不同，这家杂货店尽管朴素无华，却散发出无尽深渊一般的空洞气息与在世界终点才有的虚无感，旋涡似的无形立场反向地将人拒之千里，可这明明是家商店啊……为什么感觉是一个人性尚存的恶魔在警告路人快快离开自己的巢穴……那你为什么还开店啊！？亲手制造出矛盾给人以神秘莫测的感觉然后——
然后？然后？然后……
肖恩突然感到一阵眩晕，眼前的一切都变得模糊起来，双螺旋逆反扭曲的幻象忽近忽远。肖恩大为惊奇，自己的大脑是无比的清醒，四肢却不受控制地僵硬，恍如位面错位空间挤压般的异象竟然就在自己眼前……一瞬间肖恩又感受到一股未知的冷风，寒意穿透了皮肤深入骨髓，心跳频率减缓到了极限，那是恐惧？还是兴奋？还是对什么的直觉感知？
下一刻，就像刚才只是电影剪辑中一个片段，在肖恩还没来得及彻底沉浸其中之前就消失了。眼前依然是对比鲜明的杂货店与相邻建筑。下午的阳光懒懒散散，把云被往身上扯了又扯，烛光区本来就昏暗的环境由此更加阴森，大白天的街道也亮着路灯。灯下聚集着不愿去翻“垃圾桶”的苍蝇蚊子以及将他们一一捕食的怪异大虫——大到即使肖恩深入小巷百米之多回首观望也能清楚地发现那盏正对着巷口的路灯上趴着的那只怪异大虫一边享用着“美餐”一边发出令人作呕的鸣叫直盯着自己所在的方向。
肖恩颤巍巍地又向身边盼了盼……除了自己外巷子空荡无人，连半只活物都见不着。肖恩咽了咽口水，背脊有些发凉，不自觉地拉紧了衣领。【今天有这么冷啊……】
尽管很是不安，甚至已经后悔自己因为无聊这种无聊的理由往这种地方跑，但事到如今，那家杂货店不可能比外面更糟糕了吧？不……就算糟糕也罢了，死在鬼屋也比在这不洁之地被臭虫啃食掉强。怀着绝对不要暴尸荒街、死也要像个人类的想法，肖恩继续向着那家杂货店走去。
此时的烛光区万籁俱寂，肖恩耳边响起的除了虫鸣就只有自己的胶底鞋与青石路面的叩碰声。看起来不到50米的距离肖恩竟走了足足3分钟。终于到杂货店门前了。说起来，这家店并不同于商业区的那些开放型店面，没有卷轴门，正面只有位于中央台阶上的一扇普通防盗门，而且三层楼每层只有一扇窗户，均镶着黑色不透明的玻璃，一楼的窗户位于门的左侧，大约有2.5米宽，从窗户探不出店里的情况，因为什么也看不见。门的上方是块写着“杂货店”的油布，还真是简单明了。门上则是门牌号，但是太模糊了看不清，按理说门的两边应该有电灯来确保能见度的，但是让肖恩傻眼的是门左右小支架上立着的不是电灯而是两盏只剩不到四分之一蜡烛……
【就算是蜡烛……拜托请用灯罩罩着好吗……拜托请换上新的好吗？这家店究竟是有多嫌麻烦才用这种配置来当公共照明啊！长点公德心好嘛！】完了完了，刚刚营造出的一点点气氛全因为吐槽这家店而破坏了，紧张感跑光了啊……肖恩摇着头也不知道是否该感谢一下店主。
【请问有人在吗？】肖恩敲着门问道。【咻！】
【唉！？】突如其来的一声让肖恩绷紧了神经，回首却是空寂无人。
【风吗？】确实风大的时候吹过狭窄的巷子就会产生尖锐的摩擦声，这种程度的知识早在小学的自然科学教本里就有了啊……【咻！】
……肖恩看着黯淡无光的巷子和远处被旧路灯照射的街道，污秽肮脏之景中诞生出了荒芜凄清之感，再呆下去恐怕——喂！那只怪异大虫还在往这边盯着呐！等等！它动了！它往这边飞过来啦！
再没有多余的考虑，肖恩转动把手直接闯了进去并把门紧锁……话说如果不反锁那么紧锁也就只是用力把门锁上而已根本没多大用啊……话说原来这门根本没锁啊！
等等！现在不是吐槽的时候啦！怎么又脱线了我！
【抱歉打扰了——】肖恩试着招呼店员【我想进来休息一下不打紧……吧……】
……吧……吧……吧……
完全没人回应啊！还有我为什么要自己在心里制造回声啊！？
【总之先观察一下吧。】肖恩暂时放松了紧绷的神经，反正虫子再怎么怪异也不可能破门而入。
在肖恩看来，店内大概有180~230平方米左右，不算很大但也不是很小。在进门的地方的右手边是一排类似酒吧前台的长桌，配有4个高脚旋转椅，桌上放着两盆不知名的植物，紫色的枝叶上布满了湛蓝色的电子回路般的发光细纹，仿佛呼吸一般的有频率地忽亮忽暗，但并没有什么气味从植物体上散发出来让肖恩有点意外。此外还有两本书，其中一本打开着，中间夹了一支笔，看来刚才是有人坐在这里看吧……肖恩翻着看了两下，无论哪本书都没有自己能看得懂的文字，而且也没有插图，连笔记也同样是看不懂的，不过倒是能看出字迹工整严正，读者想必是个刻苦的人啊。肖恩合上书页，这才发现书的外壳是尽管是皮制的，却磨损的非常厉害，但看得出使用者尽最大的努力在保养，尽管原来的封面已经完全磨掉了，却重新刷了层胶质材料用以保护，还加上了书名，幸运的是书写书名的文字肖恩竟然认识。
【嗯……死…死灵…之书？】什么鬼？肖恩把夹着笔的那本也翻到封面【黄…衣王？】搞什么？这么奇怪的文字记叙的就只是异民族的小说之类的消遣故事吗？还以为会是什么重要的研究资料或者文献之类的……话说这些是什么文字来着？
肖恩苦笑着把书还原，抬头对上了窗户。对哦，说起来这个读书台的位置正好是从屋外看到的窗户的位置，差不多算是个窗台吧。卷轴帘没有拉下来，不过貌似窗户本身也打不开。与从外面看的乌黑的玻璃不同，从屋内看外面十分的清晰，就好像玻璃本身并不存在一样。肖恩趁机确认一下那只怪异大虫。
尽管肖恩在巷子里没有看到路灯，此时却能借助不知从哪来的光源看见它伏在路边，正在啃食着什么……屋外吹起了阵风，肖恩并不知道，也听不到任何风声。但是这样肖恩也能在注视虫子那令人作呕的进食姿态的同时，感受到那让听者发狂的满足的愉悦叫声。这只虫子在吃一只蟾蜍！
【真是让人感到绝望的可怕之景……】肖恩厌恶地拉下了窗帘转而看向别处。
紧挨着窗台的一面墙挂着许多奇怪的玩意儿：被做成标本的动物的头颅，畸形怪诞的面具，充斥着毫无逻辑的符号的画作，未知文字的书法贴，造型不可描述的小雕刻……种类虽多但是单品数量极少，这应该只是样本展示柜——果然旁边用纳西文写着：非卖品。只准看不准摸。不过除了纳西文，同时还存在另外2文字的标语，遗憾的是肖恩都不认识。
进门左手边摆着两台大黑铁柜，从附带的操作盘来推断，应该是自动贩卖机吧，不过机身正面也是黑铁一块，根本看不到里面有什么。仔细观察，连电源线都找不到……故障的东西就要先拿去修啊！
再左边就是通往2楼的楼梯了，大概是货仓之类的地方吧。楼梯下则是杂货店服务台，或者说收银台，不过并没有人在，台子上也没有摆收银机。与其说没有收银机，倒不如说根本什么也没有，服务台内侧的情况肖恩看不到，但一般是放烟酒或者邮件寄放的大货柜也不存在，取而代之的是一面光滑的大理石墙壁，和一幅长约4米宽约3米的巨大……白板？白板……白板！？为什么会是白板啊！？
本来没有大货柜应该是水泥墙的地方却是大理石墙已经够奇怪了，特意用大理石墙做背景不应该就是为了配油画吗？就算是水彩画或者织锦也行啊！用白板是什么意思啊！？没有收银机用白板当金额计算草稿吗！？但是上面已经写满了复杂繁琐稀奇古怪到估计上至大学数学教授下至幼稚园算术老师都会斥其荒谬的公式，要记得好好擦干净啊喂！！！
闷气上头又有些口渴了。肖恩觉得自己目前还没在店里咆哮出来只在心里吐槽真是个奇迹……
收银台再往里面就是一扇挂了门帘的宽门。没有任何标识表明它后面是什么，肖恩估计是厕所吧。其他地方就是在一般杂货店里常有的货架了。高约2米的货架上摆满了琳琅满目的货物，肖恩分辨出一些在苏柏区买过的食品，余下都是用未知文字包装的，且很多商品没有包装，诸如一些不知所谓的小工具和排在试管架内用试管装着的不明液体。
肖恩觉得这家店会让顾客满意的地方大概只有天花板和顶灯了吧。土黄色的天花板布满各种精致细腻的花纹与神秘莫测的符号，纹路间还有一些类似日月星辰的图像和傻不拉几的滑稽怪兽，看似复杂的描绘下似乎隐藏着先驱者留下的秘密。肖恩喜欢这种恰到好处神秘主义风格。顶灯则是12颗霓红色光球围成的光环，环内有一种波纹似的梦幻般的透明光晕向四周扩散，这样看起来不怎么可靠的的光源竟让室内的每个角落都沐浴在它柔和的灯光下，肖恩不禁称赞起设计师的才华横溢。不过，为什么霓红灯放出的却是橙黄色的光嘞？科学真是神奇啊……
【但是这依旧不能改变店员不在的事实……】肖恩口渴了，想要买些水喝，惨的是不管怎么呼唤都没有人回应，更惨的是连续的呼唤还加重了干渴。肖恩检查了一下手表，现在是下午4点53分，自己从学校出来时是12点27分，花了3个小时左右从苏柏区的宿舍走到烛光区，剩下的时间都是在这个恐怖片拍摄现场一样的地方乱晃。
【唉，好累……】兼职时间是从下午6点开始，现在无论如何都赶不回去了，索性好好休息等店员或者有顾客来了再走，至少要买瓶水，毕竟人类是没有吃喝就会死翘翘的脆弱生物啊。
嗒嗒……嗒嗒……一阵由坚硬皮鞋发出的脚步声传来从店内深处传来，肖恩循声找去，在展示墙那一侧靠内的方向发现了一条漆黑深邃的走廊，按理说那条走廊就算是没有装电灯也不会完全不可见内，但是当肖恩的视线落在走廊上时却是犹如被水汽沾满眼镜片般的模糊。肖恩相信自己这双5.1视力的眼睛，还以为是因为饥渴劳累而出现的短暂性头晕，登时给自己来了两耳光，把脸颊抽的火辣辣的，然后走近再看，下一秒就和从走廊里冒出的男子撞了个满怀。
要是平时肖恩肯定先是说抱歉的，但这回却没有这样机会。男子以超乎常人的迅捷准确又不失风度地扶住了因反应慢和虚弱而被撞倒的肖恩。
【抱歉，美丽的小姐。】肖恩见着的是一个身着旧式礼服面带微笑的看似礼貌的青年，但是一出口就是满嘴的轻浮。
【没…没事。】肖恩尴尬而不失礼地推开了青年，并为自己的失态感到羞耻。平常在学校里早饭不吃都能在体育课上领跑全班的自己今天竟然因为虚弱而被人差点撞翻……
【小姐是来买东西的吗？】青年试探性地问道，不过这次倒是没那么轻佻。肖恩于是打量这个人：头戴宽边礼帽，透过灰色外套上开口可看见穿在里面的白衬衫与灰色马甲，领口扎着紫色领结，戴白色丝制手套右手握着一根长手杖，擦得发亮的皮鞋，方才的嗒嗒声就来自于它吧。胸前的口袋被方巾挤得微微鼓起，同时一根链条从里面延伸而出经过一个紧急下沉和急速爬升连上了位于左眼的黑色单镜片。哦，这个人是从上个世纪穿越来的吧？
【呃，随便看看，顺便买点水。】不过虽然看起来可疑，但并不像是什么恶人，肖恩的直觉这么告诉自己。【您是这家店的店员吗？】
【哪里哪里。】青年像是听了什么好笑的笑话一样笑了起来。【哪有杂货店店员穿的这么古怪上班的。】说着便向着服务台走去。肖恩这才发现青年背后还跟着一名穿着女仆装的少女。令人惊异的是少女那如艺术雕塑一般的精致容颜和黄金比例的身材曲线。
肖恩的心里忽的“咚”了一下。
不过似乎缺少了什么……话说这两个人不会都是穿越过来的吧……又话说原来你知道自己着装古怪啊！
【那么是店长或者老板？】肖恩放弃吐槽转而追问青年的身份。
【不不不。】青年在发现服务台也没人后走到了窗台前坐下，那名女仆跟着站在他身边。
【那您究竟是谁啊？】肖恩也跟着面朝青年坐了下来。
【这是鄙人的名片，请小姐收下。】肖恩看着青年递过来的名片，只见上面写道：乔氏万能事务所。您的麻烦鄙人来解决。亚里士多德·乔。斯特拉区埃阿托大街52号。
【鄙人是一名私家侦探，也是律师，偶尔还会去做检察官的工作。】
这哪里万能了！？不都是一个类型的工作吗！？
【好吧，我还以为终于有人出来接待了呢……】
【哈哈，小姐对初次见面的鄙人就抱有这么大的期望还真是让鄙人感到自豪啊哈哈哈哈。】
根本完全理解错误吧……这样的脑子也能干法律工作斯特拉区离堕落不远了啊……
【不，我——】
【好吧。反正那家伙也不在。鄙人就先替他服务一下小姐好了。】名为乔的青年站起来对着肖恩微微鞠躬，【鄙人能为小姐您做点什么呢？】
哇哇哇哇哇哇！这家伙脑子也被阿米巴虫侵蚀了吧！
【我想不必了……】肖恩尴尬地回绝道，【我要买的东西很简单用不着您这么热情，只要等店员来了付钱就好。】而且就算要做接待工作也是让你身后哪位明显更加专业的上吧。
【原来如此，鄙人理解了，确实对于收银鄙人无能为力。】乔遗憾地坐回了座位。【那么就由鄙人来扮演店员然后小姐把钱交给鄙人之后就跑路吧，鄙人一定会帮小姐把钱转交给收银员的。】
你完全没理解啊！！！话说你都用跑路这个词意图很明显了吧！？你就是想干坏事吧！？你真的是从事法律事务的吗！？
【我想您一定是在开玩笑吧。另外劳驾不要再叫我小姐了，我的名字——】
【你的~名字！】
……这突如其来的奇妙打断是有什么特殊涵义吗？
【肖恩·林奇，这是我的名字。您可以叫我肖恩或者林奇。】
【好的林奇小姐。】乔露出灿烂的微笑。肖恩看了想打人……
肖恩想起自己的高中好友曾经跟自己说过：千万不要去试图说服一个傻瓜。否者他会先你拉到和他相等的智商，然后再用他丰富的经验击败你。今天果真遇上这种傻瓜了。再认真下去只怕是会输得倾家荡产。
【那位小姐是乔先生的仆人吗？】肖恩觉得自己最好赶紧换个话题，顺便也和那位精致女孩搭上话。
【算是吧。它是鄙人的所有物哦~。不过目前出了些问题，您无视掉它就好，不然鄙人会吃醋的呐~】
【……乔先生认识这家店的人吗？】好吧，算我话题找错了，再聊下去估计就要当场秀恩爱了，【听您刚才说“那家伙”……】
【算是认识一位吧，不过那大概就是这家店唯一的工作人员了。】乔扶着下巴回答道。【之前鄙人……】
“哗哗”，门帘被推开又落下所发出的声音打断了两人的交谈，肖恩跟着乔一起转向刚才被肖恩认为是厕所的方向，只见一名披着彩大褂的少年推着小型货架车走进服务台。为什么说是彩大褂呢？大概是沾了太多奇怪的污渍吧，原本的白大褂可能永远都不会回来了……
与那满是污渍的外套形成鲜明对比的是少年完美的容颜，用“美少年”三字形容只有不足而不会有余，除去身高略不尽人意，但那也只可能是因为年纪还小吧，肖恩觉得他应该只有14岁，初中二年级的样子，话说这还是个危险的年纪……不过现在就是这模样，大了估计就会成为那群肉食系女人和基佬的高级猎物吧，嗯，再小点或许能在恋童癖土豪那卖个好价钱……天哪我在想什么！！！
趁少年在柜台下与推车之间来回鼓捣，乔一副熟络的样子上前搭讪。【嗨，亲爱的朋友，好久不见啦！您看起来依旧是那么健康嘛，今天鄙人是来……】
【那边的客人，】少年看来并不是没有看到肖恩和乔，但是却选择性地忽略掉了主动搭话的，【请问有什么需要吗？】他一边拿着罐罐管管到货架上整理交换，一边礼貌地向肖恩询问道。语气正如一名普通的、熟练的杂货店员，其中混带着肖恩难以形容的陌生。
奇怪，明明是在招呼自己为什么感觉又是拒人于千里之外呢？
【嗯，我需要水，您这有纯净水吗？】肖恩直白地表达了自己目前的需要，她已经觉得自己快渴死了。
【唉……请不要无视鄙人好吗……】
【纯净水？】少年的动作戛然而止，他看向肖恩，就像是看到了外星人。肖恩被那漠然却明显是好奇的眼光看得有些羞涩不免想要转过脸去，然而在那之前少年就好像已经看破了她的动作一样自己先移开了目光转向一旁窘迫的乔——后者的表情向少年完美的诠释了什么叫一脸懵逼——得不到自己想要的情报的少年装作若无其事地继续手头的工作。
【抱歉本店没有那种东西卖。】
【唉？】
【不过客人您要是口渴的话，我现在正好要泡茶，不介意的话就将就一下吧】少年停止工作，从服务台下取出一只电热水壶和两个玻璃杯，【饮具都是洗过的，请放心。】
【啊，那真是劳烦您了……】肖恩对于少年的热心感到温暖，但更加郁闷的是没有纯净水卖……什么杂货店没有纯净水啊……那些货架上的瓶瓶罐罐都是什么啊……午餐肉罐头吗……
【八百羿晴！】一旁被忽略的乔终于咆哮了。
【店内禁止大声喧哗不配合的请出去。】被称作八百羿晴的少年平静地提出警告，同时把茶叶撒进水壶中按下加热键。竟然不用插电，想必是斯特拉区的高级货吧。话说着泡茶没问题吗？
【呃……抱歉，亲爱的朋友，】乔扶了扶左眼的单镜片，面带微笑的样子宛如绅士。【但是鄙人是来办事的您这样忽视鄙人有些失礼吧？】
【本店一贯的宗旨是顾客就等于上门要饭的乞丐。】
【没错，鄙人就是您店里上门要……什么啊！顾客就是神明才对吧！？】乔念到一半发现才发现这位店员极不友好地篡改了这句商业名言。【而且就算是乞丐也应当给予善意的施舍吧？您难道连基本的同情心都没有吗？您是在鄙视乞丐吗！？】
……很明显少年是在鄙视你……
【嗯，顾客就是神明。】又无视了！少年把煮好的茶水倒进茶杯至四分之三，然后又从柜台下取出另一壶水——大概是冷水——加入少许，最后将一杯茶推至肖恩面前，【仍有些烫，请慢用。】接着端着另一杯走出服务台递给站的较远的乔。
【啊，谢谢。原来是给鄙人的啊……】乔似乎认为少年只拿两个杯子是将自己再次忽略了，这意料之外的举动让他不免有些吃惊。
【那您究竟来小店有何贵干呢？】说着这话的少年并没有停下脚步。他径直走到窗台边，把夹在书中的笔插回胸前口袋，拉好书记带，收起两本书然后又顺手提起窗帘看向窗外。
【下雨了……】少年轻轻呢喃着。
透过少年拉开的缝隙，肖恩也发现窗外正下着小雨，但乔似乎并没有注意。
烛光区的气氛本就惊悚，雨落的背景为其更添了几分诡异。尽管离着很远了，尽管肖恩站着的位置到窗台也有些距离，但肖恩却发现自己能清楚地看见窗外的雨景。
细雨中，远处的巷口路灯已经暗淡了下去，蚊虫们却仍然不肯离去，在几乎“死去”的灯光下疯狂地飞舞、碰撞，好像一旦停下就会有什么可怕的事发生。雨水同样浸蚀着那个铁皮桶，冒出桶口的下半身人体已经看不到了，混杂了多种不明物质的黄绿色液体缓缓流淌，即使远在店内的肖恩依然能感受到异常恶心的境况。从巷口到店门前的黑暗小径上，有什么东西正在地上蠕动。那只诡异大虫不见了，但是门前过道上竟然出现了行人。一个…两个…三个…四个……肖恩简直不敢相信，自打进入烛光区来就没在街上见到过一个正常完好的人。但是再次细看发现这些行人也很奇怪——在雨中行走却不打伞，全身裹在黑色或暗绿色的油布斗篷中，步履蹒跚得像是垂死的病人，淡绿色的气息随着鱼一样的呼吸频率在嘴部位置喷出，走过的路径上留下一道仿佛蜗牛爬行留下的细长粘液，就算是雨水的冲刷也难以冲散。靠近门外的光源让肖恩稍稍瞥见了其中一人深藏在斗篷中的侧脸——那是怎样的一张脸啊！肖恩想不出这世上有任何污邪罪恶的、可以形容或者概括如此亵渎神明的外貌的词汇。丑陋不是罪过，因为心灵的纯净会那让哪怕无比扭曲的脸庞变得亲切可爱。但是若是在此处用上丑陋，那甚至是在毁灭丑陋这个词本身。那是一种，从内而外的，浸入骨髓透于心脾的不可直面的恐怖，可怕到肖恩认为自己再多看一秒就会陷入无尽的癫狂与魔障之中。
【还是关上吧。】少年放下窗帘使得肖恩从着魔中解脱，一瞬间她的呼吸频率达到了前所未有的极速以至于将面前的茶水吸进了鼻腔，随之在呛人的咳嗽中以那近乎致命的窒息感终于在诡迷的失神中找回了自我存在。
【林奇小姐。】
【啊……啊啊啊，什么事？】
【即使再口渴也要注意饮水习惯，太过急切会给身体造成负担哦。】乔绅士地提醒肖恩，后者不好意思地点点头。然后乔转向少年的所在的方向，正巧对上那双清澈有神的眼睛。
少年随即移开了自己的视线，转而去检查自动贩卖机。
【那个……晴呐，】乔语气有些微妙，像是在不好意思。
【究竟有什么问题？】
【上周鄙人从您这里提到的货……性能很不错……鄙人很满意……】强行在转移自己的话题。
【对于您的认可我感到很荣幸。让顾客满意是本店——】
【但是！】乔忽然打断了少年的话，让后者小吃一惊，瞪着眼睛看向他。
【……但是……】乔装作漫不经心的样子回避少年审问的目光【在动作和情感反应上……似乎有些……迟钝……】说完这席话的乔就像刚吃了一整包芥末一样。
【……】少年沉默了一会儿，然后走到跟随乔一起来到店里的那名女孩面前，盯着她看了一会儿。
【我给您做的是家政用人偶。】
【这鄙人当然明白……的说……】
【我需要将它回炉检查一下。】少年说到，【您不介意吧？】
肖恩的心里又忽的“咚”了一下。这感觉是怎么回事？
【没问题没问题。】乔看起来有些慌乱，但还是镇定下来了。
【那在我回来之前就麻烦您照顾一下我的新客人了。】少年拉起女孩走向服务台后的门帘门。
【交给我吧。】乔挥手致意。
【那个……乔先生？】肖恩小心地拍拍乔的肩膀。
【什么事小姐。】乔转过来的脸上还在冒着冷汗，是什么让他如此紧张呢？
【那个……刚刚您和店员先生说的……】
【哦，容鄙人解释给您听。】乔从窗台边搬来两把椅子示意肖恩一起坐下，【那个女孩不是真正的人类，而是“人偶”哦。】
【人偶？】并不陌生的词汇此刻却显得那么的神秘，肖恩不免有些害怕。
【呃，也不用太紧张啦。就是类似人造人之类的仿造物吧，其实鄙人也不太懂，具体的还是得晴来解释。】乔一脸困窘的样子。肖恩对此也只能放弃了。
【既然不知道又怎么会买呢？】
【这就说来话长了。】乔扶了扶镜片，【那是在两个月前的烛光区的中心广场。鄙人在定期举行的展销会上看到了这家店的摊位，当时就很中意，向晴咨询过后就决定买了。】
【唉？】
【说起来，那天的烛光区中心广场格外地热闹呐。且不说一路上有多拥挤，在现场能欣赏到华尔兹奎喷泉表演和大片托比恩公司生产的庆典烟火实在是出乎鄙人的意料。】乔回想着洋溢着幸福的微笑，那不是靠说谎就能装出来的。
肖恩记得华尔兹奎，是在选修课“非常艺术”上听老师讲到的。那家伙是个街头艺术家，专门搞一些标新立异的奇特东西，比如在区政厅门口用立体绘画弄出一个恶心的化粪池，在索罗斯女式时装秀上裸奔，其实本人才华确实超出常人，但是据说精神方面一直有问题所以总是做出一些不被人接受的疯子行为，或许那就是所谓的“行为艺术”吧……但就是这么个疯子创作出了令人目瞪口呆的、举世无双的喷泉艺术——“华尔兹奎喷泉”以他命名，尽管之后疯癫的艺术家依旧疯癫，但这部作品的影响力却是巨大的，至今都是纳西各个大学艺术系的学生们赏析课的必考知识，就算不是艺术系的，在中小学艺术课本上也能找到。可惜肖恩并未亲眼看过。而托比恩公司的烟火肖恩倒是有所了解，这家公司的产品不是说特别地比其他的好，但却是作为一种高档奢侈消费品来卖的，以贵的吓人出名，富人们都把用得起托比恩烟火作为土豪、暴发户的象征，烛光区这种地方能大量使用的确让人出乎意料。
但这不对。肖恩心想。人偶的事暂且留着让那个叫晴的少年来解释。如果按照乔的描述，那么烛光区和一般比较落后拮据的城区没什么两样，可这是烛光区。
肖恩在寻找这家杂货店的时特意去过烛光区中心广场。路德基维亚城区建设的一大特点是，所有的城区都是以中心广场为放射点、由街道构成网络的中心向四周辐散式结构，然后各城区彼此相连、以城邦中心的“建设者路德基维亚”巨型雕像为中心构建一个更大的辐射网络。通向烛光区中心广场的的主干道有三条，肖恩由北向南沿着“亚卡汉姆”大道或者“阿克拉鲁”大道前往中心广场以便更好地定位。肖恩还记得那块歪倒在路旁的木牌，上面的名字像是被什么东西扫到过而后沾上了无法去除的东西，一种肖恩不曾见过的、无比肮脏的物质。街道不宽不窄，但是是用青砖加石块铺成的，坑坑洼洼，古旧残缺，完全就是上个世纪的道路风格。城区道路改造都没进行过吗……好在路灯尽管微弱但还再继续工作，肖恩就这么走到了中心广场，果然也还是上个世纪的样子。地面状况比起马路好不了多少，但是没有用石块，而是全部采用青石砖的结构，其中很大一部分砖块已经不在了，空出许多大大小小的坑，坑里积满了浑浊的液体，可肖恩记得整个城邦已经连续一个星期多没下雨了，这些水哪来的呢？另有一个显著的特点是，许多古典式立柱围绕着这片环形广场，大概可分为三个部分。广场最外围也是面积最大的部分，柱子都很矮小，只有半人高，细长，上面雕刻着美丽的未知花团（说起来和杂货店窗台的那盆倒是很相似），就像是集会时用来扶手一样。但是立柱分部得极不均匀，宛如是小孩子在地上乱插的树枝。中间一部分的柱子只有16根，高约4米，围成圈状，都雕刻着荒唐诡异的狰狞图腾，就算只是站在其面前也能感受到那扑面而来的邪恶与昏愚。肖恩看了一会儿，想不出老师讲过的诡奇民族艺术中那个有这样的风格。不过肖恩发现这十六柱圈内的地面光滑平整，仿佛是铺了一块巨大的打磨过的大理石石板，并且从第一柱群与第二柱群分界点开始，每隔几米就会有一个环形水渠，盖着带缝石盖。这是排水装置吗？还是喷泉泉眼的隐藏处？肖恩正想检查检查，但是却被一样的东西吓到了——好像有一个人躺倒在广场中央，肖恩决定先去中央看看稍后再探查水渠。
空荡荡的广场一片死寂，虽有恰似乌鸦一般的鸟类飞过，但它们既不敢停留也不敢出声，好像事先被谁胁迫一样。灰云压着烛光区的天空，纵使太阳拼命照射，也只不过丝丝光线，完全不及邻区的光照条件。这么说起来，肖恩一路上除了接着枯叶的老树还没见过其他植物呢……呀，这光照能长树也不错了吧。又话说好不容易在这遇上了进烛光区的第一个人形“生物”，可这样子也太渗人了吧……肖恩紧张地喝了口水，边走边把瓶子塞回包里，等回头时已经到了那人的面前。
广场的正中央是一个圆顶锥台。此人就靠倒在台下，从微微起伏的身体看出应该还是有呼吸的，肖恩试着叫起他，但后者却毫无反应，同时肖恩闻到了一股夹杂着浓烈骚臭的海腥味，很是刺鼻。由于此人全身上下遮得严严实实，肖恩也不知该如何称呼，只好蹲下轻轻触碰，传来的手感十分微妙，柔软异常且有滑动感，就像衣服下的身体是散碎的果冻，下一刻，肖恩的面前的人剧烈地抖动起来。
肖恩吓得直接“飞”上了锥台，从此人衣下似乎游动出大量的不明小生物，顺着坐着的带缝石盖潜入了水渠，，肖恩只听到一阵小而清楚的“噜噜”声和落水声，
那些是什么东西？肖恩小心翼翼地站起，背脊发凉，冷汗直冒。忽然一阵恶寒袭来，肖恩急忙转身确认，接着看到的是肖恩进入烛光区以来最后悔看到的东西。
肖恩的背后是位于广场中央的最后一个、也是最大的柱子，但却似乎只有走近才能感受到它的真实存在。虽然完全看不出其构成材料，但恐怕绝不是任何属于这个世界的材料，如此耸立着的究竟是祭祀柱还是处刑柱呢？但肯定是与某种隐世的邪恶教派有关。远看通体银白近看漆黑如夜的柱身上凶残恐怖的雕纹却清晰可见，那是地狱的恶鬼？是嗜血的修罗？是暗夜的魔王？还是伏行的妖邪？数不清的魔鬼般的诡谲生物于柱面汇流席卷而上，恍如百鬼夜行之荒境又浮现出一个更加危险神秘的荒唐面孔。……存在……不存在……永夜……亦或许荒昼……没有任何艺术流派或者古老民族传统能创造出这般不可名状的诅咒之物。如此地亵渎世界，神也会因此堕落而自我了结。黑暗中传来阵阵低语，深渊中回荡着圣者的颂歌，夜色下魅影闪动，过去与未来，时间与空间，生命与毁灭……迷乱中邪风呼啸，肖恩背脊发冷颤抖不已，身体内部像是灌入了混着细碎冰块的浊流，血液冻结，身体机能停止，窒息，麻痹，眼前发黑，无名的尖叫刺激着肖恩空白的大脑，伴随着耳鸣组合成疯狂交响曲，千万只无形触手妄图撕裂肖恩的精神将其拉下无底洞窟。
最后，似乎这无尽的折磨决定赐予愚蠢一个机会，肖恩挣脱了枷锁，恐惧感如潮水般退却，空虚中蔓延出不可抑制的恶心。肖恩瘫倒滚下了锥台，伏在水渠上呕吐，但是本就空空如也的胃里什么也吐不出来，从口腔里流出的只是唾液、水和胃酸的混合物。身体如癫痫抽风一样颤抖不止，两眼翻白。着魔般的症状持续了好几分钟，肖恩徘徊在崩溃的边缘。她跪在地上，从包里颤巍巍地摸出水，刚喝一口又全部吐了出来。恶心和呕吐感还在，但是意识清醒了一些，肖恩不敢去回想刚刚看见的一切，恍然间又透过水渠上方的缝隙看到了里面的东西。
冒着气泡不断沸腾的墨绿色粘液，在其中翻滚的是老鼠、鸟类的腐尸，还有人类或类人类的残破肢体、令人作呕的肉块，以及贪婪吞咽的畸形蝙蝠。下一刻，方才淡忘的恐惧感再次卷土重来，加之面前恶心至极的隐蔽之景，疯狂绝望二度爆发，肖恩的面孔扭曲到了难以想象的地步。她尽自己最后的力量掐住了自己的脖子让自己窒息，只希望立即终结这狂乱的死局。
…………
【那林奇小姐能逃脱开了真是一个奇迹！】乔惊讶地叫到。
【是啊，我也不知道怎么回事，回过神来就到了家店外大街的尽头，身上一丝痕迹也没有，嘴里没有呕吐过后的残留味道，就好像之前发生的是一场梦。可若是梦那也太过于真实了。】肖恩叹着气说到。
【如此说来林奇小姐看到的烛光区和鄙人看到的真的是完全不同呢，就算是庆典结束也才一个月，怎么会荒凉到您说的那个地步……】
【所以我想问您究竟是怎么来这里的。为什么我会经历那些奇怪的事。】
【这个嘛…鄙人是正常进来的啊。话说林奇小姐您现在不要紧吧，发生那样的事您为什么不回去休息休息改天再来呢？】
【这……我也不知道为什么自己会不在意之前的事，感觉好像有什么在引导着我……也许我天生就比较能习惯这类事情吧。】肖恩无奈地苦笑了两下，将杯子里的茶水一饮而尽，正想着如何添茶，门帘传来声响，那个叫做晴的少年店员回来了。
【嗯？怎么不接着聊了。】少年发问着走进服务台，提起水壶帮肖恩添茶。
【啊，谢谢。】肖恩自己也不清楚。为什么少年以来自己就会不想说刚才的事呢？
【为每一位客人服务是我的职责……嗯，客人您的证件要掉了。】少年提醒道。
【唉？什么时候……】肖恩才发现自己的包拉链开了个小口，学生证都快掉出去了。
【真是不小心呐——嗯，您是斯伯尔登大学的？】似乎是眇到了学生证上的内容，乔确认道。
【啊，是的。】
【客人，能给我看下您的学生证吗？】一旁的少年忽然插话。难道说对我们学校感兴趣？说起来他还不到上大学的年纪呐，怀有憧憬也是件好事。
【没问题。】肖恩将自己的学生证递给少年。后者接过后仔细端详了一会儿。
肖恩自豪的等待着，自己所在的斯伯尔登大学虽说并不是纳西的一流大学，但是其前身是纳西最大的斯伯尔登藏书馆，收集着从古至今的各种典籍，这一点自改为大学来也由历届校长承接了下来，至今斯伯尔登大学拥有全纳西最大的图书馆和阅览室。但好像也正是因为历届校长都热衷于图书馆建设，本来就是公立大学资金有限，基本上全部的钱都花在图书馆上了。似乎是承载着学院师生的自豪与怨念，斯伯尔登大学的校徽就以校图书馆为基本构图，学生证的正面就用铂金烫印着那浮夸又造型怪奇的图案。
唉，与其花那么多钱在校图书馆及其宣传上，倒不如提高教师待遇和改善校舍条件。斯伯尔登的教育水平比起其他大学好不到哪去，图书馆倒是超前了几百年……这也算是一种缺陷美吧。
【谢谢。】肖恩正在心里吐槽，少年就把学生证还了回来，【很厉害的大学。】
【过奖了……】肖恩有些不好意思地点点头。
【说起来乔先生，您的人偶……】少年转向乔的方向。
【……】后者莫名地憋得满脸通红。
【……】少年欲言又止，三思之后还是继续说道，【您要我做的其实不仅仅只是家政用人偶吧？】
【呃……】乔一副想说又碍于面子的样子。
【……唉，】少年无奈地叹了口气。【如果您需要，我可以将“西莉亚”回炉重塑，做成完全型的人偶，届时您另类使用的体验就不会那么糟糕了。】
【另类使用？】
【等等，那样的话“西莉亚”还会是原来的她吗？】乔急切地问道。
【……不是。】
【哪样还有什么意义!？鄙人就是被那个整天板着三无脸对主人恶语相向但实际上没有主人就活不下去的傲娇可爱的嘴上说着不要又会在鄙人失意之时主动前来安慰的外冷内热时不时突然对鄙人充满热情还会鼓励支持鄙人的工作在顺利的时候还会给鄙人奖励简直堪比圣母在世的像天使一样拯救了鄙人的心的小西莉亚酱攻陷了啊！！！！】乔抱着脑袋惨叫起来，一瞬间就说出了真相。
【……】
【……】
【功能型的人偶是不具备人格的，您看到的不过是系统式机械回应而已。】但亏你能脑补出那么多设定，平时是有多爱幻想又多么没有女人缘啊……肖恩猜想少年一定在心里如此吐槽。
【什么！？骗人的吧！？那么那句“您是我的唯一”也是——】
【设定好的。人偶对主人忠心是理所应当的吧。】
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】撕心裂肺的惨叫，让人忍不住可怜起这个年轻人来。
【您要是想的话，我可以按您的要求设定人偶的属性状态，之前的经历可以从系统储存中提取作为记忆植入，因此放心“西莉亚”依旧会认得您，作为她的主人。】少年若无其事地补充道。
【真的！？】一下子就停止叫唤了，简直就像是被糖果安慰的小孩子……
【但是那样您需要补款，因为依您的想法重塑之后“西莉亚”就不再是简单的功能型人偶了，而是具有半独立人格的类人类，成本会上升很多。】
【听起来很厉害的样子，原来晴这么厉害啊！鄙人爱死您了……】乔向着少年飞扑了过去，完全不顾与自己打扮该有的风度。
【别凑过来套近乎！我讨厌您这样不守礼仪的行为！】少年一个闪身躲过了乔的袭击，转而再次为肖恩添茶。
【谢谢。话说店员先生——】
【我的年纪还不足以让客人您如此称呼我，不介意的话可以叫我的姓或名。】少年打断道。
姓？是八百羿吧，真是个奇怪的姓氏……
【那么晴——先生，】肖恩憋了好一会儿也无法直接交出少年的名字，只能生硬地再次套上敬语，【什么叫半独立人格啊？】
【虽然思维运作方式与独立人格一样，但是会接受制造者的预先设定，不完全的独立人格。】晴解释到。【就像是刚生下来就接受了某种催眠洗脑。】
【呃……】气氛不知为何变得有些僵。
【那些先不用管了。晴呐，新生的“西莉亚”的生命维持方式可以更改吗？】
【那又是什么?】肖恩再次提问。
【啊，那是……】乔正欲解说，却被晴一把推开。
【一知半解就不要装懂。】
【嘿嘿……】后者只回了两声傻笑。
【……听着，人偶说到底不是真正的人类，但也却是生命的模拟，生命的运作需要能量维持，人偶也一样，如果不及时补充相应的“源素”，就会和不进食的人一样总有一天会死。】
【“源素”指的是类似食物一样的东西吗？】
【差不多吧。比如这家伙的人偶，就是靠补给髓液维持活动的。】
【髓液？】
【一种需要炼制的透明液体，通常用于人偶的运作能用。关于这东西抱歉我不能透露太多给客人您。】
【没关系……】
【那东西很不方便啊。】乔又插嘴埋怨。
【那您想怎样？】
【改成魔力维生行吗？】不知为何乔说出这句话时肖恩从他笑眯眯的脸上感到一阵恶心。
【……加款！】果然晴也是一脸嫌恶得像是在看人渣一样的表情。这个魔力维生究竟是什么呢？
【那个……】
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！
没等肖恩问出问题，三阵急促的敲门声从肖恩进来时的门外骤然传出。
【看来还有人来呢。】乔笑了笑说。
咚咚。咚咚。又是两声，但敲得却十分地轻。
外面还下着雨，在恍如异世界末日的烛光区，除了在场的三人，还有谁能来敲响这家杂货店的门呢？是方才看到的路人吗？肖恩感到不妙，可是说不出那是什么，随即感到口更渴了，端起茶杯将剩下的一饮而尽，也不等晴就自做主地添起茶水来。
晴看了肖恩一眼，然后瞥向乔，后者只是耸耸肩。晴转而走向门口，当他站在门前时，敲门声又响了一遍。
咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚！咚咚。咚咚。
晴对着门盯了几秒，然后蹲下稍稍揭开门下的小口的活动板——那大概是供猫狗之类的宠物通过的——然后一张纸被慢慢推了进来。晴捡起那张纸，然后对着乔说到，【您能帮我从边上货架上的第3层的试管架上取一根试管给我吗？就是暗紫色的那根。】
【这根？】乔确认着抽出那根试管，里面的东西除了颜色以外都让肖恩感到一丝寒意。
晴点了点头，随后接过乔递来的试管，把它从放在活动板下顺着放下板子的动作推了出去。
做完这些的晴走进服务台将那张纸放下静静阅览着，乔也试着凑过去，出奇的是晴没有阻止。
那张纸湿漉漉的，沾着令人反胃的半透明黏液，但是肖恩看得出这一种很高级的纸，绝不是一般人能用得上的。据说还有什么特别功能。记得班上有个官二代同学说，即使是政府也没有大量使用，都是用于封存机密的。这家店难道和政府有什么关系？还是面前这个少年和政府里的人有关系？……算了渴死了，回去一时半会没水喝还是多喝点吧……
【……mo……pe……ou……这究竟是些什么文字啊？鄙人怎感觉无法阅读呢……】
【！】晴突然眉头紧锁，瞪向门口。乔被他的举动惊到了，也顺着看向门口，却什么也没有。
【不要吓唬鄙人啊……】乔的话没有说完，因为他又被惊到了——肖恩正抱着水壶痛饮……【林奇小姐请您注意形象……话说原来您有这么渴吗？】乔嘴角抽搐地问道。
【…………母鸡盗挖。】后者一边鲸吞一边回答。肖恩也不知为什么，喝了这么多茶，不仅没有解渴，反而越来越渴，这又不是在喝某些饮料，怎么会适得其反呢？
【还是注意一下吧，这么喝对身体会造成很大负担的——】
【客人，虽然很抱歉但是能让告诉我您来时喝的是什么吗？】晴夺过乔的话头问道。
【哈……可以啊……我……瓶子还没扔呢。在我包里……大概是我之前去学校便利店买的……】肖恩放下水壶抚了抚胸口，喘着气把包递给乔，乔接着转给了晴。【不好意思我可以喝那壶不是茶的水吗还是渴得受不了……】胸口异常的沉闷，四肢也开始乏力了，为了省力肖恩加快了语速。但晴接过包后就鼓捣包去了没有回应，肖恩自做主张地拿过那壶水又猛灌了起来。
【林奇小姐您这……】乔感觉不太妙，但出于礼仪又不好直接干预肖恩，他试图使眼色给晴，后者却只顾翻包找瓶子。
【……噗哈！】肖恩放下了水壶吐了，白水洒出弄湿了服务台和衣服，那样子像是在沙漠中迷失已久的旅行者放下好不容易找到却是空空如也的水壶一样。
没用。没用了。完全无法消除渴感。哪怕肚子里已经灌满了液体要吐了也一样。从来没有如此难受的感觉。不同于之前在街上经历的如梦魇幻境的感觉。明明一切正常，但就是无法消除这谜一般的渴求。自己真的是口渴吗？自己真的是在求取水吗？可是来这的路上不是也一直在喝水吗？不对，自己活到现在喝的难道不都是水吗？为什么会如此难受？为什么身体越来越沉重？我是要死了吗？我是受了无法解渴的诅咒吗？我……
【呃啊！】肖恩惨叫一声倒在了地上。原本正在找毛巾的乔连忙过来扶起她。
肖恩感觉自己身体里有什么东西已经消失了，无力感的最后是全身麻痹，大脑浑浑噩噩，一阵空白一阵闪烁。校园，同学，老师，教师，图书馆，实验室，曾子导师……宛若走马灯的幻觉一波接一波，没有任何痛感，就像是在执行安乐死一般。
【喂！林奇小姐！您怎么了！？喂！】乔使劲摇晃着肖恩，后者却是一脸的呆滞没有反应。
【见鬼……刚才还好好的……喂！晴！】另一也完全沉浸在自己的世界里的。
【一个一个都怎么了啊！】乔心急如焚却完全没有办法……对了，说不定是急性病！快通知医院……
嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！
门又传来响动，但与其说是在敲门倒不如说是在撞门，比之前更加粗暴剧烈。
【不是吧。晴，你去看看吧，鄙人要通知医院——】看到晴那一动不动的样子乔就知道自己又白喊了，他气急败坏地咋舌，将肖恩靠放在服务台边，转身走向门口。
嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！
吵闹的撞门声还在继续，就不能好好敲门吗？怎么一点教养也没有……
嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！
声音似乎集中自门下部，大概活动板的位置。难不成是用脚在踢？
【外面的客人您太没有礼貌了……】肖恩正欲上前开门阻止，此时拿着空水瓶的晴终于有反应了。【不要过去！】
【什——】乔回头惊讶地望向晴，就在此时，猛烈的撞击声戛然而止，一个皮球般大小的东西从活动板下瞬间窜出，撞倒乔后直扑肖恩。
【啊！林奇小姐快闪开——】乔反应过来时毫无反抗的肖恩已经被那个物体扑倒。乔1秒后才看清那是什么东西——一只大的出奇的无比怪异的大虫子！正扑在肖恩脸上啃食！
【林奇小姐！！】乔愤怒地起身冲向那只虫子，而那怪形似乎早就注意到了乔，转身飞起扑向没有料想到的乔。乔此刻已经来不及反应了，这只怪形的速度超乎想象！但就在它即将扑倒乔的那一刻之前，店里刹那间闪起一道光芒，当乔再次睁开眼睛时，那只怪形已经被烧焦了。
【……啊！林奇小姐！】回过神来的乔立即跑到肖恩的身边，但待他而来却只有不幸的消息。
【没用了。这位客人已经死了。】晴走出服务台站到乔的面前说到。
【什么……】乔半跪着看着倒在面前脸部已经血肉模糊的肖恩，难以相信这一切就发生在刚才。
【确切的说，这位肖恩·林奇小姐早就已经死了。】晴不带任何感情地说着，然后丢给乔一个空水瓶。
【这是……】
【她所说的路上喝的水。但这里面装的根本不是她所认为的“水”。】晴蹲下把剩下的4个空水瓶一一摆在乔的面前，【仔细看这些残留物。】
【嗯……】乔细致地端详着，忽然觉得这些残留的液体很熟悉。【这是！？】
【没错，是髓液。】晴看着乔的双眼认真地说到。
【可这样的话……】乔无法接受这样的结果，正当他想再追问时晴却未仆先知似的摇了摇头。
【先打住。暂且保留解释。】晴站起来，【接下来，请您以乔氏万能事务所负责人的身份，接受我的一份委托……】
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