宁城郊外的落雁山间,一座座古老的民居在缭绕的云雾中若隐若现,谓曰“云来”。
一袭浅绿翠烟衫的妙龄少女小心翼翼捧着一个月白色瓷罐,在蜿蜒曲折的山间小路上艰难行进。晌午正烈的阳光穿透茂密的树林,给粗糙的山石打上斑驳的光影。少女恍然不觉已布满额头的汗珠,精致的绣花鞋面更是沾满了泥尘。
走过了崎岖山路,余路还有长长的石阶。少女的眸子里找不见一丝颓然的痕迹,依然清澈明亮,垂及腰后的发尾也同裙摆一道轻快地扬起。
云来村口挺立着一棵足够双人合抱的槐树,洁白花朵点缀着黑绿色的枝叶,浓荫如盖。纳凉的村民们见着一身分明是大家闺秀打扮的少女也不惊讶和好奇,纳着鞋底的于婆婆瞅了一眼来人手里的东西,难掩不屑地讥讽:
“你爹又折腾你去城里寻人了吧,他这十几年都安生过来了,怎么如今倒想起来作一把了?可笑可笑啊!”
老人家心不坏,固然这话少女并不爱听。所以她只是笑笑,从腰间荷包里摸出一个小纸包递给了围上来的孩子们,在一片惊喜的欢呼声中悄然走开。
推开虚掩的木门,少女踏进一座鸟语花香的院子。院子里有两排错落而生的竹子,自南向东伴着一道石板路延伸至用作学堂的木屋前,巧妙地将学堂与主人所居住的厢房相隔开。少女则沿着笔直的鹅卵石小道穿行过姹紫嫣红的花丛,青丝掠走花香,惊起两三彩蝶。
“父亲,看看我给你带什么回来了?”
书案前的男子缓缓转过身,嘴角有淡淡笑意,他望着一脸喜悦欢欣的女儿,不无期盼地等候下文。
少女也不卖关子,打开了手中瓷罐,小巧玲珑的相思子尽数落入二人视线中。
男子轻轻接过这满目红豆,怔然凝视,良久低语道:“生当复来归,死当长相思……阿枫,你这礼物极好,爹爹甚为满意。”
父亲眉目间那掩不住的忧伤刺得阿枫心中一痛,她连忙扯住父亲的衣袖,不依不饶道:“爹爹,女儿都这般努力讨您欢心了,您老就不能听大夫的话好好喝药吗?”
“咳咳……好,爹听女儿的,定会乖乖喝药。”男子对女儿的撒娇显然很受用。
闻得父亲的亲口保证,阿枫当即满心欢喜地移步去熬药。她身后的男子没忍住又追问了一句:“阿枫,今日你去城里可打听到了什么?”
阿枫扶着门扉的手一顿,脚下仍是迈了出去,头也不回地答道:“爹爹,怨我贪玩误了正事。我明日一早就去城里,定然尽心给你办妥这事。”
这一身奔波后的疲累如何能瞒过男子的双眼,他心如明镜,女儿不忍自己失望才撒下这般拙劣的谎言,唉,笨丫头还真是一点长进也没有!
没了少女那一抹灵动的倩影,沉闷的书房也渐渐失了最后一丝鲜活,披着素白长袍的男子临窗远目,这光景似一幅静默的水墨画卷。
燃得正旺的火炉上搁着药罐,一旁的阿枫正对着地上的铜盆犯愁。地里新摘的青菜鲜翠欲滴,煞是惹人,但仔细瞧瞧,绿叶中有一抹不和谐的蠕动着的青影。
直到炉子上的药罐溢下了药汁,某位笨丫头也没想出法子对付了这只可恶的小青虫。只能先手忙脚乱地滤了药渣,小小的厨间里顿时一阵叮里咣当作响。最后阿枫才想起在冷水里浸了浸被烫红的手指,又故作平静地端着药碗回了书房。
“张大娘送了午饭刚走,你赶紧坐下吧。”
男子也不问阿枫刻意藏在袖子里的手,替她置箸、布菜、盛汤一应俱全,真真是将这女儿宠上了天。
四菜一汤,份量不多但道道是色香味俱全的佳肴,张大娘早年给城里的大户人家当过厨娘,这手艺自然是没话讲。
“爹爹,对不起,是女儿……女儿没用。”阿枫颓然放下手中的筷子,豆大的泪珠啪嗒啪嗒地砸在桌面上。
女儿家的眼泪说来就来,饶是一手带大阿枫的男子也自认不能完全应付,只下意识寻了一方干净的手帕先替人擦了泪,一面柔声劝慰道:
“我女儿怎会无用?你是爹爹一手教导出来的好孩子,爹那些学生里有哪个不夸你冰雪聪明的?”
阿枫已泣不成声,哽咽了许久才找回了自己的声音:“别家女儿会洗衣做饭,我却连菜叶子都不敢碰;别家女儿能采桑织布,我却连绣花针都没见过;别家女儿可凭一技之长帮济家中,我闲来无事却只顾在你的书房里胡闹;别家女儿……”
无奈地又换了个帕子,男子不得不打断阿枫的话:“别家女儿如何爹爹可不管。你不会洗衣做饭,爹爹会,张大娘会;你不会采桑织布,咱家要做新衣裳去城里买就是了,何必费那功夫?你爱笔墨丹青,爹爹高兴都来不及,日日有个小知己陪在身旁,岂不妙哉!”
阿枫睁着一双朦胧泪眼,神情里依旧有褪不去的无助和自责,但她好歹记得要事,哑着嗓子提醒道:“爹爹,快些喝药,不然就凉了。”
饭毕,红着眼睛的少女抢过了洗碗的活计,至此,兵荒马乱的一餐随着西移的日头悄然落幕。
透过镂空的窗棂,能清晰瞧见院子里一丛丛红黄相间、开得正盛的月季,男子懒散地提起画笔,妙手走春风,落笔勾神工,不多时浓墨重彩下晕染出好一幅盛丽华极的百花争艳。
静室空吁叹:花开无百日,难求好景留人间。余生了无趣,更无深情可回首。
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