在用完餐后，艾提亚很快地和吉尔大叔会合。
四个人在商量之后，决定由塔斯肯和米丽丝负责保护货物，而艾提亚则和斯瓦洛一起前往遗迹处搜寻。
艾提亚很快的整理装束，便和斯瓦洛轻装上路。
一路上他们经过中午曾经用过餐的酒馆，看到形貌各异的佣兵们也有不少人和他们一样，准备进入荒森这块危险却有着非凡魅力的森林中。
“这名称取得还真是贴切。”
没多久，艾提亚站在森林的边界，看到绵延不绝的山峦和满山遍野的森林也不禁有感而发。
“走吧。”斯瓦洛拍了拍对方的肩膀说着。
两人很快的辨识方向，朝着森林的深处走去。
掠过一株株参天巨木，森林在这刻看去彷佛无穷无尽，不过事实上，他们目前只在荒森的外围。
而辨识位置最好的方法，那就是找张地图。
只要你愿意掏出十个加格币，便可以拿到人人手里都有一张的简易地图，上面只有简单标出几个危险区域和未探索区域，其他一片空白，还得靠持有人自行填补。
如果你愿意出上十个流银币，那么一份包含详细标记的地图绝对能够帮助不少，里面不仅会有前人留下的信息，更有标出需要注意的危险魔物和地区，通常前者的危害更甚，没有佣兵会想直接面对那些狡诈又难缠的家伙了。
要是你拿出十金币，但却没有足够的实力或身份，那么可能你不用想再见到明天的太阳了，财不露白绝对是在这个无法之地的保命基础。
而艾提亚手中的正是一份简易的地图。
“照这样看来，还得再走上一段时间。”艾提亚看着地图的位置，预估大概的时间。
“不急。”
“说的也是。”他笑了笑，便把地图收了起来。
午后的阳光透入森林中，闪烁着宛如破碎的星点，艾提亚那头金色的短发也不时随着微风的摇摆而飘动。
尽管森林中仍感受得到徐徐的清风，但是下午湿润的空气格外闷热，一种腐植土特有的发酵味反而跟着充斥鼻间。
外围区域在经过多年的探索后，魔物的出没明显地减少，算是森林中少数安全的地方。
不过艾提亚的目标自然不在此处。
他轻巧地穿越茂密的灌木丛，来到一处石碑前。
“到了吗？”斯瓦洛抬头看着几乎有两个成人高度石碑，青苔满布表面，石缝中也长出白色的野花，顶端还站着几只娇巧的小鸟，就连根基也被众多的藤蔓所缠绕，彷佛已跟森林融为一体。
“还没呢，必须要沿着石碑的方向前进才行。”
“这块石碑上面写了什么？”
斯瓦洛指了指已经被苔癣所模糊的字迹。
“你真想知道？”艾提亚转头笑了笑，”这是古拉雅文，意思是对森林不敬者……必遭神灵天罚！”
斯瓦洛眼神一缩，”看来这是森精灵将它立在这的，用来警告入侵者，可惜众神的时代早已过去，人类贪婪的魔掌也污染了这块净土。”
“诅咒也好，警告也好，对于那些亡命的佣兵来说，也不过是早死晚死的区别。好了，沿着这条小径往前走，应该就能够看到神庙了，那里才是我们的目的地。”
“恩，你先走吧，我会回去告诉塔斯肯他们两人的，希望你能够平安归来。”斯瓦洛开口说到。
“那是，等结束之后，再和你好好喝上一杯。”
“别说那种话。根据银之夜那些老学者研究，类似的话语在说完之后可都会产生相反的结果。”斯瓦洛以平稳的声音，半开玩笑的说。
艾提亚听完，脸上露出灿烂的笑容，摆了摆手，几个跨步后，便从他的视线里消失无踪。
他呆站了片刻，才叹了口气。
再度回过身时，眼神中已充满着冰冷的杀气。
“看够了吧？看够了就给我出来！！”斯瓦洛朝着无人的方向吼着。
森林却仍和先前没两样，除了被这声怒喝惊起的飞鸟掠过上空，其他都是一片静悄悄的。
“不出来？那好，就让你们永眠此处。”
斯瓦洛”处”的声音还未说完，他身形一窜，右手翻出一把短刀就往附近的草丛里刺去。
“呜！？”草丛中也跟着跳出一个人影，对方似乎没想到斯瓦洛动作如此之快，他摀着受伤的侧腹，脸上的刀疤在此时更为扭曲。
“一起上，先把这小子干掉。”
斯瓦洛看着五、六个人从隐蔽处出现，将自己团团围住。
“果然……在外围就是会遇到不长眼的废物。”
“你！？咳咳……”刚才受伤的男子忽然瞪大双眼，嘴角流出一丝深黑色的血液，”刀上有毒？”
“正确来说，是巫毒。”斯瓦洛露出了猎人才有的眼神，面对几个已生退意的佣兵，他笑了一下，”希望你们可以撑的久一点，因为我现在心情并不是很好。”
然而在杂乱跑步声和几声短促的怒吼和求饶之后，一切又恢复了平静。
斯瓦洛左脚直接将一人的尸体踹飞，右脚接着踩在其中一名倒地佣兵的脑袋上。
“说，除了你们之外，还有没有同伙？”
“没……没有了。”那名佣兵惊恐地说着。
“……平常我或许只会教训一下你们这群败类，但既然看到了我们这次的形迹，那只能请你们消失了。”斯瓦洛眼中不带同情的一刀挥下。
“等…等等！我保证不会说出去，阿~”
斯瓦洛将短剑上的鲜血抹在佣兵身上，擦干净后才重新收回大衣内的暗袋中。
他望了一眼艾提亚离去的方向，才朝着原路返回。
────
时间不知不觉间已经到了黄昏，艾提亚小心翼翼地穿梭在游荡的魔物间，只要不发出噪音，就能瞒过大部分魔物的感知。
脱离外围之后，魔物的数量明显的增加不少，虽然大多仍是一些尸鬼和在地上四处游荡的毒蛇，这里的毒蛇并不像一般认知的大小，因为受到魔力的侵染，可以说是有着蟒蛇的大小也不为过。
“刚才瓦洛他应该能应付下来吧……唉，以前佣兵的名声就不好，总是因为这些人在那边作乱。”他开始回想刚才的情况。
艾提亚在如此紧绷的环境下也觉得有些疲惫涣散，以至于他没能第一时间查觉身后逼近的黑影。
黑影就这样带着凌厉的风声朝着艾提亚扑去。
“什么！？”
但艾提亚也经历过不少风雨，他迅速地矮身，身体向前一翻才躲过。
他背后不自觉地冒出冷汗，刚才的攻击仅仅离后脑勺不到一根手指距离，要是再慢上半步……
不过时间不容他多想，艾提亚全凭苦练多年的记忆，身体在半蹲的情况下依旧将腰间的长剑拔出，立刻挡住二度到来的攻击。
这时他才面对面看清楚对方的身分。
“石人魔偶？这东西怎么会在这里？”艾提亚大吃一惊。
层层迭迭的石块组成一个高大的人形，头部两朵幽火代替着眼睛，右手拿着一把看来十分厚重的石剑，但虽然名称被人叫做”石人”实际上更贴近”魔偶”，它全身散发着幽暗之影的气息，这是无底魔渊典型的象征。
石人魔偶正是恶魔手下的产物，乃是幽暗军团中的中坚士兵。
据说那些身上散出的暗影，是因为魔渊和世界概念的冲突所导致。
艾提亚则没空理会，架开攻击之后，他一个侧翻站起，已是摆好了架式。
“居然会在这里遇上。”艾提亚手中的蔚蓝长剑晶莹剔透，像是寻常易碎的水晶，剑身在点点夕阳的照射下折射出七彩的光芒。
石人魔偶发出一声低吼，踏步上前，然而它却没有发出任何的脚步声。
“难怪。”
艾提亚轻巧地闪过，长剑横挥，砍中了魔偶的身体，却只让它外皮剥落一些石屑而已。
“好硬！它的弱点是……”艾提亚仔细观察对方的动作，一边脑海中竭力回想关于无底魔渊的资料。
魔偶手中的大剑再度劈来，从风声就可以知道魔偶的力气庞大，哪怕是轻轻挨中一下，肯定是非死即伤。
不过艾提亚也想到对策，魔偶身体笨重，速度较缓，他只要小心一些，攻击几乎是打不中他。
“多米尔体术，强袭。”
蔚蓝色的长剑登时隐隐发出光辉。
在闪过一道攻击之后，艾提亚举剑平肩，将全身力道灌注于右手，挟着一股惊人的能量瞬间刺向魔偶的头部。
长剑就这样毫无阻碍的刺进了对方左眼的幽火中，但石人魔偶没有痛觉，右手的长剑也立刻横扫向艾提亚，逼得他不得不弃剑后跃。
石人魔偶的头部就这样插着长剑，左眼的幽火已然熄灭，剩下右眼闪着不详的幽火。
“苍穹！”艾提亚呼唤了剑的真名，神奇的是，插在石人头部的长剑彷佛有灵性一般，立刻倒着飞回艾提亚手中，让他紧紧握在手中。
“抱歉了，伙计。”看着长剑的光芒一明一灭，就好像一个人在抱怨一般。
石人仍和之前一样长剑直劈而来，重重地轰在地面上，庞大的力道掀起一阵沙尘扬起。
但右眼的幽火对于艾提亚来说在沙尘里就像一盏明灯，他轻轻松松地击中了石人魔偶的右眼，成功将幽火击灭。
石人魔偶发出一声哀嚎，便重新散落成普通的石块。
艾提亚眼捷手快地抓住了一朵小火苗，这才是魔偶的本体。
“就用…这个来装。”艾提亚从腰间掏出一个小瓶子，将小火苗放了进去，让它任意在里面飘来飘去，”总算是解决了，要赶紧离开……恩？好像有什么往这来了。”
艾提亚知道自己刚才打斗动静太大，但他还来不及离开现场，一个人影已从另一头的树丛中冲出。
他本能地举剑防御，没想到人影已经自己倒在地上，一动也不动。
“怎么回事？”艾提亚谨慎地上前查看。
探头一看，对方居然是一名惊为天人的美丽女子，艾提亚小心地扶起对方，并且探了探女子的鼻息。
“看来只是晕过去而已。”这时艾提亚才仔细观察对方。
红褐色的发丝微微垂下，还带着些许令人难忘的香气，轻盈的身躯被艾提亚右手有力地挽着，尽管隔着轻薄的盔甲，仍可以感觉到女子微热的体温。
对方有着精致细腻的脸庞，紧闭的嘴唇让她看来坚毅多于妩媚，而脸上的尘土也没能遮掩她绝美的容貌。
但是女子的盔甲有多处破漏，而且全身也有不少的鲜血，伤势看来颇为严重。
“是遇到了什么难缠的魔物吗？不对……这是剑伤！？”艾提亚检查女子的伤口，才看出些许端倪，”这么说，是有人在追杀她？”
还没等艾提亚想明白，刚才的方向又传来的动静。
四个穿着法洛公国标准军服的士兵从树丛处走了过来，为首一人见到倒在地上的女子时眼睛一亮，似乎很是惊喜。
接着他皱起眉头，看着艾提亚说道。
“你是什么人？难不成是来接应的叛乱余党？”
艾提亚被问得一愣，”叛乱…余党？”他低头看向女子的盔甲，上头的徽章是一头抓着利剑的老鹰，而这个标记正是法洛先前叛乱的将军贝鲁修家徽！
“原来她就是法洛悬赏的目标！”
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