梅花和周小琴离开以后，李文谭的下一个任务便是位于山坡中段的康老师家。
他将一部分物资放在徐乾坤家的前院，提着另一部分踏上了路途。
越往山上前进，路边的参照物就愈发繁杂，地上和树边的藤蔓呈爆炸性增长，有一些甚至蔓延到了道路中央，阻挡住那唯一能通到山顶的狭窄小道。每当遇到这个情况，李文谭总要加倍注意，他不止一次在脑中浮现出自己被藤蔓绊倒后摔了个狗吃屎，并且手上的水果如同游戏厅中的滚滚球一般从山腰滚至山脚的可悲情景。
李文谭全身上下黏糊糊的，他只穿了一件短袖衬衫，可还是阻挡不住山间闷热气息的侵袭，汗水从毛孔中一滴接一滴地流出，使得衣服的面料和皮肤紧紧贴在一起。
从徐乾坤的房子前，到能看见康老师的屋子的地点，大概花费了十五分钟，时间虽短，但极其难受。
康老师以前曾在城里教学，他考取了教师资格证，辞退工作后荣归故里，也指导了很多村里的小孩子，大家都对他敬佩有加；即便是现在，他年过半百，已经不再教学，村民对他的称呼依旧是“老师”。
“你好，请进吧。”
门被打开，李文谭看到一张笑容可掬的脸。
康老师的全名是康书林，他虽步入中年，却没有一点进入年纪的模样。他无须戴眼镜，也不拄拐杖，身体上也没有什么疾病。作为一个土生土长的村里人，能在这个岁数像他这样健康的人可谓少之又少。
“不好意思，还要麻烦你沏茶。”
李文谭双手接过了康书林递来的茶水。本来他并不想在这多逗留，但康书林的客气让他不得不在此暂时驻脚。
“你一定就是新来的村长助理了。”
“是的，我对村子的事务还不是很熟悉，请原谅。”
“哈哈，你做得很好呀。”
康书林在李文谭的对面坐下，那里摆着一张红木太师椅。
康老师家里并不富裕，不如说除了徐乾坤那奢华的房子，村里大部分人的屋子都是如此。米色、略有脱漆的水泥墙壁，瓦片搭制成的屋顶以及贴着一个倒过来的“福”字的复古木门，这是村里房屋的常态，自从那个传说对凤林泽造成巨大影响以来，这样的光景已经算是改善了许多。
康书林抿了一口茶，又看了看正在厨房里剥豆角的妻子的身影。
“那接下来的凤凰祭奠，就有劳你了啊。”
“这是我应该做的。”
凤凰祭奠，李文谭或多或少在村民嘴里听说过，好像是两天之后便要举行了，整个村似乎在暗中沸腾了起来。但具体是什么祭奠，他还是一头雾水，萧千风没有布置相关的安排，待会还是得去问问梅花。
“小兄弟，”从屋内的厨房里传来了妇人的说话声，“今晚你留下来吃饭吧。”
那是康老师的妻子——肖美玲的声音，李文谭和他们第一次见面就收到如此盛情款待，未免觉得不好意思。
“不要麻烦人家。”康书林看出了李文谭的为难。
那之后，李文谭下山把另一包物资又搬了上去，这才正式完成了眼下的任务。他一边小心翼翼地观察着脚下、避免被四处滋生的藤蔓绊倒，一边拨通了梅花的手机。
“原来如此。”李文谭看着握在手中的绳子，喃喃自语。
他与梅花汇合的地方是村里的活动中心。
每逢中午，这里都会聚集许多村民，李文谭不知道他们平时在这里干什么，但现在，所有村民好像都为了那个祭奠忙活了起来，有些人在红色的横幅上挥毫着灵感，有些人则围成一圈，似乎正在做着手工。谈话声、剪纸声和排练声错综复杂地交汇起来，形成了一阵虽然嘈杂但并不扰人的音乐。
梅花在这里和李文谭碰头，也是由于这个原因——两人的谈话声不会被注意到。
梅花把自己和周小琴的谈话内容一五一十地全部告诉了李文谭，因为若是李文谭没有发现虚掩着的门扉，没有去拉开帐篷的拉链，或许丢狗事件就不会有新的发现。所以梅花觉得他有权利知道这些。只要不踏足村里的传说，梅花还是很愿意相信这个外人的。
“她看上去那么懒散，居然能一眼看出来这个问题，不简单啊。”
李文谭打心底的佩服周小琴的头脑，因为即使是对绳子很熟悉的人，也不可能仅仅凭借绳子的某一头是被人割断的这种荒唐的理由而进行特别说明。周小琴之所以会提醒梅花，是她除了看到绳子的异常之外，还能很快且准确地判断出“动物可能是被偷走的”这种情况。在这一方面，李文谭确实自愧不如，他就连绳子有什么端倪都瞧不出来，更别说进一步的推理了。
周围有一群中年妇女开始对着镜子跳起了舞蹈，收音机里传出不清楚的沙沙声。
“有什么看法吗？”梅花压低了声音。
“其实，她提出的这个可能性还是有点需要斟酌的地方。”
“什么地方？”
“比如......”
李文谭一只手托着下巴，另一只手指着绳子“开花”的一端，“我们假设这条绳子的两边是完全一样的，那么偷狗者可能为了隐藏被切断的一端而将其整条换了过来，这样捆着狗的那头就不会有被切割的痕迹了。”
梅花点点头，她想起周小琴也说过这种可能。
“虽然不敢保证，但假如这条绳子两端本来就不同，偷狗者依然将其调换了前后，这就很弱智了。”
“那样的话......狗的主人一看到绳子被调换，马上就知道这是人为了。”梅花顺着李文谭的推理分析道。
收音机里陆续地播放着不知道歌词、就连旋律都没听过的古老音乐，李文谭推测，这些跳舞的妇人应该会在所谓的祭奠上贡献舞蹈。
光是凭借这个拥有高低不平缺口的绳子截面，是完全无法说明任何问题的，存在偷狗者只是理论上的一种情况，可能这绳子从一开始就是被人加工成那样的，至于是被谁加工，要是有时间机器说不定能解决这个问题。
之后，两人为了确认绳子一开始的状况，分头去寻找徐乾坤，可却得到了徐乾坤已经进城、不知道什么时候回来的消息，于是乎今天只好作罢。
两人决定明天再向徐乾坤确认事实，便在近傍晚时分手了。
夜色逐渐来临。
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