如果能够看见默默燃烧着的火炉，那么这间屋子多半不会冷。
而如果空气中弥漫着多种香料混合起来的味道，那么说明这间屋子的住客腰包里一定有着充足的燃料。
“哼，幸好就在附近啊，”身着刺绣着复杂而华贵的金色花纹的丝绸长袍，拥有高贵气质的中年男子拿起了杯子，略带恼火地向同伴感慨着：“临时措施......搞不好是针对我们而来的哟。”
尽管不能说完全与平民无缘，但由于产量与储存要求的缘故，大部分的香料仍是在重大节日或庆典里压轴的一餐中才会被不加节制地使用的。平日里，在菜肴中加入香料实际上是件非常考验厨师的技巧与餐厅诚意、需要仔细斟酌的事情。
而无论是为了驱寒、丰富口感，亦或是为了追求传言中那种神奇的滋补效果，在饮料中加入香料，基本上是只有大贵族或是跨国商会的高级干部之类的人士才会选择的做法。
不过讽刺的是，有的时候，加入多种香料反而会使得饮料失去原有的风味而变得又苦又涩。大概就是这个原因，男子并未将手中的饮料大口喝下，只是微微地抿了一口。
“你那些没用的烦恼要是分一点到头上就好了。”坐在一旁妇人轻轻地瞪了男子一眼，继而以温和的口吻向其他的客人打着圆场：“根本不用担心，我想各位也清楚，梵德赛氏根本就没有那样灵活的头脑。我们的商人曾经说过，光是圣卡莓的采购就要花去这位子爵大半的精力了。这次的措施，大概是这位大人和酒精偷情的产物吧。”
似乎颇为赞同妇人的意见，在座的人们纷纷议论了起来。在短暂交流后，一名商人气质的老者发表了自己的看法。
“我同意夫人的看法，”老者缓缓地说道：“我们的年轻人也经常报告梵德赛氏在他领地上搞的那些奇怪举措......诸如将原本单一的税种拆开、毫无意义地规定了集市的开市和闭市时间之类的。”
“嗯，根本就是没有任何理由、也取得不了任何成效的改革呢——如果能称之为改革。”一名年轻的商会干部插起话来。
用略带责备的眼神看了一眼插话的年轻人后，老者谈起了自己的猜测：“的确......梵德赛氏并不是什么有野心有谋略的人物。考虑到他的财产一直匹配不上子爵的身份，搞不好他打算使用临时措施，借机敲诈那些急于通关的商人一番吧？”
“不过这个人可一直没有接受我们的购买提议哦？”
“大概比起充满不确定性的变化，贫穷但是稳定的生活对于他而言更有诱惑力吧？这也是这类人物的特点呢。”
静静地目睹着人们的讨论，在确定客人们得出了一致的结论后，最先发话的中年男子敲了敲做工考究的桌子。客人们安静了下来，静待主人的总结。
“......总而言之，目前来看梵德赛氏和他的那些小把戏还构不成什么威胁。”将双手交差在胸前，男子提出了应对策略：“.......但是无论如何，这个小把戏实在太令人窝火了。即使对计划本身没有什么影响，每延迟一天，我们就要用大量的金币为那群无赖额外支付三餐和住宿的费用。”
在环顾了四周，确认了来客们认同的态度后，男子接着说道：“而且拖得越久，不确定性就越高......不能放任梵德赛氏继续胡闹了，该让这个无聊的把戏结束了。”
“不止是金币，这一次的收获绝对可观。”稍微皱了皱眉头，男子将杯中的饮料一饮而尽，宣告着此次会议的结束。
看来真的是很不喜欢这个饮料呢。
“那么诸君，期待着好消息的传来吧。”
“愿娜克莱与我们同在......！”
客人之中，零散的传来了这样的祈祷。
“愿娜克莱与我们同在！”
咀嚼着以甜辣酱汁调味，加入了鸡肉与碎蘑菇的烤饼，一位白发少女发出了如此的感叹。
“啊啊，好久没有在这个时候跑出来吃东西了呢......米莱娜小姐，至少也吃一些青菜啊？”
虽然也曾默默抱怨过，认为执行完夜晚的任务后睡眠才是最渴望的。但是真的忙碌了一晚后，青年才回忆起，前一晚直到睡着前自己一直都在与饥饿作斗争。
虽然说背着野餐包来进行夜巡的工作不大现实，然而如果携带只是烤饼这样薄而紧实、可以装在长途奔袭用背包里的主食，或是热汤这种可以装进容器并挂在腰带上的食物，倒是完全可以做到的。
如果稍微思考一下，妥善利用空间，甚至还可以多带一份小菜！
不过很快青年便意识到，小菜里除了肉以外其实什么都不用加的。
“别在意别在意~俗话说，爱吃肉的孩子才会长高哦兰考尔君~”
“诶，我记得上一次听这话，是说晒太阳的事情？”
一口咬下溢出了内馅的部分，富有弹力的口感与鸡肉紧致的纤维在嘴里爆开，心满意足的兰考尔和同伴聊起了这一夜的经历：“说起来，对方也真是没有新意啊。居然真的就在附近填埋起第二批装备......他们手上的火把根本就暴露了一切嘛。”
“嗯嗯，不过说起来也在情理之中啊？”因为容器的保温效果实在好得出乎意料，急着喝了一口热汤的米莱娜似乎稍微被烫了一下舌头：“毕竟考虑到集合后要迅速完成配发，装备的掩埋地点不会太分散呢。”
“嗯，结果这回他们撤得比我们还早，但愿一切都能顺利就好了......不过即使对方没有装备，我想冲突也会在所难免吧？”
“不好说哦兰考尔君，盗贼可没有那么讲究职业道德的~”将烤饼一口塞入嘴中，米莱娜含糊不清地回答着兰考尔：“说到底，还是要看那些人到底能做到什么地步啦。”
“都是些麻烦事呢......嗯？”
话说到一半，兰考尔的目光被凑过来的光点吸引住了。
“啊啦，这些孩子是夜妖精呢！”米莱娜脸上绽开了笑容：“说起来，基本上只有夜晚的森林里才能看见的小家伙们......他们白天到底跑到哪里了？”
“啾啾？”“啾！”
发着淡淡的绿光、可爱的少女脸庞、只有手掌大小的体型、长着一对小小翅膀的人型生物绕着兰考尔和米莱娜的食物飞来飞去，不时的发出清脆的声音。
“嗯嗯，看来这些孩子也对兰考尔君做的食物很感兴趣啊。”米莱娜将袋子中的烤饼撕成了小小的几块，递向飞舞着的夜妖精：“不知道合不合你们的口味呢，夜妖精们也请吃一点吧？”
“啾......？”
似乎是有些畏惧。看着米莱娜伸出的手，夜妖精们一下子飞远了。过了几秒后，一只胆子稍大一些的夜妖精从米莱娜手中“唰”地拿走了一块，匆匆忙忙地飞开。似乎确定了与眼前的庞然大物保持了安全的距离，夜妖精将小块的烤饼送入嘴中咀嚼。
“啾啾！！”
只见那只夜妖精对着身后的同伴呼喊着什么，小小的绿色荧光群瞬间把米莱娜手中的烤饼碎块分了个干净。
“啾啾！”“啾~”“啾啾啾！！”
夜妖精们的宴会开始了。
“啊啦啦，这些孩子胆子好像很小呢。”米莱娜笑着望向了自己的同伴：“兰考尔君，你也尝试着喂一下......吧？”
眼前的正苦笑着的同伴，别说手上的没吃几口的烤饼已经被几团绿色的荧光合力拿走了。就连头发和皮甲的配饰也没能幸免于难——几只夜妖精好奇地拽着兰考尔皮甲上的金属扣子。而放在一旁的杯子里的热汤，早被几只荧光小偷喝了个干干净净。
“哈，看来兰考尔君你很受欢迎哦~”
“米莱娜小姐.....请稍微露出一点同情的表情啊。”
身边飞舞的荧光团越来越多，小小的野餐不知不觉间已经变成了与夜妖精们一起举办的宴会。有几个荧光团上顶着暗红色的果实，那是小小的客人们举着谢礼过来了。兰考尔笑着接过夜妖精递过来的果实。一口咬下，一股清甜的果香在嘴中弥漫开来。
“有幸品尝过夜妖精馈赠的人们所言非虚啊......这个根本就不是能够种植出来的味道。”
咀嚼着似乎只有夜妖精才能找到的果实，兰考尔一边思考着，一边望向自己的同伴。米莱娜正被光团们所包围着，不知何时，这些小小的少女将编制出的花环戴到了米莱娜的手上。看着将食物分送给夜妖精的白发同伴，兰考尔笑了起来：
“......居然趁这个时候把蔬菜塞给夜妖精吃吗......”
某位青年下定决心，一定要纠正少女那偏食的习惯而制作出了菜单，就是之后的故事了。
带来的食物已经吃得差不多了。虽然说兰考尔和米莱娜因为额外的来客只是稍微填了个肚子而已，但是很明显这些小小的客人吃得十分满意。一时间，夜妖精们欢快地叫声停止了。取而代之的，则是一段优美哀伤的旋律：
在时间的尽头没有人曾见过
那生命的果实来自神明的礼物
在无尽中诞生 然后默默地逝去
无人知晓的梦境在不会到来的醒来的那一天前
于风的痕迹中流浪
......
陶醉在夜妖精的歌声中，兰考尔与米莱娜沉默了起来。
回过神来，夜妖精们已经在道别了。在二人身旁飞舞了几圈后，光团渐渐地消失在了月光之中。
“不管听几次，都会被这个旋律所打动呢......”良久，米莱娜打破了沉默。
“米莱娜小姐之前也听过夜妖精的歌声么？”对于米莱娜的发言，兰考尔略感惊讶。毕竟，夜妖精本身便是很稀有的存在，以至于在王都一直流传着“见到夜妖精便会交上好运”的传言。至于她们的歌声，更是让无数学者感到费解。不仅因为少有人听到而难以展开进一步的研究，即使是从已经掌握的材料来看，也有诸多问题无法解释：
为什么夜妖精只有在唱歌时才会使用人类的语言——而且还是古代的文法？
她们的歌词到底有什么样的含义？
说到底她们到底是什么生物？
正是因为这些问题直到现在都没有一个定论——甚至没有一个说得通的解释，因此夜妖精的研究很早便停滞不前。而近年来，关于夜妖精的研究因无利可图而乏人资助，最终陆续夭折了。
留下来的，便只有童话般的传说。
“这么说来，米莱娜小姐运气一定很好呢。”
想到在王都时经常听女性学员提起的传说，兰考尔不禁打趣道。
“嗯......是啊，至少现在的我运气真的很好呢。”米莱娜笑着回复了兰考尔。
兰考尔感到刚才有一瞬，米莱娜脸上的表情似乎很不自然。
“嘛，谁都有些不想回顾的经历吧......”
这么想着的兰考尔，没有去深究米莱娜表情里的含义。
“说来我有一个弟弟呢，”似乎注意到了自己失态的米莱娜换了一个话题：“他也在王都读书哦......在教会学校哦。”
“想成为神官吗？”
“嗯，不知为什么，那个孩子满心都是对娜克莱的忠诚呢。”虽然是以抱怨的口吻说出的，但米莱娜的脸上却是一副开心的表情：“明明很有学习剑术的天分。”
“不过如果顺利在教会学校毕业，之后的生活便不用担忧了吧？”兰考尔说道：“说起来，能在教会学校读书，米莱娜小姐的弟弟很出色啊。”
并不是单纯地恭维，兰考尔十分清楚能够通过教会学校的入学考试是多么困难的一件事。每个人一生只被允许参加三次教会学校的入学考试——还必须是在二十岁之前。而且考试的内容不仅包括对教义的初级理解，还包括时代最前沿的魔导学、几何学以及商学理论的考察。因此可以这么说，凡是能够入学的学生，凭他们的聪明才智，大概从事其他的行业也能取得不小的成功。
“嗯，谢谢你，兰考尔君！”似乎关于弟弟的话题一下子提起了米莱娜的精神，少女的语气也变得明朗了不少。
“差不多该回去了，兰考尔君。”聊了一会儿后，米莱娜站起身：“一下子睡倒在路边可是很糟糕的体验哦。”
“哦，那个传说是真的啊？”
“嗯......所以说我们还是赶紧赶回宿舍为妙呢。”米莱娜吐了吐舌头：“这个时候感冒可是很麻烦的。”
“诶，不只是感冒那么简单吧？”
这么想着的兰考尔，加快了脚步，和米莱娜赶回了宿舍。
夜妖精的歌声有助眠的效果，一旦发作，即使是枕着石头，也会忍不住想要睡觉。
而如果是在温暖的房间里躺在柔软的床上，那么则会成为非常高质量、让人经历充沛的睡眠。
享受着如此高质量的睡眠，兰考尔和米莱娜第二天精力充沛地面对着接踵而来的麻烦。
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