和弗拉爨萨斯过了几天的“二人世界”之后，三大领主派来的第一波人手到了。
理所当然，先来的都是长翅膀的魔族。迪比谢派来的龙族和哈桑派来的雷鸟负责防卫，诺翠丝手下擅长察觉气息的风妖精负责岗哨。虽然安全暂时没有问题了，但城堡内依然没有杂役，只有弗拉爨萨斯一个人整理。之前十年他基本只需要当个看门人，提防偶尔会来寻宝的保险者，可现在魔王城将会重新启用，所以有很多需要打扫和修葺的地方。
可是，即使这么忙碌，弗拉爨萨斯还是能抽爨出时间来应付我——当然不是指那种事，而是学语言。既然我现在当上了魔王，别管愿不愿意，至少还是要好好地完成自己的工作。弗拉爨萨斯也教训过我，身为魔王却只会说比较生僻的妖精语，很不像样子。所以，我开始在弗拉爨萨斯的指导下学习其他的魔族语言。
整体上看，魔族语言都源于被称为“黄昏语”的古老语言。兽人语、蜥蜴人语、海人语等，就包括我已经会的妖精语，基本只是在黄昏语的基础上改变了一些单词的拼法，语法则完全一样，所以学起来还算容易；龙语和翼族语在句子结构上有所简化，听起来有时候会觉得难以理解，让我着实头疼了一阵；鸟人语和蛇人语则是有很多单词我根本没办法发音，所以最后只能放弃，好在它们的用途并不太广。
哈桑的种族弥诺陶洛斯平时使用兽人语，和妖精语并没有那么大差别。可他之前说妖精语的时候磕磕绊绊的，好像思考每个词语的拼法都很费功夫。这么看来，哈桑的脑子的确不怎么灵光啊。
就在我基本掌握了主要的魔族语言时，大批的人手终于到了。
原本冷清的魔王城一下子热闹了起来。平时黑漆漆的走廊开始变得灯火通明，空空荡荡的房间也渐渐被各种魔物填满了。红皮肤尖尾巴的小鬼和绿皮肤大耳朵的哥布林成天在走廊上跑来跑去，也不知道他们在忙什么；身材高大皮糙肉厚的半兽人和满身鳞片拖着长尾巴的蜥蜴人在各个房间门口站岗，看那笔挺的身姿和认真的表情，实在让人很难相信他们是魔物；还有就是大量的史莱姆……
真的很多，光看数量大概比城堡里魔物的一半还多。史莱姆算是杂食类中的杂食类，真的是什么都吃，不但昆虫、小动物是它们的美食，厨余腐肉、垃爨圾污垢也不在话下，更有甚者听说有些史莱姆还能靠吃石头过活。而且，史莱姆这样的低等魔物没有智力和自我意识，会毫不犹豫地执行高等魔物的任何命令。作为城堡里的清洁工，它们可谓非常称职，只不过……看着它们成天在地板、墙壁甚至天花板上爬来爬去的样子，让我忍不住起鸡皮疙瘩。
“……魔王陛下，有什么不高兴的事吗？”
“啊，也没什么……”
我扭头看向左手边，发现向坐在王座上的我搭话的，是一个小个子的魔族。灰绿色的皮肤、又长又尖的鼻子、耷爨拉着的长耳朵、和三四岁小孩一样的身高——这是一种被叫做“狗头人”的妖精族魔物。话虽这么说，但其实狗头人并不像狗，只不过它们很神出鬼没、擅长变化，而且也最喜欢变成狗的样子。
“魔王陛下饿了吗？要叫人拿吃的来吗？”
“不，我没饿，只是……有点无聊……”
和我说话的狗头人叫做“乌利利”，是弗拉爨萨斯分配给我的近侍。因为城里的佣人变多了，所以作为管家的弗拉爨萨斯需要话更多时间协调和指挥，没有那么多时间待在我身边。这对我来说算是件好事，不过取而代之的就是这个小个子的妖精。
“魔王陛下总是很闲呢……所以才会无聊？”乌利利歪着头问道。
“呃……”
我一时哑口无言。这个家伙虽然看起来呆头呆脑的，可是却总喜欢直言不讳地说出一些令人不愉快的事实，真是个难搞的家伙。
不过他说的没错，我确实很闲。我这个魔王的主要职责就是接受小族群的依附，可是换句话说，没有小族群要来依附我的话，就什么事都做不了。没错，你没猜错，真的是一个都没有，所以我很闲，句号。
仔细想想这其实再正常不过了，我在来这里的时候就多少预测到了。只不过，就算有心理准备，无聊的时候还是会无聊。每当这种时候，我就会很怀念以前当冒险者的时光，还有树精森林里生活，至少我可以自爨由自在地闲晃和狩猎。
因为没事做，昨天我去看了看弗拉爨萨斯准备的别墅——因为我说过人类需要晒太阳，所以弗拉爨萨斯在魔王城北边修建了一栋小屋，专门供我去“度假”……我现在基本算是长期休假状态，所以去看看也没关系吧。
房子修得还真不错，风景也的确很好，弗拉爨萨斯果然很能干。不过，最关键的问题还是没解决——太冷，根本没办法在外面多待！虽然只要点起炉火，室内也很暖和，可要是一直躲在屋里，那和在魔王城里又有什么区别。
“无聊的话，要不要到城外去走走？”乌利利建议道。
“哈？出去？现在吗？”
“对啊。”
“……这种天气？”
虽然从大殿上看不见城外，但我还能隐约听到呼啸的风声——城堡外正在刮暴风雪，而且现在才刚刚十月中旬！我很想吐槽这异常的天气状况，不过转念一想却又发现自己说不出什么来，因为我之前一直在南方生活，根本不了解这一带的气候。
不过有一点我可以确定，那就是这种天气下，不管人类还是魔族都不会做出到户外散步这样无厘头的事情。
可是，这倒是提醒了我……
“好啊，出去走走吧。”
我愉快地说道，一边站了起来。
“魔王陛下慢走。”
乌利利笑着向我挥挥手，像是送别一样。不过我只想说，他实在太天真了。
我以迅雷不及掩耳之势，一把抓爨住乌利利的后脖颈，把它整个提了起来。
“啊……啊……魔王陛下……”
乌利利的手脚胡乱挥舞挣扎着，可惜因为后脖颈被抓爨住，一切都只是徒劳。
“走吧，去散步。你可要好好到暴风雪里面去跑一圈，让我开心开心。”
我一边露出最为灿烂的笑容，一边拎着乌利利朝殿外走去。
“啊……魔王陛下……饶命啊！”乌利利高声求饶。
“诶？刚才不是你提议的吗？”
“……”
乌利利像噎住了一样，顿时无言以对。
我本来以为它终于放弃了，然而下一秒钟，我拎在手中的绿皮小妖精变成了一只白底黑点的斑点狗。
“呜……汪呜……”
斑点狗抬头用恳求的眼神看向我，一边发出可怜兮兮的叫声。然而……
“太可惜了，乌利利。我从来就对小动物没什么爱心，装可怜是没用的！”
“啊，救命啊！”
乌利利的求救声夹杂着我的大笑，在走廊上回荡。很多魔族佣人和卫士看向了这边，不过当它们发现是乌利利之后，立刻露出了仿佛虚脱一样的表情，然后就都回去工作了——这家伙的人缘还真不怎么样。
一路走到城门前，我意外地发现城门是开着的。门外是一如既往美丽的夜色……和异常壮观的暴风雪。说实话，能从安全的地方观赏这番景色，其实还挺令人感动的，尤其是对我这个南方出生的人来说。
在注意力被暴风雪吸引了片刻之后，我留意到有人从门洞走了进来。那是一个我很熟悉的人物，纤细曼妙的身材、清秀可爱的容貌、手脚都是藤蔓——树精米玲。她穿着一件和北国格格不入的单薄连衣裙，亮金色的长发自然地披在身后。我第一次见到她时就是差不多的形象，只不过今天连衣裙的材质是布料而不是树叶。
虽然我刚才说米玲的打扮与地点不太相符，但我自己其实也差不多。不知道是靠炉火还是魔法，魔王城内的温度比外面高很多，只要不出去走动，穿着轻薄的衬衫和长裤就足够了。
“……参见魔王陛下。”
见到我走过来，米玲先是吃了一惊。但她很快就回过了神，立刻向我鞠躬行礼。
米玲的出现似乎让乌利利感觉得救了，因为他偷偷松了口气。但我还是要说，这家伙太天真了。
“抬起头吧……你等一下啊，我要先处理一下这个家伙。”
我一边随口回答，一边径直穿过了米玲身边。
“……啊，魔王陛下饶命啊！”
意识到了等待自己的命运后，刚刚才放松了一点的乌利利，又开始大喊大叫起来。
米玲瞪圆了眼睛看向我们，一时甚至都忘了要直起腰。
无视了乌利利的求饶和米玲的注视，我大步走到门口，用尽全身的力气把手中的狗头人啪的一下扔了出去。轻巧的乌利利在空中划过一道优美的抛物线，然后重重地落在了吊桥上。
“乌利利，去围着城堡跑一圈再回来，这是命令。”
我无情地对直打哆嗦的狗头人宣告道。
“啧！”
我清楚地听到乌利利咂了一下嘴。不过很快他就放弃了，开始绕着城堡奔跑起来。
别说，这个家伙在暴风雪里面跑得还挺快，令人刮目相看。
“呃……这个到底是……”
米玲怯生生地询问道。
“没事，只是稍微惩戒一下说话不经过大脑的侍从而已。”
“哈……”
对我轻描淡写的解释，米玲似乎还没办法完全接受。不过她很快想起自己还有别的事情。
“陛下，我今天是作为诺翠丝大人的使者，前来谒见。”
“喔，那到大殿来吧，这儿还是有点冷的。”
我微笑着对米玲说道。
我对女士还是很温柔的……至少我这么觉得。
……
“……也就是说，从今天开始，树精会脱离妖精王国，正式服从魔王城，对吧？”
我向米玲确认道。
“正是，诺翠丝大人希望今后也能和陛下友好相处。”
米玲的回答让我不禁在肚子里发笑。
都只是表面文章罢了。我这个魔王必须依靠三大领主的势力才能存在，甚至连身边的佣人和卫士都是三大领主派来的，所以不“友好相处”是不可能的；而另一边，树精归附魔王城也只是名义上而已，实际上他们肯定依然会听命于诺翠丝，对这一点哈桑和迪比谢应该也很清楚不会搞错。
“名义上”啊、“表面文章”啊之类的东西，我还以为是人类的专利呢，结果看来魔族和人类也没什么区别嘛。
“那真是太好了。”我维持着虚伪的笑容回答道，“从今往后，我还有很多地方需要仰赖诺翠丝阁下。”
米玲的来访或多或少是在我的预料之中。现在魔王城总算勉强走上了正轨，那么下一步就该想办法吸引小族群来归附。为此，树精的示范作用应该会起到一定的效果。
而且，因为我和树精已经有一些交集，所以这个提案不会显得太突兀。选米玲作为使者应该也是出于这样的考虑吧，毕竟她算是和我相处最久的树精了。
就在我觉得谒见的任务已经结束，米玲应该要离开的时候，却从她口中听到了一句始料未及的话——
“如果陛下接受我们的一个请求，从今往后我们树精将会真心实意地为陛下效命。”
哈？这是……要背叛诺翠丝的意思吗？应该不是吧……
“虽然什么'真心实意'我是不太懂，不过你们要是有什么请求，就说来听听吧。”
我故意装出兴趣缺缺的态度，打着官腔敷衍米玲。说不定，米玲其实是奉诺翠丝的命令，故意来试探我。要是我表现得太过热心，搞不好会没命的。
不知道有没有看出我的顾虑，米玲只是用平淡的声音说出了自己的要求。
“请陛下帮助我们救出我的妹妹米拉。”
“妹妹？”
这个疑问不禁脱口而出。因为我在树精村子里住了两个多月，可从来没听人提起过米玲还有个妹妹。
“妹妹米拉是在四个多月前，也就是森林遇袭的时候被抓走的。不过诺翠丝大人下了封口令，不让任何人向陛下提起米拉的事情。”
“这样啊……”
米玲的话的确部分解开了我的疑惑，可是另一边却又带来新的问题——诺翠丝为什么要对我隐瞒米玲妹妹的事情呢？
“陛下不用顾虑，”米玲似乎把我的沉默当成了犹豫，一下变得焦急起来，“长老已经同意了，只要能救出米拉，以后树精会以陛下的命令为最优先。请务必相信我们！”
看着米玲那真诚的表情，我心中的疑虑被打消了大半，但同时也让我真正意义上陷入了两难。
我身为魔王，帮助树精应该是天经地义的事情。而且如果顺利的话，还能得到树精的支持，对现在这个光杆司令的状态会有本质性的改变。
可是，如果我这么做，那就等于是公开和诺翠丝争夺势力圈。虽然哈桑和迪比谢或许会乐见其成，可诺翠丝也不是好惹的。尤其是我现在这个状况，更是得罪不起诺翠丝。要事先寻求哈桑和迪比谢的支持吗？我才刚刚上任，这两人会不会同意还是未知数啊。
“陛下……”
米玲轻声催促我早点做出决定。
这个机会太难得了，即使有些风险，还是应该……
“魔王陛下，我跑完了……”
啪的一下推开大门走进来的，果然是乌利利这个家伙。
他全身湿漉漉的，本来就松松垮垮的耳朵和鼻子耷爨拉得更加厉害，就像湿透的绒毛玩偶一样。随着他一路走来，融化的雪水不断滴到干净的地板上，要是弗拉爨萨斯看见肯定会皱眉头吧。
“嗯？”
一抬头，乌利利这才意识到大殿里的气氛有点异样。米玲急切地看着我，而我则肯定是满脸的纠结和苦恼吧。
“……”
我扭头看向自己的侍从。我也不知道自己此时是什么表情，但乌利利吓了一跳。
“魔王……陛下，我打搅两位了吗？”
“去……”
“嗯？”
“去再跑十圈，再回来。”
我用手一指门外，冷酷地命令道。
“诶——”
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