不可否认当这位费德巴斯的首领走出皇宫的时候全身散发着一股意气风发的样子,这让紧随其后的了两个同样算是飞黄腾达的两个年轻人感到相当的诧异,虽然他们都知道这次计划的大致内容,然而其中的细节却只有执行者才知道,当然由于达克诺文与苏斯克的步骤需要相当的默契以及两者本身就是挚友的缘故,赫尔斯三世同样默许了他们之间相互通气“违规举动”。
尽管两人都算是才华出众的家伙,不过也没有自大到把自己与费德巴斯的威名相提并论,因此当发现他们自己独揽了大部分的“工作”之后,还在担心对方因此而恼怒的时候,却因为皇帝陛下几句没头没脑的话语让高傲的费德巴斯高高兴兴地揽下了在其原本看来连“骨头”都算不上的差事,这确实大大调起了两个年轻人的好奇心。
“苏斯克吾友啊,那个法利斯的新力量究竟指得是什么啊?”终于其中一人的好奇心喷发了出来。
“这个就算你问我也……而且知情的人似乎也没有有告诉我们的打算。”苦笑着安抚着挚友彭湃的好奇心,苏斯克如同天空般色泽的双眸中此刻其实与同伴一样闪动着好奇的光泽,只不过在克制力上两者其实相差不止一个档次。
“说得没错,我没有告诉你们的打算,对于您们这些没有经历15年前那场大战的雏鸟来说根本没有办法体会吾等的情感,与其把精力用在这番无用的猜测上不如好好想想如何不辜负皇帝陛下的重望比较好。”对于经受严格训练的费德巴斯来说,两个年轻人之间的对话并不能逃过他们的耳朵,出于先前的积怨,杜隆的话虽然有着自身不可否定的正确性,不过在两人听来确实有些刺耳,而在其中一人略显毒辣的舌头下,原本还算缓和的气氛瞬间紧张了起来。
“的确,即使耗尽毕生的努力,吾等恐怕还是无法体会‘拔去爪牙的费德巴斯’是何种感觉!”
“达克诺文!”虽然在意识到挚友触及对方逆鳞的瞬间那位相较之下性格稍显忠厚的青年立即出言给予呵斥,不过对方的反应却体现得更为直接,在金发青年还没有将道歉的言语说出口之前,杜隆身边原本看似无害的四个侍卫猛然扭身跃起,眨眼间已将双方原本相隔四、五米的距离拉近至所剩无几,这少许的差距还是由于某人过于惊异向后倾倒的缘故,不过那刚才还隐藏在袖口中的八把半尺长短的短剑依然朝着原本的方向继续前进,若不是隔空出现的那把长剑的阻碍,大有不见血不回头的趋势。借着发出不甘金属轻鸣的短剑上所传来的强烈反震,遭到阻碍的四人散落在了对方武器恰好难以攻击的范围之外。
虽然以前听说过,不过去没想到比传闻里更加难缠啊……明显感到对方逐渐开始上扬的战意,苏斯克对自己的处境报以了淡淡的苦笑,全身连同双手持握的长剑开始浮现出乳白色的光晕。
“回来吧,这个男人不是轻易可以打到的家伙。居然能在这个年纪掌握斗气这种技巧……。”将部下招回之后,杜隆看向那个将斗气收回,有些气喘吁吁的年轻人的目光里多了一点叫做欣赏的东西,不过随即又想起了什么似的,老人的语气中又多了一份寒意,“不过如果刚才继续下去,输的人还是你,只是像你这样的人才在这里落幕的话对于帝国来说会是个很大的损失,这次就到此为止好了。”
“这个……我想我完全同意……”即便没有老者的说明,苏斯克也在刚才充分体会到了这支威名远扬部队的作风:那四个人仅仅只是在看到自己斗气的一瞬间有了那么一点点的错愕,随即便是那种情绪兴奋到了不吝啬性命也要为之一战的感觉,而此刻感到的则是对方夹杂着无比的不甘悻悻而去。
“没事吧?”轻轻拉起那位与勇气完全绝缘的友人,金发青年试图稍稍安慰他一下。
“没有关系,倒是给你添麻烦了吧。”
“有那么一点,不过已经习惯了,毕竟这种情况在学院里已经经历了太多类似的回忆了……”
值得一提的是在民风颇为彪悍的法利斯,所谓的贵族学院生活中并没有常人想象中来的高雅,类似于争夺追求一位美丽女孩都可以成为一场惨烈决斗的起因。虽然性格沉稳的苏斯克熟谙韬晦的重要性,不过却无可奈何地有着那位拥有一条无比毒辣舌头的挚友,再加上这位显得微微忧郁相貌英俊的青年总能引起无数少女的青睐,因此他的身边似乎无时无刻都能充斥着决斗的理由,有时候苏斯克会郁闷地觉得自己之所以能这么快掌握斗气的技巧说不定还有这上面一份大大的功劳。
“说起来,那位爷爷的脾气还真是暴躁啊,即使是有了一点心理准备,还是被费德巴斯的强悍给吓到了,如果……”朝着杜隆一行人离去的方向,紫色的双眸绽放着异样的光彩,“如果是他们的话一定可以作出最为完美的表演吧。”
“喂喂,你该不会是在想一些危险的事情吧,那批凶兽们至少不是现在的你我可以驾驭的了。”
“说得也是……”瞥了一眼友人剑刃边缘那基础刚刚被费德巴斯獠牙所刻下的碎小凹槽,在冥神前院兜上一圈,甚至差点踏入前厅的青年随即附和道,“不过在这次祭奠之后,你我想必也会开始踏上人生的顶峰,说起来那时候你没有姓氏的话还真是不方便啊。”
“并非没有姓氏,只是……母亲大人不愿意告诉我而已。”关于这个问题苏斯克不止一次询问过他所尊敬的母亲,然而那位尊贵的夫人只是始终淡淡地拒绝,并告诉他在适当的时候她自然会将迷题揭晓。
“那么奥罗塔家族正式要请你成为其中的一员,而且是极为正式的第17次。”
对于大陆贵族来说,确实有将自己的姓氏提供给外人,与之共享家族荣耀的习俗,当然其风险就在于那位获得姓氏的外人此后的一举一动都赌上了整个家族的名誉。事实上这种做法在现在已经相当稀少,能被赐予家族姓氏的人除了才华横溢外在品格上也要有着相当高的程度,法利斯大贵族之一的奥罗塔家族对于人才的笼络一般使用金钱和联姻的方式,而作为隐隐取代上代家主地位的达克诺文·奥罗塔,他的建议不仅仅是因为与苏斯克兄弟般的情谊,平心而论,面前这位因为刚才自己恶趣味但不失真诚邀请而微微脸红的挚友本身也完全拥有获得这项殊荣的资格。
“你的好意我心领了,有这份闲情逸致不如猜猜那两位大人口中的真正目的是什么?”
“切,你有没有认真考虑过啊,反正我是不会放弃的,不过你也不必用那种不用动脑就能想到的问题来岔开话题吧!”已经不是第一次挫败的达克诺文如同孩子般赌气地说道,而两人的目光同时望向了法利斯王国的东方——“神圣王国”拉奥斯所在的方向。
“不过似乎不是那么容易的事情吧?”
“所以我才对那个所谓的新力量那么好奇啊……”
拉奥斯王国的都城名为西里亚,在这个大陆里算是很有名的城市。至于为什么不挑其它城市,弗龙的看法是大概因为它的地理位置正好在整个拉奥斯庞大国土的正中吧。
不过它确实大得令人有些吃惊,只是被外城包围在正中的内城,就可以抵的上其它一般的城市了,再加上外围的平民区,足足有三四个普通城市那么大,恐怕在这片大陆上已经没有比得上它的城市了。而它的名气,并不只因为规模宏大,还因为它令人咋舌的城防,数十米高的城墙,每一块砖都经过工匠精心地制造挑选,按照最严的标准铸造起这一片一望无际的城墙。弗龙曾经用可以把城外荒地岩石劈开的力量试着劈砍城墙,除了墙上那一道几乎看不见的剑痕、地上的断剑和埃克心疼的表情外,一切都没有变化,恐怕只有用投石车一类的攻城武器才能对其造成伤害,当然,前提是那些投石车还没有被城内每隔数十米就摆放着的大型投石车击毁。城内还有大片的农田,饮用水来自于地下的泉水,完全可以自给自足,就算整座城被围得死死得,基本上没一年怕是困不死城里的人。内城则更不用说了,不仅有外城因为过于庞大而放弃建造的护城河,皇宫与内城城墙的建筑材料中夹杂着魔晶的成份,这种晶体可以有效得达到抗魔的作用,就算是高级魔法也难以破坏皇城的一砖一瓦(当然也相当的的昂贵,某个不良中年在穷困潦倒之时曾经打过它的主意,不过后来知难而退就是了),这座内城因此也被命名为魔晶之城。
当然,如同双刃之剑,有利就会有弊,这么大的城市用于治安与城防的军队需求量自然也是其它普通城市的数倍,再加上所有精锐部队都用在了魔晶之城上,西里亚剩下的军队勉强可以维持着城内的治安及日常的城防,所以面对城外西面荒漠里的大批强盗,明显感到心有余而力不足。虽然皇室也组织过几次大规模的围剿,甚至连名扬大陆的御用魔法师部队都投入过战斗,但对于那些有着地理优势又抱着打不起躲得起想法的强盗,成效并不大。在被强盗不甚其扰的众多来往商人的联名抗议下,皇室开始鼓励佣兵这个行业的发展,一时间大大小小的佣兵团体如雨后春笋般得冒了出来,之后皇室为了方便管理,设立了佣兵酒馆,聘请专人与皇室联系,负责接收任务和寻找适合执行任务的佣兵,皇室在联络人出示的佣兵所提供完成任务的证据后支付报酬,其中十分之一以上和酒馆的营业额(上税后)作为联络人的报酬。皇室还跟据联络人提供的完成任务的情况颁发资格证,没有资格证的佣兵无法接到皇室颁布的任务,只能接一些民间的小任务,而另一些庞大的佣兵团体则是皇室的常客。
西里亚外城经营着一家名为“银刃”的佣兵酒馆,作为西里亚首屈一指的联络人,娜塔莎·莘对于任何任务都力求让最合适的人去完成,正因为如此,被誉为“隼眼”的她所介绍的任务完成率相当的高,许多贵族也不惜花大价钱来聘请这位在西里亚拥有极高人脉的联络人。
口袋里装满了无数金币的娜塔莎不是个奸商类型的守财奴,正好相反,对于一些因为任务失败的佣兵她并没有一棍子打死,除了帮忙介绍一些其他任务外还允许他们在酒馆里赊帐来度过那些艰苦的日子,翻身了自然一切好办,实在翻不了身,对于那些欠下的债务她也会一笑了之,就这样在整个佣兵界这位女性也有着相当的人缘。
虽然这位本身非常严厉的女老板极其讨厌那些整天无所事事、游手好闲的家伙,但是对于一个人她倒是异常的宽容。不错,苍穹团的埃克团长就是这么一个人。对于这点不少人曾怀疑娜塔莎是否喜欢上了这个厚脸皮的家伙,不管怎么说这个不良中年也是个卖相不错的家伙,而他们敬重的美丽老板娘似乎也已经到了不得不出嫁的年纪(30岁)。当然这种想法仅仅只是存在于众人的想法之中,并没有成为饭后的话题,特别是在某个倒霉的酒徒喝醉酒大肆谈论这个话题,随即在一条昏暗的小巷中被一群彪形大汉揍得面目全非后,所有人都十分自觉的对这个话题敬而远之,即使在畅饮之前也要强迫自己忘掉这个话题。尽管如此还是有无数怀着妒忌心理的中年男子竖起自己的中指向这位未来的酒馆老板默默问候着。
当弗龙的身影出现在埃克身边的时候还有人对埃克脸皮的厚度感到异常的吃惊:自己白吃不够,还加上一个小的!不过他们很快发现这位外表还要比那位不良中年还要好上一些的黑发少年在本质上要比那个好吃懒做的家伙好得太多了。与那个不仅要白吃,还要吃得很贵很多的家伙不同,弗龙对于同伴这种白吃还理所应当的行为显得相当的不适应,总是主动在店里帮忙。而事实也证明弗龙是个极其能干的人,不仅在短短一周的时间内熟悉了酒馆的日常操作,在统筹安排计划上更加出色:在他管理酒馆的帐目一个月后娜塔莎就在考虑是否应该辞退现在的管帐人员。不过一些人有一点看不惯的是:作为一个顶天立地的男人,对那些美貌的小姐礼貌也就算了,对一些女仆甚至是作为女仆的女奴这个少年都还保持着一份温文尔雅的态度,当然他们也没少在这方面给他一些“男人”应有行为的指点,不过在发现少年只是在耐心听完这些话后又“固态萌发”后,才感叹自己的口水白费了。
在酒馆里的大部分人都喜欢上这个少年的时候,谣言的内容开始发生了变化。主角由两个30岁的中年人一下子变成了16岁的弗龙和娜塔莎14岁的养女斯琳·莘。
出于某种原因,这次谣言非但没有被扼杀,相反,女主角的母亲还总是有意无意地当着熟客的面发出“将来要是有个像弗龙一样的男人来帮忙打点酒馆就好了”之类极具有暗示性的感慨,再加上斯琳对弗龙那种明眼人都看得出的异常热情,让这个话题早已褪去原本“谣言”的阴暗色泽,光明正大的在众人口中传送着。
此刻,在黄昏时分昏沉的光线下,“银刃”靠近门口的座位上,一位少女正怀着忧虑的心情望着城门的方向……
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