一路狂奔，我抱着哭泣的艾赫尔冲回了镇子。
已经听不到从怀中传来的的抽泣声了。把她放下，还没来得及找张手帕让她擦擦脸，就发现她自己处理了仪表问题……她毫不犹豫地抬起手，把黑袍的衣袖用来擦脸了。还把自己的脸擦得更乱七八糟……弄得满脸全是鼻涕和眼泪。
还不如不擦。
真像个孩子呢，被吓坏了么。
诶……等等，她刚刚好像一直把脸埋在我的怀里来着……
哇唔！果然都湿透啦！
嘛……还是不要叫出来比较好，艾赫尔她正默不作声地低头盯着地板。看着怪可怜的，不想再让她难堪了。
唉……麻烦事一大堆啊～
不过还是得一件一件地做，比如，先换掉这身因沾满了各种液体而湿答答又黏糊糊的上衣与皮甲。
摸摸脸，我才发现自己刚刚被史莱姆的体液溅了一脸。好，顺便去洗把脸吧……
带着艾赫尔去整理了一会儿仪表，顺便卸掉护具再换身衣服，我准备去找吾友给我帮些忙。
就算只是得到一些建议或者情报都行，这样总比我毫无目的地偷……不，是毫无目的地观察那些史莱姆要好得多。
“嘛，你在家里等我，我去办点事……”
推开门正准备走出去的我，被一把抓住了手腕。
“怎么了？”
“……………………”艾赫尔沉默不语。
回到家好好整理自己之后，艾赫尔就跑到了我的床上，用被子裹住自己，只露出一张脸，然后就那样沉默。我坐在床边陪着她，打算等到她情绪恢复一些之后再去找吾友。
毕竟我这个笨蛋有时最不缺的就是时间……
虽然被紧紧抓住了手，没办法迈开步子，但我却没有挣开那只手的意思。
“那，你跟我一起出去吧？”
“…………嗯。”艾赫尔点点头，把视线从地面转移到我的脸上。
“那就一起走吧。”任凭艾赫尔拉着手，我出门了。
在外头转了转，艾赫尔的心情也开始渐渐地好转。
少女腮帮子一刻也没闲下来过，还没把嘴里的东西咽下就急着咬下一口，好像我会把她的食物抢过来吃掉似的。
虽然我的确想那么做。
嘛，为了哄她开心，我连后天的午餐钱都花出去买小吃了……
别问我为啥对她那么好，笨蛋艾赫尔沉默不语的样子怪吓人的，而且一个女孩子因为想帮我的忙而被怪物做了那么过分的事，我也过意不去。
虽然那件事的发生和我并没有多大关系啦。
我记得吾友是住在镇中心附近的。
嗯……吾友没有自己的房子，目前在租住。每个月三百铜币左右……好贵，明明只是个小房间，又没啥家具。
那个房间好像是在二楼。
踏着吱呀吱呀的台阶走上去……跟在我身后的艾赫尔蹑手蹑脚的。
“怎么了？”我有些奇怪，转过头，问身旁小心翼翼行走的艾赫尔。
“总觉得，这里的地板不是很可靠呢……”
“啊……你是说这个吗？”
说罢，我抬起脚跺跺地板，扬起一片灰尘，在阳光下飘然飞舞。木制的地板发出了清脆的响声。一旁看着的艾赫尔听到这响声后，脸都白了。
“唔……这里就只有一层木板垫着吗……那，要不我在楼下等……”
“别慌啦，这里的地板是双层的，”我挥手避开口鼻前的灰尘，“最下面一层是石头，中间则是圆木支撑，然后就是铺在咱们脚下的木板啦。”
“这样的设计究竟意义何在……”
连笨蛋都莫名吐槽的设计啊……我也这么想过嘿。
“你刚刚有在想什么失礼的话吗？”
“没有。”
笨蛋还真是敏感。
“没有就好，你可瞒不过琉伊女神代行者的双眼哦？”
噗……这不是瞒过去了嘛。
走廊窗户下墙角的一小片阴暗处颜色较深，不知道是谁不小心把水泼到那儿的……阳光照不到，又不通风，看来这里要长蘑菇了。
“……啊，走这边，那里的木板本来就很薄，湿透之后又没人处理，现在应该软到人踩到就会一脚陷下去的程度了。”
“呜……我就是在担心地板会突然‘咔嚓’一声陷下去诶。”
“不会随便发生种事的……吓吓你而已。”
看不下去这货蹑手蹑脚像个小偷似的挪步，我出声安慰了她。
咔嚓。
附近传来奇怪的声音……是错觉吗？不管它了。
来到吾友家门前，我抬起手轻轻敲门，然后在门口呆立一会……没反应。
抬手，再敲，依旧如此。
现在吾友不在家么？
“啊，阿织你看，门没锁诶。”艾赫尔一伸手就把门给推开了。
破旧的木门吱呀呀地呻吟几声后，像吊桥城门似的朝屋内轰然打开……不，是倒下。
盯着地上的门良久，我才憋出一句话：“这是门坏了……”
要是被人看到了该怎么解释……呜啊啊……
“啊，勇者。”
你看，刚把门弄坏，门的主人就回来了。
“呃……雷猴。”
吓得我都不知道自己在说什么了。
“今天天气真好啊——话说这个门怎么回事？”吾友边爽朗地笑着，边把两句毫无关联的话连到了一起。
今天天气的确不错……个头啊！我还以为你没打算提这个门的事情呢！
“是，是啊……”
我低头瞥向艾赫尔，回答得牛头不对马嘴。
“母鸡啊……”
看来艾赫尔也吓得不知道自己在说什么了。
“啊啊，那扇门啊……我没有要责怪你们的意思啦，”似乎是看出了我们在担心什么，吾友朝我们罢罢手，“那扇门的活页和锁本来就坏掉了，我刚刚出门就是去买零件回来修门嘛。”
“那这门……”我欲言又止。
看上去不是好好的么？
“哈，我只是把门搁在那儿做做样子罢了，免得别人进去偷东西啊。”吾友把手上的袋子往地上一甩，然后招呼我们进门，“好了，总之，请进来吧。”
嗯……只有一张椅子在书桌前呢……那我坐在吾友床上好了，毕竟艾赫尔是个女孩子，随便坐到男人的床上不大好。
艾赫尔走到我身边，然后准备坐下……这笨蛋没有身为女孩子的自觉么？
我故意挡在她身前，不让她往床上坐，然后指了指那把椅子。
艾赫尔用疑惑的眼神看了我一会儿，似乎想问些什么。我没搭理她。虽然一头雾水的，但她还是很听话地坐到了那边的椅子上。
“吾友……我说啊……”
“说吧，我听着呢。”
吾友正要把活页钉在门框上。
“讨伐史莱史莱姆的那个大型任务，要怎么完成来着？”
“那个啊……现在不用急着去完成，还是先整备好再说。”
“怎么回事呢？”
“我说你啊……认真了解一下再去接任务不行吗？”吾友想叹气，可是他嘴里咬着钉子，叹气的话就会掉下来，“是不是又快没钱了？”
“唔……”
“唉……每次都是这样，所以你能接的任务才少啊……记住别人的话有这么难么？有时我还挺佩服你的……一个月只靠一个任务的酬金过活，我一直都想稍微接济你一些，可是一想到这是你自作自受，我就来气……饿了那么久，你怎么不长教训呢……晚上饿得辗转反侧睡不着的时候，你怎么不想想自己过得这么寒碜的原因？”
“…………呜诶。”我呆呆地回应了一声。
啰嗦啰嗦啰嗦……你以为我喜欢这样的生活嘛……真是的，不帮忙也就算了，还来给咱说教……呜，不开心。
虽然我是这么想的……可是我只是应了一声而已，愣是说不出话来。
啊，对了，我是来办正事的。
“明白啦明白啦，”我边应付着吾友，边把眼睛翻向一边，“所以请你快把任务内容重新说说吧……”
“哼……我只说这一次哦。”
“诶呀，咱明白啦。”
“所谓的史莱史莱姆……就是一群小史莱姆聚合而成的巨型魔物，”吾友顿了顿，“这个聚合是有过程的，小聚成中，中聚成大……本来我们应该在聚合完成之前把它们一一解决掉的，可是这次的‘潮’太猛烈，它们的恢复力强了不少——我们不可能在段时间内清理一定数量的史莱姆。”
“所以，我在野外看不到其他人也是因为这个原因么……？”
“嗯，对，大家都选择了好好整备，直接对付巨大的史莱史莱姆……毕竟这样击退它的希望还大一些……至少我们还能用多出来一点点的时间来做准备。”
“有多大？”
“比镇长的房子大得多。”
这种小地方镇长的房子能有多大……
“哦……咱知道了，那咱们要怎么打败它呢？”
“数量可观的史莱姆们聚在一起，其中的一部分会在它身体中央压缩成核——这也是为什么大量史莱姆聚集成史莱史莱姆后还没比镇子大的原因。咱们能伤害到那个核就好。”
“这样一来，近战武器不就很蹩脚了么……”艾赫尔忽然精神满满地从地上坐起来提问。
等等……你什么时候到地上打滚了啊！地板很脏的，快给我起来！
艾赫尔没等我叫出声就坐回椅子，还朝我做了个鬼脸。
算了……待会儿再教训你，先听吾友说正事才对。
“没那回事哦，近战者们要负责干扰史莱史莱姆，或者切断伸到专心瞄准的远程攻击者身边的触手……”
“咿……”
艾赫尔好像还有些后怕。
“等等，”我托住下巴，“以前也遇到过‘潮’……可这次你们为啥这么慌张？”
“嘛，前天，镇上某个商人货物被魔物吃掉的事情，你有听说过吧？”
摇头摇头。
“唉……我就知道，听好了哦？”
点头点头。
“前天，那个商人一如既往地往棘城运货，他发现镇子外的史莱姆这几天开始莫名其妙地变多，虽然他当时没在意……忙完生意的商人回来时，已经是第二天傍晚了，当他再次驾车回到镇子周围时，遇到了史莱姆的袭击。”
“噗，这是什么事儿啊……赶走不就好了么？”
“仅仅是赶走就行的话，也不会发展到现在这样的局面。”吾友把门锁卡进槽里，“他开始对付不了越来越多的史莱姆，它们赶不跑，又砍也砍不死，最后还蜂拥而上，把商人的货车给一下包住。”
“那……接下来呢？”
“车子和货物貌似只留下了一点残渣。”
“没了？”
“啊，商人倒是好好地逃回来了，他慌慌张张地向人们解释这件事情，正巧棘城之前又发布了预防‘潮’的警示……镇上的人们感觉情况有些不对，可是查找资料都没有什么与这次事故像似的记录。”
“那也不至于这么慌慌张张吧？”
“不，重点才刚刚开始。”吾友他停下手中的动作，开始望向我，“第二天清晨，几个猎人就跑到镇子周围的草原上，说是要看看发生了什么……”
“那，重点是？”
“他们到现在为止一个都没回来，”他顿了顿，“本来预计今天出镇讨伐魔物群的计划也因为发生了这样的事而被搅乱了……昨天中午，大家一致决定，坚守这座半空的镇子。”
“………………”冷汗，冷汗。
所以昨天傻傻地往外头走的只有咱啊……
“那咱们也得好好整备整备喽？”我向吾友询问。
“没错……所以，现在就去吧，可不能再悠闲下去了，勇者。”
“好的，忽然打扰你还真是抱歉……给你带来麻烦了。”
“啊，对了，其实你想出去的话，也是可以的啦……反正你肯定还是会偷偷溜出去吧。”
“为了填饱肚子呐……”我挠挠头发，“嘛，就这样吧，再见。”
“吾友先生这么热心地提供消息真是让我们感激不尽……”艾赫尔刷了把存在感。
“再见咯～”
获得了这些消息后，我们就有事做了。
在我们走了之后，小屋内的吾友突然想起了什么，然后猛地一拍额头：“居然忘记问那位可爱的女孩子名字了……诶呀好痛！”
一直被他握在手里的榔头滑落，又砸到了脚趾……吾友倒在地上蜷成一团。
我拉着艾赫尔到了北之工会……也就是昨天的那家酒馆。
酒馆的一部分租给了北之工会，所以这里即是吃饭的地方，又是接取任务获取报酬的地方……果然在这种小镇子里，工会也会变得不伦不类的……
工会在二楼，我们收集到什么自己用不着的材料的话，是可以拿到这里贩卖的，只是不会赚太多——总比飘忽不定的商人好，因为这里什么材料都收，甚至是没什么用的垃圾。当然，不可能是真正的垃圾，是那些没啥用途的材料而已。
你去问问，哪个商人会收购从河里钓上来的一只皮靴？只有北之工会才会如此和蔼可亲。
……不过这个好像就是垃圾。
啊，扯远了，言归正传，我们来到这里，就是要用一些史莱姆的粘液换取今天的午餐和晚餐费用。
整备什么的，先填饱肚子再说。
“啊，麻烦你帮我把这些材料兑换成钱币……”我趴在接待窗口处，拜托接待员回收材料。
“好的，七份史莱姆粘液……总共是56铜币，”接待员拿过我手中的材料，看了一会儿，“这里是你的56铜币，请收好。”
接待的员工小姐依旧是眯眯眼，一脸笑容。
虽说这里只是小地方，但大公会的员工素质就是不错啊……至少她没像其他排着队的家伙一样，用怜悯的眼神盯着我。
魂淡……看什么看啊！没见过只卖这么点材料的吗？
唔，不跟他们计较……赶紧走吧，虽然都习惯了，可还是感觉不舒服……
艾赫尔应该快等得不耐烦了吧。
“等等，这位朋友！”身后传来有力的声音，止住我的脚步。
啊，不对，我停什么啊，也许不是叫我的呢……继续走继续走。
“我说的是刚刚贩卖了七份史莱姆粘液的那位……”
“诶？我么？”我转过身来，用手指着自己。
超不爽……干嘛这么大声地强调我这可怜的收获……嚯，等会儿，我好像在哪见过这货诶
“我叫罗伊，”不知道什么是低调的金色蠢货开始自我介绍，“是名普通的骑士，你好，先生！”
他看上去很激动，伸出的手一直在颤抖。
我则是很随便地握住他的手，晃了晃……诶，这货还没放手的意思啊……用力甩也甩不开……快放手，快给我放手，我不是那种人！
“啊，不，你误会了！”他慌忙放开了手。
“可是我还什么都没说诶！”
“看你表情都知道你在想什么了啊啊我也不是那种人啊！我可是直的喂！！”罗伊也抓狂了。
“我的表情怎么了……”
“一脸嫌弃加恶心！”
好吧……
“咱们还是换个地方说话吧……”我没把话说完。
别人都在盯着咱俩啊……不会感觉不适的也就只有你这骚包男了吧？
躲开众人的视线，我们走到了角落处交谈。
“所以，你为什么这么激动呢？”
我双手环抱，看着这位之前紧紧抓住我的手的骑士罗伊，不耐烦地轻踏地板。
这货到底想干啥呢……
“那七份史莱姆粘液……是你这两天收集回来的？”罗伊一脸严肃地把我逼到墙角，双手撑在墙上，让我只能跟他对视。
“你……你想干嘛……”
他温热的吐息拂过我的脸颊，痒呼呼的，让我不敢呼吸。
烛光昏暗的角落，他的脸没入了黑暗，只映出棱角分明的英俊脸庞，睫毛晕上了一层光辉。
此时，他明亮的金瞳紧紧地盯着我，仿佛跳动的烛火，在黑暗轻易地中夺走了我的视线。
不，不行了……离得太近了，再看下去双眼就要迷离了……对，得赶紧别过头去。
啊……我别过脸，他粗壮的手臂就近在眼前，每眨一次眼都能感到自己的睫毛刷过他的手臂。
我能感到，自己脸上已经发烫了。
他盯着我，我看向一边，两人维持着这个姿势，沉默。
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