在城主府邸用过午餐之后,我们也要按照约定的时间上路了。准备通过关卡的身份是希纳塔的护卫队,在那段时间就算是我也需要暂时隐藏起国王的身份。这将会是被人诟病的做法,对我来说却没有那么难以接受。
「我本来就是个村民啊,扮演起普通人来没有哪个王族能比我还要拿手吧。」
「所以说根本不是这个问题啊。」
伊莉雅没好气的说道,禁卫军们倒无所谓,国王潜入他国王都的事情基本上听都没有听过,连会被怎样非议都不清楚,就算是先从艾尔丹传播出去,最终还是会被自己国家的民众知悉的。
「民众是不会在乎这件小事的,他们只在乎结果是胜利还是失败。」
汉特语气悠长的说道,被拒绝之后还有着转机,还要多亏这位希纳塔皇子。事实上艾尔丹帝国派过来的人根本连他们的想法都没听过,这种不讲道理的回绝,还真符合克里斯蒂安给我们普及的印象。
「如果我也能去应该会对你们更有帮助,但是还有后续的事情需要处理,祝愿你们此行会有收获。」
托马斯微笑着说道,他身旁是许久不见温顺态度的安妮,正如昨日讨论的那样,有些事还是装作不知道比较好。
「感谢您的赠言。」
「阿尔杰国王的性格比较直接,我觉得最好不要一上来就将和平的提议说出来,尽量多说一些希纳塔皇子的事情比较好。」
在临走之前,托马斯还悄悄地给了我一个建议,我默默地记在了心里。在见到那位王之前,任何的信息都是对我有用的力量。
希纳塔作为艾尔丹的四皇子,却有着非常不好的传言。被视为艾尔丹最软弱的后代,没有大臣愿意培养他作为国家的力量,大部分人都在等新王登基后,将关于他的记忆都抛在脑后,让他成为被人遗忘的幽灵。
「但是希纳塔是这么活生生的人啊......」
在最近的日子里经常会摆出一副思考样子的希纳塔,绝对不是在为自己的未来担忧,他还根本没有意识到这个国家的人将会选择放弃他,而他却在尽着比那些大臣更多的努力,做着不属于他这个年纪的该做的事。
「我们需要将印有国徽的装备都放在木箱里,并且在外面堆上别的货物。」
汉特在城外指挥着士兵将装备都脱下,在这夏日当中能够减少负重,整个队伍也看着小了一圈,没有那么大的压迫力了。
「还要准备好赠礼,这么多人到关卡那里会要收钱的。」
我想起了自己曾经收到的关卡礼物,那说不定也是从某个商队收来的,不禁对这些关卡守卫的好感又降低了些。
「希纳塔,威廉王子是个怎样的人呢?」
「哥哥他......感觉不太像是我们家的人呢。」
从希纳塔的嘴里听到了不自然的回答,他想试着从嘴里面再说些什么,但最后只能说出一些猜测的想法,听上去像是对我的敷衍,但确实是因为希纳塔自己也没有什么印象。
「他比您要大很多呢,对我们来说都已经是成熟的大人了。」
既然能作为长子,那就意味着比托雷的年龄还要大。根据我的印象,我已经大致能够在脑海中描绘出自己对他的印象。成熟、决断力强、在大臣们也有着威望、是位很有影响力的王子,就算他现在登上王位,也不会有任何人反对。
「是这样啊。」
有着年龄上的差距,平时会聊不来也是正常的,威廉平时事务繁忙,一直在吸收着属于王的知识。和那时候的我一样,不、应该是比我还要努力吧。从生下来就要承担的责任,威廉正沿着堆砌好的单行道走向更优秀的自己。
「国王大人,前方就要到关卡了,按照预定的队形,我们将保护您退到队伍后方。」
汉特向马车中的我伸出了手,我暂时要在马上呆一会了。
「希纳塔,等会见。」
汉特爽快的交给了关卡守卫长整整一袋金币加上卢卡斯提尔的特产,以至于他错愕的抬起了头,然后就默默的收下了,并且小声地对汉特附耳说道。
「威廉王子也在准备往王城赶去,这是我军队里兄弟的消息,万一出了什么变故,别从其他的路线走,我这里能让你们过去。」
「嗯嗯。」
不慌不忙地和对方国家的关卡守卫长挥手道别,汉特的腋下已经湿透了,特别是在对方接近自己的那一刻,还以为被发现了身份,因为对方有可能见过希纳塔的护卫。
「结果真不错......」
对方允诺的撤离路线,汉特并没有放在心上,等到路伊国王到达诺斯塔尔格,他也许就会意识到自己做了什么错事,现在说下的约定都只是空言罢了。将还在享受阳光的国王大人领回马车,他们准备加速前进。
诺斯塔尔格是一座历史悠久的王城,据传已经建立了上千年,历经数十代的国王更替,却没有任何一次被敌人占领的情况发生过。从外到内分为三层区域,贫民区,平民区,富人区,从上空望去,就像是三座城市互相嵌套在了一起。
中央的城堡位于整个城市的顶点,那是弓箭从地面根本射不到的高度,想要占领这里只能通过狭长的富人区盘旋通路,侵入这里的军队会被拉长阵型,让守卫部队在地形上获得优势。
「入城的时候我们也需要伪装进去吗?」
因为完全没有通知路伊国王访问的消息,这时候的诺斯塔尔格还是和平常一样人潮涌动,连城门前都排起了需要检查的长队。
伊莉雅觉得时间很宝贵,心里想着至少也要展示一下拉斯坦贝尔王国的威信,因此虽然是一本正经的询问,却明摆着让我选择另一个答案。
「亮旗帜吧。」
扬起的军旗宛如地震般在人群中掀起轰动,前面的商队喧闹着想要冲进城门,将我们当成是避之不及的野兽。这让我的嘴角有点僵硬,艾尔丹国家的人反应也太激烈了吧。
「关城门,快!」
「艾尔丹的诸位,请去通报拉斯坦贝尔国王携四皇子希纳塔前来进行国事访问,我们只等半个小时。」
后续的话汉特没有多说,那是因为实在没有可用于威胁对方的理由。
王宫内,还在等待威廉归来的大臣们突然坐不住了。
「居然真的不请自来了,黑登你这些天都去干什么了?」
「现在是讨论这个的时候吗,陛下,要不要接见他们,四皇子也在他们那里。」
「......」
阿尔杰·艾尔丹沉默着站了起来,牵动了所有人的视线。
「我们艾尔丹祖先的誓言是什么。」
「他能有勇气来到这里,我们没勇气接待吗。」
阿尔杰并没有明确地表达出自己的意思,但是却带领着所有大臣朝着王宫外走去。
等待的时间总是焦急的,尤其是在摸不清对方意图的情况下,有可能会被当面拒绝交涉,但这可能会成为两国战争的导火线,如果阿尔杰国王还有理智的话,就不会选择这么做。
嘎吱嘎吱。
厚重的城门被推开了。先闯出来的是手持旗帜的士兵,他们分列在城门的两边,呈扇形站立。
「来了。」
整齐的长矛兵扛着武器以方形阵向两边散开,他们整齐的铁靴踩在石板上发出金属摩擦的叩响。
「这个架势难不成是要打一架吗。」
汉特的话让我紧张了起来,在和大国谈判的时候确实会在很多方面都处于劣势。
「不是的,父亲大人他也来了。」
轰,轰。
简直是要压迫我脆弱的视神经,我撑起干涩的双眼望去,第一眼看到的是它们如蟒蛇般深灰色的鼻子。三头巨象的座驾,能用得起这么奢侈的坐骑,并且无所畏惧的坐在如此巨大的生物上,阿尔杰·艾尔丹不愧是极具个人魅力的传奇国王。
「路伊国王何在?」
他们根本没有下巨象的样子,四只粗壮的巨腿就像是庭柱一样在我面前搭成了王宫的架子,想要走到这种巨大的生物面前实在是让人有点胆颤心惊。
这基本上做不到的吧。
「阿尔杰国王为何不下来说话。」
我拍马向前,在这种情况下所有的军队都知趣的退到了后方,但还保持着能够营救国王的安全距离。
抚摸着身下战马的鬃毛,与对方的坐骑相比,毫无疑问从物种上就输了一筹。这种高度差之下的视线交流,也会让我看不清阿尔杰国王的表情。
「呵呵,比我想的还要年轻。」
阿尔杰的皮肤很白,那看上去就像是在灰色上重新刷了一遍白漆,他并没有从巨象上站起来,而是深深地靠向了椅子背后。
「您也比我想的要温柔多了。」
明明是夸奖,却似乎触碰到了阿尔杰的痛处,他手上一用力,身下的大象便抬起前蹄嚎叫了起来,似乎随时都做好了冲锋的准备。
「看来就算是没有血缘关系,能带上他王冠的人都是一个样子。你要准备谈判吗,坐着那种东西可不够资格啊。」
「......」
本想听见我生气反驳的话语,但是阿尔杰又失望了。
「上我的车架来。」
他旁边的侍卫向下扔出一根长绳。正常的登象手段都用的是扶梯,而国王更是从二层的木板上直接跨了上去,对于普通人来讲,这实在是相当困难的事。面对随时都能踩死自己的生物,这种做法实在是太冒险了。
「路伊,别听他的。」
在这种场合下无法大喊出声,伊莉雅只能将双手抱在胸前,希望自己的话能够传达到他的心里。
我仰头望着阿尔杰那兴致缺缺的神色,他在海上剿灭过海盗,在热带国家征服了巨兽,所有进行过的战争最终都以艾尔丹的胜利结束,他自己的人生充满了传奇,能与他共乘一辆车架,对他来说属于一种荣耀,而并不是外人看来的羞辱。
从扔下绳子的侍卫脸上也看得到,他对自己坐在的位置充满自豪,但是我从来没有应付过这种巨兽,甚至连用绳子进行攀爬的机会都很少,初次尝试肯定会失败的。就算再给我练习一天的时间,也不一定能够熟练地翻到象背上去。
思考显得没有必要,因为这是不需要理智的行动。
「确实是您的车架比较宽敞呢,不如送我一头吧。」
在阿尔杰惊讶的目光中,我下马抓住了那根绳子,在手上缠绕了几圈,一脚踩在了巨象的腿上。
嗷!
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