用力扳动扳手，艾泽拉将最后一颗螺栓拧紧，轻轻呼出一口气。他站起来尝试着开关了几次，确认稳固后退了几步，满意地审视了一眼刚刚修缮好的窗户，将扳手和摆放在一旁的其他工具一起收了起来。
白橡树之家的房间已经被装饰一新——虽然这么说有点夸张，但是比起刚来时那副破落的样子还是强了不少。房间里依然只放着两张简易木床，床头柜，一张小小的方桌，木椅和置物架，但剥落的墙纸被更换了新的，空荡荡的窗框和门框也不再漏风。
当然，过程也不容易。为了尽可能省钱，艾泽拉跑遍了整幢房屋，将所有能找到的破损家具聚集到一起，甚至客串了一次木匠的角色，拆拆补补才勉强完成修理工作。
这个时候，苏娜小跑着进了房间，手上戴着厚厚的棉布手套，身上还穿着一件米黄色的围裙，将一个不大的白色盘子放在方桌上。做完这些后，她脱下了手套，从后面用力抱住艾泽拉：“哥哥辛苦啦！”
“呃咳！”猝不及防的艾泽拉被狼少女用力的拥抱勒得一口气憋了回去，连连咳嗽起来。
意识到自己兴奋之下闯了祸，苏娜摸着脑袋“诶嘿嘿”地笑着，有点尴尬地躲到了一旁去，怯生生地看着哥哥。
缓过气来的艾泽拉无奈地转身看着妹妹：“怎么忽然这么兴奋？”
“今天的晚餐哟可是你亲爱的妹妹亲手做的哦～”苏娜嘻嘻一笑，露出可爱的小虎牙，伸手去打开瓷盘上那个锡纸包，却忘了自己已经把隔热的手套脱掉。
“咿呀！”少女像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来。低头沉默了一会，苏娜可怜兮兮地伸出有些发红的小手，眼巴巴地望着艾泽拉。
“你啊……就不能小心点吗？”艾泽拉苦笑。其实那锡纸包已经被从烤箱里拿出来好一会了，再加上金属散热也快，苏娜的手不可能被烫伤，顶多有些烧灼感而已。不过艾泽拉还是握住柔软的小手，轻轻地吹了起来。
锡纸包已经被苏娜打开，诱人的香气飘散到空气中，令艾泽拉也忍不住挑了挑眉毛：“咦，这是……”
“嗯嗯，烤鸡翅，烤鸡翅哟！”苏娜得意地笑。
艾泽拉这才记起来昨天下午清理厨房的时候意外发现那里的炉灶居然还能够使用，当时看到烤箱时他还说了一句“以后无聊的话可以试着自己做饭”。
难怪这丫头一下午不知道跑到哪里去了。锡纸包裹的烤鸡翅在灯光下散发着诱人的色泽，看起来味道就不错。
不过……艾泽拉悄悄地打量一眼床头柜边不知什么时候被打开的抽屉，发现里面不知为何少了一枚金币时还是有点心疼。果然还是需要尽快恢复自己的学生补贴吗？
……
“我去洗碗，你先休息一会吧。”二十分钟后，所有食物被一对兄妹一扫而空，艾泽拉站起来收拾餐具，对苏娜柔声说。
捧着餐具走进厨房，艾泽拉的肚子忽然发出“咕咕”两声，在安静的环境下分外清晰。
有点尴尬。艾泽拉自嘲般地笑笑，低头清洗着沾着酱汁的盘子和刀叉。他知道由于是狼族，苏娜喜欢吃肉，但最近实在过得有些拮据，艾泽拉只好尽力把消费控制到最低，苏娜当然没有太多机会吃肉。
所以刚才的鸡翅艾泽拉基本只尝了一个味道，剩下的全都让给了苏娜。
“果然还是有点饿啊。”艾泽拉把洗完的餐具一一倒置在一块干净的木板上，又揉了揉揉肚子。撇开各种身份不谈，他也只是一个十六岁的少年，依然处于发育期，怎么可能靠半只鸡翅填饱肚子？
想了一下，艾泽拉打开壁橱，拿出了一包饼干——最便宜的白饼干，甚至一点味道也没有，几个铜币就可以买上一大包。这本来是艾泽拉打算在穷到一分钱都没有时用作储备粮的。
吃了几块，又喝了一杯水，稍微缓解一些那种绞动胃部的饥饿感，艾泽拉用水洗了洗脸，尽力使自己看起来精神一点。
回到房间，苏娜已经洗过澡换上了睡裙，有点无聊地坐在床上摇晃着一双白生生的小腿。看到哥哥走进来，开心地朝艾泽拉招了招手。
艾泽拉沉默地看了苏娜一眼，随手从床上抓起一条薄毯子扔在苏娜身上，盖住了纤细的腿和半露的肩膀。
“呜啊，哥哥你干什么啊！怎么可以这么粗暴？”苏娜很不满地把毯子从身上扯开，挥舞一双小拳头抗议，咧牙作威胁状，“小拳拳捶你胸口哦！”
别，你这一拳下去哥哥可能会死，狼族的力量可不是开玩笑的。
“女孩子要注意一点。”艾泽拉没理会妹妹的威胁，走到置物架边取下了一大卷机械师用的绘图纸和绘图工具，又把台灯稍微拉过来一点，继续忙碌起来。
见哥哥没有理会自己，少女也有点百无聊赖，娇小的身躯在狭窄的床上滚来滚去：“呜啊，好无聊……呜，摔倒了要哥哥亲亲才能起来……”
艾泽拉抹了一把额头上的冷汗，抬起脸苦笑：“哥哥在做很重要的事情，真的没时间啊。”
“啊啊，又是这样，哥哥总是找理由，前两天也是这么说的……”苏娜低声抱怨，声音却慢慢小下去，不再打扰艾泽拉。
……
“呼，完成！”艾泽拉揉揉酸痛的肩膀和腰，离开椅子。
看到苏娜已经裹着毯子睡着，艾泽拉无声地笑笑，尽量不发出声音地走到床边，推开新修好的窗户。
秋季有些凉意的风涌进来，令房间里的温度稍微降低了一点。清新的空气和风中的凉意让艾泽拉工作到倦怠的头脑清醒了过来。窗外不远处，那一棵巨大的白橡树仍然挺立在旷野上。抬头看看天空，高悬的月亮和满天星斗说明时间已是深夜。
注意到苏娜在睡梦中又把身上的毯子裹紧了一点，艾泽拉赶紧关上窗户，将风挡在窗外。
重新走回桌前，艾泽拉一张一张地将那些散乱的图纸按顺序收了起来。完成了整理工作后，他又坐了下来，审视着自己绘制的二十多张不同的零件图纸。
这就是他三天夜晚不间断工作的成果，也是为了弥补【石英砂】小队对自己的评价中力量不足的缺陷而产生的设计。
“差不多也该去休息了。”艾泽拉也终于克制不住自己的倦意，打了个呵欠，打算去洗澡后赶紧休息。不过才刚刚站起来，他的头脑中就涌现出不可遏制的眩晕感，然后视线内的景物顿时天旋地转起来。
咚。
……
“哥哥？哥哥？”
耳边传来轻声的呼唤，艾泽拉的意识依旧有些朦胧。
“呃，发生什么事情了？”艾泽拉尽力想要睁开眼睛，却觉得眼皮有些沉重，完全撑不开。
下一秒，一股力量忽然将艾泽拉强行拽了起来。
这下子艾泽拉彻底清醒过来了，摇晃了几下最后站稳，扶着一旁的椅子，四下扫视了几眼，发现已经换好校服暗色系短裙和小礼服样式上衣的苏娜正不满地看着他。
很苦恼地盯着艾泽拉看了一会，苏娜忽然凑上前用手指戳了戳哥哥的脸，把艾泽拉吓得后退几步，坐在了椅子上。
“哥哥你这几天到底是睡得有多晚啊，分明以前都是你来喊我起床的。”尽管脸上还是写着不满，但苏娜的眼里却依然透露着关切。
艾泽拉有点语塞，不知该怎么回应。房间里没有钟表，他也不知道具体的时间，不过根据月亮的高度判断，他这三天晚上都是至少工作到后半夜，也就是凌晨以后才休息的。再加上绘画设计图纸这种事情本来就既消耗脑力又消耗体力，艾泽拉撑不住也很正常。
“没事的，昨天晚上是最后一次，以后哥哥都不会这么晚休息了。”艾泽拉抬起右手揉了揉苏娜两只肉感十足的狼耳，勉强露出一个微笑，抬起的手却有点脱力的感觉。
“走吧，洗漱一下就去学院城。”
……
当天下午，钢铁穹顶五层，零件铸造室。
“来了来了，”身材高大的佩特拉抱着一个长条木盒跑到艾泽拉面前，将木盒放在了金属工作台上，“这是第一批，都是最简单的，其它部件精度要求比较高所以要花的时间久一点，不过明天也能拿得到。明天下午这个时候你再来一趟就行了。”
“嗯，谢谢学长。”艾泽拉对这位三年级学长点头致谢，同时打开了长条木盒，将里面的齿轮、扭力弹簧、链条等零件一一拿出检查。在圣米尔特学院里，也只有这个地方能够满足锻造零件的要求，正好三天前卢西亚又给了自己钢铁穹顶的通行证，开放了部分使用权限，艾泽拉就老实不客气地拿来用了。
“欸，你那份图纸画的到底是什么啊，核心零件居然还要用到高阶合金？我看了半天才看出个大概，这个外形莫非是臂铠一类的？”佩特拉送来零件后没有立刻离开，反而饶有兴趣地询问。
“我自己设计的简易辅助装置，没什么大不了的。”艾泽拉没有抬头，淡淡地回答。
“简易……”佩特拉的嘴角抽动了两下，捂脸说，“你这叫简易让我怎么活啊……我的毕业设计估摸着也就是十张图纸搞定啊。”
“不过，辅助装置吗？”佩特拉又用右手轻轻捏着下巴，打量起艾泽拉手里的零件。不过在看了五分钟后，依然没看出什么所以然，而艾泽拉似乎也没有兴趣再解释什么，他也只能无奈地耸耸肩膀，转身离开。
用眼角的余光瞥到佩特拉离开，艾泽拉才松了一口气。手里的零件也放回木盒里。对佩特拉这么冷淡并非他的本意（虽然某种程度上和妹控属性有点关系？），只是单纯的不习惯与异族说话而已。
零件全部检查过了一遍，以艾泽拉的眼光来看锻造得相当不错，尽管比不上罗迪姆兹机关里流水线生产的，但是在南方大陆能够达到这个水准已经很难得。更何况艾泽拉对于接下来要制作的机械并没有太严格的质量要求，只要能够坚持到定级考试结束就可以了。
……
厅室角落钢琴造型的八音盒正缓缓演奏着悠扬的曲调，造得极为仿真的钢琴键甚至随着奏乐按动，如同童话中魔女家中充满魔力的乐器。
那并非魔法，而是机械的力量。如果放在南大陆，这样的乐器对于那里的居民来说与魔法无异，但是在人类王都古斯伯德，这神奇的八音盒也不过是权贵们娱乐消遣的小玩具。不过现在的大厅里，权力者们并无欣赏音乐的雅致。
“三个月，三个月了。三个月里我们几乎把古斯伯德的护城河找遍，谁能告诉我，那具甲胄到底在哪里？我们的总长怎么说？”有人摇动面前的铜摇铃。
“‘或许被打碎冲到海里了，或者把淤泥挖出来找找也是个不错的选择。真搞不懂你们为什么这么执着那东西，罗迪姆兹又不是不能够再造了。只要经费管够，我给你造足够武装一个师团的基数。’，这是我们总长的原话。”有人叹息摇头。
“混账！我早就说过不该给那家伙这么多权力，我提议，对罗迪姆兹总长进行弹劾！”激动的声音伴随着拍桌声响起。
“请控制自己的情绪，霍茨克卿，我们今天的主题是苍白之夜的去向问题。”最初说话的人再次摇铃打断咆哮声。
“我们都知道，王国在乎的不是甲胄本身，而是上面的技术。如果让南方的异族拿到了那种技术……”有人说。
“是不是有一点杞人忧天？南方大陆甚至没有开始工业革命，他们那种程度的生产力无力支持制造甲胄，就算拿到了技术也造不出来。”
“不一定，末影神族已经开始了对机械的研究。根据我们的情报，一个研究所已经建立。我怀疑苍白之夜很有可能被他们截取。”
“有这种事情？”有人震惊，连摇铃都忘了，直接质疑道。
“只是猜测，具体位置尚不明了。我会让人抓紧调查，同时打捞工作要继续，尽可能迷惑神族，让他们以为我们还不知道苍白之夜的去向。”
“很好，就这样。”最初的声音摇铃，结束了这次权力者的聚会。
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