3-1 出发前要补习
一大队人马正沿着道路前进，全员都是全副武装神情严肃地警戒着四周，在阳光的反射下闪亮发亮的盔甲使得远看过去队伍仿如巨大的银蛇一般。队伍的中心是几台马车，最前头的一台显得特别显眼，与后面的运货马车不同是一架贵族用的豪华马车，车顶上插着贵族的旗帜，旗帜上是两把交叉的剑和一面盾牌，盾牌上则是画有狮头的图案，而在这一带的盗贼土匪，甚至是稍有智能的魔物们都知道，挂着这面旗的队伍是绝对不能惹的对象。
贵族的马车的车窗是打开着的，一名黑发黑眼戴着眼镜，看起来还没脱离少年稚气的青年男子正兴致勃勃地看着四周的骑士。
“啊啦～瑞恩也对近卫骑士感兴趣么？”在车上内同乘的人向这名青年发问。
“嘛～男孩子的话，多少也曾经憧憬过骑士或者王子什么的吧。”
瑞恩回来头来看着对面坐着的少女，阿尔贝蒂娜，现时海恩里希公国唯一的公主，甚至有着宗主国的加洛林王国王家血统和王位继承权，在这西大陆上最尊贵身份的人群当中也是数一数二的公主大人，一如既往地穿着女性用的骑士礼服，身边随手可及的位置放着长剑，一脸无聊地坐在车里。
“不过以我这付身架子也就只有羡慕的份。”
“哦，嘴上这么说着，但事实上还是挺能打的嘛，棍子耍得一点也不像是外行人哎，还都是些没见过的技巧，实际上是学过什么的吧。”
“哈，让公主殿下见笑了，的确是有学过点棍术，小时候村里退隐的冒险者教的。”
似乎这话题正好引起了无聊中的阿尔贝蒂娜的兴趣，双眼放光似地看着瑞恩。
“那名冒险者可是跟我一样有着黑色的头发和眼睛，据说父辈是从海那端的极东大陆来的人，教给我的不过是那边流传的棍术。”
“啊，瑞恩竟然自己交代起身世，真是稀奇，这不是不能问的事情么。”
“公主殿下，小人可没有特意隐瞒出身喔，再说来公爵家任职不是要经过审查么，那边的侍女应该也调查过了吧。”
瑞恩边苦笑着边瞄了一眼一直安静坐在阿尔贝蒂娜身边的艾斯特莱雅。依旧是穿着侍女的服装一路上闭目的艾斯特莱雅这时才半睁开眼睛，斜视着这边露骨地显出不满的眼神。
“哎～出身在自由都市联合的乡下村落，自幼父母双亡由爷爷养大，从爷爷那学会药师的知识，又跟村里退隐的冒险者学过点武术，爷爷过世后为了看看世界而开始到处旅行，后来在乘船时遇难漂流到了公国旁的斯密特领，最后在前往公国的山路上遇上上贼。看起来这套说词是没有问题的，但是不可考据的部分太多了，所以依然改变不了你是个可疑的家伙这点。至于人嘛......还不算坏，就是似乎藏着什么隐情。结果来说你这人对公国是有利还是有害还有待观察。”
“啊，真是难得，被艾斯特莱雅认为是好人哎。”
“公主殿下！重点不是哪里吧！”
看着有点激动的艾斯特莱雅，阿尔贝蒂娜捂住嘴在偷笑。倒是瑞恩既因为被如此信任而在心里感到一阵暖意，同时又因为无法将心中所有一一坦言而感到无奈。
“公主殿下，小人认为艾斯特莱雅的应对才是常理，反倒是殿下才是，太缺乏警戒心了。而且老是让我这种下人同乘马车可是会惹人非议的。”
“呵呵，这种话等你学会骑马再说吧。”
“呃......小人可是能骑马的......”
“哪里是骑马了，你那只是让马背着，然后马自己在跑。让你骑马那要到何年何月才到高岩堡啊。”
“呜......那，那让我坐其他马车，或者跟其他骑士共乘不就好了。”
“除了这台都是运货的马车，都装满了货物，至于其他骑士嘛～好像大家都不太喜欢瑞恩的样子，所以我就故意让你坐进来了，亲自证明瑞恩是无害的。”
说到这里阿尔贝蒂娜得意洋洋地挺了挺胸双手抱臂。
“哈哈，看来小人在城里的立场越来越差是跟公主殿下的蛮干脱不了关系啊。”
“啊～反正就是我意气用事，这次也是跟艾哈德卿赌气才把你卷进来，真是抱歉。因为我的缘故，瑞恩接下来可是要上到前线去，作为我的随从安全地把你送过去这点起码得做到吧。”
说着说着就消沉下来的阿尔贝蒂娜，事实上最近几天一直为这事忿忿不平。事情的起因在于几天前回到公都进行报告的艾哈德·劳斯伯爵。这位伯爵大人是公国内少数被分封了领地的大贵族，本人自年轻时就一直跟随公爵，现在也是把领地交给家族打理，自己则是作为封臣被委以统领公国军的重任。而这位作风认真性格有点顽固的伯爵大人却是公国内少数敢于对公爵家直言不讳的人物，一旦训起话来连阿尔贝蒂娜也遭受不住，因而自小就对他又敬又怕。而这次回公都述职听闻公主殿下招来了一位不明人士当随从自然是要找阿尔贝蒂娜进行训诫，没想到一向被自己一训话就乖下来的公主殿下这次竟然会据理反驳起来，两人争执之下，艾哈德伯爵提出要亲自检验瑞恩是否可信之人，而阿尔贝蒂娜为了证明自己确有识人的眼光而赌气地答应了。结果就造就了瑞恩的这趟差事。
看着消沉的阿尔贝蒂娜，瑞恩出言安慰道，“公主殿下，虽说是赌气的结果，不正好能靠这次机会取得实绩得到大家承认，而伯爵大人提出借用的要求也合情合理，作为药师与讨伐魔物的队伍同行进行支援不也是在下的本职工作，总不能让年事已高的利夫阁下来担当吧。”
“瑞恩你根本不懂，这本来应是教会负责的，让教会派出能行使神之力的牧师作为支援同行的，但因为最近的事件现在公国的教会一片混乱，而跟教国的关系也十分敏感所以这次的魔物讨伐队没有能调派同行的牧师，所以才出现找上你的藉口啊，加上之前事件中你造出的那些秘药，让你变得相当显眼了。明明是被我的任性牵涉了，却被说成是为了博取公主注意的阿谀谄媚行为，瑞恩才不是这样的人。”
“喔～公主殿下，殿下不是经常被说是任性妄为啦，莽莽撞撞之类的么。”
忽然没头没脑地冒出这句使得原本消沉的阿尔贝蒂娜不满地鼓起脸盯着瑞恩。
“是有被这么说，现在提这个什么意思啊，亏人家还担心你呢。”
“然而不正是有着因为殿下的任性而得救的人么，作为因为殿下的任性而得到帮助的其中一人，小人倒是希望殿下无论何时也不要忘记这份任性。那么如此类推小人的阿谀谄媚行为要是能真正帮上公主殿下的忙，那小人也不介意成为一个为了殿下献媚之人。”
“你......你这个人啊，真是......现在有麻烦可是你哎，反过来被你安慰了真是气人。”
虽然依然是鼓着脸，但是阿尔贝蒂娜红着耳根的同时视线也飘到了一边。这时候艾斯特莱雅忽然把阿尔贝蒂娜往自己这边拉近了，往瑞恩那边丢出了冷冷的眼神，“公主殿下要小心，这是被世间称为天然小白脸的人，千万不要被迷惑了。”
“哎！哎......没，没有喔！啊，对了，对于要跟随讨伐队这事瑞恩有多少了解啊。”感到了有点尴尬气氛的阿尔贝蒂娜匆忙改变话题。
“就跟世间认知差不多吧，公国处于相当特殊的位置，常年要阻挡从达斯特兰流出来的魔物。”边苦笑边挠着头的瑞恩回答道。
“哈哈，不行喔～没有认真学习呢，这里就让我好好教教你吧。我们海恩里希公国镇守着被称为‘东西走廊’这一连通东西大陆的陆上交通要道的西侧，而作为‘东西走廊’的一部分则是跟魔物盘踞的达斯特兰接壤，因此公国发挥着像是屏障一样的作用阻挡从那里流向西侧的魔物，一旦越过公国那么魔物就能长驱直入到西大陆的核心地区。等下我们将会到达的高岩堡就是最重要的关口，同时是抵挡魔物的第一道防线。”
“嗯，这部分是明白，那么讨伐队是什么？是要攻入到达斯特兰吗？那里可是被魔物占据的人间魔境哦。”
“是的，从结论来说是要进去。大约每隔2，3年左右就需要一次，因此在公国内有人还将这称为魔物季节到了，这时候魔物会大量爆发和变得十分活跃，但最主要的原因却不光是魔物活跃和增多。这瑞恩有听过魔物的统领个体这事么。”
“啊，魔物中偶尔诞生的具有相当的智慧，能统领族群的强力魔物。”
“达斯特兰里头可是有着复数的统领个体，率领着各自的势力互相争斗着喔。”
“诶～这不就像人一样。”
“问题就在这里，魔物活跃期间这些互相争斗的魔物多数就会出现一个最后胜利者，就像是决出了王一样，然后这个最后的统领个体会统合起达斯特兰内大部分的魔物形成一支庞大的魔物军队。”
“什么？！有这种事情，这不光是公国的事了吧，可说是全部人类的威胁了？其他的领地呢？还有宗主国的王国呢？都没应对么？”
“身处高位的人多少是知道的，普通人的认知也就像你一样，有公国在阻挡魔物这样的程度。当然这时候周边的领地和王国，乃至教会多少也会支援物资的，但只要事态还不至于超出公国的应对力那就谁也不会动兵就是了。所以嘛，这里也是为什么我们一个小小的公国有着不输于大国的影响力的缘故。”
“那就是说光是出点钱，其他就都扔给公国自己解决，王国这也太坑了吧。所以呢，公国每到这时候就需要派出讨伐队，目的就是要消灭那个最后的统领个体。”
“错了～错了～等到决出最后的统领个体那就危险了，到时候单凭公国还真不知道能不能挡得住，我们的作法是先下手为强，当出现有可能把魔物统合起来的强力统领个体出现时先把它讨伐掉。”
“喔，那又是如何知道有没有强力的统领个体出现啊？”
“我们有定期派去的探查的队伍，另外还有来自冒险猎人公会的情报，毕竟达斯特兰对于冒险猎人来说可说是宝库一样，遍布着各种古代的遗迹和稀有的魔物，然后还有帝国也会发来情报。”
“帝国？东边的帕提亚帝国？！那不是跟公国的宗主国加洛林王国一直不和的么，为什么会给公国提供情报啊？”
“要这么说几代以前帝国还跟公国打过仗呢，不过算起来已经有几十年相安无事，现在还通过都市联合跟我们有商业往来，对于魔物这一块的应对也很合作，再怎么说达斯特兰的魔物也有着往东他们那边去的可能啊。”
“这么说来讨伐队的确是肩负重任，也就是说这次没有教会的牧师支援，所以起码确保有个药师跟着，那么伯爵大人并不是出于私心而真心为了任务而要借用在下吧。”
“好啊，人家可是为了你的安全百般抗议，你怎么擅自认同对方来了，到底站哪边啊！”
阿尔贝蒂娜再次鼓起脸露出了相当气愤的表情，不过立刻就被艾斯特莱雅拆穿了。
“公主殿下是想要跟着去没得到允许所以才闹别扭罢了，殿下那套歪理不用想也知道是说不服艾哈德大人的，请不要迁怒他人。”
“呜～艾斯特莱雅也是，不帮我就算了还要拆我的台。”
“这次属下也是受命要看紧公主殿下，请你到了高岩堡好好地呆着，这次可跟平时不一样，必要时使出全力也要阻止殿下！请不要动什么歪念。”
这下子使得阿尔贝蒂娜惊讶得合不上口，“中，中计了，竟然身边就藏着伏兵！”
“嘛～现在这不是带着补给队伍前往高岩堡么，接下来可是要代表公爵家，去鼓壮军激励士气，为讨伐队送行，然后还得镇守在那里，都是重要的任务啊。”瑞恩边忍住笑边安慰着满脸落寞的阿尔贝蒂娜。
“人家只是个挂名的指挥，艾哈德卿早就安排好优秀的副官留守，所谓的坐镇不就是当个摆设嘛。说到底就是因为之前发生各种事件，公国上下都没有多余的人力和时间，所以才把我派上去。”
“公主殿下还真是看轻自己了，按小人自进入公国以来的观察，殿下光是现不现身就有着相当不同的意义。不过从公都的状况看来很紧迫倒是不假，公国是这么缺人力的状态么？”
“才不是呢，又不是第一次组织讨伐队，完全是因为各处都有意外事件频发，像是山贼和主教的事件，一下子都爆发出来，简直像是算好了一样，使得这次的讨伐行动无论人手还是时间都是勉勉强强赶上的。”
被阿尔贝蒂娜这句话触动了某些不好的预感，使得瑞恩沉思了起来。不禁在心中默念着，“......简直像是算好了一样......”
3-2 不打无准备的仗
不愧是被大陆的人称为魔境的地方，从公国边境的高岩堡出发已经四天前的事，自从进入达斯特兰以来，瑞恩就一直被一种无法名状的感觉缠绕着，黏黏稠稠仿佛连空气也变得沉重了一样。不由得在心里暗自感叹，要是现在摘下眼镜用自己的眼睛凝视的话，一定会看到相当壮观的景象。
周围传来了一阵骚动把瑞恩的思考打断使得瑞恩抬起了头看向前方，同时身边传来了抱怨的声音，“哗～又打倒了一堆啊，前锋那些家伙不是故意往魔物群撞的吧？！”
“不是特意请了三名资深的冒险猎人当斥候么，不至于吧。杰刚队长以前没遇过这种情况？”
“嘛～这是我第三次参加讨伐了，按以往的情况来看，这次遇上魔物的次数太频繁了。”
公国的千人的讨伐队伍在进入到达斯特兰这块被魔物盘踞之地后分成了前后两队，而瑞恩被分配到处于后卫的后勤队里。作为随行药师甚至给予了军官的待遇，虽说本来就不打算对分配有异议，然而比起前锋队伍那种多少有点高傲的氛围，被分到更为务实的后勤队伍更让瑞恩感到放松倒也是事实，而让瑞恩坐在运货马车的副手位置上的这位有骑士爵位的后勤队长更是个相当随和的人。
这位老练的后勤队长停下了马车，迅速向着四周发出了指示，“回收组上去收拾尸体，要注意没死透的家伙，其余人警戒四周，动作快！”
伴随着刚发出的命令，兵士们立刻有条不紊地行动起来，这时瑞恩也站了起来拍了拍腰间的小刀，“我也来帮忙吧，说不定会有想要的素材。”
“喔～看来又要麻烦你了，我以前也只听说过拿魔物身上的部位当武器防具素材的，没想到也有能吃的和造成药的啊，哈哈，不过不是人人都敢吃就是了。”
“当人身陷饥饿和疾病中的时候，也就不会在意这么多了，所以嘛只要不说出来就没问题。”瑞恩一边苦笑着回应一边跳下了马车。
的确正如这位队长所说，西大陆这边由于受到教会的影响，多数人对于魔物是相当忌讳的，瑞恩对魔物的知识有着不输于职业的冒险猎人的自信，从他的角度看来，西大陆出身的人对魔物的认知实在是太笼统了，有着把家畜和常见的动物外的物种都统统当成是魔物避之则吉的倾向。一路上看到讨伐队把魔物的尸体一律当成是挡路的障碍物随意丢弃后试着提议了一下，后勤队长最初也是相当惊讶，经过一番思考计算后竟然表示赞成，甚至派出了传令兵向领军的艾哈德伯爵通报。而传令兵带回来的消息竟然是后勤补给的事宜全权由杰刚队长决定，似乎艾哈德伯爵对这位队长可是信赖有加。
“的确，这前锋的队伍也努力过头了吧。”瑞恩心里暗自叹气，开始检视起遍地的魔物尸体的同时不时对负责回收的士兵进行指示。像是哥布林，狗头人，兽人和食人魔这类像人一样使用四肢并具社会性，会组成共同部落生活的魔物被分类为亚人型魔物，实际上他们不但有语言，还会制造工具和锻造武器只是文化相当落后罢了，实在是连冒险猎人们也不会把亚人型魔物当成食物来源。反过来说，虽然人们为了渲染魔物的可怕，经常会让他们背上吃人魔物的恶名，实际上除了食人魔以外，多数的亚人型魔物并不是为了吃人才袭击人类，倒是食人魔饥饿的时候可是连自己部落的哥布林也会捉起来吃就是了。曾经有学者提出过应该把亚人型魔物从魔物这个范围中独立出来，不过立刻就被教会视为异端学说受到教廷审判了。然而对于冒险猎人来说打倒亚人型的魔物可是件大有赚头的事，为的就是能从他们身上回收金属。狗头人十分善于发现和挖掘矿产，兽人能进行金属矿物的锻造，而哥布林则是能进行加工，因此亚人型魔物使用的武器防具虽然看上去很粗糙，但金属的质量往往是十分上乘的，偶尔还会发现稀有或是贵重的金属。不过现在在魔物堆中穿梭忙碌的后勤队士兵们却并不是以金属物为目标。
正如人类会驯养牛马作为工具一样，亚人型魔物同样会驯养他们的“牛马”，那就是动物型的魔物，由动物异变而来的魔物，顾名思义有着跟动物类似的外形，也只有和动物差不多的智能，与普通的猛兽之间的界限也经常会被搞混。而瑞恩正蹲在一只巨蜥的尸体前，小心翼翼地收集着它牙上的毒，等下还要取得这只巨蜥的肝，正好是能造成解毒药的材料，甚至连肉只要正确处理后就能制成独具风味的肉干。同时身旁的士兵则是努力地在割下恐狼的肉和毛皮，恐狼的肉有很重的膻腥味，处理起来很讲究，还需要搭配些味道重的香料，但同样别有一番野外风味，而毛皮不但十分保暖甚至有一定的防护力，更是能卖出相当高价。除此以外还能看到长牙狮，同样内脏能作为药材，毛皮和獠牙也是高价货。还有称为迅龙的魔物，没有双翼不能飞行体型较小的龙族亚种，但是有着强劲有力的双腿奔跑速度飞快，锋利的牙和爪能制成武器，坚硬的鳞片能制成防具，不过由于要花相当多的时间进行剥取而被后勤队的士兵舍弃在一边了。
处理完巨蜥的瑞恩正松了一口气，四周看了看，确信今晚的晚饭肉类会很丰盛，倒是前锋队伍的人要知道这些肉的来历后都会是什么表情，实在让人偷笑。不过就在这时候，忙碌的景象被惨叫声打破了，随即传来一阵怪物的嚎叫声。前方的魔物尸体堆中缓缓升起了漆黑的巨大的物体，像是地上忽然隆起小山坡般，几名士兵一边惊叫着一边拼命跑离那物体。
“杰刚队长，那是巨魔，快准备火！”确认了前方的巨大的魔物后，瑞恩边喊边跑向了后勤队长。
“回收人员退开！护卫二队组成盾墙，半圆阵包围过去！弓箭队齐射准备！护卫三队准备火箭！后勤队守好马车！”瞬间会意的后勤队长立刻扯开嗓子发出一连串的命令，同时拉紧了缰绳安抚受惊的马。
一时陷入混乱的队伍在听到命令声后迅速恢复过来，一队手持大盾和长矛的步兵结成阵型向魔物靠近过去，另外一部分后勤队的士兵拿着剑盾在马车队前摆出了横阵，后方持弓箭的士兵正在准备火箭。毕竟讨伐队全是从公国军中挑选出来的精锐，即使是后勤队必要时也会作为后备战力使用，在最初的混乱过后已经完全取回秩序。
被包围起来的是被称为巨魔的魔物，传说巨魔本应是巨人族中的一员，受到邪神的蛊惑堕落成了丑陋的姿态和跟野兽无异的智商，但是有着庞大的身躯散发着恶臭，长着满口的利牙能一口就把人吞噬，有着粗糙厚实的外皮能够抵挡刀剑，光是挥舞巨大的手臂就足以把人击飞，而最麻烦的是巨魔拥有再生的能力，伤口愈合十分快速，因此生命力极度顽强。幸好它们的弱点也相当显著，那就是怕火和强酸，这两项都能够有效地抑制他们的再生力，能够抵御砍劈的外皮却是十分易燃，很多时候连油都不用就能使它烧起来。眼前的这只巨魔显得浑身焦黑，缺了一只的手臂也没有再生，身上还插着不少的箭，看来是被前锋队伍打倒后没有确认断气就放置了。
负责包围的士兵相当巧妙地困住了巨魔，保持着不远不近的距离，巨魔不断发出嚎叫挥舞手臂，却只能刮起地上的沙石和泥土，阵型一丝不乱没有漏出任何破绽，不愧是公国军最精良的士兵。
“火箭准备完成！”随着背后传来的喊声，包围的士兵整齐地拉开了与巨魔的距离。
“发射！”看准时机的后勤队长挥下手发出了命令。上百支弓箭如暴雨一样洒向了巨魔，当中还夹杂着几十支的火箭，接受了火与箭的洗礼的巨魔发出临终的嘶喊轰然倒地。后方的队伍中已经有士兵发出了欢呼，等到巨魔完全不动之后，负责包围的士兵忍着燃烧的尸体发出的恶臭谨慎地上前刺出长矛，确保巨魔已经死透。
看着满身是箭仿佛身上多了一层毛皮似的而且还烧得火红火红的巨魔，后勤队长摸着下巴的胡渣子漫不经心地冒出一句，“看来50支就够了，浪费啊......”
3-3 兵马未动，粮草先丢
旁晚时分，汇合的公国讨伐队前后两队扎下了临时的营地，瑞恩跟随着后勤队长一同前往了指挥官的大帐篷进行报告。
“全军只有轻伤者28人，虽然不影响行军，暂时不建议指派战斗任务，另有7人轻度不适，属于水土不服的症状，建议进行替换轮休，还有32人因与魔物战斗后处于过度兴奋状态，导致晚上睡眠状况不良，已经配给了辅助睡眠的药，同样暂时不建议指派战斗任务。以上就是全部的状况，报告完毕。”
帐篷内相当宽敞，里头摆着一张临时组起来的木桌子，上面摊开着地图和各种报告书，站在正中的是这次讨伐队的领军艾哈德·劳斯伯爵，其他的队长和副官左右成列围绕着木桌。伯爵大人的年龄已经超过五十大关，士兵们私底下谈论着这次会不会是这位以严厉出名的大人最后一次领军外出，但从瑞恩看来这位把头发胡子都修整得短促而又整齐，处处都显出精悍的武人风格的伯爵大人才不会因为年龄这种事情而退下一线。
学着其他骑士的样子一本正经地念完报告的瑞恩，把伤病人员的名单递给了一脸严肃的艾哈德伯爵，接过名单的伯爵大人默默点头示意，浏览了一下后，随即递给身边的副官低声吩咐。
“就按这名单的人员安排休息。”
“遵命！”
“各队长还有什么需要报告的事？”
“啊，最后我这边有点提议。”瑞恩身边的后勤队长刚一发言，全场的目光就一下都聚焦过去。不相干的瑞恩也不禁暗捏一把冷汗，不过后勤队长还是一付泰然的模样。
“这次的讨伐队的行军一路上遭遇魔物的次数太频繁了，可说是这几年之最了，前锋队是不是冲太猛了，请放慢一点脚步。”
居然一脸漫不经心地指责其起前锋队伍，果然不愧是经历过两次讨伐的猛人，毫不在意对于前锋队伍的队长尖锐起来的射来的目光实在让瑞恩佩服。
“什么嘛，前锋队伍现在可是士气正旺，正好一股作气讨伐掉统领个体，早一天结束这次征讨就能早一天为等候在城堡的公主殿下送上胜利，这不正是身为公国骑士的责任么。后勤队才是，不要拖拖拉拉搞什么物资收集不就能提高速度了么。”
作为冲在最前头的骑兵队的队长率先反驳，还搬出了公主殿下，确实得到使在场不少的骑士认同。
“我们这边可不像没有负担的前锋，要护着十几台大马车前进的，只能求稳不求快。至于物资收集的必要性已经报告过了，这次的讨伐队的粮草物资是刚好预计够一个月用，而且是没出现任何意外的情况下喔。再说，诸位也不希望每天的晚餐只有面包，奶酪和清汤吧，今天的晚餐能吃上新鲜的肉类可是物资收集的成果。”
看来今天收集到的新鲜肉类很受欢迎，后勤队长这招杀手锏一出就把前锋队那边的意见压下去了。而一直沉思的伯爵大人也正好发话了。
“士气高涨是件好事，不过后勤的意见也没错，今天前锋不也漏掉了一只巨魔，结果还是由后勤队收拾的，今后要注意与后方保持的距离。特别是骑兵队，不要看到魔物就贸然突进。诸位不可放松警惕，要有现在我们是身陷敌阵的意识。那么解散吧。”
离开了帐篷的瑞恩总算松了一口气，忍不住想一旁的后勤队长抱怨。
“杰刚队长，刚才真是吓出冷汗了。”
“啊，不好意思了，前锋那帮热血的笨蛋不这样直接可是听不懂的喔。毕竟工作量过大连我都有点怨气了，都开始怀疑请来的那三个冒险猎人有没有好好工作了。”
“那三名冒险猎人有点神秘兮兮哎，都不怎么露面的样子。”
“嘛～我也只见过他们一次，好像说是就算到了晚上也不一定回据点而是在外面露宿，不过冒险猎人就是出了名怪胎多，不用在意就是了。”
“不过话说回来，这都出发好几天了还是这么士气高昂，不是件好事么。”
“嘛～这可真是托那位深受爱戴的公主大人的福了。”
正如后勤队长所说，讨伐队能有如此士气，还真是跟阿尔贝蒂娜脱不了关系。阿尔贝蒂娜抵达高岩堡是讨伐队出发的前三天，才刚抵达跟艾哈德伯爵交接过任务以后就按耐不住了，以视察为名拉着瑞恩跑遍了城堡的上上下下。明明在来时的马车上各种抱怨和不满，到达以后简直换了个人似的生机焕发。一边探究城堡的里外一边慰问进驻的士兵，连士兵的营房一类的地方也毫不客气地闯进去，倒是把不少新兵吓坏了。不过公主殿下当然不会就此满足，隔天一大早就出现在训练场上，以训练为名把身为队长的骑士们打得落花流水，结果被艾哈德伯爵逮住狠狠训话了一通。到了中午又若无其事地进了士兵的食堂，自然地混在士兵里头吃饭，互相交流怎样能使黑面包变得好吃的心得。半夜还偷偷掺和到在躲在城墙一角进行赌局的士兵当中，不过很快就被怒气冲天艾斯特莱雅回收走了。最后绝对是让参加这次讨伐队的将士们深刻铭记的，穿着一身银光闪闪的特制盔甲，背后飘扬着的公国的大旗，英风凛凛地站在城墙上为出征的队伍送行的阿尔贝蒂娜。自从出发至今，从一般士兵到受封的骑士，什么下凡的女武神，被胜利的女神眷顾着这类的话就一直不绝于耳，使得瑞恩不禁偷笑了，幸亏这次没有教会的人跟着，不然的话会被误以为公国内出了什么新信仰而搞出大事了。也就难怪前锋队那帮人如此气势汹汹了。
讨伐队又再行进了两天后，已经深入到讨伐对象的势力范围内了，预计今晚就会到达讨伐目标的据点，因此大家都绷紧了神经。已经习惯了这里空气中那种粘稠感觉的瑞恩现在却是被不同的气氛笼罩，像是安静的湖水被扰动后泛起停息不下的波纹，有种无法摆脱的不安感。
“前锋队伍是不是又冲过头了啊？”
视线的前方一点前锋队伍的踪影都没有，困惑的瑞恩向身边的后勤队长搭话。
“啊，那群笨蛋又来了都第几次了，嘛，算了算了，不管了，有什么情况伯爵大人自然会叫停的。”
打着哈欠的后勤队长撑起了身子眯起眼睛看向前方，马车的缰绳交给瑞恩以后他就一直在打盹。
“要是这回又弄一大堆尸体阻碍马车行进，哼哼～那我可得向伯爵建议要他们自己收拾尸体了。”
“那么一来新鲜肉类的秘密可要揭穿了喔。”
“也差不多是暴露的时候了，再说不都已经吃了好几天了，轮不到他们现在才来抱怨。”
说完又继续打盹的后勤队长，无论什么时候都是这副不紧不慢的调子，然而却意外地能让人放松。
最初不知道是谁发现，很快扩散到了整个队伍，士兵们都抬着头对着天空指指点点，瑞恩顺着他们指的方向看去，显得有点昏暗的天色下出现了一群密密麻麻的斑点，难道是鸟群正向着这边飞来。然而黑点却随着越接近这边而变的越来越大，更是传来了一点也不像是鸟类的吼声。拉车的马匹开始不安地骚动，不断发出嘶鸣，瑞恩下意识地拉紧缰绳，而这一下动作反而使得他突然灵光一闪。
“队长，是双足飞龙！那个吼声！还有马在害怕！那是双足飞龙！”
“什么！怎么会......混帐！传令兵立刻去追前锋队！其余骑兵全部下马！马匹集中起来让它们趴下，全员分成三组，组成方阵把马和车围起来！每组分配50弓箭手！”
听到队长的喊声，这时候士兵们才反应过来是事态严重，赶紧把马和车聚集起来，负责马匹的士兵拿厚布盖住马的眼睛和耳朵后让马趴下，其他士兵把他们围起了组成方阵，负责外围的士兵举起大盾竖起长矛指向天，弓箭手则藏身在举着盾的士兵后面。
随着天空中的飞龙群越来越近，士兵们全都屏息静气，有不少人第一次遇见双足飞龙这种魔物，但身为公国士兵的使命和责任压下不安和恐惧，瑞恩同样伏下身子蹲在后勤队长旁边，连队长这时也拿着一把十字弩，双眼紧盯天空。
“有点不妙，起码有二十多只，居然遇上双足飞龙的族群真是中头奖了。”
“二十多只？！该不会是......跟统领个体有关的吧？”
“不可能吧，要能统领二十多只双足飞龙的统领个体，那得是真正的龙啊！”
双足飞龙群似乎是认准了后勤队，慢慢降低了高度，一边发出吼叫一边列队向着后勤队的方阵俯冲，后勤队长立刻站起来同时大喊，“弓箭手准备齐射！听我号令！”阵内的弓箭手纷纷站立了起来拉开弓向着飞龙的方向。然而有一名首次遇上飞龙的士兵过于恐慌，这时候提早松开手，瞬间形成了连锁反应，后勤队长虽然大喊停止，然而已经有上百的箭向天空射去。
原本俯冲的飞龙群纷纷拉起了高度，从后勤队的头上飞过，多数的箭都射空了，偶尔几支射中的也因为距离和力度而无法穿透飞龙的鳞片。提高了高度的飞龙围绕着后勤队的方阵盘旋，不时发出吼叫，简直就像是嘲讽一样。
“不要灰心！准备下轮！再失手的家伙回去后交给公主殿下亲自训练！”
“噗～”瞬间阵中有不少人忍不住笑出声，在场的士兵自然是都知道阿尔贝蒂娜跑到训练场上把队长们都打倒的事情，之后不断有士兵向她讨教强大的秘诀，阿尔贝蒂娜满心欢喜地向大家推荐了她的外公也就是公爵大人自小给她定下的训练菜单，之后就再也没有士兵敢在她面前提起训练之类的话，害得她郁闷了好一阵子。
“队长，这是把我们卖到火坑啊！”
“双足飞龙什么的，哪里能跟公主殿下的训练比啊！”
“对啊！飞龙什么的一点也不可怕！”
“对啊！公主殿下才更可怕！”
“刚才那句，哪个混蛋说的！站出来！保证不打死！”
士兵们开始乱七八糟地喊起来，不安也好紧张也好全都一扫而空了，剩下的只有不会输给魔物，身为公国军精锐的志气。
飞龙群再次列队向方阵俯冲，后勤队长也再次喊出命令，“齐射准备！给我稳住！听好命令！”
这次没有惊慌失措的士兵，向着急速逼近的飞龙，后勤队长一声“放！”后，这次上百的箭矢像是撒向空中的大网一样把两只飞在前头的飞龙“拉到”了地上，而其他的飞龙则是匆忙四散。掉地上的其中一只还没断气的飞龙咆哮冲向方阵，但被士兵结成的盾墙挡了下来，随即被四周刺来的长矛了结掉，队伍中响起了一阵欢呼。
看到有同伴被射杀的双足飞龙改变了策略，不再组成列队，而是在后勤队上空分散开来，各自从不同方向发起冲击。
“弓箭手自由射击！其他人维持住阵形！不要被冲散！”后勤队长也立刻改变了命令。
飞龙忌惮弓箭和长矛，没法有效地突破士兵组成的盾墙，而后勤队为了牵制而射出的弓箭也没有最初齐射的威力，双方就这样拉锯了好一阵子后。为了不碍事而一直半蹲着的瑞恩忽然感到了一空气中流过一股异样而又熟悉的波动，随即让他回想起跟最初与阿尔贝蒂娜相遇时碰上的那个山贼头子使用的魔道具，这时从另一组方阵传来一声巨响，还伴随这士兵们的惨叫声，一头双足飞龙在空中直撞了下来，以巨大的身躯和冲击力硬是把组成阵的几名举盾士兵撞飞，阵形被撞开了一角。而其他的双足飞龙看准了同伴牺牲而换来的机会一样，全都改变目标扑向阵形崩溃的那组人。
“双足飞龙有这么聪明么？！弓箭手快支援第三组！”飞龙这突如其来的举动连一直冷静的后勤队长也动摇起来。
更怪异的事情发生了，那只直冲下来身受重伤才对的双足飞龙竟然爬了起来，用有毒的利牙和带着毒刺的尾巴不断攻击围上想要重组阵形的士兵，丝毫不在意自己的伤势，变成血红的眼睛充斥疯狂。
而这组被破坏了阵形的士兵正是身处两难的境地，狂暴的飞龙阻止了他们重组阵形，而其他的飞龙则是盯住阵形不稳的这组人不断俯冲过来，使得这组的人开始不断出现伤亡，保护在阵中间的马也被叼走，车也被掀翻。假如现在退开重组阵形，那么产生的空隙又足以让剩余的马和车损失掉了。
同样陷于两难的还有后勤队长，眼看着这组人的阵形无法重组，而这边的两个方阵为了守住马和车也无法移动，光靠弓箭进行支援也相当有限，那边的人员开始不断出现伤亡，但如果让那组人退下重组，那么那边阵中的马和车上的物资恐怕就要丢了，毕竟是关系到整个讨伐队的重要存粮，到底是要保存好物资让他们死守，还是放弃物资保证士兵存活，队长迟迟无法下定决心。
后勤队长正在纠结的时候，肩膀被大力一拍。
“快让他们退开！杰刚队长！丢掉三分一的粮草总有办法解决的，大不了让前锋队也来去物资收集。”
一下子醒悟的队长立刻对着那边大喊，“第三组全员！放弃马车！过来汇合！”
听到命令的士兵最初惊愕了一下，之后都咬着牙向队长这边的第一组移动，阵形完全溃散掉也让原本处于中心的马匹开始惊慌地四处奔跑，意外地把双足飞龙群的吸引力全转移过去，飞龙开始无视人类士兵追捕起马匹，有的甚至连着马车一起捉到空中，车上的物资在空中飞散，最后马车也从空中掉下摔得粉碎。
好几只没有抢到马的飞龙再次把注意力转回到士兵这边的时候，与第三组士兵的汇合和阵形重组已经完成了，剩下的2组方阵变得更加稳固，几只扑过来的飞龙不但没尝到甜头，还反过来被射下了一只。
正当形势产生了好转。后勤队长再次听到瑞恩在身边大喊同时指向天上。
“撞击！刚才的撞击又要来了！”
犹豫了一瞬间的队长把“你怎么知道的？”这句话压了下去。
“弓箭手！瞄准那只！射下来！”
果然如瑞恩所说一样，那只飞龙即使身中多箭依然直地向着方阵俯冲，轰然巨响后再次有几名士兵被撞飞，而飞龙几乎滚进了阵形中心。
“冷静！长矛手解决飞龙！弓箭手牵制其他飞龙！外围保住阵形！”后勤队长立刻发出了命令，亲自拿起一把长矛刺向飞龙。
似乎是有了第一次被撞的经验，这次士兵们冷静地听从了指挥，外围举盾的士兵迅速填补了阵形的空缺并不理会掉下来的飞龙，而掉进阵里的飞龙虽然与之前一样狂暴起来，但在长矛围攻之下很快就断气，其他企图趁机袭来的飞龙也因为弓箭的牵制没有下手的机会。
“队长，又来一只！”瑞恩再次指向一只正在盘旋的飞龙。
“弓箭手！听从药师小哥的指示！长矛手跟着我！”
飞龙再次故技重施，然而在俯冲前就已经被锁定，这次没有撞倒任何人就被外围的盾墙挡下来被长矛解决。
看着形势大好士兵们再次发出欢呼，倒是瑞恩依然仰起头紧盯着盘旋的飞龙。
“队长，恐怕等下就是几只一起撞过来了。”
“什么？！”
一听到瑞恩这么说，后勤队长也不由自主地咬紧牙关盯着上空。这时远处响起了号角的同时扬起了滚滚的烟尘，部份眼尖的士兵高兴地大喊，“是援军！前锋的骑兵队回来了！”不过后勤队长看到赶来的是骑兵队后却高兴不起来，“骑兵么，不行啊，马会......”
的确如后勤队长担心一样，骑兵是无法对抗双足飞龙，飞龙的吼叫会使得马匹恐惧慌乱，即使是受过训练的战马也无法抵抗。
然而骑兵队的行动却出人意料，远远就拉住了缰绳停下。身后现出了人的身影，从马上下来，有的拿着盾牌，有的拿着长矛，更有拿着弓箭，原来每名骑兵的后面都坐着一名步兵，而骑兵只是充当了运送的角色。陆续下马的步兵立刻组成了方阵向这边移动，骑兵则是掉头折返。
场上多出了一支百人组成的方阵队伍，瞬间使得形势大为逆转，人类这边正是士气大振。不过飞龙群似乎相当聪明，试探性地俯冲几次后，边发出吼叫边开始提升高度。
“这群畜生！想要跑了！放箭！快射下来!”看着开始远离的飞龙，大喊着的后勤队长气得咬牙切齿，射向空中的漫天弓箭可惜并没有再射下任何一只飞龙，看着越飞越远的飞龙不少人放声大骂，在场的士兵个个都气愤难平。
瑞恩趁着大家都没注意，偷偷地重新戴上眼镜，走到一只飞龙的尸体前检查起来，在脖子上发现了套着金属的项圈，项圈表面上刻满了神秘的符文。
3-4 最危险的敌人来自内部
指挥官的营帐里凝聚着沉重的气氛，正中的木桌子上依旧摊开着大地图和各种报告书，但是围着桌子的骑士们个个都是面色沉重。讨伐队出征以后首次出现了伤亡，马车丢了三份一各身为队长的骑士都不敢抬头害怕看到一言不发的艾哈德伯爵的脸。
然后要在这种气氛下进行伤病报告的瑞恩，心里暗自叹息，看来是被幸运女神厌恶了。作为大陆上旧神信仰的其中一名神祗，幸运女神有着一体两面，被她厌恶的人就会招致厄运连连。
“前锋部队只有12名轻伤者，至于后卫队伍遭遇双足飞龙袭击，出现了5名士兵牺牲，8名伤势严重失去作战能力，25人中度伤势，暂时不适宜参加作战，121轻伤状态，另有58人中毒，中毒的士兵已经全部给予解毒，和轻伤者同样，还是建议修养。以上报告完毕。”
从千人的部队来看，这次人员损伤可算是轻微，但是却损失了三份一的马车，粮食物资减少了三份一。这突如其来的打击仿如被人当头一棒，比起实际伤害对士气的打击更大，也就难怪一直自傲的骑士们个个面色难堪了。
该来的总要来，瑞恩心想这个锅看来还得背，“伯爵大人，另外有一事，关于这次损失的马车，是小人建议放弃的，后勤队诸位既尽忠职守舍命守住马车，是小人一时心软而向队长大人建言的......”
“等等！此事与药师小哥无关，作为队长判断下令的是我！士兵们只是听令行事。艾哈德大人，此次损失重大实在是属下的失态，属下负有全部责任，请大人降罪！”后勤队长立刻领会到瑞恩有扛下责任的意思，作为整个后卫队伍的指挥的他丝毫不想推卸责任。
“艾哈德大人！后勤队伍遭到突袭，十分出色地全力奋战了，要负责的是我才对，身为最前锋骑兵部队得意忘形追击魔物，导致前锋队伍与后卫队伍脱节，无法及时回防援护，让魔物有了可乘之机，此次责任请让属下一人承担！”骑兵队长相当悔恨地低着头，主张是自己的过失。这下让瑞恩也大感意外，实在没想到这人也会出面庇护，不得不对公国骑士的认知再一次向上修正。
接着会议像是跑错方向一样，步兵队长和弓兵队长也冒出来认领责任，一群人比争抢功劳还要积极。
“诸位！”随着艾哈德伯爵大手一挥，全场瞬间安静下来。
“诸位的意见和报告我已经看过了，诸位是不是搞错了，无论是论功也好行罚也好，并不是现在该讨论的事情，要请罪的等凯旋回归后到公主殿下面前去请！”
“是！大人！”随着艾哈德的结论，各位队长异口同声地回答。
“那么诸位，这次我军受到了损害的同时机会也出现，经过将近一周的行军，这次讨伐目标的据点就在眼前，接下来先让大家听听这次请来的冒险猎人带来的情报。”
艾哈德示意一下门口的守卫，没过多久守卫就带着一名披着动物毛皮猎人打扮的人进来。第一眼看到这人时瑞恩就显得相当惊讶，一直皱着眉头紧盯着那人。
冒险猎人进来低头行了一礼，走向地图开始解说，“各位大人，请看地图这里，现在这里就是我们营地的位置，前方就有着一座城堡的遗址，根据我们的探查，有一只魔物的统领个体纠集了一群魔物现在正占领着这座城堡遗址，这只魔物就是各位大人这次的目标，还有请各位大人不要惊讶，我们已经发现到这只魔物，是一只牛头怪。”
在场的人员除了早已知情的伯爵以外全都倒抽一口气。
“牛头怪！那些英雄传说中出现的那只？！”
“这可是，比遇上双足飞龙要严重多了。”
“这样的魔物成了统领个体，开玩笑吧！”
听到是牛头怪一下子让在场的骑士们骚动起来，这可是连在这里头最有经验的骑士也没有遇上过，可说是传说中的魔物。与一般的统领个体多是兽人，食人魔或者蜥蜴人一类实在是相去甚远。听闻只有在最古老的遗迹深处才会出现的魔物，往往都是守护着什么稀世珍宝。
“各位大人，少安毋躁，还有需要留意的地方，请看地图上营地的南面，这里有一个湖，湖的对岸是有一块沼泽地，这块区域有着蜥蜴人的群落。而北面这里有一大片连绵的森林，有一群巨魔盘踞着。我们现在是处身于三群魔物势力的中间，情况十分严峻。”
“什么！你们这些冒险猎人是怎么带路的啊！怎么往魔物群里送啊！”
被指责的猎人看起来相当为难，一直看着艾哈德伯爵。艾哈德再次扬起手，等大家安静后亲自说明起来。
“诸位，想必大家也知道这次讨伐队的准备并不算很充分，可说是近十几年来物资和人数最少的一次。因此这次我们的队伍不能像以往做法，可以一边扫荡魔物一边缓慢前进，这次要以速度取胜，以目标魔物为重心，速战速决。以冒险猎人们提供的情报来看，正好这三股魔物正在互相争夺这一带的控制权，而我们目标的牛头怪带领的群落正逐渐压倒另外两股，一旦让这只魔物吞并其他两个族群，将会是前所未有的重大威胁。所以这次的计划就是尽早消灭掉牛头怪，瓦解它这群势力，然后留下剩余2股差不多的势力让它们互相牵制，这样应该能为下次的讨伐队争取到充足的时间。诸位意下如何？”
“大人的确说得有道理。”
“趁着现在还有士气速战速决不错。”
“粮食物资意外损失了，的确不宜在此地久留。”
听完了伯爵的计划，大家的意见似乎都是一面倒，看来这支讨伐队都是热血笨蛋偏多。只有瑞恩听到说情报是来自冒险猎人后，全副心思都在注意刚才那名冒险猎人身上。
“那么诸位！解散后各自准备，无论是牛头怪也好龙也罢，明日一战将其一举拿下！为了我等身后的公国！此心化剑，此身化盾！”
“此生不息！此誓不渝！”
达成一致后，众位队长齐声回应艾哈德伯爵喊出的公国骑士誓言，然后离开营帐各自分头准备。
后勤队长拍了拍一直走神的瑞恩，“就算是第一次见到传闻中的冒险猎人也不用一直盯着人看吧，大男人一个又不是美女。”
“杰刚队长，你能形容一下那个人的样子么？”
“样子？男人一个呗，很普通，没啥特别啊。”
“具体一点，比如说头发长什么颜色？眼睛呢？皮肤？”
“什么嘛，不就是......呃......就是......哗！怎么搞的，居然忘了刚见面的人长什么样子，天啊！我才没到40啊！”
“哈哈～队长，看来今天累过头了，等下给你点有助睡眠的药吧。”
“哦～好的，麻烦你了。”
“那么队长先回去吧，小人有点事情需要跟伯爵大人商讨。”
“喔～还真稀奇啊，由你这边去找艾哈德大人？”
“那个，毕竟伯爵大人好像不怎么喜欢我的样子嘛，平时当然是能避则避，不过......要是伯爵大人会相信我的话就好了......”
3-5 凭一己之魔力
次日的早晨，讨伐部队可以说是倾巢而出，营地里只留下因伤缺阵和负责照顾伤患的人手100人左右，其余全部都投入到对城堡遗迹的进攻中。被留下的瑞恩站在营帐外无奈地叹着气，昨晚企图说服艾哈德伯爵但是不成功，怪不得会被艾尔贝蒂娜说是老顽固的人，虽然指出那几名冒险猎人很可疑，不过反过来被伯爵指出自身也相当可疑，最后伯爵虽说会小心，但恐怕效果不大。这次也是抱着随时会暴露的觉悟去做吧，暴露了的话恐怕会失去公国这个栖身之所，没想到自己对于公国这个地方和这里的人还是挺喜欢的，要是为了保住自己的秘密而对本来能够帮助的人见死不救，那是一定会后悔的。
穿着毛皮的冒险猎人这时正在自己分配到的营帐里，一早就确认了公国的讨伐队浩浩荡荡地杀向前方的城堡遗迹，而自己的一名同伴跟随着这队人马，会确保把他们掉进陷阱，另一名同伴更是早就已经不在此处，去进行下一步的计划了，而他特意留下来做最后的“清扫”，暗中看着那些懵然不知死亡逼近的人最后的挣扎可说是他的乐趣。这时候营帐的门帘突然被牵起，进来了一个人，吓得他立刻摸出了随身的匕首，不过当和进来的人四目相对后松了一口气。
“是你啊，别吓老子啊。”
“不好意思啊，怎么就你一个，还有2人呢？”
“傻了么你，一个要跟着讨伐队，一个早回去高岩堡啊。”
“跟着讨伐队是要干嘛啊？”
“那个带队的老头子不知咋地又起了疑心，让乌利亚跟着去，确保把讨伐队带进城堡里啊。”
“带进去了会发生什么事啊？”
“傻了么你，进去了乌利亚就用幻术让他们出不来啊。”
“喔喔～对啊，幻术啊，光是让他们出不来就够了么。”
“老子是觉得不够过瘾，但那帮人也不是吃素的，可是公国军里挑出来的精锐，之前光是把人引来就把手头上的魔物全用光了。不过只要进了城堡里要等法术失效起码是十几天，哈哈哈～这伙人不是等着饿死就是在里面自相残杀吧，这么过瘾的事可惜看不到啊。”
“那回高岩堡的呢？早回去了是为啥？”
“你没脑子的吗？！老大没给讲过计划啊！去骗守城里的那个公国公主啊，说讨伐队遇险了要赶快发兵去救，牛头怪带着魔物都埋伏好了，就等着她发兵，说不定能随便把城也给攻下来。”
“公主这么好骗吗？要是那个公主不发兵怎么办？”
“反正这是老大说的，那个公主一定会发兵，你大爷我们可是大名鼎鼎的三幻魔，没有谁骗不过的。让拉比艾尔混进去了，大不了让他做内应，开了城门把牛头怪放进去不就得了。”
“喔～三幻魔啊，的确听过，还是教会指名通缉的魔法师，擅长使用幻术系魔法。话说还真有牛头怪啊。”
“当然有啊，这可是老大的秘藏，这次不把双足飞龙也给老子用了。”
“哎～老大有这么厉害的魔道具，连牛头怪和双足飞龙也能控制啊。该不是就这个银项圈吧。”
“哎哎～你怎么拿着一个，这可是高级货，老大说这叫‘支配项圈’，让魔物带上了立刻听话，直接认你做主人。”
“哗，这么厉害，那把这里的魔物全都控制了不就～”
“傻了么你，都说是高级货，哪来这么多，要用到那些强力的魔物或者是魔物的首领上去，这样就等于控制整个群体，还要魔力压倒魔物什么的，反正现在就老大能用。”
“哎，不是吧，你不是在控制飞龙吗？”
“那群家伙可是只认老大，只不过老子这有召唤笛，还学了条让它们狂暴起来的禁咒。你这小子是不是问得有点多啊？”
“是问得有点多，多亏你这么能说，基本都清楚了，最后还有一个问题，你们老大是谁？”
“吓？！你小子，问老大是谁？你有毛......病......哎？你？！你是谁啊？！”
突然如梦初醒的三幻魔之一的哈蒙，再次拔出匕首，吓出了满身冷汗，仔细看着面前的人，认出来是跟着讨伐队的年轻药师，为什么自己会认为这人是同伴，竟然还把各种秘密全抖出去了。
“见鬼了？！怎么会？你小子，难道......”
“啊，果然你们老大有给你们下些什么机关吧，一问他名字魔法就被解开了。”
“魔......魔法？！刚才的是，幻术系魔法！”
“啊，才发觉啊，亏你一直在用着认识障碍的魔法，会用幻术不见得会抵抗幻术呢。”
“混，混帐！死吧你！”哈蒙举起匕首看似要刺过去，实际上另一只手指向瑞恩放出了魔法，“迷醉梦乡吧，沉睡之雾！”
一团绿色浓雾飞射而出，不过瑞恩早就准备好了，“冲击！”默念出关键字触发出魔法，一股自身为中心的冲击波立刻向四周扩散，把绿雾吹散的同时连对手也吹倒了。倒地的哈蒙连站起来都顾不上，立刻念出下一句咒语并向空中一扬手，“黑暗幕帘！”这次是黑色的灵气像布匹展开一样，使营帐内立刻变得漆黑一片，然而随即响起一声“闪光！”一道强烈的闪光不但把黑暗驱散，更让哈蒙惨叫了一声捂住眼睛跪在地上。
不过哈蒙并不认输，跪地的样子是一半出于假装一半是真觉得难受，暗暗摸出了一根细长的哨子，实际上是双足飞龙的召唤笛，正要凑到嘴边的时候忽然哨子脱手而出，瞬间到了瑞恩手里，这是最简单甚至不被魔法师们认为是魔法的隔空取物。
“喔，这个就是召唤笛啊，还镶这一颗很小的魔石呢。”
因为刚才闪光的影响，现在还只能半睁着眼的哈蒙狠狠地盯着瑞恩，“你，你，你倒是什么人？居然也会魔法？！”
“现在嘛，只是名路过的药师。”
“见鬼吧你！”咬牙切齿的哈蒙暗念咒文同时双手凝聚起魔力。
“喂这个距离用火球，你自己也没得跑啊。”
“哈哈～正好！”
“自爆啊！”没料到哈蒙会如此狗急跳墙的瑞恩眼看来不及阻止，向着营帐外飞身扑出去。
“轰隆”的一声巨响，整个营帐炸开，火焰和冲击倾泻而出，瑞恩被炸开了几米，顺势在地上翻滚扑灭掉身上的火苗后才慢慢站起来。回头在反方向发现满身烧焦奄奄一息的哈蒙，明显比自己伤得重多了，这火球的威力超出了瑞恩的预计。
“喂～振作点！你的命这么便宜吗？！”
只睁开了半只眼的哈蒙咧开了嘴“哨......哨子......断了......也能......召飞龙......你们......全......全都要........”
看着沉默下去的哈蒙使瑞恩勾起某些不好的回忆，这种任务失败就寻死的作风实在是似曾相识。压下了心情，还是先处理眼前问题要紧，瑞恩随即蹲下搜寻因为爆炸而脱手的哨子，然而只能找到剩下的半截，而且能感觉到哨子有某种魔力的残留，这使得瑞恩大感不妙，连忙抬头看向空中，远方的天际果然出现了一群黑点。
无奈之下，瑞恩只能拍了拍身上的灰尘站了起来，闭上眼睛心里暗自计算。营地内还有100名士兵，但是伤兵占了一半，虽然多数只是轻伤，不至于完全不能战斗，实在不宜战斗的大概十几个人吧，而飞龙应该还剩下有17只，显然是对付不了。那么就是说这里只能由自己来了。
深深吸了一口的瑞恩心里开始自嘲，“正常来说，这不是死定了么，只能让100名士兵抛弃营地赶紧跑啊。这样一来岂不是成了阿尔贝蒂娜喜欢的那些英雄小说的人物一样么。”
远方的黑点越来越清楚，毫无疑问就是双足飞龙群，瑞恩特意向着它们的方向远离了一点营地，摘下了眼睛收进衣服的口袋里。自从进入这块达斯特兰开始就感到异样的原因确实找到了，这里的黏黏稠稠感觉就是浓厚的魔力，在瑞恩所去过的地方当中，这里是魔力浓度最高的，在这里魔法的威力效果会是平时的翻倍，同时施法的难度也同样加倍。
瑞恩开始默念起咒文，在精神领域中构建起术式，同时提炼体内的魔力，与周遭翻滚的魔力同调，举起一手伸向空中，手的前方聚集着蓝色的光粒，随着光粒飞舞聚集，开始形成复杂的图案，在空中浮现出一个圆形的魔法阵。要是这时候让他照照镜子，一定也会惊讶于在自己的双眼里仿佛各自出现了金色的日晕。
空中的双足飞龙似乎发现了异状，吼叫这向着瑞恩飞过去，然而已经完成咒文的瑞恩这时心里在庆幸对手是亚龙实在太好了，鳞片虽然也是相当坚硬，但是却没有对魔法的抵抗力。最后默默念出让魔法触发的关键字“雷霆长枪！”
似是要把天空一分为二，一道白色闪光一划而过，慢了几拍后才出现轰鸣的雷声。飞在最前头的一只双足飞龙已经化作一团火球直坠而下。飞龙群开始慌乱地四散开来，但无论是爬升降低，还是在空中翻滚，都无法摆脱那道致命的白光，纷纷化成了下坠的火球。最后剩下不到十只的飞龙彻底放弃回避，一同向着瑞恩俯冲。不过这时指向飞龙的手变成了一双，左右手前各自形成了一圈魔法阵，一次两发的雷电束断绝了飞龙想要逼近的希望，天空很快回复了平静。
抹了一把汗的瑞恩赶紧回到营地，四周巡视了一圈，除了哈蒙自爆炸掉的营帐外，营地内无论人还是物都还完好无缺，因为留守的100名士兵全都在呼呼大睡，爆炸声也好，响雷声也好，丝毫没有影响到熟睡的士兵们，睡眠魔法的效果太好了，等下还要去解救讨伐队啊，这里的士兵要不要叫起来？叫起来以后又该怎样解释好？瑞恩不禁烦恼起来，那三幻魔的其中一人已经前往高岩堡了，那么阿尔贝蒂娜那边会不会出事呢？
“幻术啊，不过阿尔贝蒂娜，应该没问题吧。”
3-6 小心冒充公务的诈骗
“今天也还没啊。”
自从讨伐队出发以后，一有空就会跑到高岩堡最高的塔楼上遥望远方成了阿尔贝蒂娜每日的公事，甚至到了连艾斯特莱雅也调侃她简直成了苦苦等待恋人的悲情公主的地步。只不过大家与公主殿下相处了一段时间，都很清楚公主殿下实际上是为了整个讨伐队而忧心，似乎都认为情爱的事情对于这位简直是从英雄骑士小说中走出来的殿下来说太早了。不过对于驻守高岩堡的新兵来说，倒宁愿她每天多点时间去当悲情公主，因为除了在塔楼守望，训练新兵也成了公主殿下新近的嗜好。一旦她出现在练习场上，那么当天夜晚的兵营里必然是哀嚎连天。
“公主殿下，这不是才出发了一周的时间，哪可能这么快就回来啊，再怎么说也是预计了一个月的时间。”
“可是，艾哈德卿手下的骑士哎，说不定大家就是一路高歌猛进，把统领个体锵锵地解决掉就回来了啊。”
看着边解说还边挥舞手臂做出砍劈动作的阿尔贝蒂娜，这回连艾斯特莱雅也傻了眼，正想出口反驳却又想到出发时的情景，再联想到带队的那些骑士队长，公国的年轻骑士一辈多少都有点公主殿下狂热的感觉。
“呃～不会不会，起码有后勤队长那个稳重的人跟着，那可是艾哈德大人也相当器重的人物，就算是......锵锵地解决了，来回也起码要差不多两周时间啊。”
“哎，知道是知道，但是心情上......那么，今天也来努力练兵吧，让大家都成为一流的公国骑士。”
“不行！公主殿下，今天请务必去书房处理积压的文书，务必！”加重语气的艾斯特莱雅同时把脸凑近过去，散发出无形的压力。
“诶～文书～讨厌～”
“公主殿下！一直把文书工作全丢给留守的副官，那么艾哈德大人回来后属下可要如实报告了，而且有好几名副官苦着脸来抱怨了，再让公主殿下去训练场，很快公国就将无可用之兵了。”
“诶～为什么不行了？！人家可是认真地在进行训练啊！”
“就是那个“认真”不行！请不要拿公爵大人的训练方法来用，那是按公主殿下的标准来定的！”
“艾斯特莱雅，怎么我有种被绕个圈子说成不是人的感觉。”
“呃～那种小事情就不要斤斤计较啦，来来，赶快去书房。”
在侍女艾斯特莱雅的努力下，阿尔贝蒂娜被关进了书房与文书报告进行搏斗，高岩堡内得以取回半日往昔的安宁。后来更是莫名其妙的在高岩堡内多出必须把侍女视为上级一样尊敬的规矩。
接连两天都被艾斯特莱雅的监督着关进了书房，阿尔贝蒂娜已经是双眼空洞麻木地往一张又一张的文件上盖印。本来应该是由她浏览过后再进行决策，一旦发现问题必须驳回的工作。然而一开始阿尔贝蒂娜就搬出了让我来决策，恐怕会让副官和文官的工作量大大增加为理由，使得艾斯特莱雅也哑口了。
看着阿尔贝蒂娜睁着半死的眼睛机械性重复着盖上印章的动作，最初还提醒她起码要看过以后再盖印的艾斯特莱雅都已经放弃。
“嘭”的一声，房门被突然推开，人还没进来就已经听到声音。
“大小姐！大姐头！猎人，有冒险猎人......”
闯进来的是公爵家的近卫骑士第一小队队长，女骑士克劳迪娅。作为阿尔贝蒂娜的护卫带着整支小队一路护送并进驻了高岩堡。三人年龄相近自小就认识关系十分亲密，不过克劳迪娅的口僻就是改正不了这点实在让艾斯特莱雅头痛。
“是公主殿下！出什么事了这么慌张。”冒冒失失地闯进来使得艾斯特莱雅皱起眉头大感头痛。
“啊！失礼了！公主殿下，有事禀报！”被艾斯特莱雅一瞪，克劳迪娅匆忙站直行礼。
“呃～克劳迪娅啊，有什么事......”阿尔贝蒂娜有气无力地抬起了头。
“哗～大小，呃～公主殿下，脸色好差喔。有冒险猎人带来了讨伐队的消息。”
“什么！快！立刻召见！”阿尔贝蒂娜立刻生龙活虎地站了起来，正想冲出去的同时感到身边传来一阵压迫感。
立刻停住的阿尔贝蒂娜，装模作样地咳了一下，“克劳迪娅，去通知城内的副官，准备在城堡大厅接见，艾斯特莱雅，帮我梳洗一下。”
“是，公主殿下。”两人低头领命。
城堡大厅中阿尔贝蒂娜穿着骑士礼服端正地坐在高台的座椅上，艾斯特莱雅则是随侍身后，台阶下左右分列着近卫骑士和城堡的副官。士兵把一名猎人装扮的人带到了台下。然后那人向着阿尔贝蒂娜单膝跪下。
“台下何人？所谓何事？”
“禀告公主殿下，小人为艾哈德伯爵大人所雇的冒险猎人，为伯爵大人带来紧急求救的信息，讨伐队伍现正深陷险境，讨伐的目标的魔物过于强大，同时被不同魔物群落围攻，现时情势危急恳请殿下尽快发兵救援！”
冒险猎人此言一处，立刻引起了全场惊恐。
“什么？！讨伐队很危急！”连阿尔贝蒂娜也忍不住站了起来。
“公主殿下，等等，先确实此人身份。”身后传来了艾斯特莱雅的细语。
“副官，是否认得此人，是否确为伯爵大人所雇？”
“公主殿下，实在抱歉，伯爵大人是预计在出发途中与所雇用的冒险猎人汇合，下官并不认得此人。”
“那么，冒险猎人，你既然是受艾哈德卿差使，可有证明之物？”
“是的，公主殿下，小人这有伯爵大人的亲笔信。”冒险猎人从身上摸出信件高高递起。
“有信件早点拿出来嘛！”低声咕嘟着的阿尔贝蒂娜差点就想自己上前接信，忽然听到背后的艾斯特莱雅轻咳了一声。
“副官，确认一下信件。”
“是！”副官上前接过信件，看了几眼。
“公主殿下，的确是伯爵大人的亲笔，还盖有印章。”说完后，副官拿着信件向阿尔贝蒂娜呈上。
然而接过信件一看的阿尔贝蒂娜却是圆瞪了眼，表情十分奇妙。
“副官，伯爵大人的亲笔信？还有印章？确实无误？”
“是的，公主殿下，确实无误！”
阿尔贝蒂娜用奇妙的表情来回看着副官和信件，招了招手示意副官靠近，贴了过去压低了声音。
“你啊，有什么不满可以跟我提嘛，演这一出是干嘛，这是想让我出丑么？”
“啊？！公主殿下何出此言！属下岂敢戏弄殿下啊！”
“吓，这还不算戏弄，哎，等等。”阿尔贝蒂娜直视副官双眼，一向务实认真的副官不可能无缘无故搞这么一出戏，而阿尔贝蒂娜也感觉不到副官有在假装，只有流露着半分疑惑半分气忿的感情。
坐回座位上的阿尔贝蒂娜转过去把信件交给身后的艾斯特莱雅，低声地询问。“艾斯特莱雅，看到信上写着什么。”
“啊，呃～的确是伯爵大人的信和印章，不过属下并不清楚伯爵大人的字迹，但印章是确实无误。”
听完艾斯特莱雅的回答，阿尔贝蒂娜皱起了眉头想起了之前跟瑞恩讨论过的一件事。忽然嘴角弯了起来，直直盯着台下的冒险猎人，气氛突然骤变。跪着的冒险猎人也忍不住疑惑地抬头看向阿尔贝蒂娜，对上视线的瞬间猛然一怯，碧蓝清澈的眼睛现在却像是刀锋一样锋利直直地刺过来，仿佛连灵魂都会被穿透，吓得冒险猎人立刻低下头，然而阿尔贝蒂娜却从座位中站了起来，不紧不慢一步步向着他靠近。连一旁站着的近卫骑士和副官们都屏息静气地看着，有人甚至产生了面前有猛兽在通过的错觉，生怕一旦发出动静就会被视为目标。
在场有两名熟悉阿尔贝蒂娜的人，互相交换了一下眼神，虽然对这种状态的公主殿下相当了解，但是却对事情的诱因一头雾水，也只好按兵不动。
“你是什么人？”向着冒险猎人走去的阿尔贝蒂娜再次发问。
“小，小人是伯爵大人，雇，雇的......”
“最后一次机会，你是什么人。”已经站到了冒险猎人面前的阿尔贝蒂娜发出冰冷的通告。几乎让人产生了是死刑宣告的错觉，低着头的冒险猎人浑身冷汗，身体不自觉地颤抖不止，努力想要组织话语。
冒险猎人突然猛地站起来往后一跳，为了驱走心里的恐惧，恶狠狠向着阿尔贝蒂娜吼了。
“你这小丫头！嚣张个屁啊！”
“无礼之徒！”克劳迪娅率先抽出了长剑，随着她的动作其他的近卫骑士和副官也一下子警觉一样拔剑在手围住冒险猎人。
“啊啦～不演了么，你不是什么冒险猎人吧，刚才那封所谓的书信在我看来却是一张白纸哎，你啊，是会什么奇怪的法术吧，最近跟这些事还真有缘。”
听到阿尔贝蒂娜的这么一说，让拿着信的艾斯特莱雅惊讶地反复检视信件，这次看到的是密密麻麻的字和印章，奇妙的是无法正确读出是什么字，心中疑惑越来越大后，一眨眼间书信变成了白纸。
“啊～变成白纸了！”
听到这么一喊，在场的人自然是都锁定了这名冒险猎人，已经不单单是可疑的程度了。
“意外啊～真是意外，没想到公国的公主竟然能看破我的幻术，看来坊间传闻公主大人的勇武事迹多少有点根据。”一边装模作样地拍着手一边夸张地行了一礼。
“在下是背称为三幻魔之一的拉比艾尔，刚才的敝脚戏让公主大人见笑了。”
“三幻魔？！教会通缉的法师！”看到在场的骑士和士兵中引起了一阵骚动，对于这种反应拉比艾尔似乎相当满意。
“啊，真的，戏也敝脚，法术也敝脚，还叫什么幻魔，都多大的人了。”阿尔贝蒂娜毫不客气地嘲讽过去的，惹得有些士兵失笑，同时把气得对面立刻青筋暴露。
“你这臭丫头！得让你尝尝苦头啊！”说着拉比艾尔开始默念起咒语，几名士兵和骑士立刻冲了上去，挥出了剑。然而拉比艾尔却凭空消失了，几把剑都挥空了。
大厅的士兵和骑士瞬间混乱了，四处寻找这名贼人的身影。
“不用慌！敝脚法师把自己身形消去了罢了，其他人退到墙边，背靠墙，这里有克劳迪娅就够了。”
听到命令的骑士和士兵犹豫了起来，放着公主殿下不保护自己退开的，这样的事可以吗？
“退开！命令！”被阿尔贝蒂娜一声大喊，全员立刻被镇住，乖乖地向四周呃墙壁上靠。克劳迪娅则是与阿尔贝蒂娜互相打了个眼色。然后阿尔贝蒂娜一付无畏的表情交叉着双手就这么站着。
“幻！魔！先生，本公主可是很忙碌的，你能快点么。”边出言嘲讽边打着哈欠，甚至还闭上了眼睛。
大厅中陷入了一阵沉寂，周围的士兵和骑士看着闭上眼睛的阿尔贝蒂娜都不禁绷紧了神经。突然“哈！”阿尔贝蒂娜往身边挥出一拳，一个人形随机显现被打倒在地上，狼狈地翻滚了几圈后爬了起来。
“不可能！怎么发现的！”拉比艾尔鼻血直流，吐出一口血夹带着几颗牙齿。挣扎着站了起来，不知道什么时候手上还多了把匕首。
“你啊，果然敝脚。”
拉比艾尔来不及反应，就被等候多时的克劳迪娅一拳正中肚子弯下了身体，然后脖子被剑柄一敲，昏了过去。刚才从阿尔贝蒂娜的眼色就心领神会了的克劳迪娅，趁着拉比艾尔现身这一刻迅速下手，而阿尔贝蒂娜各种嘲讽就是为了吸引拉比艾尔锁定自己做目标，借故闭上眼睛是为了集中精神提高感知，但最重要还是那天生的直觉，结果相当顺利地捉住了贼人。
3-7 尾声
阿尔贝蒂娜在书房中和召集了所有留守的副官和近卫骑士队长，身边依旧跟着艾斯特莱雅，众人正在为连夜审讯得到的情报烦恼，按照拉比艾尔供述来看，讨伐队的确是有陷入危险的可能，但同时有一支魔物的部队在附近埋伏着，那到底要不要派出增援部队，该派出多少，一旦高岩堡部队因派出去而减少，防守边薄弱而遭到攻击又怎么办，是不是要向公都请求增援，迟迟无法定夺。
“总之，现在派出快马，通知公都这边的状况吧，这一点大家都同意吧。”
看着在场各位纷纷点头，阿尔贝蒂娜暗叹一口气，以她个人的想法，自然是由她带着部队直杀过去啊，随便打垮路上埋伏的魔物部队，救援讨伐队一直线，不就所有问题都解决了。
然而事情有再次发生变化，“急报！”的声音从门外响起。
“进来。”
一名气喘喘的士兵走进了书房，行了一礼后。
“公主殿下！魔物，大量的魔物向着高岩堡来了！”
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