任务从一开始就陷入了僵局。
“或许我们可以呼叫一下场外援助。”阿苏拉闭上眼睛，再次原地冥想了一会儿，将被怨念扰乱的气息暂时理顺，然后挥手撕开了空间：“现在还没有到午饭时间呢，玉儿老师，如果你还是在睡觉的话我回去就要向学校申请一个研究项目了。”
所幸阿苏拉担心的问题没有出现，披着白大褂夹着教材走在路上的玉儿手里夹着两枚金币，看样子是刚下课正准备去食堂。阿苏拉的空间裂缝被她随手一拉，成了挂在身边的悬浮窗，伴随着红色小高跟的踢踏声在玉儿身边起起落落：“为师可是很忙的，在我到食堂点菜之前把事情讲清楚。”
食堂二楼，空间系教师专用包厢。
“这已经是你第三次找我了，哪怕给马尔斯授勋那次不算，你这场外援助也找得有点太频繁了吧？”这一次不是阿苏拉的独角戏，而是所有人七嘴八舌地把整个事件最大限度地用细节填补完整，听得玉儿一个头两个大，索性摆出一副爱答不理的样子。
阿苏拉与玉儿已经身经百战，互相之间的套路早就摸得七七八八，此时只是冷笑着互相瞪来瞪去，丝毫没有任务陷入僵局的紧张。罗琳和马尔斯有心救火，奈何连这对师徒的吵架都挤不进去，只能在一边干瞪眼。
不过眼尖的马尔斯很快发现了突破点：“玉儿老师，你脖子上挂的那个就是‘红尘珠’吧？”
罗琳的视角顺着马尔斯手指的方向往下看，只看到一棵糖葫芦一般的球果被用简单的银链穿好，挂在玉儿的脖颈上，看上去就像某个路边摊上平平无奇的工艺品。
但玉儿却对发现了这颗果子的马尔斯赞赏有加：“看来突破之后不仅长了肉，还长了脑子嘛，马尔斯。”
“你们要找的东西，恐怕跟之前的曼荼罗有关。”玉儿伸出刚抓过鸡块的右手，用拇指和食指捻起红尘珠，送到裂缝面前：“那株曼荼罗的年限远远低于我们的估计，甚至比在宝地生长的速度还要快得多，最重要的是，我们发现了它被人工喂养的痕迹。”
见识过那盘根错节，负压天日的庞然大物，阿苏拉和马尔斯的脸色在听到“曼荼罗”三个字的时候就变得严肃了许多。但玉儿没有管两人越发难看的脸色，不紧不慢地自顾自讲了下去：“你们现在看到的这颗实际上不是红尘珠，因为我们当时采掘的时候，挖出来的红尘珠足有这么大……”
玉儿伸出食指在空气中一划，一罐巨大的培养皿在虚空中露出了一半，里面还浸泡着一颗已经残缺不全的朱红色球果。哪怕只是补完那球果上的缺口，这颗果子的大小也不会比马尔斯的脑袋小到哪里去。
“全部都是哦，我只是从里面挖了一小块做了这个而已。”玉儿晃了晃自己胸前那比拇指大不了多少的朱红，试图让对比更加鲜明一些。
阿苏拉舔了舔发干的嘴唇：“太多了。”
哪怕是以等比例放大来计算，那株超级曼荼罗能够孕育的红尘珠也不会超过网球大小，而不是现在这副能当球踢的样子。更何况就各种草药学的常识来说，年限越高的植株，果实的成长就越困难。
“而且问题还不止于此，我们对曼荼罗本体和红尘珠都进行了取样分析，除了年限以外，它们的成分和习性也和正常的曼荼罗完全不一样。”玉儿撕开了一包纸巾，擦了擦桌面和双手，阿苏拉意识到玉儿这是要拿真家伙出来了。
一罐被密封好的曼荼罗根茎，静静地放在了桌面上。
“曼荼罗会吞噬生物来获得养分，但不会储存对方的基因，更不会自我改造。”玉儿打开了胶囊，用指甲轻轻地在自己的食指肚上划开一个小口：“而这个家伙不仅全都会，而且攻击性和智商都比我们想象的要高得多。”
在玉儿的伤口暴露在空气中的同时，胶囊里的曼荼罗瞬间像是野草般开始疯长，无数细嫩的根茎不管不顾地向上攀援，朝着玉儿的手指进发。玉儿伸着手指，完全不设防，直到曼荼罗切实地沾染了她的血液，准备直接将她的手指包裹住的时候，才划开一小片空间，将曼荼罗彻底割断。
银光接连闪烁，无论是仍然连接在曼荼罗植株上的根茎，还是被割断而掉落在外的根茎，都被玉儿以空间魔法直接装回了胶囊里，然后被她抬手封住。阿苏拉隔着屏幕目睹了一切，惊愕地看见曼荼罗在接触到空间裂缝的瞬间，主干上浮现出了细小的银色符文。
更糟糕的是，当它发现自己无法力敌玉儿之后，曼荼罗便直接以肉眼可见的速度枯萎下去。直到成为不起眼的一小撮，龟缩在胶囊的角落里，显得人畜无害。
“我甚至没有听说过这么聪明的植物，自然界里那些有知性的植物，无不是千百年的修行得来的，并不存在种族赋予的灵智。”玉儿看向曼荼罗的眼神也终于变得警惕了起来：“而这个家伙，出现还不到六十年。”
“最重要的一点，它好像会把生物种成树。”玉儿伸手从虚空中拽出一台拟态观察笼，重重地放在了桌子上。围观着的四人可以清楚地看到，与之前阿苏拉看到的曼荼罗一模一样的植株生长得绿意盎然，而就在它的旁边，一“棵”兔子同样生长得非常茂盛。
之所以仍然称之为兔子，是因为在那遍布全身的绿意下，还有两颗血红色的眼珠在孤零零地颤动着，透出无尽的绝望。
“令人惊讶的速度，不超过三个小时，一只兔子就几乎要从里到外变成了一棵真正的树。”玉儿又看了看那勉强苟活的兔子，发出了怜惜的啧啧声：“虽然很好奇最终产物是什么，但是很可惜的是它的‘种树’能力似乎并不会随着本体的成长而成长。”
“这样的话就太慢了。”阿苏拉几乎把自己的下嘴唇咬出了血，脑海里疯狂地计算着村民们的生长速度——他记得马尔斯和他说过，有一棵树因为生长得过快直接将还在晾晒的衣物都撕裂了。
而如果曼荼罗能够瞬间学习部分玉儿的空间魔法，同样也能学习到这未知的“种树”能力！
凶手似乎就要浮出水面！
“虽然我们两个的思路应该都一样，但很抱歉，目前我们也不知道培养它的到底是何方神圣。”玉儿看到阿苏拉嘴角突然飚出的鲜血，立刻挥手击散了他的幻想。
但很快她又露出了狐狸般的笑容：“不过它们的成分能给你点灵感——我们在这颗红尘珠里，发现了‘圣杯’。”
“‘圣杯’吗？”阿苏拉轻声重复了那个名词：“有人在人工制造‘进化之血’……”
“正是如此，而能够做到这种事的人，阿苏拉你确定还要查下去吗？”玉儿低着头，用随身带着的手帕轻轻擦拭着胸口的红尘珠，看上去轻松写意：“为师我可是都有点害怕了。”
阿苏拉歪了歪头，像是因为玉儿的警告而十分困扰：“你凭什么认为……”
“不是那帮草菅人命的废物害怕我？”
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