亨利身体的每一个关节都向衰老投降，它的下一个目标是喉咙，此时喉咙里发出的声音还算是流畅，甚至还有一些过去的威严。
他的耳朵是灵敏的，甚至比以往更加灵敏，他能够依靠耳朵看到云朵的移动或者星星的数量，仿佛眼睛将观察事物的重担交给了耳朵——两位女佣在打扫过道，精巧的园丁摆弄他的剪刀，来访者被守卫粗鲁地拦下后离开，趴在树根上的一只蝉落到地上，河水在他之前和之后继续流动。
此时西泽尔把她的脚步放慢了，她没有直接去见皇帝，她首先带书拉蜜绕鲜有人知的小道回到她过去所住的房间，然后向着书拉蜜对那些她童年的玩具指指点点。她安排仆人规整地摆放那些大件的书籍、行李与手抄本。那一箱别人的来信她原打算销毁，可看到旅途奔波后都没褪去黑袍就在床上沉沉睡去的书拉蜜之后，她决定把这一箱子信锁起来。
西泽尔把门锁紧，窗帘则拉开一个小小的缝隙，入秋了，天气凉快起来，她脱掉书拉蜜的外衣，为她盖上轻薄的被子，之后她像皇帝一样处理下面传上来的琐事和公务——她在老皇帝的收信箱里找到了一堆呈请和公文。不时有仆人和前来拜访的大臣敲门请求见面，她装作睡着或不在，对那些固执的家伙则毫不客气，她会凶狠地赶他们走：他们粗暴的敲门声可能会吵醒书拉蜜的睡眠。
“我想让您去看看皇帝而已。”一位可怜的仆人说道。
“没到时候。”她轻声但凶狠地回答道。
确实还不到时候，皇子那样想，皇帝也那样想。
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月光凄惨地发着光，最后一只蝉停止了唱歌，烛火摇曳着，光线越来越微弱，而这位老人拒绝服下调味师准备的止痛汤或安睡的汤剂。
“别这样，亲爱的皇上。”喂药的仆人布里格急坏了。
“您很痛苦...”
“我的眼睛还能看得清楚，布里格，我看见它在靠近，这是最后一战了布里格。我不允许自己在与它正面对抗的时候打盹。”亨利.拉博的声音像堆砌起来的沙堡，宏伟而弱不禁风。
他把这位可怜的仆人赶走了，身处病中感到痛苦的并不是他一人而已，亨利在生命的最后也没搞明白这是什么道理，即使他也曾在别人死去的时候痛哭过，也体验过别人的死亡给他带来剧烈的情绪与生命起伏，但作为死亡历程的亲历者他却反而难以理解身边人的痛苦，甚至也不能理解过去痛苦的自己了，虽然娜塔莉之死给他带来的颤栗和惶恐依然记忆犹新，可对亨利来说，现在那也不过是一个印象深刻但年代久远的故事。
时候到了。他想，外面的走廊传来一阵轻快细碎的脚步，脚步声似乎在自己的门前停驻，然后是一阵嘎吱嘎吱的声音，那步履并不是来自死神，尽管他期望着与它会面。
“马上就是蒂尼亚最好的时节，月光很漂亮，气候也很宜人，父亲。”西泽尔放低自己的声音，轻柔的声音，她似乎有自信父亲能够听得清楚，他确实听得清楚。
“你在嘲笑我吗，你知道我看不见了。”
“您看不见。”西泽尔找了张椅子坐下来，亨利听得清她离自己很近，那股薄荷味的汗水被一股风送到了他的鼻孔里，已经是秋季了，“您马上会变成风景的一部分。”
“听上去不错，但你莫非觉得这就能给我慰藉吗。”
“原来您需要慰藉。”
“不，当然不需要，我已经过了最需要慰藉的时间了。”
接着是一阵温馨的沉默，西泽尔离开椅子，从桌台上拿来那支已经烧到底部的蜡烛，她持着烛台的底板走到老皇帝身边，他感到一抹光亮在眼皮前面，于是他睁开眼睛。
“能看得清我的脸吗，父亲。”
“很清楚。”他的嗓音更加孱弱，“你很美，就像你母亲那样。”
“你知道，”她尖刻地说，“对冰人来说这个词不会让她们有多少好感。”
“不，你母亲就很高兴...”他用力想撑起他的身体，失败了，事实证明他的精神已经无法支撑他肉体的重量。“我原来的想法和你一样，没有不美的冰人，她们也从不会为自己的外貌而感到光荣，可那天。我还记得，那天我赞杨你母亲的容颜，她很高兴...我跟你说过她吗。”
“我忘了，我不想听这个，父亲，时间宝贵。”
“我现在能做出的行动没有一个称得上浪费。”他说，“一切行动于我都是宝贵的，与它的战斗已经耗费了我的心力，对我而言与你谈谈天其难度就与解决一次叛乱或进行一次远征无异，你会有一天突然明白的，那时候你也老了，那时候...”
一阵咳嗽打断了老人的发言，西泽尔肃穆地坐下，火焰在蜡烛的底端晃动，她沉默，直到老人仿佛持续了一辈子的咳嗽结束。
“那时候？”她明知故问。
“你不笨。不，你是我认识的人中最聪慧的一个，你知道你的登基意味着什么，孩子。”
“我的登基意味着什么与我本人没有关系。”烛火照亮了她的嘴和鼻，眼睛则被一片黑暗笼罩住，“我不过是你选择的...我的登基唯一的意义就是报答你带我离开与男人打交道的人生...虽然我之后要做的事情也还是与男人打交道。”
西泽尔说完，把烛台放在老人的桌边，她才发现刚刚的漆黑中，老人的右脸颊已经有了一道泪痕。她感到惊讶，泪腺竟然是濒死的人工作到最后的一批器官。
“你痛苦吗。”亨利的声音飘忽而茫然，他的声带已经放弃了抵抗。外面，一只猫在追逐一只老鼠，踩过一地的落叶，西泽尔被那阵声音惊动得回头，一切如旧，月光美好，皇宫园林的花草在黑色与月光的双重统治下呈现出一片繁荣，好像时间回到了盛春。
西泽尔发现虚惊一场，她微笑了一下，说：“我会为你落下几滴眼泪。”
“哈，我很高兴。”老人的笑声虚弱，在西泽尔的耳朵里却是爽朗的。
一阵钟声震颤又重新让西泽尔受到了直接的惊吓，接着又是一阵，一阵，持续了十二后，钟声止歇。
“时间不早了，明天开始我会因为你而很忙...”
烛火还轻轻晃着，像一只钟摆，仿佛是说时间还在流动，西泽尔已经离开板凳，用她可行的，最缓慢的脚步逐渐远离老人，亨利费力地睁眼，他看着那盏烛火，那好像是他最后拥有的东西，他用仅有的力气挤出最后一句话来：
“西泽尔...走之前，帮我蜡烛吹灭。”
西泽尔停住，她已经来到了门前，手握在门把上，只需一个动作，她就离开这里的一切，可她停住，那声音明晰得好像没有经过任何媒介，直接来到了她思绪的中央，她猛地回头，才发现背后已是一片黑暗，那座烛台上只剩下大滩蜡渍。她苦笑了一下，打开门。
“您不是已经把它吹灭了吗，父亲。”
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夜半钟声结束了一天，作者在此结束他的戏剧——克里斯托弗.马洛
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